“你这次倒是很果断。”
    乌鸦散漫地说道，在艾丝特望过来的时候，它又开始专注地打理起自己的羽毛，好像这是多么重要的事情一般。
    “我不能就这样去海边，而且我不打算走海上那道门，那样一定会被注意到。”
    艾丝特这番话虽然是真的，但是她更多是不想接近那片海域，她知道一旦去到那里，她很难不心生怨恨……卓娅或许能平静地看待这样的命运，但是她做不到。
    “我以为你会更乐意让祂注意到你的处境。”
    艾丝特戳了两下乌鸦刚叨过的羽毛，将整齐的部分又弄乱：“难道你会放任我去追随祂？你只是想向乌洛琉斯炫耀我的‘新阵营’，是吧？”
    “这么说也没有问题，我是挺期待祂会有什么反应。”乌鸦狠狠啄了一下艾丝特的手指，对她打扰自己的行为表示抗议，“但是我要提醒你，那条我平时从深渊跨越距离的捷径，现在已经派不上用场了。因为我在贝克兰德的陵寝不知道被哪个家伙发现过，就现场的破坏程度来说，肯定是有人举报到了教会，你知道是谁吗？”
    艾丝特轻咳了一声，避开了这个话题：“嗯，可能是有人探索之后，觉得那里太奇怪吧……说到底，我并不是你，从深渊经过对我来说也很危险。”
    “我知道，我只是觉得可惜。”
    在离开贝克兰德的范围之前，艾丝特绞尽脑汁找了一堆说辞，甚至在语言中潜藏了不少威胁的意味，才总算从那只乌鸦的身上压榨出几张十金镑的钞票。
    只是这点钱拿到手的瞬间，艾丝特单凭直觉，就意识到这是自己挎包里的钱：
    “所以我的背包就在你那里。”
    “有吗？你对这件事可没证据。”乌鸦得意地歪着脑袋，“我今天已经很慷慨了，不要指望我再多分你一点，现在这都是我的——”
    “你看我信吗？而且我得纠正你的说法，那挎包是我的东西！”艾丝特不客气地打断了乌鸦的话。
    “只是看你一无所有的样子很有趣，你本来可以去偷，却还要走这么麻烦的交易程序。”
    “呵呵，我真该拔了你的毛，不，还是直接封成时之虫，当储备粮，是吧……”
    即使屡次面对着艾丝特嘀咕出声的威胁，对待在她旁边的阿蒙分身来说，她的话没有多少威慑力，反而更像是在说笑话。
    在看到兔子之后，她更不会这么做了，双方都心知肚明，乌鸦的眼睛本就是为了监视她。
    一直等到天亮，在街道上的店铺总算开门后，艾丝特买了些能用作仪式魔法的蜡烛与材料繁杂的香水，鉴于里面添加的材料，这些东西的价钱并不便宜。
    这样一圈下来，她手头只剩下不到两金镑了，艾丝特又恼火地瞪了那个分身一眼。
    昨晚直接窃取远程距离进入贝克兰德，没有撞上任何官方非凡者或者触动警告，也有一部分好运的因素。
    现在是大白天的，谨慎起见，艾丝特坐了一段蒸汽地铁去往郊区，在这一路上，所有人都对她肩头的乌鸦视若无睹。
    “你不去看看吗？我知道你在大桥南区还有几位……朋友。”
    艾丝特却只是冷漠地望着玻璃窗，窗外什么都没有，贝克兰德的蒸汽地铁大多数地方都行驶在地下，最多也就是有排出来的烟雾：
    “‘朋友’这个词从你嘴里说出来，听着就像另一种谎言。”
    乌鸦却没有还嘴，笑眯眯的黑眼睛没什么温度，只是它轻声哼起了歌。
    在走出站台后，艾丝特最终又换回窃取距离的方式行动，她很快就抵达了贝克兰德郊外的山谷间。
    这里远离常规交通使用的铁路，虽然艾丝特拿不准具体的方位，纯粹是根据直觉决定的方向，但最后的地点，离附近的贵族庄园也有段距离，所以她接下来要做的事情，应该不会打扰到任何人，至少她现在是这么想的。
    在艾丝特开始布置仪式的时候，黑乌鸦的视线却从她身上移开，转而打量起附近的植被，它眼底的怀疑一闪即逝，随之展露另一种狡黠的笑意。
    乌鸦用爪子扯了扯艾丝特的头发：“你确定要在这举行仪式？”
    艾丝特听到这句话，下意识扫了眼附近稀疏的树林，但是没有感受到任何异常：“其实在哪里举行都可以，我只是想找个没人的地方，你有什么发现？”
    “没有，只是觉得这里有点眼熟。”
    “得了吧，大陆哪个角落你没去过？你还拥有一座自己的海岛。”艾丝特将三根蜡烛的位置摆开，用香水蘸过手指，绘制出一圈圆形星芒的符号，并在心里祈祷这东西真的能有作用。
    没用也无所谓，她还有某种更有灵性的材料，用以呼唤她想召唤来的灵。
    “所以你打算怎么办？”乌鸦问道。
    “走灵界的快捷通道，对现在的我来说，那里已经安全很多了，即使没有乌洛琉斯的保护，也不会有直接被灵界粉碎的危险。”
    艾丝特将手放在蜡烛上，她搓了搓食指和大拇指，清亮的火苗立刻从蜡烛顶端燃起，她再用力一弹手指，一滴红色血珠缓缓浮动着从她指尖脱离，飘进火苗间。
    虽然只是很细微的调节，但是艾丝特还是感受到了一点“欺瞒导师”的底色，它并不是简单去跨越规则或者改动规则，更像是……
    艾丝特正在细细思考，却很快又被那个呱噪的声音打断：“不要再想了，思考不太适合你。”
    “哈，你又不知道我在想什么。”艾丝特回嘴道，继续布置起仪式。
    乌鸦蹦蹦跳跳，在艾丝特的肩膀上转了一圈，在望着艾丝特正后方的位置时，它停顿几秒，然后又若无其事地转了回来。
    “好，就这样……”
    艾丝特再度点出两滴血液，将它们都送进蜡烛上的火苗里，她满意地扫了眼最中间代表自己的符号，后退两步让开位置。
    她使用的是一种与古弗萨克语相近，却又在音调等细节处稍有差异的语言，如果要细数，这是第三纪那个年代的“通用语”，而且与神秘学关联异常紧密。
    “我，我以我的名义召唤……
    “徘徊于冥界大门的族裔，灵界亡魂的指引者，遗忘历史的白色记录官，不死之地自由的心灵！”
    三根蜡烛的火苗瞬间变得惨白，它们迅速膨胀隆起，直到连成一片白茫茫的光团，灵界从中撕开一道裂缝，露出由纯粹骨节构成的巨大鸟掌。(本章完)