今天也是个阴天，对贝克兰德来说是很普通的天气，“秋高气爽”的日子，对住在这里的居民们来说有点奢侈，除非是去往郊外的贵族庄园，否则这里大部分时间都与阳光无缘。
    只是今天的天空里，还有些别的东西，就像是风景画外沾上的一片灰尘，让人觉得十分突兀。
    但是随着那些飞行物越来越近，那些尘埃般的黑点逐渐放大，直到可以被下方蚂蚁般的人群看清楚。
    鲁恩自己当然也有飞空艇，因为可以飞行的特殊性，这种交通工具大多都被军方严格管制。
    而今天，那些覆盖着深棕色涂料的飞空艇，正从北方一路靠近贝克兰德的上空，在飞空艇上，绘制着斜条纹的红、白、黄三色标志——至少对鲁恩来说这种图案绝不陌生，这是弗萨克的国旗。
    居住在北区和西区的贵族们，统统接到了来自黑夜教会或者风暴教会，联合政府进行“防空演习”的邀请，让他们尽快前往附近的大教堂。
    当绘制有弗萨克国旗的大量飞空艇，从北边的天空接近贝克兰德的时候，没有人会觉得他们只是路过。只是远远望去，那飞空艇就像是大片即将蚕食地面的蝗群，所有注意到它们的人，都难以压抑住内心的惶惶不安。
    战争无形的钟声奏出巨响，回荡在上空。
    然而几座大教堂所在的位置，似乎早就对此有所准备，对有底气的教会们来说，非凡力量是最有效的倚靠，此时已经被对方挑衅到了眼前，性情暴躁的风暴教会，更难以忍受这种行径。
    从圣风大教堂上空，风声一响，便直接凝聚出青黑色的巨刃，勾勒出一道道斜切而过的月牙，直冲天空上方飞起。
    这些试图收割生命的利刃靠近时，却在飞空艇编队的气囊外，撞上了一层无色的防御，所有的攻击都被挡在外侧。尽管巨大风刃一次又一次飞起，试图冲击那防护，却只是让飞空艇变得摇晃，没能成功击穿它们。
    当飞空艇的炮口、机枪口、投掷口先后打开，瞄准下方时，一阵猛烈的飓风在圣风大教堂周围掀起，夹杂着霹雳作响的闪电，这阵风暴直接卷向了上方所有的飞空艇，迫使它们在浪潮般的气流中颠簸起伏。
    然而这样的攻击再度被化解了，血色与锈色交织的光芒交融显现，只是一瞬间，就笼罩住了所有制霸天空的飞艇，将它们全部联结起来——这是“战争主教”的权柄，聚集战友的力量，形成一个整体！
    弗萨克皇室的艾因霍恩家族，掌握着以战争为化身的“红祭司”途径，然而苦于长久的和平，他们很久没有促进序列一“征服者”的天使诞生。
    现在由他们来率先掀起战争，试图动摇贝克兰德与鲁恩的安稳局面，似乎从哪方面都是很合理的事情。
    有了彼此间的“心灵沟通”，这群弗萨克飞空艇很快在飓风中稳定下来，就像是落下重锚、不畏海浪的空中舰队。
    然后，便是反攻的时刻。
    铁黑色的炸弹如落雨般从投掷口被抛出，炮口闪现的火带着轰鸣，使战争的声音衍变成了有形。
    飓风咆哮着盘旋，然而却不能完全阻止这些攻击落地，紧紧使这些炮弹偏离了既定的轨迹。
    人祸从天而降，向着城市伸出了手，不论人们是否在注视着这一幕，飞空艇的阴影都来到了他们头上。
    ——
    北区，贝克兰德技术大学。
    “梅丽莎，你看到卡特了吗？”深色皮肤的坎德拉·冈萨勒斯捧着一叠书本和图纸，这样询问着过路的黑发少女。
    梅丽莎·莫雷蒂转头的时候，顺手指了指广场的方向：“我之前看到他在蒸汽列车车头那边，刚好我也要去看看尤朵拉。她昨天上课的时候告诉我，说今天有首新写的诗歌，想分享给大家听。”
    坎德拉犹豫了一下，没有拒绝跟梅丽莎同行。
    “所以你要找卡特做什么？”
    “因为他最近的表现都很好，他的那封推荐信很快就会下来了，有教授作保证，他能顺利获得暑期去船舶公司参观的机会。”
    梅丽莎知道卡特为这件事焦虑了很久，这位很有研究才华的男同学，虽然一直励志要成为船舶工程师，事实上还一次船都没有坐过。
    这一次学校公布了暑期的计划，愿意带人去船舶公司与工厂参观，卡特第一个冲上去报了名，跟每个人都念叨很久这件事情。
    梅丽莎不禁也笑起来：“希望他知道这个消息后，能别再拉着每个人抱怨了。”
    “就是因为他太烦人了……”坎德拉重重地叹了口气。
    梅丽莎谈起最近课堂上研究的课题，坎德拉听着她的疑问，时不时给出回答或者做些补充，两人的脚步逐渐接近广场中央的蒸汽列车车头。
    忽然间，一种莫名的惊悚感在心里浮现，让坎德拉没能继续迈出腿，她下意识抬手，拽住了自己的羽毛耳坠，似乎听到一点隐约的耳鸣声。
    是因为频繁熬夜？还是别的什么原因吗？坎德拉晃了晃脑袋，那种嗡响却没有消失，反而越来越清晰。
    见到坎德拉定在原地，梅丽莎也下意识停住了脚步，两人站在了广场的边缘：“嗯？是我刚才引用的那个理论哪里有错吗？我还没看最新一期的《机械月刊》……”
    坎德拉明明已经看到卡特的后脑勺了，那头乱糟糟的亚麻色杂毛，但是坎德拉脚下像是被冻住般，一步都挪不动了。
    坎德拉索性大喊起来：“不、不是，我——该死的，卡特呢？卡特！给我过来！”
    脱口的声音比平常还要尖锐沙哑，坎德拉知道，她心里莫名的恐慌感，一定是如实地反映在声音里了，不然梅丽莎的眼神不会那么奇怪。
    这个姑娘一向很矜持拘谨，总是在照顾身边人的心情，不会太直白地表达内心的负面感受。
    梅丽莎也确实相当忧虑，她试探着问：“坎德拉，你还好吗？”
    尤朵拉回头看向发出喊声的人，也看到了自己的好朋友，索性离开人群向着这边走来，冲梅丽莎挥挥手：“发生了什么？为什么坎德拉……”
    她的话还没说完，坎德拉又深吸一口气，平稳住自己因为恐惧感而发颤的身体，再度大声喊起来：
    “卡特！快点过来——你的参观申请没通过！”
    这句话比喊多少次名字都有效，那个亚麻色的脑袋猛地转过来，用力推开身边的人，朝着坎德拉的方向冲过来：
    “你刚才说什么——”
    他的话也同样没有说完。
    随着一枚难以看清外观的东西落地，砸在广场中央，所有的声音都中断在它爆发的那瞬间。
    爆炸声淹没了一切，让萦绕在坎德拉耳边的嗡鸣声完全消散。
    不远处，主教学楼的玻璃已经被震得碎裂，气浪将广场附近的几人统统掀翻，尤朵拉跟梅丽莎倒在一块儿，坎德拉本能地弯曲身子蜷缩起来，而卡特栽倒在坛边，后肩上插着巴掌大的碎裂铁片。
    但并不是所有人都像他们那么好运，尤其是还留在那辆蒸汽列车车头附近的学生们。
    坎德拉动作迅速地从地面上爬起来，望向刚刚爆炸声的源头。
    贝克兰德技术大学广场，那标志性的蒸汽科技产物，已经被完全炸碎，散落的零件与血肉的躯体混杂在一块儿。
    掀飞的钢板砸碎了某人的腿，越来越多的鲜红在往外流动，血腥味随着焦糊味一同飘在空气里。那场爆炸本身，更是留下了大片烧灼的痕迹——包括在那些停止呼吸的人身上。
    在爆炸引起的耳鸣声过去后，梅丽莎痛苦地抬起了头，耳边尽是尖叫和哭嚎声，那些声音似乎时远时近，被剧烈的心跳声掩盖。
    她呆呆地望着广场上的惨状，辨认着那些同学们的面孔，悲伤冲破恐惧，一瞬间便盈满这个年轻女孩的眼底，她挣扎着想要起身，但是腿却总是不听使唤。
    坎德拉反而要更加冷静，她将手脚发颤的梅丽莎从地上拉了起来，然后也没再管她，而是动作迅速地检查起卡特和尤朵拉的状况。
    尤朵拉昏过去了，她的后脑重重地撞到地面上，此时呼吸微弱，但至少还活着。
    而卡特的情况就糟糕多了，肩头那块铁片留下的是贯穿伤，一时间无法移动，取出铁片只会造成进一步的失血，需要紧急救治的人还有很多，拖延治疗时间后，这条手臂大概是保不住了。
    坎德拉注意到梅丽莎还呆呆地站着，低声催促道：“去找老师，去跟别的人找地方避难，去地下区域！我们不知道还会不会有下一波袭击！”
    “那你，我不能……”
    “快去！”坎德拉冲梅丽莎喊了一声，她抬头瞥了眼天空，看到正在往西面转移的飞空艇。
    梅丽莎也同样注意到了这点，她的面色愈发苍白：“西面……”
    “西区是贝克兰德的中心，他们有更明确的目的地。”
    坎德拉神色阴沉，她努力地将尤朵拉背到自己身后，一转头，却看到梅丽莎一路跑向校门的背影：
    “梅丽莎！等等，你去哪？回来！”