楼道里传来的硫磺味越来越浓，其余的住户房门紧闭，没人敢探头看一眼走廊上的怪物，他们还记得之前的那声枪响。
    中年人站在门边，一手按在火红色的胸针上，另一手微微发颤地端着枪，对准前方的敌人。
    “我该问问你，你到底是谁，对吧？”巴那贝的右手也放到了腰间，他以迟缓到极点的速度，掀起衣角露出枪袋，手指慢慢穿过扳机护圈，挑起了握把。
    正常的对局中放慢动作，是生怕引起对方的攻击意图，而现在巴那贝这样放慢动作，就相当于在中年人紧绷的神经上点炮竹——如果罗塞尔大帝连这东西也一并发明出来过。
    一道无形的“精神穿刺”发动，然而巴那贝只是闷哼一声，
    他脸上的笑意越来越浮夸，这让中年人的脸色愈发惨白，这一下，他算是彻底暴露出了自身不高的序列，这已经是碾压的局面了。
    对落入敌手的恐惧感甚至多过死亡，中年人紧绷的神经断了。
    迅疾连扣的枪声响起，同时，两道滚烫的火线从中年人身上蔓延出来，沿着地面窜出，迅速落往巴那贝的脚底。
    而巴那贝满不在乎地摇摇头，仿佛是在替对手的愚蠢惋惜，他收回盖在枪托上的手，直接打了个响指。
    那浮夸的笑容从中年人眼前消失，下一秒已然跨越火焰，重新出现在他身旁。
    中年人还未发动进一步攻击，却察觉到自己的动作变得迟缓。
    为什么……这怎么……可能……他……到底是……
    思维的迟滞反应在僵硬的身躯上，男人还是竭力扭转头部和上半身，然而在他试图抬起手臂的时候，一只手落在他的后颈上。
    巴那贝的手钳制住男人的脖子，集中注意力控制着灵体之线。
    另一个秘偶已经走到了顶楼，展开翅膀堵在门边，巴那贝没有分心去维持秘偶的战斗状态，邪异的紫焰便消散在空气中，只余下那面目狰狞的“恶魔”安静守卫在天台上。
    转换秘偶的过程只耗费了三分钟，虽然相比刚刚服下魔药时有所进步，但是被拖延的时间仍然是时间，在这里待得越久，风险就越大。
    巴那贝不打算留着这个秘偶，他只是通过秘偶化，好方便带走这位先生，基于对方展现出那瞬间“精神穿刺”的能力，巴那贝对这人的途径与身份有了基本的猜测。
    等到把秘偶化的尸体带去某个隐蔽的地方，再慢慢进行通灵，那可比继续留在这里要安全。
    之前的枪声与火光肯定会引起注意，警方只要检查下附近现场，就能得出相应的猜测，贝克兰德的非凡者比其他城市只多不少，他们在这种事情的交付上，也算是很有经验了。
    现在虽然是晚上，负责东区的黑夜教会“值夜者”可是不用睡觉的，他们的行动效率会格外高，或者是军方……他们在这片地区很可能留下暗中监管的人手，正等着有人来探查，说不准这个中年人就是其中一员，所以才找到了杰恩。
    他原本计划的是拖延时间，然后引来官方人员或自己的同伴？不然他没必要用凝聚火鸦那么显眼的能力。
    巴那贝让恶魔秘偶带着中年人飞向地面，然后让秘偶收起了异化的外貌，在下方释放了一团火苗。
    通过“火焰跳跃”，潇洒地落在地面上，巴那贝没忘记小巷里还有个昏迷的伤者。
    虽然他很想就这么把杰恩扔在这，但是一想到这家伙会卖自己第二次，巴那贝心里就来气。
    让秘偶扛上这个不中用的混账，点燃纸人替身抹消神秘学痕迹，巴那贝带着两个秘偶，果断选择了距离这条街最近的井盖。
    下水道不好闻，但是路比地面好走，现在人数多了，再加上一个昏迷负伤的杰恩，这样一行人走在街头，太显眼了。
    要是能有个手提箱，直接把秘偶装里面就好了……巴那贝扫了眼自己身旁的队伍，叹口气后不禁生出这样的念头。
    在巴那贝前脚离开红砖巷没有多久，便有夜间巡逻的警员赶到了现场，并迅速将这里发生“交战”的消息传递出去。
    很快，一队以黑色长风衣打扮为主的人，来到了这条街区附近，甚至是跟警方的人同时抵达了现场，两方简单协商后，就开始拉起封锁线，挨个敲响附近居民的家门。
    伦纳德原本只是到东区来收集档案报告，因为收到了教宗清点往期非凡事件的要求，这项原本应该在年底再进行的统一报告，被提前到了十月份。
    所以在收到巡逻的警员前来报告时，他便索性跟着几名“值夜者”一同过来，看看现场的情况。
    不过现在，伦纳德望着对面那几位神情严肃的警督，下意识皱起了眉头。
    他自言自语般地道：“非凡者……军方的人？”
    在伦纳德的脑海中，那个苍老的声音回应了他：“神秘学痕迹被抹消得很好，但是留下了不少烧焦的地方，硫磺味明显。”
    “恶魔吗……”
    ——
    周日下午，去贝克兰德郊外玫歌庄园度假的众人，已经各自回到宅邸中。
    来到灰雾之上，克莱恩点开“恶魔”的光球，让祈祷后的请求声在长桌边响起：
    “尊敬的‘愚者’先生，请帮我将请求会面的消息转达给‘世界’，为了降低被人追踪的概率，他可以仅让秘偶现身来见我，我需要费时间详谈，不该占用太多明日‘塔罗会’的自由交流时间……”
    “恶魔”先生在某些方面很谨慎啊，他甚至不想让别人知道他跟“世界”私下有交流，这是得到了什么棘手的信息，想要跟我当面谈谈？
    不过要说到隐秘性，克莱恩觉得没有比灰雾之上更安全的地方，所以塔罗会仍然是他的第一首选。
    克莱恩稍一思索，就具现出另一段模糊的场景，带有黑袍“世界”站在画面中间，深深低下头做出回应：
    “感谢您，‘愚者’先生，请转告‘恶魔’无需担心，我们明天的塔罗会上，可以留在会议结束之后，希望这能让他安心。”
    将这段影像投入“恶魔”的深红星辰后，克莱恩的目光重新落回桌面，斑驳的铜绿色十字架正躺在他的手边。
    这是“魔术师”和“审判”献祭上来的物品，说是想感谢“愚者”先生长久以来的庇护，克莱恩心里清楚，这是因为之前他曾经在她们遭遇污染时，救援过这两人，她们对此一直记得很清楚，所以才想借奇特的非凡物品取悦“愚者”。
    克莱恩握住带有尖刺的十字架，在简单占卜后，就了解到相对应的效果：
    它能净化堕落、污秽、腐蚀等等相似领域的力量，让它们消散，包括非凡特性内的精神污染。但是这样强大纯粹的净化能力，也会作用在非凡者本人身上，让长期携带者的特性逐渐析出。
    除此之外，这件神奇物品也具备发动“阳炎”等法术的能力，都属于“太阳”领域的半神层次。
    再度经过确认，这把十字架对应就是“太阳”序列四的“无暗者”，而那个负面效果，也具有极高的价值，甚至能让人用这十字架来帮别人分离非凡特性。
    到时候要是“太阳”有需要，还可以当作序列四的特性，与白银城的首席进行交换。
    不过秘偶携带它容易失去非凡能力，或者不断“赞美太阳”，这样东西没办法留在现实世界……
    克莱恩具现出钢笔与纸张，还是写下了占卜语句：
    “这把十字架的来历。”
    他知道自己极大概率是在作死，但是现在克莱恩已经晋升“诡法师”，半神能承受的伤害一定也大大增强，能调动灰雾进行应对，即使有风险，应该也能承受吧？
    反正克莱恩是这么劝说自己的，他叹着气合上眼睛，平复了心情，低声重复起纸面上的句子。
    冥想状态往深处蔓延，转而落进模糊朦胧的梦境。
    被灰白浇筑的建筑外，一片漆黑，即使里面有生物在徘徊，也只会让人想到怪物。
    建筑之上忽然裂开一道缝隙，伸出了一只肤色偏白的手掌，然后穿着黑色神职人员长袍的人，从里面走了出来。
    男人的容貌与北大陆人深邃的轮廓相似，黑发根部却呈现出淡金，他胸前的银色十字架随着他起身向前，而左右晃动。
    男人迈出两步后，金色的双眼不再迷茫，变得坚定。
    他的笑容里透着一点悲悯，握着十字架抬起了手。
    在一声“要有光”的呼喊中，刺目的光芒从深谷里升起，充斥着所有阴暗停驻的角落。
    世界亮了。
    如同闪屏过度一般，当夺目的光芒遮盖一切又消退，画面已经转到了下一幕。
    含有光与热的金色血液滴落，落在银色的十字架上。
    那由纯粹光芒组成的人影抬起头，目光穿过时间与空间，竟然落到灰雾之上。
    低沉的声音又一次出现：“诡秘……”
    在克莱恩的意识破碎之前，他听到一阵轻微的嗡鸣。
    接下来的崩溃远没有他预想中那么痛苦，当炽白的太阳在古老殿堂里升起时，掀起的飓风几乎吹垮了半边建筑，流窜的焰流奔腾在空间中，要不了多久就会连另一半也摧毁。
    克莱恩还坐在“愚者”的位置上，焦黑的蠕虫从炸出孔洞的身体上接连脱落，他空洞的眼窝里什么都没剩下。
    而面对那轮逸散光芒的太阳，克莱恩只是抬起右手，简单地做出握拳的动作。
    浓郁的灰雾瞬间覆盖了整座大厅，随着灰雾散去，光灭焰消，断裂的石柱与高背椅重新归位，这里恢复了从未倒塌时恢弘的样子。
    克莱恩的头部与身体已经恢复原状，他眨了眨眼睛。
    最后一点额外的片段残留在他的脑海中，那是一把月桂色光芒的钥匙。
    钥匙？