第819章 1.818 皮相
    送走又一次启发了自己的光明女神·美瑞蒂亚，领主大人乘专用升降机降下一层。
    东帝国公司通缉的著名匪帮，猩红匕首的几位成员正齐聚庄严神圣的城堡大厅，等候领主大人的接见。
    在狂欢节的当晚，替泰拉·血焰送信的“湿耳朵”索蒂尔德，曾是晨风巴尔莫拉城的诺德典当商人，也曾是盗贼公会的“湿耳朵（包打听）”。她经常出没于巴尔莫拉的南墙角俱乐部（south wall cornerclub）。猩红匕首帮因东帝国公司通缉而被迫解散后，她陪同泰拉·血焰一路辗转抵达天际。正是靠着曾经在盗贼公会的人脉，一次又一次躲过了东帝国公司赏金猎人的追捕，直到入住炉火之家，终于转危为安。按照不成文的惯例，只要进入领主大人的领地，住宿在和沉睡巨人旅馆类似的任意一家溪木旅店的日子里，都不会有人上门为难。离开溪木领后，恩怨情仇一切照旧。除非能入住炉火之家，获得男爵大人的官方庇护。新仇旧恨才能一笔勾销。当然了，溪木男爵也会给出合理的补偿。
    “湿耳朵”索蒂尔德旁边是布莱顿树篱巫师（hedge wizard）：冰霜斗篷（frost cloak）·埃尔雯（erwan），和曾为她销赃的商人冈瑟（gunther）经营着一家位于风盔城以东、靠近晨风边界，名叫叛徒驿站（traitor's post）的旅店。据说因为整日提心吊胆生活在恐惧之中，让埃尔雯险些发疯。好在“湿耳朵”索蒂尔德及时赶到，告诉她获得溪木庇护的好消息，这才转危为安。一把火烧掉叛徒驿站，风雨无阻、日夜兼程抵达溪木，入住炉火之家。
    第三位是猩红匕首帮最著名的红卫女刺客扎哈里娅（zaharia）。自从猩红匕首帮被迫解散后，女刺客扎哈里娅一直在追查出卖帮派的内奸。所幸天不负人愿，终于被她手刃内奸。结果却被东帝国公司的佣兵包围。好在迅捷者·阿维尔率领夜纱密探及时赶到，将红卫女刺客扎哈里娅救出重围。
    第四位猩红匕首帮成员是卡吉特盗贼姆沙拉（m'sharra）。艾斯维尔的氏族母亲（clan mothers），当她还是个小猫的时候，长老们警告她，如果盯着月亮看得太久，它们（两个月亮）会变得害羞，姆沙拉再也见不到它们了。这让她很难过，所以姆沙拉发誓不再看天空，低头去看属于乞丐的泥土。有一天，她试图偷泰拉·血焰口袋里的金币时被当场抓住。当泰拉·血焰听说姆沙拉的故事时，出于怜悯告诉她月亮不是她所相信的胆小鬼。还说只要姆沙拉昂首挺胸，奈恩的双月就会比任何星星都闪耀。从那天起，姆沙拉发誓一生都将为猩红匕首帮服务。
    领主大人之前见过不少往来溪木的卡吉特商队和护卫。也听说过关于卡吉特的形态是由他们出生当天的月相而不是他们父母的形状决定。出生当天，奈恩星球的双月玛瑟与赛昆达的月相将决定卡吉特的“皮相”。传闻根据不同的月相，卡吉特有不下17种不同的皮相。涵盖从四足到两足、家猫到木精灵各种体型和相貌。
    眼前这位年轻的氏族母亲卡吉特盗贼姆沙拉，就是外表几乎和木精灵无异的“欧姆斯”皮相。欧姆斯卡吉特除了体型偏小以外和木精灵几乎完全相同，可以（与其他人种）交配且没有生殖隔离。
    当双月之一的玛瑟隐没，而赛昆达表现为由隐入现时，此时出生的卡吉特就会表现为苏泰-拉特（suthay-raht）的皮相。这些卡吉特长着各色各样的皮毛纹，也是一般冒险者最常遇到的卡吉特。苏泰-拉特游走于大陆各地，因而也就往往被视为卡吉特的代表。领主大人在溪木见到的卡吉特，也大多是苏泰-拉特。
    当双月之一的玛瑟隐没，而赛昆达在夜空中大放光明时，出生的卡吉特就是欧姆斯（ohmes）皮相。他们在许多地方都和木精灵十分相像。这种卡吉特长相最像人类，远处看上去容易被误以为是木精灵，离近了才能看出是卡吉特。欧姆斯也是在艾斯维尔外最常见的卡吉特之一。由于其容貌更能受到其他种族的喜爱，他们往往从事商贸或是担任大使一类的职位。欧姆斯还会在脸上刺面纹以使其更像他们艾斯维尔的亲族。
    当双月之一的玛瑟渐盈，而赛昆达渐亏时，出生的就是国泰-拉特（cathay-raht）。国泰-拉特在泰姆瑞尔的历史中常常以令人生畏的战士形象出现。他们往往被称作“豹人”，其身材庞大健壮远超其他皮相的卡吉特。虽然身躯庞大，这种卡吉特也以擅长攀爬而出名。一些保镖或是前线战士就是由国泰-拉特担当。
    当玛瑟为满月，而赛昆达渐亏时，出生的就是战争之猫（senche-raht）。他们体型巨大，被其他卡吉特雇佣当作马匹使用，在战场上一头可运送数只卡吉特战士。
    当玛瑟渐亏，而赛昆达为满月时，其貌不扬的阿尔菲克（alfiq）就出生了。阿尔菲克的皮相和一般家猫很难分辨，但他们确确实实也是一种卡吉特。他们虽然不会说话，却可听懂数种语言，乃是卓越的间谍和情报人员——毕竟没人会怀疑一只家猫在偷听你的谈话。
    需要注意的一点是，虽然各品种之间差异巨大，但他们总归都是卡吉特。理论上讲，只要是卡吉特，就能与另一只卡吉特交配生下孩子，而生下的孩子可能和他们的父亲母亲长得完全不一样。因为他们的外表只取决于双月的月相。
    最后是鬣鬃（mane）。这种卡吉特只在双月完全重合时才会出生。世上同时只能有一位鬣鬃存在，卡吉特相信，鬣鬃一直都是同一个灵魂，只是在不同时期转世到不同的身体里。根据卡吉特传统，卡吉特们要剃掉自己的头发，将这些毛发编到鬣鬃的鬃毛上（这导致鬣鬃会变成毛球模样，在没有别人帮助的情况下，无法很自由地活动。然而，随着人口的增长，这就变得不切实际了）。不过在现在的艾斯维尔大部分居民已经不大会践行这种传统了（现在的鬣鬃只会披着自己部落的与勇士卫队（warrior guard）的毛发，尽管这一般还是有数百人之多）。鬣鬃是艾斯维尔的无党派精神领袖和统治者。卡吉特没有常备军，鬣鬃也没有指挥军队的权力，他的权力来自于众喵的心灵和意志，往往在宗教和传统领域发挥着重要作用。
    艾斯维尔人民的宗教信仰，同样也是比较奇特。他们所信仰的神明和八圣灵体系十分相似，只是他们神祗的形象相较之下更像猫而非人类或精灵。由此或许可以猜测，在泰姆瑞尔，各族都是按照他们自己的形象描绘神祗。卡吉特的神祗倾向于受激情和智慧这两种为卡吉特最爱的品质所支配。作为一个思维敏捷且富于行动力的种族，卡吉特更能适应追逐名利的冒险生活。比起从书本中学得知识，他们更喜欢实践出真知。这也就可以解释为何卡吉特在习得精灵发明的读写技能之前就能创造出了一个非常先进成熟的文明。
    作为一个猫科种族，卡吉特极擅长跳跃腾挪，且行动悄无声息，出手灵敏迅捷。某些种类的卡吉特在林间穿梭时的灵敏连木精灵都比不上。再加上他们的机智的头脑，令卡吉特成为了泰姆瑞尔最臭名昭彰的盗贼种族。泰姆瑞尔一些狭隘的居民就认为卡吉特们都有小偷小摸的毛病，而某些更加不友好的种族甚至都不让卡吉特进入他们的城墙。不过不用太为他们而感到委屈，这种怀疑也不是空穴来风。
    卡吉特以狡诈而著名。你可能会在和某位卡吉特谈完买卖的几分钟后发现自己的钱包不翼而飞。他们可以成为你所遇到的最迷人的家伙，也可以成为最危险的敌人。这一种族也以他们的两面性闻名。他们渴求变化，这使他们像其故乡不断改变的风貌一样变化多端。
    就像流动不定的沙子一样，卡吉特往往也是让人无法预料的。
    (本章完)