“我知道你要去哪。”
    乌鸦与夜色彼此难分，白色的闪电亮起，便将它紧随不舍的影子照亮在艾丝特脚边。
    艾丝特没有说话，抬头仰望那舒展的羽翼。
    结果下一瞬间乌鸦的身姿已经优雅地滑翔往另一个方向，然后瞬间偷走距离，闪现到更隐蔽的黑影间。
    “你这么紧张做什么？”艾丝特笑容地温和轻声说道，也不在乎乌鸦能不能听清，“我又不是想寄生你。”
    “我知道，你只想杀了我。”
    声音在身后响起的瞬间，艾丝特的左手已经往后方一次抓握，“解密学者”的能力足以让她通过声音，瞬间分辨出对方所在的方位。
    苍白骨钉猛地递出，却只是落在了空气中，艾丝特活动了一下左手的手指，继续往原定的方向偷窃距离。
    白眼圈乌鸦的身影在另一道落雷间被照亮，与艾丝特近乎是不分先后地往这个方向闪现，同步偷走着距离，始终没有远离。
    艾丝特不想搭理它，乌鸦倒是更加多话了：“但是你为什么要来这里呢？这应该跟你无关才对。”
    艾丝特第一次在乌鸦的注视下露出表情，她淡漠温和的神态出现了一丝裂缝，她短暂停下偷窃距离的动作：“你的本体呢？”
    “神弃之地”对阿蒙来说毫无阻碍，一个“偷盗者”的天使之王，基本可以在这片荒芜的大陆上随心所欲，如果祂想来的话，早在乌鸦看到自己的第一时间就该找上来了。
    但是现在祂一直没有出现。
    这种与预想有偏差的情况，让艾丝特更加难以摸清阿蒙的打算，如果是“卓娅”或许能推理到什么，但是艾丝特并不了解两者间详细的过节。
    乌鸦不满地咂了咂舌：“你看看，紧张的明明是你，不是我。本体只是派我来跟你聊聊，这还不足以表达祂的善意吗？”
    艾丝特快步往前走去，缓解着因频繁偷窃距离而疲倦的灵性，连眼神都懒得给乌鸦一个：“这种举动本身就可以视为‘欺诈’的一部分。”
    “哈哈，你不是不会在意这种小事吗？”乌鸦沙哑的笑声在艾丝特头顶来回打转，“不要岔开话题，这里的事情跟‘艾丝特’无关，不过你可以猜猜跟谁有关？”
    “卓娅。”艾丝特勾起嘴角，虽然笑容温和，但是眼里却只有淡漠。
    乌鸦似乎飞累了，缓缓落往下方：“所以你并不需要管祂的事情，对吧？这也是为了你自己——”
    它的身形忽然消失，出现在另一侧三米开外，乌鸦原先下落的地方有一道骨剑刺出。
    在失去这次的目标后艾丝特并没追击，她在下坠时一拧身，稳定地落在地面上，对这次失手满不在乎，继续往前走去。
    “这也是为了你自己好，卓娅跟本体严格来说，可算得上是朋友，不然你为什么能跟分身友好相处？”
    这只白眼圈乌鸦言语间更谨慎，没有直接点明“小七”这样的称呼。
    “这种谎言真够拙劣，你的‘诈骗师’特性被吃到狗肚子里去了？”
    “我只有‘寄生者’特性。”那乌鸦的声音听上去竟然有点委屈。
    艾丝特抬起左手，冲空中的乌鸦比划了一个中指，然后她又一次开始偷窃距离，不想听头顶那只黑鸟的闲话。
    “我从见到你开始就有一个问题。”乌鸦紧跟在空中，完全没理会刚才艾丝特用手势表达出的不满。
    “我让你闭嘴你能不问吗？”
    艾丝特反问出的话语很飘忽，因为她每过几秒就会出现在数米远外。
    乌鸦的语气竟然显得有点得意：“不能。你听上去比以前暴躁不少，有点像我的一位老朋友。”
    “谁？”
    “是谁呢？我都忘了祂的名字了。”
    乌鸦扇动翅膀，又一次往下俯冲，与披着红色斗篷的身影擦肩而过，但是这次它并没有迎来骨剑的攻击，多少让乌鸦感到那么点无趣。
    艾丝特再次偷窃一段距离后，她的眉头不禁皱了起来。
    挡在身前的是一片黑色的淡雾，更深处的地方隐隐有光芒透出来，但在外侧实在难以看清楚。
    黑雾里残存的非凡力量十分紊乱，如果再偷窃距离，反而可能被卷到其中，落往不知道哪个方向，甚至可能产生某种具有破坏力的连锁反应。
    在这样的预感下，艾丝特只是活动了一下左手，没有贸然拼运气就往里深入。
    “出于好意，我推荐你步行，因为前方区域的物理法则被欺诈过。”乌鸦从半空中落下来，站在艾丝特右手边不远处，满眼好奇地盯着她。
    艾丝特知道这句是实话，她侧头瞄了眼那只白眼圈乌鸦，不得不采纳这个建议，又一次改成步行。
    在艾丝特踏进黑雾范围的那一刻，她感觉右眉心猛地传来一下抽痛，但也只是短短瞬间，异动就在脑海里的嗡鸣声中恢复了平静。
    那只乌鸦也凑过来了，它似乎不再惧怕被艾丝特出手攻击，大胆地跟在她的脚边。
    但这乌鸦也很谨慎，红色斗篷随着艾丝特迈步而卷起的时候，乌鸦会小心翼翼避开边角，这似乎也是它没有尝试落在艾丝特身上的直接原因。
    艾丝特注意到了这点，好笑地指了指自己的肩头：“这就飞累了？我可以把肩膀借你啊。”
    乌鸦扑动两下翅膀，跟在艾丝特身后的地面上：“神话生物的本质不会让我感到疲惫，但是看到你的表现，我会觉得你已经没救了。”
    “没救了？哈！难道不是因为你们——算了，跟你争论这种事也没有意义。”艾丝特及时止住话头，加快前进的速度，再说下去只会影响她自己的心情。
    “我并不是指这件事，”乌鸦高兴地往前蹦了几步，让自己进入艾丝特的视线范围，“你现在已经是‘寄生者’了。”
    艾丝特微微睁大了眼睛，视线总算肯落在乌鸦身上：“你想说的事情跟我的晋升方式有关。”
    “你的非凡特性都来自我们，你心里也该明白这点？”乌鸦歪了歪头，看上去像是在琢磨什么坏事。
    艾丝特用沉默应对了这个问题。
    她忽然抬起头，黑雾几乎已经到了尽头，前方透出与她发色相同的光芒，这让艾丝特忽然小跑起来。
    乌鸦不得不拍动翅膀重新飞起，好能跟上艾丝特的脚步，它说话的兴致完全没受到干扰：“你就没有想过，你也是取代了另外两位阿蒙的命运而存在的？那你——”
    艾丝特突然停下了脚步，只要再抬腿往前迈去，她就会脱离黑雾的笼罩，就能看清那片不远处的温和光幕了。
    她也没有去看那只乌鸦，但却回应了它刚才的话：“我不是阿蒙。我不明白你说这些是打算影响什么，我的自我认知？这就是本体派给你的任务？”
    “本体只是派我来看笑话的。”乌鸦飞落在艾丝特身前，冲身后黑雾之外的范围抖了抖翅膀。
    “外面到底有什么？”
    “卓娅的遗物，卓娅的宝藏，卓娅被哄骗着放在天平上却一文不值的赌注……不管那是什么，反正不是‘艾丝特’的东西。”乌鸦抬起头，黑眼睛里笑意盈盈。
    理智告诉艾丝特她应该回头，因为她从乌鸦的眼中看到了兴奋与期待，它说这话时强调的重音，也让艾丝特下意识挑起眉头。
    既然是阿蒙期待的事情，自然会让艾丝特产生不妙的感受，“灵性直觉”却犹豫不决，无法给出清晰的导向，只是对艾丝特心中的质疑充满抗拒。
    只差一步。
    艾丝特深吸一口气，她已经走过这么远，就是为了找到这种呼唤的来源，绝对没有就此放弃回头的道理。
    “那我再告诉你一件事，”乌鸦晃了晃脑袋，尾巴往上翘起，“你即使走过去，也没有可能接触到那座被流放在时间外的城市，钥匙早被你扔了。”
    艾丝特的呼吸一滞，飞快从回忆中搜出某样跟“钥匙”相关的东西：“你指的是，荒岛上那根指针……”
    “没错，那可并不是象征。但是你自己没有拿好钥匙，可不能怪我们。”
    艾丝特右手中的“苍白骨钉”渐渐转向，似乎下一秒就要向前刺出。
    乌鸦从她身前退开，墨色羽翼向上摊开，冲前方做了一个“请”的动作：
    “只是一个提醒，我绝对不会拦着你。”
    艾丝特没有说话，踏出了黑雾遮蔽的区域。
    淡黄色的光笼罩在眼前，让艾丝特有种即将登上灰雾的错觉，但下一刻，她的视线就从突然见到光的模糊感中恢复。
    艾丝特正踩在一段斜坡上，这是通往下方低谷的大道，这条路的尽头是一座被光包围的城市。
    光幕形成了一圈半圆形的隔绝层，仿佛扣在餐食上方用于保持饭菜温热的罩子，等待着被揭开的那一刻，给用餐的人一份“惊喜”。
    艾丝特能听到的呼唤声瞬间清晰起来：
    充满绝望的求救声，含糊不清而嘈杂的呓语，痛苦的呼唤与尖叫……
    她很难形容自己听到的究竟是什么，正当艾丝特以为这样的声音会不断持续下去的时候，她所“听到”的一切沉入寂静，仿佛突然间被掐断了信号。
    艾丝特茫然地触碰着自己的前额。
    乌鸦阿蒙落在她脚边：“开始了。”
    “什么？”艾丝特下意识问道。
    “新的一天。”