“只是意外，不算是‘惊喜’吗？”
    “恋人”的调侃让克莱恩心中生出寒意，这一瞬间，他近乎有了坐在那里的并不是卓娅，而是艾丝特的感觉。
    但是艾丝特怎么可能篡夺灰雾的力量，让自己隐藏在一场成员齐聚的塔罗会上？如果是卓娅在有意在“模仿”，这对克莱恩来说就是直白的挑衅了。
    “愚者”的坐姿不再放松，逐渐板直身体，缭绕在座椅边的灰色雾气也越来越浓郁：
    “惊喜？真的吗？”
    “听你的语气，我不是很受欢迎，真是遗憾。”
    “恋人”带着笑意的话很是温和，这让克莱恩心中的违和感更重了，他谨慎地打量着那个身影，手指轻点在长桌上，就像是在犹豫落往哪张“亵渎之牌”上方。
    “如果你不愿意谈谈自己为什么出现在这里，我们就没什么好说的了。”克莱恩已经不再掩饰自己话中的敌意，他的手停在了“暴君”牌的边缘。
    “恋人”用手撑着自己的侧脸，她的身形逐渐变得凝实：“就像我提过很多次的那样，交易，‘愚者’先生。”
    “你有些不一样了。”克莱恩这么说着，手指已经搭在了“暴君”牌的牌面上，只是还没有将其融入灵体。
    光芒由虚转密，一点淡淡的灰雾被它吸引，逐渐渗入“恋人”的身体里，使她的身影完整地展现出来——就像是“愚者”那样。
    “恋人”眼中光芒璀璨的圆形印记格外明亮。
    她对这里的掌控变得强势了？卓娅似乎已经摆脱了这里对她的禁锢……
    没了灰雾的遮挡，克莱恩看着那熟悉的面孔以及笑容，逐渐皱起眉头，心里冒出更多不安的寒意：“你不太一样了，卓娅。”
    “变化只是变化，无论好坏。你在焦急什么，‘愚者’先生？”“恋人”微笑着反问道。
    克莱恩从“愚者”的座椅上缓缓站起身，双手撑在青铜长桌的桌面上，身边遮挡容貌的灰雾同样散去：“艾丝特，她到底怎么样了？”
    到了这一刻，他没有必要再隐藏容貌，卓娅知道他是谁，也该知道那些光茧中灵魂的秘密。
    “没怎么样。”
    “你觉得我会相信吗？”
    “恋人”戏谑的目光让克莱恩更加不舒服了，她虽然一直在笑，但是那种温和漠然的神态，像极了先前在杀死因斯的复活广场上，卓娅用艾丝特的身体望过来的目光。
    “恋人”轻声叹气道：“难道你不是想见我吗？我还以为这样坦然地面对面，你会更愿意答应我交易的请求呢。”
    “……恕我不能接受。”
    克莱恩在回答这句话的同时，用灵性触碰了手上的亵渎之牌，“暴君”牌融入灵体内。
    极具压迫感的恐怖威严从克莱恩身上散发出来，他的丝绸礼帽化作沉重华丽的三重冠冕，身上的衣物，也瞬间转化为带有宗教设计感的长袍，颜色深蓝近黑，如同深海。
    或许是因为克莱恩心中压抑的愤怒，此刻与这张牌面更加契合，这一次他身上散发出的威压，远超过去融合“暴君”牌的时候。
    克莱恩抬起手，身上穿着的教宗法袍猛然掀起，在涌动的风声里猎猎作响。
    灰雾间的“海神权杖”受到召唤，迅速飞至他的掌心，白骨权杖顶端的宝石光芒大放，释放出了青蓝与银白交杂的光芒，汹涌的电流如蟒蛇游走。
    “恋人”分明也是愣了一下，但是她脸上的诧异对克莱恩而言，没有任何可信度。
    在权杖一个打转，对准了青铜高背椅的瞬间，她带着无可奈何的笑容，消失在那张被雷光粉碎的椅子上。
    克莱恩知道，她并没有离开，灵性直觉给出了清晰的提示，这里还有另外一“人”的存在。
    在指尖具现出硬币，弹起硬币的瞬间，翻转给予的占卜结果已经进入意识中，克莱恩将手中的骨杖一翻，对准殿堂上方弥漫的灰雾。
    “暴君”的愤怒即刻化作银白电光，直指隐藏在灰雾间的一点光芒。
    雷鸣轰响，咆哮着炸碎了青铜长桌与所有的高背椅，让它们溃散成流动的灰雾。
    叹息声被雷光的怒吼掩盖，传出声音的位置已经再度转换，但是克莱恩手中的“海神权杖”也同样变换方位，就像是早就看到了这一次的转移。
    在闪电风暴钻透灰雾，下一刻便要追上目标的瞬间，“恋人”向着身边的灰雾摊开手，一次简单的抓握。
    灰色的细丝当即显现，仿佛在她的手掌间获得了生命，随着“恋人”手腕拧转，这些丝线自动首尾相接，形成了一圈灰色的莫比乌斯环。
    “恋人”的手指勾在圆圈两端，在银白色的雷光撕裂她手中圆环的瞬间，这处宏伟大厅里的一切都陷入了扭曲，仿佛被人泼上水后打散了墨。
    克莱恩失去了对时间的感知，即使他察觉到，对自身灵体的控制权都有所迟滞，也没办法采取任何行动，眼前所见灵性所感，只有不断弥漫的灰雾和夹杂其中的呓语。
    这样的呓语克莱恩并不陌生，每一次登上灰雾他都会听见。
    下一刻，“恋人”主动勾紧手指，灰色的扭曲圆环并未被拉直，而是在她手间寸寸碎裂。
    雷霆交错的光芒再度涌现，却是向着引动它们的地方倒退，被劈碎的青铜长桌与高背椅飞快归位，重新从雾气中凝聚起来。
    “海神权杖”倒飞向灰雾深处的杂物堆，冠冕与法袍化为虚影消散，亵渎之牌从克莱恩的灵体间飞出，回到重新凝聚起来的青铜长桌上。
    克莱恩重新获得与周围灰雾的联系时，“愚者”和“恋人”已经坐回各自的位置，抛开两者脸上的表情，就仿佛先前什么都没发生过一样。
    “恋人”的坐姿虽然端正，但是收在桌面底下的手微微一动，克莱恩低头，看着身前已经少掉一张亵渎之牌，脸色逐渐平静下来，重新望向那位不该出现在这里的参会者。
    “恋人”翻转着手上的东西，随意扫过几个配方后，看到了正面的“序列零”，却因为罗塞尔·古斯塔夫穿着教皇法袍的面孔而下意识将头后仰，然后随手抛掉了这张亵渎之牌，让它躺在完整的青铜长桌上。
    “现在我们可以聊聊了吗？”“恋人”看向“愚者”，这么问道。
    “好。”
    “恋人”看上去对这样的答案松了一口气，克莱恩收回原本搭在桌面上的双手，具现出了一枚硬币，让它轻巧地上弹又下坠，就这样当着对方的面进行起占卜。
    然而他能获得的占卜反馈却非常少，得到的启示也统统模糊不清，不管克莱恩的占卜主体是“卓娅”还是“艾丝特”，都有朦胧的光芒覆盖在上。
    而“恋人”对此没有多少反应，完全不在意克莱恩手上的动作，克莱恩非常怀疑是她有意干扰了自己的占卜。
    “恋人”从椅子上站起来，以手贴在心口，很恭敬地向着首座的人行礼：“像以前的几次那样，我有一个交易的请求……按照塔罗会等价交换的原则，这应该是被允许的，‘愚者’先生。”
    “同样的，我也可以拒绝你。”克莱恩平静地回道。
    “你在好奇‘穿越’的真相，也在奇怪这里究竟是什么，你一直在追求的答案，以及……回去的办法。”
    克莱恩仰起头，向后靠在椅背上：“你对我们的世界，都非常了解。”
    在说出这句话的时候，他所想的是那片深海般的梦境，以及那些被困在梦境中的人们。
    “我当然了解你们，也同样了解你。”
    “恋人”对着身前的空气轻轻一抓，她手中便多了一张塔罗牌，克莱恩能看到她刻意翻至自己方向的牌面，小狗奔跑在后，衣裳哨的小丑背着行囊，脸上带着与“恋人”同样欢快的笑容。
    “恋人”就这样，笑着开口了：“你相信命运吗？”
    在克莱恩回答之前，“恋人”就已经自顾自说了下去：“个体，群体，到世界，都在命运长河的流动下，包括那些难以言说的存在，从开始……”
    她的手指轻轻一搓，“愚者”牌由一化二，露出后面被遮盖的“世界”牌。
    “到结束。”
    克莱恩的眉头逐渐皱起：“我更相信命运是能由选择决定的。”
    “”
    ——
    上一次让克莱恩这么尴尬却又无从回避的事情，还是“神秘女王”将“黑皇帝”的身份道破，导致他被艾丝特追着问到底什么情况。
    现在的窘迫却又不太相同，他刚刚平静的心情又动荡起来：“如果这就是你想说的，那我……”
    听出了克莱恩从语调间暴露的不耐烦，“恋人”迅速开口打断了他：“这只是一个佐证，你从这里去到现实，这当然不是偶然。”
    “难道你想说这也是命运吗？”克莱恩笑了笑，“我不觉得黑夜女神或者罗塞尔大帝会信这样的说辞。”
    “恋人”同样也笑起来：“我对每个人的说法当然不同，这只是一种因势而为的变通。我提供了阿曼妮最先拥有、借以回避非凡疯狂的意志，让她一直记得身为‘人类’时候的自己，至于现在，祂们都称呼这种拉锯点为‘锚’。”
    克莱恩低下头，注视着踩在战车上的罗塞尔·古斯塔夫：“亵渎之牌也是吗？不，按照日记内容来说，你跟他根本没有正面接触过。”
    “这个问题，是因为阿蒙的小动作。”“恋人”的脸忽然冷下来了，她反手点点自己的右眼眶，“我一直很遗憾，没能尽到自己的责任，引导他选择合适的道路，不然也不需要这么麻烦。”
    “引导他？”
    “恋人”挂起嘲讽的笑容：
    “是啊，我会欢迎新玩家，告诉他这是征服新世界、开拓异世界的穿越人生！以‘黄涛’的性格，根本不会怀疑脑内多出了一个负责引导他成神的‘系统’，因为对‘系统’来说，不管给予作为主角的宿主多少帮助，那都是合理的。
    “这里，就会成为‘系统’赋予他的金手指。我甚至能提前警告他关于外在的危险，而那些位于星空的污染源，也不可能影响我对他的锚定……
    “但是很可惜，因为阿蒙的关系，没有这种如果。在黄涛进入北大陆的时候，我却被聚合效应拉到了东大陆，落在了某个倒霉分身的头上。”
    克莱恩好一会儿没有说话，他不知道能说什么，正是因为读过罗塞尔早期的那些日记，他知道黄涛是个什么样的性格。
    这个一己之力推动科技与航海发展的男人，有着相当强劲的野心与行动力，克莱恩相信这样的设计，会让黄涛毫无防备地栽进去，直到把自己卖了才能意识到，“系统”有着自己的目的。
    “所以，那扇大门上悬挂的每一个人……”
    “针对每个人都有相应的方案，毕竟我有很漫长的时间来计划这件事。想要摸清每个候选者的行动规律、性格与命运的走向，对我来说并不难。”
    克莱恩开始对这场谈话感觉到疲惫了，他看不清“恋人”到底想要做什么：“原来是这样。”
    “恋人”沉默了一会儿，才微微仰起头：“是的，一切都是为了交易。我需要一个能掌控这里又能被我影响的真神，只有那样，祂才能将我与源堡相连的命运割裂。”
    真神，从她嘴里说出来还真是个轻飘飘的词。
    “你为什么要告诉我这些？”
    “等晋升到序列三，你怎么都会知道真相，这是我最后一次与你坦诚交流的机会。”
    “所以这座宫殿，就是源堡。”
    “恋人”脸上没有露出丝毫意外，只是缓缓点头：“我不能告诉你有关它更多的事情，你只要知道，它是三条相邻途径晋升的顶点，你目前是它的掌控者，这就够了。”
    众矢之的，克莱恩下意识间想起这个词：“但是我仍然不明白，为什么是……我？”
    从很久之前开始，他就一直想问这个问题。
    “你很平凡。”
    “对，我是觉得我没有任何特殊的地方……我不了解黑夜女神，但是我能肯定，自己跟黄涛完全不像。”
    “恋人”笑着站起身，她随手甩出那张“暴君”牌，让它旋转着滑过桌面，恰好停在克莱恩的身前。
    周围的灰雾忽然间翻滚起来，这不是出于克莱恩的控制，但却是让他感到熟悉的异动，某种出于本能的防卫机制被触动了。
    “恋人”长长地叹了口气：“果然还是失败了啊……”
    随着她的叹息声落下，殿堂周围的灰雾里，散落数道柔和的光芒，它们在流动间被沸腾的灰雾碾碎，由于失去了引起反击的目标，那些灰雾逐渐变得浓郁，向着光芒源头，即“恋人”所在的位置卷起。
    “你做了什么？”克莱恩下意识问道。
    他试着去压制雾气的变化，但是没有任何效果，至少他现在对灰雾的掌控力，不足以压制这样剧烈的反应，越来越多的灰雾聚集起来，逐渐凝聚出触手般的虚影。
    “我拖延了时间，想要切断跟这里的联系，但是现在看来……”
    “恋人”的眉头逐渐皱紧，但是很快又恢复了平静：
    “既然我没有多少时间了，那就回答一下你先前的问题吧。是啊，平凡，这是前一任源堡主人选择你们的理由，也同样是我选择你们的理由。
    “最后的结果证明，祂错了，祂的傲慢本性使得祂太想当然，所以祂犯了最大的错，周明瑞。
    “包括我，也犯了一模一样的错误。”
    “恋人”从青铜长桌旁站起身，蓄势待发的灰雾猛然翻涌，探出锁链般的灰色触手虚影，一处又一处贯穿了“恋人”的身体，让她的身形逐渐化为浅淡的光芒。
    但是“恋人”却恍然未觉，她向着首座的克莱恩摊开双臂，就像是在邀请他为这一幕做见证。
    “恋人”的声音里回荡起一阵嗡鸣：
    “平凡成就伟大。
    “在命运的骰子下，一切结局都是奇迹。”
    她的话语声越来越缥缈，无意义的嗡鸣充斥在每个字的音节里，使得“恋人”说出口的每句话都像是咏叹调。
    她还在笑，即使一段灰雾凝聚的阴影贯穿了她的脸颊，也没能让那笑意减淡半分，只是她的眼神却有些悲伤，克莱恩看不清那份情感的源头是什么。
    “恋人”的声音还在继续响起：
    “如果你记得自己从哪里来，那你就不会忘记曾经踩在地面上的感觉。你会在乎，你会有所牵挂，你会因此变得脆弱，也因此感受到威胁。
    “从周明瑞，到克莱恩，迎接你的命运与责任。”
    “如果我仍然拒绝呢？”克莱恩的声音因隐忍而颤抖，“我根本不想，我完全不希望承担你——”
    “恋人”却仿佛没听见他的抗议：“所有人都会死。”
    心脏堵在了喉咙里，让克莱恩吐不出一个字。
    “你认识的，我认识的，所有人都会死。”“恋人”再度重复了一遍，“事实上，我知道有些人并不会在乎这种事，但是你不一样，你会在乎。”
    汹涌的灰雾彻底淹没了“恋人”的身影，不断有光点浮现又消融，散播出最后一点微弱的声音：
    “抱歉，我真的只是个骗子。”
    “等、等等！黎星——艾丝特！”
    那团灰雾猛地下沉，直接在地面上撞散，弥漫在空气中，模糊了“愚者”视线。
    “恋人”的位置空无一人。
    （第三卷终）
    被生活摁在地上猛抽，基本是在梦游了。
    谢谢大家，真的，非常感谢……久等了！
    感谢书友20221124082551663、书友20170825222242807、书友20210301106559648956的打赏。
    感谢深黯祝福于你、afraidpark、凉凉22、潮羽qaq、宽檐礼帽、书友20221124082551663、雨落尘世、书友20231123182633235、向羽心声、书友20171021170029993、亦小翼、风之猎刃、北霄落叶、取名使我减数分裂、小薛怎么这么帅啊、foraiur、书友20230501141342013、泽明404、书海蜉蝣、沐涯涯、w安默拉w的月票！