兰若寺，地底。
    “啊！”
    一声长吟之后，树姥姥粗犷的脸上浓浓的满足，随后仰躺在椅子上，双臂摊开，神情茫然。
    奔雷手‘元心’面无表情站在原地，两只粗糙的大手如今满是血迹，双腿甚至都有些颤抖。
    他是书香世家的护卫，只是礼貌帮助别人！
    “唰～”
    地底再深处两根树枝，直接将元心捆到姥姥脚下，跪地不起。
    姥姥的声音也变得娇柔婉转：“奔雷手，你很不错，从今以后你就是我的人了，现在回去好好休养吧。”
    奔雷手努力起身，静静凝望这个妖魔。
    大丈夫，富贵不能淫，威武不能屈。动手可以，跪着，不行！
    而且，他还有希望。若是宁采臣回到京都，找到左将军求援，凭尚书和大学士的脸面，那左将军必定不会拒绝。
    若是有那个乐爷出手，那自己就有救了！
    这就是希望。
    “哼～”姥姥娇哼一声，树枝翘起，点了点元心的额头。
    “冤家，你可知道姥姥我为什么在这郭北县横行几十年，就算那燕赤霞在兰若寺住着，也没想过来对付我？”
    奔雷手一怔，犹豫道：“可能姥姥法力深厚，那燕大侠对你无能为力吧。”
    姥姥点点头，很是赞许：“聪明，不过只对了一半。
    那燕赤霞有轩辕剑相助，别说是我，就算是对上如今阴间的冥帝黑山，那家伙也能过上几招。但本姥姥自修成仙道以来，从来没有主动出手害过任何一个人，那燕赤霞自然没有理由对付我。
    最后，也是最重要的，姥姥我的根须布满了整个郭北县的地脉。除非那燕赤霞想要天翻地覆，以整个县几十万人的人类，无数生灵性命为代价，否则绝计杀不了我。
    最关键的还是，我的本体处在通往阴间的入口，一直镇压吸收阴间泄露出的阴煞之气。若我一死，缺口一开，到时候阴阳两地结合。
    阴间那无尽的阴煞之气爆发，整个人间都会生灵涂炭。
    懂了吗？
    我，姥姥，人间无敌！”
    听完这解释，奔雷手本来明亮的眼中突然失去光芒。
    是啊，他只是一个没人听过的无名小卒，从小到大唯一做的一件大事似乎就是劫囚犯，然后一招惜败，就被那左千户抓起来。
    谁会愿意付出那么大的代价，拯救一个就算死去，也不会在世间引起一点波澜的废物呢。
    哎！
    “怎么，想清楚了吗？”姥姥这一会似乎回过气，声音又开始变得不阴不阳。
    活了数千年，它对人性摸得太过透彻。
    希望再加上绝望，再给一线希望，这样，就会让这个人被那么一点光明一直被拖拉着，向前，向前。
    为了追逐那最后一丝希望，人啊，会将自己将自己慢慢折磨，榨干。也许只有最后沉沦的时候，她们才会醒悟。
    更多的人，还可能会后悔，后悔曾经的自己不够刻苦，努力。
    呵呵，她们永远也不知道最大的赢家，到底是谁。
    沉默整整三个呼吸，奔雷手笔直的腰背渐渐弯曲，最终跪倒在地，深深一拜。
    “元心飘零半生，只恨未逢明主，姥姥若不弃，请受孩儿一拜。”
    “好好好，我的心儿，真是天赐之宝，我心甚欢！”
    ……
    郭北县。
    前些天开始，郭北县县令，苏鸣，一天到晚忙忙碌碌。
    让捕头带领衙门上下所有人，将县城里的乞丐全部赶了出去。还让人将街道内外包括茅厕都清扫干净，到处挂上红灯笼。
    每一家商铺，住户人家都提前通知，准备好夸奖称赞本县县令在各个地方的突出表现，比如修桥铺路，鼓励带头种地秋收，在任几年整个县人口并没有大规模损伤，清廉仁洁等等。
    反正捕头挨家挨户通知过，谁若是让县令不好过，那县令就不会让捕头好过，捕头不好过，那大家都别过了！
    苏家在郭北县称雄十几载，没有人会怀疑没有那个实力。
    而且官字两个口，大家就这么过了十几年，难道这次来的官就和之前的不一样了？比这县令的背景大？还是手下比苏三尺还多？
    这苏三尺当然是苏县令的外号，号称掘地三尺，这样一算，不就是天高了三尺？
    清晨。
    朝阳照亮县城，微风拂过，街头的旗帜随风飘扬。偶尔，你可以听到远处寺庙的钟声。
    县城门口已经有了不少人，摆摊的小贩开始准备一天的生意，百姓们也纷纷出门，或赶路，或办事，或买卖。
    城门两侧的城墙显得古老而庄重，上面布满了岁月的痕迹。守城的士兵满脸的认真严肃在巡逻，装备鲜亮，仪态端庄。
    县城的街头巷尾开始弥漫出各种早餐的香气，包子、油条、豆浆、小笼包……让人垂涎欲滴。小贩们吆喝的声音，还有百姓们议价的声音，这些声音混合在一起，形成了郭北县特有的热闹气氛。
    不时会有马车或步行的行人穿过县城大门，进出县城。他们的行色匆匆，各自有各自的忙碌和故事。
    苏鸣一如往日，带领手下们站在门口，翘首以待。
    虽然不知道那尚书大人的女婿什么时候回郭北县，但只要他每天都等在这里等待，就总有等到的一天。
    这就是身为县令的优良品德：耐心。
    至于这些天衙门里的事务，全部都由师爷处理，处理不了的就暂时搁置，先让那些人回家等等，等他有空了再看。
    等不及？送你去投胎，还急不急？
    一群狗一样的屁民，竟然还想耽误他堂堂苏大人的人生大事，就是不想活了！
    “报！”远方有人骑马过来，急匆匆下马，跪地。
    “禀报苏大人，官道二十里处，有一大队人马过来，为首的就是宁采臣公子，还有一群体格健壮的护卫。
    护卫中间还有很多身娇体弱的女子、须发皆白的老人，不知道是什么来历。”
    “哦～”苏县令有些疑惑。
    堂堂尚书唯一的女婿，将来的继承者，有护卫正常，护卫健壮也正常。但这千里迢迢的，还多许多女子和老人是什么意思？
    沉思片刻，苏县令眼睛一亮，恍然大悟。
    平常在野外若是碰到野兽怪物怎么办？滑铲是肯定不可能的，唯一的生路便是跑，拼命地跑。
    这个时候，你跑得比同行的人快，那你就有活路。
    这个宁公子不愧是我辈读书人，就算带这么多护卫，也深知儒家君子不立危墙之下的至理名言，还专门带老人女子。
    这些人关键时候不就用来当买路钱吗？
    高啊！
    这一刻，苏县令深深明白一件事，那就是这个大学士家的女婿必定和他是同道中人，自己人。
    “来人，带着那些迎接大人的老人孩子，和我一起，咱们去城外十里处迎接。”苏大人高兴吩咐道。
    官场上，最讲究的就是场面，你敬我一尺，我敬你一丈，你好我好大家好。
    “可是，大人，没有那么多马车！”护卫有些犹豫。
    “没马车不会让他们走，这点事还要我教你？赶不上队伍的告诉他们就不用去了，今年的徭役也不给免。”苏大人不耐烦道。
    “是！”
    ……
    十里亭。
    亭子四周绿树成荫，清溪潺潺，空气中弥漫着自然的清新味道。亭内陈设着各种古色古香的家具和摆设，显得古朴典雅。
    从亭中可以欣赏到远处的山峦起伏，峰峦秀丽，云雾缭绕，仿佛置身于一幅山水画卷之中。此外，亭子周围，翠绿的竹林、郁郁葱葱的树林和各种美丽的卉，让人心旷神怡。
    在亭子一边立着一个巨石碑，上面刻着“十里亭”三个大字，笔法苍劲，散发着沉静、古朴的韵味。背面记叙着古亭的历史风云及修亭的相关事宜。
    其中苏鸣大人的大名，赫然就在最上面，可见其这当官的辛劳困苦。
    “踏，踏～嗡”
    马车行进声和战马嘶鸣声渐渐在官道远处传来。
    因为几个累晕倒地的老人不给面子的事，苏鸣正冷着脸，这一会突然笑颜如。摆摆手让手下将那几个废物带下去，连忙带领孩子们热情迎上去。
    “哈哈哈哈，下官苏鸣，郭北县县令，率领父老乡亲，欢迎宁公子回家！”
    听到这句话，后面的老人孩子连忙咧嘴笑出声，甚至还有人欢呼拍掌，更后方敲锣打鼓，场面一时热闹至极。
    队伍为首的左千户嘴角一抽。
    这狗官，上次他过来的时候，怎么没有这仪式？
    哼～
    “踏踏踏～”
    战马不停，一行人直接从亭子边路过，没有任何停留，不一会就从苏鸣的视线中消失。
    苏鸣矮小肥胖的身姿渐渐挺直，抬头，脸上笑容半点不见。
    “大人，这宁公子不给面子啊，我们该怎么办？”捕头焦急道。
    在官场上，一点面子都不给，那只有一种情况，要撕破脸。这是不是说明苏老爷的官到头了？那他捕头不也到头了？
    抬手，苏鸣淡定道：“没事，走，和我一起，咱们上前为宁公子引路。”
    以苏家在郭北县的权势，县里大小官员、捕头、捕快、地主商户，哪一个和苏家没关系？就算是朝廷真的想要对付他，大不了自杀谢罪。
    人死账消。
    享受了大半辈子，在这小小的县城里，他苏鸣要风得风，要雨得雨，权势美人什么都有了，就算是现在死，也不亏。
    死后就算朝廷派其他的县令来，想要收税治理还得靠苏家，最后这郭北县依然还是苏家的郭北县。
    问题不大！
    ……
    县城，北郊。
    苏鸣矮小的身躯瑟瑟发抖。
    这宁公子不对劲啊，怎么一行人前进的方向是兰若寺？
    这家伙是大学士唯一的女婿，更可能是傅家将来唯一的男丁，他若是死了，那整个苏家怕是都要被夷为平地。他苏鸣和这宁公子到底什么仇什么怨，这家伙宁愿死也要拖这苏家下水？
    想到这，苏鸣直接跑到队伍前面，扑通一声跪下，抱住宁采臣的脚。
    “宁公子，我辈读书人，君子不立危墙之下，这前面您可千万不能去了啊！”
    宁采臣一顿，回头看向左千户。
    一路行来，路上的诡怪越来越多，基本是左千户带领手下开路，逢山一拳开山，遇水搬树架桥，那力气比法术好用多了。
    至于那些跟来的老人女孩，他都不知道是干啥的。只知道他们看着左千户的眼神越来越不对劲，从开始爱答不理，到最后热心关照，甚至觍着脸请教武功。
    左千户意味深长看一眼地上那身高只到他心口的苏大人。
    “苏大人说得的确有道理，宁公子万金之躯不宜冒险。这样，食君之禄担君之忧，本将军给苏大人您一个报效朝廷报效万民的机会。
    你去兰若寺，找那树妖谈判。”
    苏鸣一怔，抱拳，疑惑道：“不知这位将军是？”
    他虽然只是一个举人，但怎么说也是堂堂文官，一个臭丘八也敢吩咐他？
    “当啷～”
    一枚金牌扔在地上。
    苏大人有些疑惑，拿起来一看，上面赫然是四个大字：如朕亲临。
    苏鸣：？？？
    他一个小小县令，有必要用这块令牌吩咐他做事？
    “郭北县县令，苏鸣，接令，现命你为谈判使者，携带我方友好和谐之信件，送与那树妖，陈述利害，救回义士元心，以及义诡小桌。”
    苏鸣沉默片刻，有些疑问：“恕本官直言，这位将军，我辈读书人，手无缚鸡之力。而这兰若寺周边，野兽出没，诡怪横行，就算本官不怕死，进去，也最多就白添一具枯骨而已。
    若是真心想要谈判，大人为何不去呢？”
    左千户理所当然道：“本官身子骨也弱，那个树妖据说凶狠残忍，我害怕被霸凌。”
    “喵~”肩膀上正在吃捡来人参的小黄猫深以为然。
    妖怪实在太可怕了！
    苏大人抬头，望了望这狗官，是个横向和竖向都比他多一大截的壮汉，随后陷入沉思。
    “锵～”
    一丈多长的大刀出鞘，左千户拿出丝帕轻轻擦拭，有些疑问。
    “怎么，难道苏大人身为父母官，不愿意为百姓黎民效力？”
    沉默一会，苏鸣深吸一口气，弯腰低头：“微臣，遵命！”
    大丈夫生于天地之间，想要扶摇于九天之上，必得沉下身段，潜于九渊，待时而动。
    左千户满意颔首，从怀里拿出一封信件：“喏，把这封信亲自送到那千年树妖手里，你的任务就算完成。
    苏大人放心，事情结束后，本官一定为你申请一份厚重的抚恤。”
    苏鸣：？？？
    合着就没想过他能活着回来是吧？
    不可能！我辈读书人，读的是圣贤书，一定可以逆天改命！
    ……