颍川郡,新郑。
洧(wěi)水蜿蜒,自新郑城南数里处穿过。
《郑风》中男女游春的上好去处,现今满是肃杀之气。
洧水北岸,一直延伸到新郑城外,全是黑旗飘扬,军营连绵不绝。
南岸处,则有赤旗迎风飞舞,同样有一支数量庞大的军队在此驻扎。
秦与楚,在此对峙已经许久。
自从章邯一路退到新郑后,秦军就处于防守的一方,被对面的楚军压着打了许久。
这是章邯的故技重施。
秦军退到新郑,离敖仓极近,没有被人断粮的风险,后方三川郡的杨熊也能随时调兵南下支援,秦军拥有反攻的能力。
章邯没有出击。
他在用老办法消磨楚军的锐气,准备找机会绕到上下游夜渡洧水,给项梁致命一击。
想法是好的,战略上也没问题。
可对面的楚军不一样。
历史上的项梁能被章邯偷袭成功,是因为他先在东阿大破章邯,之后偏师又斩杀了秦将李由。彼时燕赵大乱,河北势力被王离率领的长城军团压着打,天下反秦声势落入低谷。
项梁连胜后骄横狂傲,自以为天下第一,不听宋义等下属的劝谏,这才中了章邯的道。
现在的实际情况却是河北之势庞大,吴广为天下反秦魁首,项氏居于唐国下,项梁又没有大破章邯的战绩在前,骄意首先就收敛了几分。
更兼其手下拥有项羽、刘季率领的楚汉阵容辅助,使得章邯的计谋难以实现。
有了田儋前车之鉴,张良、范增等人不可能不防着这一招。
“楚贼防守严密,其哨兵沿着洧水沿线一路设防,上下游皆派出十余里外,日夜不息的巡逻,此等谨慎布置已可与那吴广相比,我纵使想要从上下游偷渡再夜袭而击,也难以实现啊。”
章邯连日来望洧水兴叹,浓眉紧皱。
其实与楚军在颍川相持,他并不急迫,再龟缩两三个月,寻找项梁破绽的耐心章邯是有的。
他真正担忧的是后方。
“吾一时不慎,让吴广做大,此贼当为天下诸贼中的最强者。若是他打入关中……”
章邯每当想到此,就感觉忧心忡忡。
时间进入十月中旬后,那个让他担忧的事情真的发生了。
“唐贼遣兵从汾阴、夏阳一线偷渡大河,奔袭咸阳。中尉甘阳仓促回援,致使大河防线空虚,被吴广趁机击破,今唐贼十余万大军已经渡河杀入关中。皇帝下急令让吾等立刻率兵回援,不得迟疑。”
临时召开的紧急军议上,章邯脸色铁青,在司马夷、赵贲等秦将面前公布了这个惊人的消息。
“贼兵竟然打到关中去了,中尉到底是怎么搞得,天险摆在面前都守不住!”
“这可怎么办?咸阳没有城墙,贼军一入关中,朝廷危矣。”
诸将神色惊惶,他们不仅忧心朝廷安危,更担忧自己在关中的家族亲眷。
立刻回援。
这是秦军现在唯一能做的事情。
不仅是皇帝的命令,更是出身关中的秦军将士的所有心声。
章邯不敢拒绝,否则坐视咸阳失守,关中被唐军占领,他们这数万秦军就彻底没了根。
与关中相比,函谷关以东的土地相对来说没有那么重要。
“撤肯定是要撤的,只是楚军乃强敌也,想要成功撤走,怕是不易啊。”
章邯脸上浮现一抹忧色。
……
秦军是连夜撤走的。
章邯采用了当初在南阳时壁虎断尾的方法,留万人在新郑城外虚张声势,自己率军队连夜北上。
可新郑是韩国旧都,遍地都是韩人。
他们对正依附项梁的韩王成有效忠之意,城中多是楚军眼线。
加上项梁派出去日夜不停探查的探子,足以在第一时间将秦军撤走的消息送到楚军大营。
“武信君,之前从魏地传来的消息是吴广已经率大军攻进河东,魏王还派了其弟魏豹率兵去援助。按照我和子房的推断,秦军主力被吾等拖在颍川郡,大河一线多半挡不住吴广。章邯率兵北上,定是接到关中急报,秦军仓促回援,这是吾等的机会!”
范增年虽老迈,可说话中气十足。
他与张良都是多智之辈,这段时间来两人曾分析推演过相关局势,对于秦军今日的撤离早有预见。
秦军一撤,很可能是关中出了变故。
“吴广入关了。”
项梁眯着眼,脸上有些不甘。
吴广为什么能轻易入关?
还不是因为秦军主力被他项梁拖在了此处,这才给了吴广机会。
楚军一番苦战,反给吴广做了嫁衣,项梁心头哪能舒服的起来。
“吴广打入关中,章邯回师救援。秦军必定会和吴广一番苦战。吾等大可跟在章邯后方,一路收略三川之地,把敖仓、荥阳等重地握在手中。再尾随章邯入关,待其和吴广两败俱伤后,捡一个渔翁之利。”
一个魁梧楚将起身开口,声音洪亮,献出一条渔翁得利的妙计。
“龙将军所言有理。秦军大多是关中人,见吴广入关,必定与其死战,对吾等有利啊。”
郑昌、钟离眛等楚将纷纷附和龙且的提议,认为此计甚妙。
项梁眉头皱起来,暂未言语。
旁侧有人摇头道:“此话差矣,我看章邯不一定会和吴广死战,甚至还有被吴广收降的可能。”
龙且转头望去,皱眉道:“沛公何出此言。”
刘季笑道:“吴广的事迹,我多有听闻。此人素以仁善著称,攻伐燕地时与燕民约法三章,短短一月便速定北疆,如今看来真是好手段啊。”
“之后吴广又多次收降秦军,麾下兵马有数万以上的关中人,更有李良、司马欣、董翳等秦将在侧。以吴广的行事来看,他攻下关中应该要不了多久。我之前押送徭役时去过咸阳,大都无城,难以防御,短时间内怕是挡不住吴广的大军。”
“等到章邯入关时,吴广或许已经占据咸阳,灭了秦廷。此时章邯再入关,面对秦国已灭的景象,吴广再派司马欣、董翳等秦将前来劝说,章邯投降吴广的可能性很大。此事还请诸公思虑。”
刘季话音落下,帐中一时无声。
还是范增抚掌赞道:“沛公所言甚是。吾对吴广此人多有研究,以他的手段,定然会以招降章邯为主。”
刘季说话有理有据,连范增都开口附和。
龙且有些不满,但不好再争辩。
一直沉默不语的项梁开口了。
“我去过咸阳,很宏伟,但没有城墙。”
“若是秦中尉军被吴广击破,咸阳失守已是必然。章邯这时候从颍川赶回去,以路程来看,确实来不及。吾等没有捡这个便宜的机会,甚至若不阻止,还会让吴广的势力再度增强。”
龙且道:“既如此,那吾等现在该怎么办?总不能一直在这里和断后的秦军对峙吧。”
项梁冷声道:“当然不是。既然失去了抢先入关的机会,那我就要拿下章邯,把三川函谷给占了,再窥视关中。将军项羽何在?”
“项羽在此!”
雄壮之声响起。
项羽起身,目光炯炯。
项梁道:“我命你率兵一万为先锋,渡洧水击破断后秦军。然后立刻追击章邯,吾当率大军在后跟进。”
“末将遵命!”
项羽声若洪钟,应下了这个命令。
项梁又转头看向旁侧的大胡子刘季。
他想到自己的侄儿嗜杀,万一杀性没控制住,那可就坏了大事,还是得让个仁善长者跟随为好。
“沛公也率本部五千人,跟随在先锋后方,一路收降秦人兵卒,勿要滥杀。”
刘季怔了怔,起身笑着拱手:“刘季做事,武信君放心便是。”
而项羽和龙且、钟离眛等楚将听到项梁的任命,皆眉头皱了皱,但没有多言。
项梁军令既下,当天下午项羽便率一万先锋军渡过洧水,突袭北岸留守的秦军。
唐军杀入关中的消息已在秦军中流传,主将章邯在此时带着精锐离去,导致留守的秦军人人惊恐,士气落到了谷地
楚将项羽以勇猛著称,带兵突入新郑城外的秦军大营,连续攻穿数座营垒。
其后项梁带着主力大举渡河,大量的楚军来袭,进一步摧垮了秦军的斗志。
章邯留守在新郑的一万秦军战殁一半,余者或逃或降。
挡住楚军许久的新郑防线被彻底撕开。
暴露在他们眼前的是三川郡的荥阳要地,以及还在急促赶路的章邯秦军。
从新郑到关中距离很长。
使者加急飞驰,或许几个昼夜便能赶到。
可若是大军行进,那所消耗的就是一段不短的时间。
对峙于颍川郡的秦楚两军,因为关中消息的到来而使战局出现变故。
位于大河西岸的唐王吴广,除去后方运输粮秣的辅卒外,他带入关中的兵力也达到了十万人。
一进关中,他麾下诸位谋士便立刻活跃起来。
蒯彻当先道:“我军打入关中,秦廷恐惧下必定招章邯之师回援,还请君上立刻派人带兵先取函谷,封关自守,以拒章邯秦军以及关东之诸侯。”
“如此关中之地将为君上所有!”