第649章 大秦帝国最灰暗的时刻
    咸阳西市。
    今天中午实在是太热闹了。
    路人来来往往都对着张苍指指点点，“你看他长得倒是模样周正，没想到一肚子的坏水。居然还敢教唆太子上书陛下，想要离间陛下和太子的关系。实在是可恶。”
    “看他长得肥头大耳的，想必平日里干了不少龌龊事。”
    “你们看他的夫人，这长得，也就只比老母猪标致一些了。”
    张苍原配妻子一听，当即大吼一声，“你说什么？”
    公乘茂若非因为已故老宗正的关系，现在早就被牵连了。
    其实论关系，张苍的岳翁是已故老宗正。宗正属于赢秦王室的人，真的论关系，还和嬴政、扶苏算是亲戚。
    不过，咸阳城里，说实话，就是看守城门的监门，那也能够和秦王攀的上亲戚。
    你以为在咸阳城里做个小市吏，舒舒服服，每个月拿点小钱饿不死但也一辈子富裕不了。但就是这种小差事，只要和官这个字沾点边，那也照样脱不开找关系，走后门。
    这就是现实。
    张苍扭过头去，他现在被人脱光衣服，像是一块大猪肉一样被人绑在板车上，给众人做示范。固然死字当头，张苍还是不屑于与眼前这几个落井下石的市井小人说话。
    一些淳朴的老实人，他们都站在远处的墙角，個个手里挎着篮子，带着小孩，望向张苍的眼神中满是伤感。
    “张大夫都要被杀了，以后恐怕没有人再给我们这些黔首们说话了。”
    大家在后面议论着。
    丞相李斯命令廷尉赵婴亲自负责行刑，务必要杀了张苍以绝后患。
    而萧何虽然作为长吏，本来他没必要出席今日斩首张苍的刑场。
    但是萧何预感到，一旦张苍被斩杀，太子在朝中的势力将遭到严重的打击。
    萧何认为，他必须要做点什么。
    在嬴政的麾下，掌管实际权力的人皆是李斯、赵高这一类人。至于真正干实事的人，都是老实人、忠臣。
    嬴政不让忠臣掌权，因为他不喜欢有人忤逆他的意思。
    嬴政治国的理想就一个——所有人都听我一个人的命令。
    简单粗暴、行之有效。
    只是现在，嬴政也在品尝多年来执行这种政治理想的苦果。
    他遭到了忠臣和清流的叛逆。
    天空中一面飘雪，一面苍白的阳光洒落廷尉赵婴肩头。
    赵婴论爵位，也是五大夫。不过赵婴文武兼备，而且他能够做好权贵和庶民之间的利益平衡。
    眼看着午时三刻快要到了。
    赵婴心里揣度，照这么看来，太子终究是实力不足，还是皇帝陛下权力更大啊。
    今日来观望的人，可不止庶民百姓。
    陈余、张耳也来了刑场，如果今天太子失败了，他们就要连夜出城另寻他路去了。
    秦国唯一的希望就在太子扶苏身上。嬴政打击太子，不信任太子，那就是自己毁灭秦国的希望。
    二人藏在人群之中，驻足观望着。
    太学里的名士，也纷纷前来。
    好几辆马车都停在外围，里面坐着的人，其中就有孔鲋和淳于越。
    “这恐怕是帝国建立以来最黑暗的一天。”孔鲋忍不住感慨。
    就在赵婴打算下达行刑的命令之时，萧何突然对赵婴道，“这前方有一大块莹润发白的东西，不知何物啊？”
    赵婴上过战场，何惧刑场，完全就没正眼瞧过下面。但是被萧何一说，也忍不住看了起来。
    他从没看过这样的景色。
    他便忍不住下来瞧个究竟。
    只见着张苍被人扒了衣服，其人也伏在砧板上等待受刑。
    张苍露出了高大的身材，又肥又白如同葫芦一样，一向和张苍没怎么打过交道的赵婴忍不住围在张苍身边，左看右看。
    他惊叹道，“这张苍真是个美男子啊！”
    属官见了便小声地提醒，“廷尉，大家都在看着呢。”
    赵婴被提醒，就要返回去。
    可是萧何却说，“好可惜啊。”
    赵婴可以不给廷尉府里任何一个人面子，但是不敢不给萧何面子。
    这个人可是太子殿下梦见仙人亲自指点的辅佐之臣。
    扶苏去请萧何的事情，在楚国将士的宣传，还有大秦虎贲卫们的渲染下，已经有了不下一百个版本。
    总之扶苏去请萧何，完全是受神仙指引。
    慢慢地，虎贲卫们把嬴政将萧何从太学拉出来，让他在廷尉府当差的事情也给解读成了皇帝陛下重用萧何此人。
    一时间萧何在廷尉府的身价倍增。
    大家都在谣传说，未来萧何就是秦国的丞相。
    不过赵婴能成为廷尉，肯定不会是因为虎贲卫们的谣传就不敢得罪萧何。
    赵婴看到了萧何身上的巨大才能，还有他的品德。
    在过去李斯当廷尉的时候，廷尉府里没有怎么给庶民办过公正的案子。
    而萧何到来之后，他不辞劳苦，将平民遇到的不公平狱事案件都给办理的妥当不说。事后全然不以此为功，那才是最难得的。
    公平，这几乎是人世间每个庶民都在追求的东西。
    作为权力的臣服者，大多数庶民人生之中都遭遇过或大或小、或多或少的不公平事件。
    一旦出现那么一个愿意为他们主持公平正义的人，那个人在民众心目中就是比天神还要更值得尊敬的存在。
    更不要说什么皇帝。
    很多时候，真论人气，在咸阳城里，嬴政的人气不一定能够大过此时的萧何和张苍两个人加起来的人气。
    萧何深受庶民敬爱，面对权势地位比自己高的贵族也能够做到不得罪，对待自己的家人、朋友，也都很妥当。
    几乎是人中典范。
    他就像是一块精美的玉石，几乎没有什么缺点。
    赵婴敬重萧何，不是因为什么虎贲卫们吹嘘的什么梦，而是因为萧何做到了寻常人做不到的事情。
    给所有在人生漫漫长路上行走的人点亮了一盏灯。
    萧何告诉大家，有人愿意坚持主持公平，还有人没有放弃庶民。
    因为，赵婴非常佩服他。
    如果有一天，太子真的继位了，要挑选一位丞相。
    很多人都有具备做丞相的资格，但是几乎所有人都有这样那样的缺点，曾经有过这样那样的过失。
    可是萧何却不一样。他做丞相，所有人都会心服口服。
    在赵婴心目中，萧何并不是什么自己的下属，他只是一个未来即将成为二世左膀右臂，匡正天下的一代贤能。
    萧何注定是要名留青史的。
    所以萧何问了一句下面是什么，赵婴就走下来亲自观察。
    因为，问他话的人是萧何。
    现在台下的人都望着自己和萧何，当然更多的人望着萧何。萧何拉着赵婴，对他说，“五大夫生得如此貌美，又有这样的体格，恐怕未来前途不可限量啊。”
    赵婴捻着自己腮边的小八字胡。
    他额头上微微渗透出细密的汗珠，午时三刻快要到了，他得把张苍按时给砍头了。
    “萧吏说的确有道理。只是陛下下诏，谁人又敢违抗呢。萧吏还是与我一同回到台上去吧。”
    “且慢。”萧何突然提高声音。
    赵婴有些诧异，萧何平日里深居简出，出风头的事情从来没他，没想到今日肯为了张苍做这种厚颜无耻的事情。
    “廷尉有所不知，这五大夫曾经跟随太子一起在楚国战场上立下战功不说。曾经更是为大秦整顿诸子百家立下汗马功劳。”
    “如今张苍就要死了。我今日要问问张苍，他对太子可还有话要说。”
    张苍一听这话，顿时把扭过来望着萧何。
    他都吓得要死了，萧何还问他这种事情。
    张苍望着萧何，此时的张苍还没有明白什么叫做政治斗争，他仍旧单纯的以为自己只是因为骂了秦始皇所以被降罪。
    张苍不懂得扶苏的处境，也不知道自己的死在大家心目中都意味着什么。
    似是一条在砧板上放弃抵抗的鱼，张苍闭上眼道，“希望太子日后能够平安无事。”
    赵婴道，“萧吏，现在五大夫已经对太子说了临终遗言。我们可以行刑了。”
    “且慢！”萧何再度阻挠。
    “昔日五大夫和我一同在宫中侍奉太子。我与五大夫有同袍之谊，请放开五大夫，让五大夫在临终之前，和我一起喝一碗酒吧。”
    赵婴这下彻底浑身冒着热汗了。
    大冬天的，赵婴一边冒着热汗，一边瑟瑟发抖。
    他感到今日杀张苍，那可谓是阻力重重。有萧何阻挠，他恐怕不能及时下手。
    于是赵婴一面答应了萧何，一面给自己的属官递眼色，让他们将这里的情况禀报给始皇帝。
    萧何也看到了赵婴的小动作，不过他决定帮助张苍时，就没指望过嬴政会宽恕他的行为。
    说起来，萧何这一套还是从早年在沛县频繁救助动不动蹲大牢的刘季来的。
    于是张苍在临死之前，又被人从血迹斑斑的砧板上拉了起来，穿好衣服，和萧何在雪天对饮。
    二人折腾了一刻钟。
    终于到了午时四刻。
    日晷指针所指的方向可做不了假。
    二人喝完了酒，赵婴一把拉起萧何，“走吧，萧吏。得行刑了。”
    张苍绝望之际，还和萧何喝了一遍酒，感觉还挺值当。
    “来生再报答萧吏恩情。”
    对于扶苏，张苍是只字不提。因为他在临死之前终于明白了。曾经自己在文武大臣面前嚣的每一个张都在暗中被标明了代价。
    他这样的人，无颜再面对太子。
    张苍又被人像是摆放猪肉一样挂在了砧板上，两手两脚都上了枷锁。
    “行刑！”
    却在这个时候，夏侯婴亲自驾车拉着赵高驱车急速奔驰而来。
    赵高坐在战车上，满心的不情愿。
    他本来打算来晚一点，让这个张苍先一步人头落地。到时候太子就不怪罪陛下，而把矛头直接指向自己。而自己就可以因为为了帮助皇帝陛下而选择得罪太子，从而得到皇帝陛下的力保。
    因为信已经死了。
    太子一定会报复他。
    但是不知道，哪里冒出来个少庶子陈平，在路上偶遇了突然坏掉车辆的他，非要让这个浑身青草味的马夫夏侯婴给他驾车。
    当时陈平身边满是带剑的虎贲卫。
    赵高不得已，只能上了夏侯婴的车。
    众人一看是始皇帝陛下跟前的红人赵高驱车来了，纷纷停止手头的动作。
    庶民让路，而廷尉赵婴亲自走下刑台前去迎接。
    赵高站在马车上，摊开诏书，公然高声宣读道：
    “陛下有诏，五大夫张苍论罪不当斩，着发落廷尉府延后公审。”
    此诏令一出，人群中立刻爆发出一阵欣喜的赞叹声啊。
    “好啊，好人总有好报啊！”
    张苍的妻子经历大起大落，已经几天内瘦了一半多，闻言她已经惊喜交加，浑身冒着热汗的同时，惊喜过度昏了过去。
    说归说，很快一群不知道哪里冒出来的庶民，他们穿越庞大的人群，一窝蜂拥挤上前。
    他们上前把张苍的枷锁给打开，随即把赵婴和张苍高举在头顶，不住地欢呼。
    “始皇帝陛下万岁！”
    “始皇帝陛下英明！”
    “始皇帝陛下万岁！”
    赵高和宫中的谒者令、宦侍看到这一幕，一个个都双目瞪得铜铃一般大。
    陈余和张耳也忍不住击掌相庆。
    “好啊!”
    “真是太棒了！”
    只是在刑场周边的一个角落里，一个长相俊美的男人，他望着现场的状况嘴角微微上扬。
    随后仗着长剑登上马车飘然而去。
    夏侯婴望着那个人的背影，不住地喘着粗气。
    他的手紧紧地拉着缰绳，为了救这个张苍，他们做了太多事。
    在始皇帝陛下眼皮子底下救一个被所有贵族都痛恨的人，这简直是比登天还难的大事。
    但是最终，他们赢了。
    这都要感谢陈平。
    只是，太子殿下失去了他最为亲密的友人。
    天空中飘洒着雪，太阳的光芒更耀眼了，每一寸屋檐上的积雪都在闪着银色的光芒。
    “始皇帝陛下万年！”
    “始皇帝陛下英明！”
    面对这突如其来的连环事件，赵高丝毫没有察觉到，这些都是人为。
    再加上身边有其他人看着，赵高只能老老实实回去禀告嬴政。
    章台宫里，赵高装作十分高兴的模样。
    赵高先道，“皇帝陛下，您赦免了张苍。现在咸阳百姓人人都在夸赞您英明睿智。”
    嬴政闻言，顿时把手中的奏章都给放下了。
    自从他在宫中立十二铜人、扩建兰池行宫，他已经很久没有听到这样的赞赏了。
    (本章完)