在这之后，艾丝特难得老实地待在了船舱里。
    克莱恩替她将挎包放在书桌上，云雀叨出一张手帕，然后在挎包上踩动片刻，像是确认了一番主权。
    接着小鸟趴在凹陷处合拢眼睛，展开翅膀将头埋到了下方，手帕盖在身上大小刚好：
    “我可能要睡会儿……”
    “要我帮你拿些什么吗？水或者食物？”
    克莱恩这样问道。
    但是他没有收到任何回应，克莱恩侧头望去，云雀的身体还在缓缓起伏，露在外面的浅桂黄簇羽不断闪烁着微光。
    她的状态仍然很差，从蛇身汲取能量的举动并不能替代她之前的消耗，那条蛇到底是什么来头？
    克莱恩立刻想起了那条水银之蛇——威尔·昂塞汀的纸鹤还在他身上，他不介意趁着进入东面的海域前再联系对方一次，询问有关光、云雀与卓娅的消息。
    正当克莱恩撤掉灵性之墙的时候，“未来号”猛地颠簸了一下，他立刻冲到了窗边向外望去。
    巨浪正狠狠地拍在船舷上，霹雳雷鸣轰响劈落，离窗口近在咫尺。
    克莱恩立刻意识到了“未来号”突然陷入风暴的原因，之前的飞行距离太迅速，恐怕嘉德丽雅也没办法稳定地控制方向，这艘船险而又险地飞入了天气异常的海域。
    不过“未来号”的运气并不坏，在一干船员的努力下，很快它又回到了安全航道上，重重滚来的巨浪没能将这艘闯入者吞没，悻悻地停留在它日夜肆虐的地方。
    克莱恩松开了手上紧握的“海神”领域符咒，回头望了眼艾丝特，云雀睡得非常踏实，甚至完全没有受到船身颠簸的影响。
    真是个事况频出的晚上……
    克莱恩长长吐出一口气，走进盥洗室做睡前准备，也包括在那只纸鹤的边缘写下他想询问威尔·昂塞汀的事情：“请问你听说过‘卓娅’与云雀的事情吗？前往苏尼亚海最东面寻找美人鱼要注意什么危险？”
    他连带着对这段旅程的求助一同写了上去。
    在这之前，克莱恩曾经询问过阿兹克·艾格斯有关“卓娅”的传说，但是获得的情报相当语焉不详。
    阿兹克先生的回信中，唯一明确的是“卓娅”这个名字存在于更遥远的第三纪甚至更早，但是这个存在却没留下任何事迹，只有部分“偷盗者”家族内部有少许流言，阿兹克先生也不清楚具体情况。
    而这一次看到那条蛇身内的诡异纹路，克莱恩决定询问同为“命运”途径的威尔。
    他并不想将艾丝特跟自己认识的事情告诉太多人，因为艾丝特卷入的麻烦已经够多了，万一遇到“卓娅”的新仇家，那很容易暴露两人之间的交情。
    更别提阿蒙还在试图借“卓娅”来追踪“愚者”……
    想想都让克莱恩觉得头痛，艾丝特跟他形容过阿蒙展现过的那些能力，什么都能进行偷盗，简直匪夷所思。
    克莱恩将纸鹤放在枕头下方，总算躺在了床上，他努力放空思绪，借助冥想调整状态，好让自己能尽快沉入梦境。
    ——
    黑色荒原，尖塔伫立。
    那条巨大白蛇的缺席，使得这片本就辽阔的空间格外冷寂，克莱恩很快就来到塔下，沿着无序而杂乱的楼梯与大门，行至最深处的房间。
    在两人曾经会面的老地方，塔罗牌散落一地，围成整圈圆环。
    最中间凸起的地面上，密密麻麻的文字清晰可见，开头的部分看上去笔迹相当潦草，展现出此地主人的焦虑。
    不管威尔是直接书写还是将这些内容具象化，祂的心情看上去都不怎么好：
    “既然你会问我‘卓娅’的事情，我不得不猜测是祂与你有所接触，我不能占卜祂的情况，那对我来说跟把自己送到祂嘴中没有区别。
    “但我相信你有办法拒绝来自祂的要求，这也是我在你身上看到的，一丁点希望的转机。希望你能帮忙隐瞒我的存在，我可以承诺在未来帮助你，做一件不超出我能力上限的事情。
    “我不能告诉你太多，虽然祂空有位格而没有实体，但祂仍然可以通过吞吃我的非凡特性获得力量，修复祂自身。我不确定‘卓娅’现在处于什么状态，但祂只对我的途径有实质威胁，你不需害怕祂的存在。
    “‘卓娅’不是神话生物，不是非凡者，甚至也不是真神或邪神，我只能告诉你这些。”
    浏览着这些话，克莱恩的手下意识攒紧。
    艾丝特脑袋里绑着的东西真的是个不定时炸弹，听威尔·昂塞汀的形容，“卓娅”简直像是个附身恶灵一般的存在。
    那只皱纸鹤的空白部分太狭窄，不足以让克莱恩留下更多问题，他感到一种深深的无力感，来自因弱小而生的不安。
    克莱恩的视线飞快扫视过余下的内容，威尔对那片海域夜晚降临后的梦境发出了警告，因为那里包含神灵遗留的力量，梦境深处极其危险。
    其余的提示都是针对白天的异状，都存在相应的回避方法，美人鱼也不能生活在太危险的地带，只要往里航行，想要找到它们不会很困难。
    克莱恩在心里叹了口气，这一次还只是为了晋升秘偶大师出海，也不知道晋升序列四要怎么办，配方与魔药都会更加难寻找。
    艾丝特的晋升之路看上去轻松，似乎很值得其他非凡者羡慕，但是她现在已经受到越来越强烈的影响，如果继续晋升，她……
    会被“卓娅”不断改变甚至取代吗？
    克莱恩迅速压下了这个突然冒出的想法，拒绝沿着这个念头深思。
    或许艾丝特只是因为不经“扮演”，而出现容易失控的征兆，或许我该提醒她这点。
    克莱恩努力往积极的方面考虑，却无法挥散那盘踞在脑海里的不安。
    ——
    第二天早上，艾丝特仍然没有完全恢复精神。
    “需要我从餐厅给你带点什么吗？”
    云雀翻了个身，将露在外面的脑袋也完全缩到手帕底下，声音听起来恹恹的：“谢谢，不用了，我好像还在消化不良……”
    克莱恩从半高丝绸礼帽底部捻起一根羽毛，把它重新戴在头顶：“那你好好休息。”
    他又盯着云雀所在的位置看了两秒，决定让艾丝特先好好休息，之后再跟她聊聊“失控倾向”的情况，也不知道艾丝特愿不愿意聊，她现在隐瞒的事情似乎越来越多了……
    克莱恩自嘲地笑笑，他自己又何尝不是这样呢？
    疯狂冒险家披上他的长风衣，幸好昨天他为了安置云雀，直接先回了房里。不然在那狂风暴雨下这身正装全湿透，他就只能穿箱子里那身圆领衫和阔脚裤了。
    克莱恩离开后，艾丝特继续蒙着脑袋，沉浸在半睡半醒的朦胧感间。
    屋里恢复了安静，但是并未持续太久。
    “未来号”猛然上下起伏，鲤鱼打挺般抖动了一下。
    艾丝特瞬间瞪大眼睛，下一秒，强烈的失重感就让她从桌面上被抛起。
    眼看着天板越来越近，马上就要来个亲密接触，云雀赶紧在半空中拧动身子，轻盈地扇动翅膀飞起来。
    艾丝特苦恼地打量着四周，不明白这又是什么状况，没有被固定的物品统统被甩飞，全部因为惯性而撞到了头顶。
    艾丝特不知道她该不该飞去餐厅看看，那里的情况恐怕只会比这更糟吧？
    忽然间，“未来号”往下的坠落被外力所中止，这艘船又一次向上飞起，所有的东西改变方向、砸向地面，勉强回到了它们该待的地方。
    在屋里盘旋的艾丝特飞回桌面，视线落向窗口，外面的阳光仿佛一下子到了正午，炽烈而刺眼。
    却有种鲜血般的味道。
    她的心跳突然加快。
    艾丝特猛地垂下头，并不是因为那过于旺盛的光亮，而是因为她不受自身控制的情绪，这些情绪甚至引发了生理反应，让艾丝特感到呼吸困难，云雀的身体不受控制地颤抖起来。
    来源不明的痛苦回荡在艾丝特的感知里，她很清楚那不属于自己，但是她却无法拒绝这些浪潮般的哀痛，被迫体验着另一者的情绪。
    云雀将头深深地埋在翅膀下，那种由内往外裂开的痛楚不断从艾丝特脑海深处传来。
    她低声问：“你很悲伤？”
    没有回应，只有那不断回荡的悲哀在艾丝特的意识里游荡，如同困在遥远时间外的幽灵。
    云雀扇动起翅膀，幸好艾丝特已经习惯了飞翔的感觉，即使不用太集中注意力，也能飞过这段距离落在窗台边。
    外面是金色的海洋。
    更准确点，天空与大海同时覆盖着金子般的火焰，金黄色在不断燃烧，散发出刺眼的光芒，似乎永远不会停歇。
    就像是曾经有最炽热的太阳陨落在这里，但是它残余的力量拒不承认自己的毁灭，仍然坚定地散发光和热。
    艾丝特感觉眼前有点模糊，她忍不住苦笑一声：
    “你居然也会哭吗？这好像不符合你一直以来的身份。”
    云雀抬起翅膀，用柔软的羽翼抚去眼角的泪滴，混入液体的绒羽一直在发痒。
    真奇怪，“卓娅”这样的存在也会有跟人类相近的“感情”？神明不是永远都高高在上的吗？
    艾丝特这样想道，她也开始感到难过了。
    忘发了啊啊啊！对不起！