西区，爱德华街六号。
    帕特里克·杰森的豪宅里，迎来一位完全在意料之外的客人。
    因为感受到有人大摇大摆地闯入这里，房屋的主人不得不短时间从计划中抽身，匆匆赶来与这位不速之客会面。
    在“杰森”身上的恶意彻底爆发成行动之前，安然坐在沙发上用手帕掩盖鼻端的青年，闷声闷气地开口了：“‘深渊’牌，我奉那位的命令而来。”
    杰森·贝利亚脸上浮现的诡异阴影逐渐恢复原状：“……你可比我想象中更弱小。”
    “越是弱小的旁观者，才应当看清更多事情。过去更弱小的我不懂得这点，吃了很大的亏。”坐在沙发上的青年放下手帕，露出牙齿白净的灿烂笑容，一副宽大的墨镜挡在他脸上，使杰森难以看到对方完整的表情。
    杰森保持着警惕，坐到了另一张单人沙发上，高耸的颧骨使得他的面相透出刻薄与高傲，灰蓝色的眼睛模糊不清，偶尔还泛起一片血光：“你来做什么？我明晚就会按计划去刺杀目标了。”
    如果不是对方先报出了这场交易中最大的隐秘，杰森早就直接将这个气息微弱的非凡者直接抹杀，埋到园里去当肥料。
    “我不会自我介绍，这对我们双方来说都没有什么好处，我来这里是为了另外一件事情。”
    “什么？”杰森的语气非常不客气，他对擅自闯入自家豪宅的人没什么好说的。
    青年将他的墨镜推到了头顶上，露出一只清澈漠然的琥珀色左眼，他的右眼窝里放着一颗半透明的玻璃珠，珠子内部是一根时不时会散发出微光的细丝。
    青年脸上的笑容渐渐消失：“您有没有见过，这样奇妙又美好的光？”
    即使是身为“深渊”途径非凡者的杰森，已经成为序列五“欲望使徒”的他，也很少见过如此纯粹而只有憧憬的欲望，那并不包含贪婪或者恶意，更接近于狂信者在践行伟大事业的执着。
    这让杰森感到恶心，要么这人就是个比他还疯的疯子，有很严重的心理问题。
    青年眨眨眼睛，将墨镜重新放下来，盖住他眼窝里那古怪的“假眼”，恢复了之前那种戏谑散漫的口吻：“我自己就是心理医生，我也曾经见过不少心理医生，应当没有您想的那种问题。”
    杰森冷笑一声，心中对这个非凡者的序列有了准确的“猜测”，正如对方自己所说，他就是“观众”途径的序列七。
    青年变相催促着杰森回答他的问题：“您放心，这只是私人任务，即使您不告知我，也不会影响之前的交易，只是那位会重新评估您的价值。”
    “呵，我是见过个身上有光的女人，就在乔伍德区的明斯克街。”
    “您能描述一下她的外貌吗？”
    “金发的颜色跟你那种光差不多，个子不算太高，体型适中，淡色眼睛，外貌更像外国人而不是鲁恩本地人。穿着看上去比较拮据，都是东区桥区常见设计的麻布长裙，戴着向日葵装饰的帽子，背着挎包。”
    安静听完杰森的描述，青年愉快地点头道：“看来你没有杀掉她，太好了。”
    杰森沉默了两秒：“你怎么能肯定？”
    “只有活着的东西才能传达呼唤、产生共鸣，强大的恶魔先生。”青年推了推他鼻子上的墨镜，窥视的感觉从下方传出来，让杰森感受到少许挑衅，“如果不是您对她产生了恶意，我也不会有机会来拜访您。”
    杰森的神情立刻严肃起来。他回想起当时那片光点浮现后感受到的极致危险，正是因为危机预警发出了几乎有如实质的尖叫，杰森才不得不放弃对那个侦探的后续恐吓，只能立刻离开现场。
    现在看来，就是因为他对门口那个年轻女人起了杀心，刻意激化她的恐惧后引起了连锁反应，反而被对方锁定了？
    青年摇摇头，即使杰森脸上没有任何波动，他却仿佛能看穿杰森所有的想法：“被锁定的并不是您，恶魔先生，像您这样强大的人，单纯的占卜与追踪手段您都可以摆脱。”
    杰森的脸色越来越阴沉，这个混账毛头小子话语间的挑衅感越来越明显了。
    “但是您不能摆脱命运，存在于世的人都不行，甚至包括动物和并不起眼的植物、昆虫。即使是一块石头，可能都存在着被打磨成石斧或者被海浪冲刷成鹅卵石的命运。”
    “你到底想说什么？”如果不是考虑到会影响另外那件事情，杰森早已经将这个狂妄的青年彻底折磨至死。
    青年却只是微微一笑，这次是远没有起初见面时那么灿烂的笑容：“您的命运可不太妙，我只能这样告诉您。”
    杰森眯起眼睛，也露出一个假笑：“恕我失礼，就不送客了。”
    青年抬起手，又将手帕紧紧掩盖在鼻子上，在走到客厅大门边的时候，他忽然回头道：“您这里的尸臭味太重了，对身心健康相当不利。”
    杰森目送这个青年离开了客厅，他的身影穿过园走到一处小门，在瞬间的错位感后，青年以一种融入环境的特殊方式，脱离了杰森的感应范围。
    杰森盯着青年坐过的那张沙发，皱了皱鼻子，他并不觉得这样的味道有什么问题，反而只感到浑身舒畅。
    明天就是去执行刺杀任务的日子，挡在时代潮流之前的人，被消灭也是理所当然的。只要完成了这件事……不过在那之前，还有些没有眼色的臭虫要处理。
    杰森·贝利亚又站起身，迅速离开了带着喷泉水池的豪华园。
    他融入这座城市在黑暗下的阴影里，飞快赶回明斯克街十五号所在的位置，等待着被恐惧所填充胸膛的其他侦探们，顺着他的刻意引导聚集到此处——他们会找到夏洛克·莫里亚蒂侦探以求助。
    这是针对这群侦探的报复。
    而他们心中浮现出的恐惧，对杰森来说，就是这群人自身的告死鸟。
    ——
    艾丝特乘坐蒸汽地铁回到了东区边缘，她在这短暂租了一周的房子，环境虽然勉强在忍受范围内，但是周围有两家喧闹的酒馆。一到夜晚就有不少人聚集在那边发泄压力，经常有满身酒气的人从巷口里被巡逻的警员赶出来，不许他们睡在大街上。
    艾丝特拉高了她的围巾，尽量将自己的脸挡住，急匆匆地往下一条街赶去，路过那片吵吵嚷嚷的酒馆门口。
    不过有人突然喊住了她：
    “打扰一下，请问你是住在这附近吗？好像之前没见过你。”
    突然走过来的人也是位女士，虽然脚上蹬着厚底的高皮靴，她的个头也比艾丝特矮了那么一些，酒馆洒落的灯光照亮了她毛糙凌乱的黄头发，带着点婴儿肥的脸颊显出稚嫩，看上去年龄并不大。
    但即使如此，这个女士身上穿的却是让艾丝特感到很亲切的骑士练习服，她身上散发出无形而肃穆的威严感，使人难以轻视她的存在。
    “是的，不过我并没有长期落脚的地方，只是最近临时住上几天。”艾丝特坦然地回答道，她不希望让这位小女士起疑心。
    艾丝特得承认，她因为这位女士的身高产生了一点好感，她的个头加上长相，相当可爱。
    听到艾丝特兜帽底下传出的也是女声，这位矮个女士很明显愣了一下，稍微放松了警惕，然后继续问道：“您有没有听说过一个叫‘勺子’的人？是与您身高差不多的男性。”
    说完，她甚至掏出了一张通缉令，上面印着一张脸型尖瘦的男人，脸颊上长着两颗显眼的黑痣，他的肿眼泡使得整张肖像画露出很下流的神情。
    艾丝特摇摇头，她并没有混迹这附近的酒吧，也没有再去发展新的流浪孩子当作“线人”，只是隔两三天会回去看望“兔子”他们一眼。
    据他们说有人在东区的黑夜教会看到过从卡平家被解救出的潘妮，艾丝特觉得这样也没什么不好，至少对当时脱离绝境的潘妮来说，加入黑夜教会、在教会就此待下去也是一种稳定的生活。
    “哈梅尔”在东区仍然像是个传闻，因为大部分人都跟她没有实际的交集，而与她相关的孩子们又守口如瓶。
    “抱歉打扰您了，只是这个通缉犯最近经常在附近徘徊，请您小心些。”这位个子不高的女士满脸严肃，充满让人信服的魅力。
    “谢谢你的提醒，没事的话我就先……”
    艾丝特的话音还没落，两个酒瓶就从喧闹的酒吧门内飞了出来，里面传来的骂声一下高昂起来，充满了对另一方脑子和家人的问候。
    矮个女士的反应相当快，她瞬间抽出了不知藏在哪里的三棱刺，想要将那飞出来的瓶子挑开，嘴上还不忘出声提醒：“小心！”
    但是她定睛一看，那两个空酒瓶已经被艾丝特眼疾手快地接下来，正稳稳地拎在手里。顺着简单抛物线下落的酒瓶，说到底也没快到哪去，至少对艾丝特来说根本不算什么。
    矮个女士的瞳孔稍微缩紧，但很快又恢复了常态：“抱歉，我去看看那群混蛋，肯定又有人喝高了。”
    艾丝特微笑着冲她点头：“这也算是酒馆的日常吧，毕竟这是他们生活中少有的放松时间。”
    “再见女士。”
    “再见。”
    这个短篇插曲并没让艾丝特放在心上，她按照原定路线往租住的那栋公寓楼走去。
    然而很快，在绕过十几米外的拐角后，艾丝特注意到了墙上一道晃悠尾随的影子。因为背后就是那间明亮酒馆的关系，这道人影被拉得很长，才会投射到她的视线范围内，对方很谨慎，轻手轻脚地保持着距离。
    艾丝特苦恼地揉了揉右眉心，脚下放缓了走进偏路的脚步，没决定好是将人就这么解决掉，还是把对方引回刚才那个酒馆，找那位矮个女士求援。