“一艘可以在海上航行几百年的船，为了纪念而被留存下来，然而时间在这条船上留下了不可逆的痕迹，每当有木板出现腐朽，便会有人将坏掉的部位更替。
    “直到最后，这艘船的每根木头都被换过了，那么，它是否还是原本的那艘船呢？
    “如果是，它已经没有最初的任何一根木头了，如果不是，那它是从什么时候开始，不再是原来那艘船的？
    “被替换下来的旧木头，又重新组成了一艘船，那么它还能被称作这艘船吗？
    “若由船的主人来指认，对你来说，哪一艘才是真正属于你的船呢？”
    光芒向着两个贴近人影聚拢，却飞快模糊了她们的身体，不论是有着“黎星”外貌的人，还是容器般的载体，都在被光点淹没后变得模糊起来，仿佛因沾水而消散的。
    祈祷室角落的木门忽然凝聚成形，在“砰”的一声间重重合拢，就好像它从来没有破碎过一般，把屋内的光芒全部封闭在内。
    穿着白色神父长袍的人影，从一片混沌的虚无中间出现，穿过外面布满裂痕的长廊，虽然一大把淡金色的胡子遮盖了容貌，但是不难让人看出下方那和煦亲切的微笑。
    亚当在刻着十字架的木门外敲了敲，然后也没有等待屋内的邀请声，就径直伸手推开了门。
    厚重的木门缓缓打开，露出内部一片幽暗的空间。
    门后的世界看上去没有边界，却清晰地分为上方与下方两部分：
    一条模糊的银色河流，在下方缓缓流动，每当水突然间溅起，便会有光点从中飞出，向着上方幽暗的虚空缓缓飘去，上升到一定高度后，便会悬停在那里。
    光点是这片幽暗苍穹与银色溪流间唯一的颜色，所以显得格外吸引人。
    在那扇大门打开后，黏稠到几乎凝结成液体的灰色雾气，不断从门扉上滚动、滴落，但是它们距离那条银色长河始终有很遥远的距离，只是在无形的隔阂上滚成一团，然后向着四周蔓延。
    亚当深吸一口气，握紧了胸前的十字架，在祂的手指贴在那段橄榄枝上时，祂清澈如孩童的眼睛，转变成了金色的竖瞳。
    在这里，本该是无形的“心灵风暴”成为具体的实质，龙吟般的咆哮声从访客的身上响起，冲击着缓缓弥漫的灰雾，撞在银色长河与幽暗天空的虚影上，让所有的景物都变得模糊。
    悬挂在上方银河般的光带，在这样的冲击间开始飘动，使得它们更像是下方银色长河的倒影。
    亚当继续往前走去，仿佛行过水面一般，祂的脚步虽然落在虚空处，但却踏出了一圈又一圈无尽的涟漪，留下极为清晰的痕迹。
    待银色长河的虚影重新转向清晰的时候，又是一次带有猛烈咆哮声的“心灵风暴”。
    淡色的星河无法再承受这样的冲击，往下方倒灌，试图坠往源头的银色长河，然而与那灰色浓雾相同，它们一样被阻挡在无形的隔阂之外。
    因亚当的穿行，光芒形成的瀑布间被撕裂出一道缝隙，祂叹息着走了进去。
    与外部无穷尽的虚空相比，这里被分割成上下两部分的圆形空间，就显得太过狭小了，只摆得下很少的东西。
    比如，一张带有黑色软垫的长椅，从空间的左边直接贴在右边，连能绕到后方的过道都没有留下。
    地面是一层朦胧的灰色镜面，下方倒映出了简朴的白色神父长袍，但是露出的脸上没有胡须，容貌也要更加粗犷沧桑，看上去比亚当的青年外形要年长许多。
    灰色镜面另一端，是一张空荡荡的长椅，而在亚当身前的长椅上，蜷缩起身体的黑发女士，正慢慢抬起头来，她柔顺的黑发偏长，一直到肩胛骨的位置，因为没有打理而杂乱披散开。
    她露出不似北大陆人，反而更近似精灵，还带有明显东方特征的五官，可是却又与艾丝特在细微处有些不同。
    她面容憔悴，眼神阴郁，里面是凝结成水光的悲伤，以及亮着微光的印记。
    “安抚”，“洞察”，紧接着又是一次“安抚”。
    随着亚当发动了非凡能力，这位女士的眼神逐渐变得平和，身体因放松而舒展。
    但是她的身影也随之变得虚化，当她开口说话的时候，坐在长椅上的人，已经完全变成了淡月桂色金发的艾丝特：
    “这也在你的计划之内吗？霍尔斯？”
    “不，但这是可以接受的意外，甚至是很意想不到的结果。我想，‘命运’有祂自己的剧本，是吗？”
    亚当仍然站在原地，祂的目光从上而下地落在艾丝特的脸上，带着一点悲悯，却又毫无任何鲜明的感情，反而没有艾丝特充满倦怠的面容那么生动。
    艾丝特用力揉了两下脸，充满在美梦间被吵醒的不耐烦：“达日博格，你起的那个尊名……”
    “为了眼下的局面，你还是喊我霍尔斯比较好。”
    “好、好，霍尔斯，你给我设计的那个尊名，”艾丝特用力压着右眼的眉心，现在她越接近清醒，被压制的唯一性投影就越折磨人，“那个尊名有很大的问题。”
    “哦，我之前已经预见到了这个结果，我想我欠你一个抱歉。”
    艾丝特长长地叹了口气，为难地看着亚当：“不仅是与阿蒙间的联系，包括在屏障外，甚至有新的旧日被吸引过来了，我能感觉到那个编织者，祂在命运长河上留下过不少痕迹……
    “这对于地球来说没有任何好处，外面的注视越来越多，这颗星球却很难积攒出面对祂们的力量。还有你，如果你那时候……”
    艾丝特的声音缓缓低了下去，她的目光转向亚当，又飞快移开了视线，盯着自己的双手。
    亚当的话总是很语气温和，祂很少有真正展露情绪的时候：“这不是我的本意。”
    “我知道。”
    艾丝特沉默了好一会儿，先前被“安抚”完全压制的情绪再度上涌，她下意识地抱拢手臂，但是并没有重新变回“黎星”的虚影。
    亚当坐到了艾丝特的旁边：“我原本以为，现在的你，情绪会更加激动。”
    “对我使用‘安抚’的人是你。”顿了顿，艾丝特苦笑着摇起头，“我得承认，我也没有自己预想中那么激动。”
    “你现在的状态，不在我们的计划内，但是出乎预料的稳定。”亚当这么说着，轻轻拍了拍艾丝特的肩膀，“希望你不要介意，我们一直都无法信任你，只能采取必要的手段来约束你的影响。”
    如果不是亚当迅速收回了手，艾丝特肯定会将停在肩头的那点重量甩开，她因为自己孩子气的倔强而不好意思，却又很难收敛住自己心中的不满。
    “阿曼妮也是？”
    “即使我们没有再交流过，祂也跟我做了同样的选择。”
    艾丝特的双手在身前摊开，点在没有东西存在的空气里，在她的手指所轻敲的地方，会绽放出淡金色的柔光，如同水面泛起涟漪，模糊的画面在其中呈现。
    她点触的次数越来越多，所有细碎的画面逐渐填满这处狭小的空间，银色的细丝将画面之间相连，使它们形成一张越来越紧密的巨网。
    网中是她所遇到的一切。
    艾丝特看着廷根市的小巷，贝克兰德阴沉的天色，大海上浩荡的波浪，直到神弃之地不散的黑夜。
    她的视线在廷根市的日子上停留了很久：“是啊，祂也用别的方式做了同样的选择……”
    亚当的目光却落在另一处，那是一只飞过东区街道的乌鸦：“你会恨我们这样的选择吗？”
    “挺恨的。”艾丝特很小声地嘀咕道。
    亚当的笑容渐渐散去，祂望着艾丝特的时候，脸上有一点奇妙的欣慰：“或许在无意之间，我们的约定已经到了尽头。”
    艾丝特瞪大了眼睛，露出很浮夸的诧异，她指了指自己：“你觉得这算是成功？”
    “为什么不算呢？”
    亚当的反问，让艾丝特无话可说，但是很明显，亚当不打算在这个问题上给艾丝特更多思考的时间。
    祂紧接着又问道：“如果你还是感觉到迷茫，我们可以通过简单的问答，来校对你现在的精神状态。”
    “……你说吧。”艾丝特满脸狐疑地回道。
    “你是谁？”
    这个问题对现在的她而言，甚至不需要任何思考的时间：“艾丝特。”
    不过在意识到自己回答了什么的瞬间，艾丝特就轻轻叹了口气。
    就像是看穿了艾丝特现在的想法，亚当又微笑起来：“不是黎星，也不是卓娅。”
    “下一个问题是什么？”
    “你从哪里来？”
    这一次，艾丝特先在心里过了一遍答案，然后为此将脸埋在了掌心里：“我们还是跳过这个问题吧。”
    “最好不要，你得学会面对自己的内心，这点对现在的你来说，尤其重要……即使那是三个不同的声音。”
    艾丝特的眼神闪躲，下意识往远离亚当的那侧挪了挪：“不会，我已经达成一致了。如果你真的想知道，我会说黎星。”
    亚当温和的目光在艾丝特脸上停留片刻，点点头：“那你在这里做什么？”
    “我不知道。或者，你知道吗？”艾丝特垂下头，“我记得第三个问题是，‘你要到哪里去’？”
    “那个问题的答案我已经有了推测，‘卓娅’。”
    (本章完)