“哈梅尔。”
    正在船舷边吹风的艾丝特回过头，看到亚伦难得地走出船长室来到甲板上。
    “亚伦船长，有什么事吗？”
    亚伦微笑着摇摇头，红色大衣的衣角在海风中“猎猎”作响：“只是看您经常在这站着，好奇，也过来看看，您在看什么？”
    “大海啊，”艾丝特冲着船舷外一成不变的海天景象张开双臂，“在你们眼中我这样的举动应该很愚蠢？嘿，跟没出过村子的乡巴佬一样。”
    清晨的阳光洒在海面上，亚伦深深吸了口气，下意识往怀里摸两下，发现自己并没有带卷烟盒出来，只好放弃用尼古丁缓解紧张情绪的选择。
    “您很喜欢大海吗？”
    艾丝特盯着亚伦好几秒，才把头重新转过去：“说不上是‘喜欢’，只是能听见和看见这个世界，都让我有种正‘活着’的奇妙感受。”
    亚伦很少有这么难以理解别人的时候，通常他都是让别人无法理解的那一方，所以他学着艾丝特的样子靠在围栏边上，试图摆出更轻松随意的姿态。
    “您似乎对我的途径有很奇怪的影响。”嘴上没有烟，亚伦就压抑忍不住想说点什么的念头。
    “是吗？”艾丝特很直白地装傻道，“可是我是个‘偷盗者’，这不就是我会登上这艘船的理由吗？你们委托我偷走那把老旧钥匙上面的污染。”
    亚伦敲了敲围栏：“公主，也就是这艘‘四叶草号’包含跟我同途径的‘非凡特性’，这也是为什么我会被迫成为她的船长。只是我跟她之间的‘运气’总是在互相抗衡，从未达成一致过。”
    艾丝特微笑着没有说话，她在等待亚伦接下来的叙述。
    亚伦望向海面：“之前这种感觉还没有这么强烈，现在我似乎能感知到一点公主的‘意志’了。亚历山大告诉过我您被那把骨剑刺穿的经过，当时你的血液滴在‘四叶草号’上，瞬间就被她吸收了。”
    “是啊，本来我还在担心怎么收拾地板，没想到它主动帮我收拾干净了。”艾丝特打趣地说道。
    “但是‘四叶草号’似乎并不能完全承受您血液中的某种力量，她为了保护自己，本能地将那种影响排除出来，传递到我身上。”
    亚伦在自己的脑袋上比划了一下：“这件事我没办法跟亚历山大或者托马解释，那是种很奇怪的感觉……”
    “就像是被联结到某种更深层次的共鸣上。你在光芒中能窥视到银色的世界？”
    亚伦听到艾丝特的说法，眼睛越发明亮：“命运长河，是吗？”
    艾丝特倒是有点惊讶：“你知道那种在现实与灵界之外的特殊存在？”
    “虽然我不是那个学派的人，不过我的老师有教过我相应的知识。在生命学派的理论里，除了物质世界、灵魂世界还有绝对理性世界的存在，与我这个途径最密切相关的就是‘命运之河’。”
    艾丝特打量了亚伦两眼：“你的老师知道得似乎很多，我倒是没跟生命学派打过交道。”
    亚伦看上去倒没有失望，反而显得更高兴了：“知道这一点对我来说反而更安心。”
    但他却并没有对此多做解释，而是指了指海面：“我们再往西走一段时间，就会抵达纳瓦特岛，在那里稍作休整，拜访当地集市，看看有没有要补充的物资。”
    艾丝特很平淡地“嗯”了一声当作回应。
    两个人之间的沉默发酵片刻，艾丝特伸个懒腰，差不多快到她跟亚历山大约好上课的时间了。
    她开口询问亚伦：“只是我的一点好奇心，面对那条银色长河会让你感到痛苦吗？”
    亚伦回忆了一下当时的感受：“我当时感受到的更多是震撼与茫然，看到太多无尽的可能会让人有种手足无措的感觉。‘现在’与‘现实’变得很渺小，我会感到很容易迷失，但不会有接近失控的痛苦。”
    “原来如此，谢谢你的解答。那你慢慢吹风，我先走了。”
    “但我的感觉并不能作数，当时公主在我身上投下了光幕。如果不是她，或许我真的会失控。”
    艾丝特挠了挠头，露出手上银线与羽毛交织的纹：“是我该说抱歉，我不是有意影响你和‘四叶草号’的。”
    亚伦反而催促了她两句：“亚历山大教学时很严格，你还是尽快去找他吧，别迟到了。”
    艾丝特笑着摆摆手，走进了船舱，留下亚伦靠在围栏边上，思索着刚才两人的对话。
    不是生命学派，同时具有“偷盗者”和“怪物”途径的力量，如果她真是蒙受了神灵恩赐的眷者，哪方面才是恩赐？
    等到了纳瓦特岛，希望老师能给我一个清楚的答案，或者一个合适的解决办法。
    ——
    三小时后，正午。
    海平面上不再单调得让人寂寞，从“四叶草号”的船头能望见一座丛林繁茂的火山岛。岛屿上空聚拢了一层浅淡的雾气，虽然这片天空阴云不散，但看上去没有下雨的样子。
    这座岛屿周围干燥而灼热，离它越近，感受越清晰，这里有种不属于一月份的热度，更像是六月份、七月份的夏天。
    艾丝特对于温度并不敏感，不过准备登陆的玛丽和托马等人都换上了更加轻便的单件短袖衬衫。
    玛丽擦了擦额头，跟身边的哈梅尔抱怨了两句：“我还是第一次来这座岛，以前我们都是通过更加曲折的航道，直接前往贝伦斯港的。”
    “你也是第一次来这里？”
    “嗯……”玛丽这才意识到自己似乎说漏了什么，下意识转移了话题，“不过这条航道好像更加安全，这一次的航程特别平静，感觉都不像是在狂暴海上，像是走在那些商船的正规航道一样。”
    “你们以前的航程很危险？”
    “当然没这么轻松！狂暴海的名字就很好地解释了它的可怕，这里众多的天灾可以很轻易地毁掉一艘船！”
    艾丝特眨了眨眼：“说不定是你们船长和‘四叶草号’运气足够好呢。”
    “啧，你怎么跟船长说了一模一样的话……”
    这座小岛并不像罗思德群岛那样，因为资源众多、航道受到保护而交通繁荣，这里当地流通的更多是物资而不是货币，知道通往这座小岛路线的人相当少。
    据亚历山大的介绍，当地居民交流也是用的都坦语，最初的原住民大概是从拜朗帝国移居过来的，他们的历史已经无从考证了，只是有散落的小村子证明这里还有人在活动。
    玛丽跟托马带人下船之后，也会去当地的集市上转转，亚历山大也会跟着他们一起去，观察一下当地居民的民俗风情。
    如果不能交流，他们也会考虑用更粗暴的方法进行“沟通”，至于具体是什么情况，艾丝特没有问，其他人更不会回答她。
    艾丝特并没有跟着玛丽等人下船的打算，出于某种难以言喻的预感，她决定留在船上，所以她站在船头，望着众人离开了“四叶草号”，前往燃烧着炊烟的方向。
    没多久，他们的身影就被茂密的丛林遮挡，艾丝特站在船头已经看不见了。
    而她的预感也应验了。
    “灵性直觉”有所触动，艾丝特抬起头来，望向上空。
    一根根青绿色的豌豆藤从天空中垂下，生长得越来越粗壮，很快便交织连接成一片，环绕在艾丝特的身边，那些绿色的巨大叶片刚好形成了落脚点，构成了足够让她踩上去的台阶。
    “这算是‘请君入瓮’吗？这不是明摆着告诉我有异常嘛。”
    艾丝特好笑地嘀咕了两句，但是却很随意地蹬在了叶片上，任由豌豆藤构成的牢笼蜷缩起来，将她往上卷去。
    杰克的魔豆？这世界也有这样的童话故事吗？
    艾丝特第一个想到的就是罗塞尔大帝，但是考虑到他本人已经遇刺百年，施展这种法术的人又会是谁？大帝几乎没有遗留下这样的童话故事，难道是某个跟他相关的隐秘组织？
    艾丝特摸了摸身边的豌豆藤，又开始羡慕起别人如此精彩的序列能力，贪心起别人的施法能力。
    那白雪公主、灰姑娘或者丑小鸭是不是都可以通过这样的法术展现？也不知道会是什么效果。
    不过考虑到对方能施展出这样威力奇特的法术，艾丝特不会鲁莽到随便偷取对方的非凡能力来过瘾。
    豌豆藤终于将艾丝特拉伸到了顶端，这里是一片由灰白云雾构成的平台，因为纳瓦特岛上空一直漂浮着阴云，使得它很好地融入了环境，在下降之前完全不显眼。
    被拉上来的瞬间，艾丝特就感觉到周围竖起了无形的壁垒，对方一早就布置好了迎接她的准备。
    艾丝特从豌豆藤的叶片上跳下来，深一脚浅一脚地踩在般柔软的云朵间，走向那辆近三米高的豪华马车。
    这辆马车也非常有趣，车身是一颗巨大的南瓜，坐在车夫位置上的，是一只穿着侍者服装的巨大老鼠。
    但是在离马车还有两米距离的时候，艾丝特就意识到自己走到了云朵的尽头，再往前就会踏空落往地面，于是她及时地停住了脚步。
    艾丝特好奇地望着那辆马车：“我是不是该称呼您……‘灰姑娘’？”
    “你听过这个故事？”
    马车车窗的帘子被人掀起来，露出一张柔美却不失英气的脸，她的钩眉长展，深邃的蓝眼睛如坦桑石般沉静，栗色长发打着卷垂在肩头。
    艾丝特打量对方的同时，对方也在观察她。