艾丝特没有跟兔子多解释，只是告诉他保持冷静后，轻轻点了点男孩的前额，几颗光点轻柔地飘进去，但很快又飞回艾丝特的脑袋上。
    光点如风暴般在旅馆的房间里盘旋一圈，然后又将银色的发丝染回月桂黄。
    艾丝特将客房的门留下一条缝隙，把钥匙扔在了咖啡桌上，然后又走向兔子。
    兔子还在原地，他茫然地摸着自己的额头，又环顾四周，但紧接着，艾丝特就伸手抓紧男孩的肩膀，然后偷走了两人与旅馆房顶间的距离。
    兔子曾经经历过一次这样突然的场景转换，所以这一次适应很多，在紧张间也保持住了落地的平衡。兔子移动视线，将旅馆简陋的天台收入眼底，自然也看到那个径直走过来的青年。
    两人对视的瞬间，兔子的脑袋一空，随即被窃取的想法和记忆又回到原位，他本能地打了个寒颤，下意识想往后退去，但艾丝特的双手仍然按在他的肩头，兔子只好往她身边缩去。
    本雅明仍旧盯着兔子，话却是对艾丝特说的：“你留给他的好运还在，没被触动？”
    艾丝特点点头：“我检查过了，没有，屋里也没有任何异常的迹象。”
    本雅明笑着垂下眼睛：“都告诉过你，祂应当是冲我来的了。”
    在艾丝特开口说话前，本雅明又再度上前，一左一右拽住了两人的胳膊：“那就……桥区？”
    “好，”艾丝特没有任何建议，只是小声提醒道，“兔子，不要太紧张，紧张的时候更容易感到恶心。”
    “等等，他刚才说桥区？到底是——”
    脚下毫无实质落点的转移过程，迅速让兔子将所有的疑问都咽了回去，感觉晚上吃过的东西随时可能翻出来。兔子甚至不知道，这究竟只是周围飞速变换带来的副作用，还是本雅明刻意为之，想要让他出糗。
    等到周围的环境终于稳定下来，兔子下意识拽住了艾丝特的斗篷，才不至于因为腿软而趴到地上去，他本来就不是非凡者的体质，现在眩晕的后遗症比艾丝特可严重多了。
    而艾丝特轻拍着兔子的后背，第一时间打量起周围，三人停在一处阴暗无光的客厅里，窗帘紧紧拉上，屋里没有一丝光亮。
    黑暗中的客厅里，陈列的家具上也盖着白色的防尘布，但是就连布料上都落着不少灰尘，这栋房子看上去也有不短的年头了。
    本雅明的神情依然很淡漠：“这是我在桥区的一处房产。因为我几乎不踏足贝克兰德，所以很久没打理过了。我们最好先让这里保持原样，只是简单谈谈，然后尽快离开。”
    本雅明这么说着，随手掀开盖在长沙发上的白布，那些灰尘被欺诈了重力，紧紧贴伏在布料上，甚至没有一丝脱落的迹象。
    “原来‘欺瞒导师’是这个意思……”艾丝特注意到了这一点，小声念道，“序列三？”
    本雅明的笑容里充满赞赏，只是这赞赏与他冷漠的眼神搭配起来，又很像是纯粹的嘲讽：“聪明，但有限。坐吧，这次真的没什么能招待你了。”
    兔子比艾丝特先皱起眉头，只是他意识到事情有古怪，压抑住对本雅明的厌恶感，保持了沉默。
    本雅明扶了一下眼镜，屋里的亮度提升少许，即使客厅内仍然阴暗，以兔子的眼力也能看清周围的环境了。
    兔子先前还在庆幸，自己惨白的脸色可以藏在黑暗中，现在只感到窘迫。
    艾丝特看了兔子一眼，从挎包里拿出那个油纸包：“姓氏是我自作主张了，如果你不喜欢……那以后有机会可以改改。”
    兔子接过去的时候，一直注视着艾丝特，甚至也没有翻开来看一眼：“我无所谓的，谢谢你替我做的这些事情。”
    见两人都站在原地，本雅明索性自己坐到了沙发上，他用右手支着脑袋，扶了一下镜腿。
    本雅明的视线在两个人间打转：“怎么，你被我说服，想要彻底放弃这个拖后腿的小尾巴了？”
    兔子挑起眉毛，冷笑的时候却声音发尖，很明显他并不像表现出的那么有底气：“是我自己做的决定！”
    本雅明却很平静，他微笑着看向兔子：“是你不得不做出这样的决定，我也好心地给了你提示。她总会丢下你的，你知道吗？”
    艾丝特忽然按住了兔子的肩膀，拉住了脾气又被挑起的男孩：“不用费心去听本雅明的说法，他就是想让你冲他发火。”
    本雅明抬起头，对这个说法不屑一顾：“他生气难道对我有什么好处？我又没有被人咒骂的癖好。”
    艾丝特的眉头逐渐皱起：“我跟‘偷盗者’相处的基础规则中，有一条就是不要去听或者看他们表面做了什么，而要以最终的结果或目的来判断，表象始终只是表象。”
    “非常符合‘解密学者’直接解析弱点的思路，你以前接触过‘偷盗者’，”本雅明反问的时候，脸上的笑意逐渐淡去，“那你应该也知道，我向你索取的信任是非常不实际的。”
    因为听出来本雅明隐藏在这句话背后的忧虑，艾丝特没有回应这句话，而是拍了拍兔子的肩膀：“就像我之前说的那样，你想好了吗？”
    兔子下意识抓紧了艾丝特的袖口：“我……”
    “你要知道，他是最没有选择权的那一方。”本雅明打断了兔子的话，看向艾丝特，“这样真的好吗？”
    艾丝特总觉得本雅明话里有话，但是却不明白——艾丝特不理解他的感慨是从哪冒出来的：“因为这是他的选择权，是他的人生，为什么不能由兔子自己决定？”
    本雅明安静盯着她片刻，才移开了视线，盯着阴沉厚重的窗帘：“是啊，为什么不能？原来是这样，所以他才……”
    他小声嘟囔的话在屋里很清晰，并没有刻意回避艾丝特的意思，今天的本雅明忽然变得很神秘，这正在逐渐推翻艾丝特先前对他的印象，甚至是他有意为之的。
    兔子抓紧手上的油纸包，将它压在胸口，那里还有艾丝特交给他的发丝结。兔子总觉得那也是很重要的东西，不论它的效果究竟是什么，都象征着他遇到的一场好梦。
    他松开艾丝特的袖子，抬头看向她。
    那种朦胧的光似乎仍然停留在艾丝特的发梢，但那只是兔子的错觉，是因为屋内在微微发亮。
    兔子深吸一口气，因为紧张，苍白的脸重新涌上血色，在他的耳朵上显得尤其明显：“没关系，我现在有了个名字，也有了身份证明，不管去干什么，都不至于饿死……”
    “你也可以当回小偷，这是很有前途的一行，相信我。”本雅明插嘴说道，他的神情渐渐软化，只是嘴角仍然挂着嘲讽的笑。
    艾丝特白了本雅明一眼，拍拍兔子的肩头：“我在油纸包里放了一百金镑，你自己决定它的用途。”
    兔子用眼角偷瞄着本雅明，本雅明也在看着他，而不是艾丝特，这让局促不安的男孩晃了晃脑袋：
    “或许我会去找个面包房或者餐馆当学徒，我不知道我究竟想做什么，但那听上去至少比小偷好。”
    兔子用力抱紧怀里的油纸包，里面装着足以让他脱离东区，在桥区找地方落脚的本钱，男孩的脸上总算堆起一个微笑。
    只是兔子说话时短促的呼吸，证明他心里非常动摇，远不像之前说想做决定时那么坚定：“我有了这些，足够了，对我来说足够了……你已经帮了我太多，艾丝特，谢谢。”
    “或许这也算是命运的一种巧合，如果我没在普利兹港遇到你，就不会想着要帮你一下了。”艾丝特的笑容很温和，是发自内心的真诚，“你曾经也帮过我一次。”
    在东区那场大雾霾里，兔子的祈祷拉住了艾丝特，帮她维持了自我，这也是艾丝特后来那个想法的来源，所以她用另一种奇特的方式，保持住自己与维卡和马蒂欧之间的联系。
    严格来说，他们甚至算不上她的信徒，缺乏作为“锚”的稳定性，但这样松散的认知又保护了艾丝特不受影响。
    至少那条命运长河短期内不会再吞没她的意志。
    “我？什么时候？”兔子下意识问出口，又想起了什么，苦笑着挠了两下后脑勺，“也对，我已经忘掉了啊。”
    本雅明清了清嗓子：“你也会忘掉现在的事情，问了也是白问。”
    这一次，兔子没有反驳他，也没有再生气，而是抿着嘴点点头，他的目光在两人之间徘徊，他在心里默念了几次“非凡者”和“偷盗者”的说法，但是一想到自己最终都会遗忘掉这些，兔子显得有些沮丧。
    于是兔子看向艾丝特，小声地问：“所以这也是偷窃的一种吗？偷走我的记忆？”
    “在东区的时候不是，现在是。”艾丝特平静地回答了男孩的问题。
    兔子看向本雅明：“你也能做到？”
    本雅明只是懒散地盯着男孩，甚至拒绝回答这句话。
    兔子却上前两步，站到了沙发旁边：“那你来偷走我的记忆吧……我不希望是她来做这件事。”
    “为什么？”这是本雅明的疑问。
    “因为她也跟我一样犹豫啊。”
    兔子回过头，冲艾丝特灿烂地笑起来。(本章完)