在“未来号”遭遇产奶变异、又遇到庞大的拼接怪物后，危机一刻未停，克莱恩不得不登上“黑色郁金香号”，前去单挑“地狱上将”路德维尔。
    最终在安德森也加入这不顾生死的战斗后，路德维尔打开了一座青铜大门，驱使“黑色郁金香号”离开了这片海域。
    事态总算平息下来，克莱恩回到房间的时候，发现云雀仍然安稳地趴在笼子里，连位置都没有动过一丝一毫，仍然处于熟睡中。
    克莱恩叹了口气。
    希望艾丝特在梦里不要遇到什么危险，等到下次黑夜降临所有人的梦境被连通，或许我还有希望遇到她、跟她交流一下，问问她现在究竟处于什么状态……
    希望她没事。
    ——
    艾丝特确实没事，但她对自己所处的地方感到很茫然。
    她站在海面的一张木筏上，蔚蓝的波浪不断推着这艘木筏乱晃，木筏的主人有着与鲁恩全然不同的柔和五官，更近似艾丝特记忆中的“东方人”。
    但是这个不断划着木筏的年轻少女有着细长的尖耳朵，乌黑的蓬松长发用海带扎成了低马尾，垂在脑后。她亲切的黑色眼睛天真而柔和，显出一种青春年纪特有的甜美。
    她穿着棕黑色的鱼皮猎装与长裤，身后背着箭筒与长弓。
    艾丝特立刻将少女的容貌与传说中的历史联系起来。
    年轻的精灵放下了手上的长桨，蹲坐在突然出现的云雀身前，惊奇地望着这只小鸟。
    “你好。”艾丝特轻声开口说道，用的是精灵语。
    精灵少女的胆子非常大，笑起来时声音清脆：“你好，真没想到这里会出现小鸟，你甚至会说话！这真是太奇怪了。”
    这个精灵看上去活泼而欢快。
    她给艾丝特最直观的感觉就是，不属于这里。
    不论在哪，都不该是出现在这片诡异海域的梦境中，这本身就是最反常的。
    艾丝特抬起头，仔细观察这个少女脸上的所有表情，却没有察觉到任何异样，云雀只好开口：“我是诺恩斯，你呢？”
    “我是……，”虽然精灵薄薄的双唇在开合，但是却没有任何声音传出来，“不过我的家人和朋友们都喜欢喊我海带。”
    这样反常的情况，反而让艾丝特心中的惊疑落到实处：
    “为什么他们会这么称呼你？”
    精灵笑眯眯地指着自己：“因为我没那么喜欢香料，却很喜欢煮海带汤的味道。”
    然后她又抬起手，指向木筏另一侧：“我正在煮海带汤，你要喝吗？”
    艾丝特望过去，那里确实放着一口脸盆大的石钵，但是下方却没有火，只有阵阵热气不断从上面涌起。
    上一刻还没有的东西，下一刻因为被提起，就顺理成章地出现了。那石钵似乎没有重量，不然以它的大小压在小木筏一角，这简陋的筏子早就该翻过去了。
    “我不知道，我没吃过海带。”
    多拙劣的谎！然而精灵并不认识艾丝特，在这不需要逻辑的地方，能对梦境有所掌控的“诈骗师”，想要取信能沟通的对象再轻易不过。
    但艾丝特也留了一点心眼，她没有追问更多有关“海带”本身的信息，这位精灵的真实名字不在这梦境里。
    艾丝特有一种猜测，“海带”很有可能早就迷失了自我，所以她的梦境简单到空旷：
    不自然且没有源头的阳光，辽阔却泛白的蓝天与海洋，以及这一架渺小的木筏。
    艾丝特注意到，水下没有任何生物的活动痕迹，木筏边白色的浪溅起，却没有一滴沾上来。
    精灵的笑容真诚而热情：“来尝尝？我已经好久没跟别的生灵交流过了！噢，虽然你并不是精灵，你只是一只小鸟。”
    艾丝特没有坚定地拒绝，而是飞到了石钵的旁边，她在上方盘旋两圈，只有在穿过那蒸腾热气的时候，才能闻到浓烈的咸鲜味，一旦脱离范围就消失不见。
    艾丝特没有在石钵的边缘落脚，而是重新落回竹筏上。
    精灵很自然地捧起一个石碗，拎着长柄深底的木勺，开始从锅里往外盛海带汤。
    艾丝特瞥了眼精灵用来绑头发的海带条，对这锅汤材料来源充满疑惑。
    石碗上也开始飘起热气，精灵将它放到了云雀身前，双眼里满是期待：“你尝尝？”
    艾丝特低头看向碗中，汤色半浑，边缘有一层微红的油脂，其中漂浮的黑丝绝对不是海带，反倒像极了精灵那头长而松散的乌黑秀发。
    艾丝特又抬头看向精灵，神情呆滞。
    少女外貌的精灵却好像没有丝毫察觉，见云雀疑惑地盯着自己，她脸上的笑容在逐渐淡去：
    “你不喜欢吗？那也没办法，但这是我唯一能招待你的东西了。在我的族群里，一定要拿出诚心来招待第一次见面的客人，表达自己最真挚的善意，要与对方分享自己最喜欢吃的食物。
    “如果对方接受，那就代表这份善意被送出，双方可以当真正的朋友。你愿意留下来当我的朋友吗？一个人待在这里，真的好寂寞。”
    精灵将那碗汤又往云雀身前推了推，脸上的神态却越来越阴郁，甚至带有一分哀求。
    艾丝特轻笑一声，云雀的眼里却没有任何笑意：“那你可以告诉我，这汤里放了什么吗？”
    “就是海带啊，当然是……的味道。”
    精灵仍然念着那个无法出声的名字。
    云雀往后蹦了两步，避开那碗汤散发出的鲜香热气：“你可以留着自己喝。”
    精灵满脸都是失落，自己捧起了那碗汤：“好吧……或许你的味道不会比这碗里的东西差。”
    云雀淡漠地注视着她。
    精灵将那碗里的热汤全部灌下，当精灵将碗挪开时，她原本粉色的唇瓣已经变得鲜红，牙齿间咬着一团纠缠起来的发丝。
    艾丝特的声音很温和：“你还记得自己是谁吗？你煮的又是什么？”
    一只船桨狠狠地抽下来，想将这只娇小的鸟拍成肉泥。
    但是云雀已经出现在了半空，精灵挥动船桨的力度大得惊人，木筏瞬间被这一击砸穿，两头高高翘起，迅速地往下沉去。
    石钵被掀飞了，里面的热汤统统泼在精灵的身上，她浑身变红，飞快肿起水泡。
    在痛苦的尖叫声中，精灵流着眼泪趴在木筏的碎片上，努力朝着天空的方向伸出手。
    “救救我！求求你，救救我——”
    云雀俯视落下的目光没有任何波动，艾丝特替下方的精灵感到悲哀：
    “如果这就是你的愿望，我能做的只有让你从梦里醒来。”
    精灵忽然瞪大了眼睛，鳞片从她的嘴边不断生长，扩散到整张面容。她不再挣扎，松开了那截浮在水面上的木头，让自己的身体直接沉入海面之下。
    艾丝特心有所感，身边又出现水波般的动荡。
    一股暴虐的力量从下方升起，粗壮的白色雷电如同一根又一根的触手，从海水间疯狂涌出。
    然而被它们所击碎的，只有一道消散在黑色门扉间的虚影。
    海水翻涌，肆虐的雷电毁灭了那小木筏的最后一点碎片。
    失去了由残存灵魂构建成的虚假自我，整个梦境在疯狂的咆哮声中动荡起来，迅速湮灭。
    ——
    “未来号”仍在继续往遗迹深处前进。
    安德森走到船舷边，站在格尔曼·斯帕罗身旁，他指了指前方的一片水下建筑群：“越过这片遗迹，左转行驶大概十海里，就有机会遇到美人鱼。”
    克莱恩“嗯”了一声，没有去看安德森，面无表情地望着前方。
    安德森很锲而不舍地找着闲聊话题：“所以你养的那只鸟呢？好几小时了，怎么没见你带它出来遛遛？”
    克莱恩忽然觉得安德森会倒霉不是没理由的，他每次开口说话都能成功“吸引”别人的注意力。
    克莱恩得承认艾丝特那个评价很中肯，“欠打”。
    幸好克莱恩不用对安德森这问题做出什么反应，因为天边忽然间被黑暗笼罩。
    夜晚降临时，所有人都得立刻回房间睡觉，嘉德丽雅的人声广播已经传遍“未来号”，提醒所有人尽快入睡。
    所以克莱恩冷漠地扫了安德森一眼，迅速回到自己的房间，躺到了床上。
    很快，克莱恩在梦境中醒过来，发现自己这次进入的地方与上次离开时相同。
    落地窗外昏黄的阳光，给这处图书馆提供了充足的光线，高大的书架上被各种典籍塞满。
    克莱恩走过一排整齐的长桌，站定到上次浏览的书架前，除了上次曾经翻看过的书本，他注意到了一本封皮标题为《罗塞尔笔记3》的书籍。
    正当克莱恩假装不在意，伸手重新拿起上次看的那本书时，一阵莫名的嗡鸣声在图书馆内响起。
    克莱恩当即警惕地转过身，抽出了腋下的左轮，之前曾经遇到过利奥马斯特双重人格的事情他还印象深刻，因此在梦境世界中也保持了极高的警惕。
    下一刻，那光洁的落地窗上竟然出现了道道裂纹。
    克莱恩看得很清楚，裂纹真正扩散的地方在空气中，而不是窗户上。
    蛛网般的痕迹中泛起涟漪，一只小鸟从里面飞出。
    看它略慌张的样子，很明显是从某种纠缠中刚刚逃出来。
    云雀的身上还黏连着黑色的淤泥，不过在进入这间图书馆后，那些黑色的痕迹逐渐挥发成烟雾，飞快消散在空气里。
    云雀转过头来，同样警觉地盯住戴着金边眼镜与半高丝绸礼貌的克莱恩。
    场面一时间僵持不下。