教堂之内，因为那一直祈祷的人离开了这里，少了念诵的声音，周围变得更加寂静。
    虽然没有点燃任何蜡烛，但是临近黄昏，彩绘玻璃窗透进来的光芒被扭曲，产生了薄雾般的彩带，然后洒落一片彩纸，随手就扔在地面上，不至于让黑暗完全遮蔽视觉能捕捉的所有物体。
    第一排右手侧的黑色长椅上，“艾丝特”抬起头来，她恍惚地注视着前方的十字架片刻，好像在观察那里是否有人影的残留。
    祂真的去做别的事情了，至少“艾丝特”观察这么一段时间，都没有看到任何汇聚虚无的影子。
    她轻轻推了推赖在她膝头上的乌鸦，黑珍珠般的眼睛上翻，很是不满地瞪着她：“这里好无聊。”
    “艾丝特”用手捧着乌鸦的身体，强迫它站起来：“我知道，你……”
    但是她一松开手，乌鸦的身子就软绵绵地下滑，“扑”一声，又倒在了她的长裙上。
    “你振作一点，”“艾丝特”干巴巴地道，“麻烦你拿出一点作为阿蒙的尊严。”
    “但我现在是只乌鸦，还失去了对飞行的信心。”乌鸦似真似假地嘀咕着，来回翻滚了一圈，“相比从这座教堂一路蹦到神弃之地，我觉得在这里等着，一直等到本体也过来，顺手收回我比较好。”
    “……说真的，你现在的表现，是不是有点太懈怠了。”
    乌鸦的声音瞬间冷了下来：“刻意向我透露那件事情的，难道不是你吗？”
    沉默僵持片刻，然后“艾丝特”和乌鸦同时微微叹气，“艾丝特”的身体往后靠在椅背上，抬起手用力捏了捏眉心，右眼睛里的刺痛感也越来越强烈：
    “我还在经历不完整的‘融合’，你不能指望我在帮你脱离这里上帮什么忙。我现在要是使用天使层次的力量，结果大概率只会将你‘重启’成时之虫，然后我会失控……”
    “你会将我吃掉，如果没有非凡特性，被吞吃的就会是我。”黑乌鸦满不在乎地接过话头，将“艾丝特”没有说出口的部分讲完。
    “嗯。”
    “在那之后会发生什么？”
    “艾丝特”的手掌盖在右眼上：“如果份量积累过多，光芒不足以维持平衡，会有相应的意志在我身上苏醒。”
    黑乌鸦主动地站起身，抬起脑袋打量着“艾丝特”的头发：“光之钥？”
    “有可能，也有可能是更危险的那一方。”
    乌鸦趴了回去：“真是个可怜虫。”
    “请不要拿形容你自己的词语来形容我。”
    又安静了一会儿，乌鸦的黑眼睛转了一圈：“为什么你会跟我那么合不来？尤其是本体。”
    “原因有很多，大概。过去是我无法理解阿蒙，至于现在，大概是你的本体不能理解我的想法。”
    “艾丝特”缓缓顺着乌鸦的黑羽毛，用力戳了一下乌鸦的后脑：“我要提醒你，你知道得越多，回去的概率越渺茫。”
    乌鸦甩了两下脑袋，作为抗议，它用力甩动翅膀，抖落两根羽毛在“艾丝特”身上：
    “那我也要提醒你，我比你更理解‘现在的亚当’，从我被关进来开始，我就已经没有离开这里的可能性了。”
    “艾丝特”的眉头微微皱起：“我也有点疑惑，为什么阿蒙没有来找我？”
    乌鸦那沙哑的笑声，就像是有细碎的砂砾正在喉咙里滚动：“你可以给我讲讲，你们见面发生了什么，不是艾丝特，而是你，卓娅。”
    “艾丝特”抚摸乌鸦的手指忽然抬起，就那样僵在了半空中，一点细碎的光点从她的指尖凝结出来，仿佛沿着无形伤口凝聚出的血珠。
    黑乌鸦猛烈地扑腾着翅膀，飞快跃向“艾丝特”旁边的长椅上，远离了她指间危险的不明物质。
    “艾丝特”困惑地望着自己的手指，好像第一次注意到自己还有肢体似的，那滴血珠很快在空气中溃散，化作一群光点，时明时暗地漂浮在她的身旁。
    “不要用任何一个名字称呼我，会影响到‘融合’的进度。”“艾丝特”这么说着，重新闭上她恍惚且没有焦点的眼睛，“我不同意祂成为源堡的主人，就是这么简单。”
    “那个时候，你去了神弃之地找祂。”
    “是我没有选择，大部分与祂联系密切的阿蒙都在神弃之地，我被唯一性吸附到了那里，只能找了祂好一段时间……阿蒙似乎将那当作了一种躲藏游戏，直到祂玩腻了，才愿意出来见我一面。”
    “艾丝特”在说出这些话的时候，语气中藏着一丝冰冷的怨气，几乎有点咬牙切齿的味道了：
    “祂拖延了我所有的计划，难道还觉得我会愿意帮助祂吗？我说过很多次了，祂是绝对不行的，祂绝对没有可能……”
    “可是为什么？为什么就我不行？你的计划，难道不就是扶持一个受你掌控的‘诡秘之主’吗？”乌鸦又凑了过来，可怜兮兮地将脑袋贴在“艾丝特”的手边，“我们甚至可以让祂作为见证，你难道也信不过祂吗？”
    乌鸦冲着教堂前方的十字架点了点翅膀。
    “艾丝特”没有沉默太久，重新抱起乌鸦，让它能安心趴在自己膝头：
    “我不敢，这对你来说或许很可笑，但是我不敢。你与那位的意志太多相似之处，所以我不敢赌这样的可能性，现在的祂，不一定能压制住你的失控。
    “如果是你，我手中没有任何可以交换的筹码，而你为了一个更为便捷、稳定的锚，永远不会履行承诺，让光芒变得自由。”
    乌鸦的黑眼睛变得很淡然，里面有一种过于遥远的叹息，也正因为太遥远，不会在黑眼睛里砸出任何波澜：“你真可悲。”
    “我只相信我看得到的命运，而你的身上只有阴影。”
    乌鸦闭上了眼睛：“我要睡会儿。”
    神话生物，时之虫，分身，都不需要睡眠。
    “好。”“艾丝特”这么回答道。
    停顿两秒，她又加上了一句：“晚安。”
    乌鸦没有回应她。
    ——
    贝克兰德，皇后区西北郊外。
    一辆马车穿过云层稀薄、阳光灿烂的道路，前往毗邻塔索克河建造的玫歌庄园。
    马赫特一家正坐在马车里，海柔尔将头靠在车厢上，盯着窗户外从伯克伦德街一路到郊外的景色，很少有收回视线的时候。
    莉亚娜·马赫特正握着女儿的手，虽然她努力掩饰了，但是时不时就会透出眼底的担忧。
    最近两个多月，马赫特家的独生女一度连门都不肯踏出，抗拒着参加任何晚宴或舞会，畏惧见到任何陌生人，跟受惊的兔子一样拼命地想缩回自己的家中。
    直到现在，海柔尔的精神状况好转了不少，终于恢复了一部分过去的开朗，愿意跟随父母一同出门了。
    莫里议员与妻子都苦恼了很久，他们根本不知道海柔尔为什么会受到刺激，突然间变得那么胆怯惊慌，那段时间就连突然看到两人靠近，海柔尔都会下意识露出惧怕，还让莉亚娜伤心了一段时间。
    这一次，来到玫歌庄园，马赫特一家是接到了道恩·唐泰斯的邀请，这位贝克兰德新晋贵族第一次发起狩猎活动，作为邻居又是同党派的莫里·马赫特当然也在邀请名单上。
    毕竟是在郊外的秋猎，莫里觉得能带海柔尔来散散心也好，道恩先生是个不错的邻居，这个面子是一定要给对方的。
    “海柔尔，会累吗？如果疲惫了可以稍微打个盹。”
    莉亚娜这么问着，观察着海柔尔略显苍白的脸色，将女儿鬓角一簇散发别到了耳后去。
    海柔尔不再张望外面倒退的树篱，而是带着微笑回过头来：“我不累，放心吧，妈妈。”
    看到海柔尔很自然的笑容，莉亚娜确实感觉心里轻松了不少：“如果有什么不舒服，直接提出来就好。道恩先生在庄园里肯定会多预留空房间的，你随时都可以一个人好好休息。”
    海柔尔眨了眨眼睛，坐得离莉亚娜更近了些，轻轻握住自己母亲的手背：“我真的没事。”
    莫里“呵呵”笑着：“你的母亲可担心你了，如果不是跟你确认过，她是不会放心的。”
    “不要说得好像你不担心似的，亲爱的。”莉亚娜带着点埋怨地白了莫里一眼，然后侧过头去，抚摸着海柔尔泛白的脸颊。
    这个动作让海柔尔脸上多了一些红晕，但是她也没有从母亲的手掌下逃出来，只是脑袋埋了下去：“我真的没事了！我也不是小孩子了。”
    “如果可以的话，真希望你能告诉我究竟发生了什么。”
    海柔尔低垂的双眼透出一抹恍惚，她的嘴开开合合，却没能给自己或父母一个具体的答案：“我也不清楚……”
    莫里冲妻子摇了摇头，沉声道：“没关系，既然造成了困扰，那不记得也好，不要再去回想了。”
    海柔尔将头靠在莉亚娜的肩膀上：“嗯，我想稍微休息一会儿……”
    莉亚娜顺着女儿随自己一般的墨绿色长发，无声地叹了口气。
    没事的，她已经好起来了，这比别的更重要。这位母亲在心里这样对自己说。