“秦将章邯在河南大破楚军十余万，又于渑池杀周文将军，现已兵至洛阳，要不了多久就将打到荥阳，与我河内相望。”
    “我奉吴王军令略取河内，在此危急之时当坐镇此处。如果率兵北上弃河内于不顾，则此地危矣。你速回上党告知河内的情况，请陈将军坚守等待吴王援军。若是上党守不住，他亦可退往河内，我将与陈将军一起御敌。”
    张耳的态度很和善，说出来的话却让夏说全身发寒。
    拒绝了。
    陈将军不是说你和他是刎颈之交，要同生共死的吗？
    你怎么就拒绝了！
    不过张耳话里的最新军报，也让夏说吃了一惊。
    上党的距离要远一点，不如河内的消息灵通，他没想到函谷关里出来的秦军这般厉害，竟然将周章都给杀了。
    怪不得张耳一副如临大敌的模样，用这理由拒绝他们的求援也是说得过去。
    只是想到自己肩负的使命，夏说咬牙再度相求。
    张耳只以河南秦军为威胁，婉拒了夏说的求援请求，并言吴王那边不会坐视不理，一定会出兵救援上党，让陈馀等待邯郸的援军。
    见张耳不愿派兵，夏说苦求无果，只能哭泣退走。
    待到陈馀的使者离去后，张耳叹了一声。
    “吾等昔日以为二世暴政，天下反秦之势汹涌，秦军必不堪一击，反秦大业转瞬将成。哪知道关中秦军竟如此凶猛，当此之时我亦是自身难保，哪有余力北上救援。只是这一来，有些对不起阿馀了。”
    贯高等部将劝慰道：“据闻王离大军有二十万之众，而我军所有兵力加起来不过三万左右，以此人数北上，岂能解上党之围，不过是以卵击石罢了。更别说河南秦军随时有北渡的可能，吾等当严守大河防御，这才是当务之急。”
    “长子城坚固，陈将军若是死守奋战，当能支撑到吴王率大军援救，彼时危局自解。将军勿要自责，想来陈将军会理解的。”
    有手下安慰，张耳心情好了一点。
    他叹道：“是啊，上党被围，吴王那边肯定会想办法去救援。我实在无力北上，阿馀素知我心意，想来会明白我的苦衷。”
    ……
    数日后，上党郡长子城。
    日光西斜，黄昏将至，攻城的黑甲军队如潮水般退去，只留下一地的尸体和血污。
    秦将王离立在城外，眺望远处被鲜血染红的墙垣，面色冷冽。
    长子是上党治所，城防设施不错，加上城中兵卒黔首殊死奋战，导致秦军攻势虽猛，一时间也无法破城。
    这场攻城战，怕是还要再打上一段时间。
    王离并不着急，他分出去攻略上党其他城池的偏师已陆续传回消息。
    襄垣、屯留等城已被拿下，偏师正进攻壶关，长子要不了多久就将沦为孤城一座，破城是早晚的事情。
    “君侯，有数骑从河内方向来，是否要派人截杀？”
    有短兵前来禀报询问。
    秦军围三阙一，将长子城的南面空了出来，如果不管，那数骑将从南门入城。
    “河内？看样子是陈馀向张耳求援了。”
    王离笑了笑，摇头道：“这些人不用管，任他进城便是。听闻陈馀和张耳是刎颈之交，今张耳屯兵河内，听到陈馀危急说不得会派兵来救援。这反倒是我的机会。张耳若来，那就一网打尽好了！”
    话到最后，王离眼中甚至有期待之意。
    围点打援。
    一口气吃掉张耳的援军，他拔取长子后就可以顺势南下将河内一起打掉。
    一举而复两郡，这样的功劳足以显示他王离的威名吧。
    ……
    长子城中，面容疲惫的陈馀也见到了从河内一路赶来的夏说。
    “张君何时派兵来救？”
    一见面，陈馀便迫不及待的询问，双目尽是希冀。
    夏说来见陈馀前，已看到城外尸首满地，听见城中多有伤兵惨呼，知道这段时间陈馀过得很艰难。
    他不由悲从心来，跪在地上泣道：“将军之命，夏说负矣。张将军闻上党之急，并无出兵救援之意。”
    “什么！”
    陈馀勃然而起，惊怒道：“他张耳与我是刎颈之交，当年誓同生死。今我被王离大军围困，他却在河内拥兵数万而不愿前来救援，张耳竟欲背誓乎！”
    夏说道：“禀将军，张将军那边其实也有相应苦衷。”
    说着，夏说将河南的最新战况如实说了出来。
    陈馀听得呆立当场。
    “那秦将章邯竟如此厉害，连周章都杀了，这……”
    知道河南战事情况，陈馀也不得不承认，这种境地下张耳如果率兵离去，章邯那支秦军一旦北上，河内转瞬即失。
    可这不是张耳不来的理由！
    “荥阳城外尚有伍徐、田臧的大军，秦军东出必定先解荥阳之围，才会有渡河北上的可能。河内受秦军威胁，但并非急切之危，反而是我陈馀现在正被秦军围攻，旦夕之间就有可能城破覆亡。”
    “你张耳顾虑大河以南的秦军，却不忧虑我陈馀的安危吗？竟然还推言让我等待吴王的支援，可恶！我看你就是怕了王离！”
    陈馀勃然大怒。
    吴王如今正在燕地，哪怕收到信件后就立刻动身南下，两地千里之遥也得需要很长一段时间来赶路。
    所以陈馀不怪吴王，客观困难摆在眼前没什么好说的。
    但和吴王不同，你张耳拥兵数万屯驻河内，就在上党的边上，率兵前来支援要不了多久，甚至这边上党之战打完了，河南的战事都还没结束。
    你竟然用这种借口来推诿我陈馀的求援，何其可恶！
    换成其他人，陈馀不会这么生气。
    但你可是张耳啊！
    陈馀以父事之，约为刎颈之交，曾经发誓同生共死不离不弃的人！
    “秦军按兵法围三阙一，给了吾等与外面联系的机会，你且在夜间出城再去一趟河内，将我亲笔书信交给张耳！”
    陈馀咬牙低吼。
    他要亲笔写下书信责问张耳！
    ……
    到了晚间，夏说又带着几个骑士夜出南城，直奔河内而去，一路上并未遇到秦军阻拦。
    轻骑快马，昼夜兼程。
    夏说两日间就抵达河内野王，再次见到张耳，并送上了陈馀的亲笔书信。
    “始吾与公为刎颈之交，今馀旦暮且死，而公拥兵数万屯于河内，不肯相救，昔日同死共生之情何在？苟必信，何不赴秦军俱死？且公与吾两军相合，未尝无破秦之机！”
    信中话语严厉，陈馀以昔日所发誓言质问，羞的张耳面红耳赤。
    他不去上党救陈馀，除了南边的秦军威胁外，也少不了惧怕王离大军的原因。
    人家二十万大军，哪怕是分了一部分兵力出去，也是他手中兵卒的好几倍。
    更别说张耳手下除了吴广给他的三千人，在经历过几场战事后有些胆魄战力。其余两万多人都是新附之卒，战斗力很有限，怎么可能是王离秦军的对手。
    三万对二十万，新附之卒打北疆边兵。
    这怎么看都是必死的结果。
    张耳已经五十多岁了，早过了年轻气盛的时候，平日里行事以稳妥为上，自是不可能热血上头，去赴这必死之局。
    面对夏说期待的目光，张耳轻叹一声，说出了内心真话。
    “秦军势大，吾纵使率军北上，亦不可救长子，徒自亡军而战死。且吾之所以不与陈君同死，乃是欲留有用之身以抗秦，陈君若是支撑不住，大可弃城南下，何必俱死于上党。今必同死，如以肉委饿虎，何益哉？”
    夏说低沉道：“陈将军受吴王重任，安可轻弃长子而走？义者，天下之良宝，不可轻弃也。今张君所为，是欲弃昔日之义而求生乎！”
    话语落下，张耳脸色大变，周围众人也不敢多言。
    这是夏说在用“义”进行绑架。
    义，就是这时代的道德准则。
    生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也！
    如果张耳今天被陈馀以昔日之义责备而依旧不发一兵，那就是背义而求生，对于他积累了一辈子的名声将造成重大打击。
    张耳脸色阴晴不定，他若率兵救援陈馀，那多半是肉骨头打狗，一去不回。
    可现在不救也不行。
    在这气氛压抑之时，其谋士贯高道：“今河南战事急迫，将军若此时背离河内，亦是弃吴王之义而不顾，此乃大义也。若欲报陈君之小义，不若遣一偏师相救。”
    张耳眼前一亮。
    吴王之义！
    陈馀不敢轻易弃城逃走，是怕丢了“义”。
    他张耳如果弃自己镇守的河内不顾，率兵北上救援陈馀，岂非是背弃了吴王给他的命令，也是丢弃了这大义。
    吴王给予张耳攻略河内的命令，他镇守河内就是大义。
    与陈馀相交是小义。
    顾大义而舍小义，这就是不救的借口。
    可陈馀以义要挟，他也要有所表示。
    “吾不惧死，然顾以为此番北上死之无益，反误了吴王大事。陈君既要援兵，那便与尔五千人，以全吾与陈君之义！”
    张耳话语坚决，不容夏说再言。
    五千人。
    夏说知道这点人数没有什么益处，但看张耳模样，知道再说下去也不可能有所进展。
    他拱了拱手：“既如此，夏说便代陈君，谢过张君之‘小义’！”
    最后两字声音极重，极尽讽刺，张耳微微侧首，不敢看夏说的眼睛。
    ……
    张耳下了命令，调拨五千人给夏说带领，北上救援长子。
    五千人说多不多，说少不少。
    这一路行军北上，很容易就被秦军派出去的游骑发现了。
    “五千人？”
    长子城外的秦军大营中，王离对于楚军的援兵数量有些不满。
    “看来这张耳与陈馀的感情也就值这五千人了。”
    王离冷笑一声，本想围点打援一举歼灭张耳主力，后续便可平推上党河内。
    现在张耳不上当，只派了五千人过来，他在失落之余也不会放过这送到嘴边的肥肉。
    “苏角，给我率兵将这五千人吃下来，若能活捉其主将最好，可抓来示众，瓦解城中军心。”
    军令既下，秦军立刻开始调动，分出两万人埋伏在河内通往长子城的必经之路上。
    夏说是陈馀在河北收罗的亲信，有忠心但没什么带兵的能力，而张耳拨给他的五千人也多是新卒。
    新手将领带着五千新兵，踏入数量远超自己的秦军包围。
    战斗结果可想而知，经过一番惨烈厮杀，这五千河内新卒被尽数歼灭。
    夏说身中数箭，眼见秦军向他围过来。
    有秦人扬言：“贼将束手就擒，饶尔一命！”
    听到此语，夏说就知道自己如果被擒，多半会被秦人用来对付陈馀。
    他仰天长叹：“陈君啊陈君，夏说辜负使命，今唯有一死相报。”
    说着，夏说横剑于颈。
    一腔热血洒于上党之地。
    翌日，长子城。
    一群秦军抓获的俘虏被押到城外，向着城头宣扬援军已败，让陈馀早日投降的话。
    为了给城中守军以震慑，也为了显示自己抓获的俘虏确实是夏说带来的援军。
    王离让人将夏说的脑袋送进了城中。
    长子城中，陈馀看着眼前鲜血模糊的首级，满口牙齿近乎咬碎。
    夏说是被秦军歼灭的援军主将，这岂不就说明张耳根本没有亲自来救他？
    这就是他的刎颈之交吗？
    这一刻，陈馀感觉自己遭受了背叛。
    天下人都可负他陈馀。
    唯张耳不可！
    陈馀神色狰狞，低吼道：“张耳！”
    ……
    张耳在派出五千人北上支援陈馀后，心情越发糟糕起来。
    不只是他派去支援陈馀的五千人在路上就被秦军歼灭。
    更因为河南的战事变化太快了。
    叫做章邯的秦将攻势十分凶猛，就在他和陈馀派使者往来的短短时间里，已经连续攻下了楚军所占据的洛阳、缑氏、巩县等城池。
    如今河南秦军兵至成皋，与荥阳之间只隔了一条汜水，与他所在的河内也是隔河相望。
    相比张耳还有大河作为阻挡，聚兵围攻荥阳的伍徐、田臧等楚将才是真正的感到了恐惧。
    曾从章邯手下两次逃生的武臣更是吓破了胆子。
    “怎来得这么快！”