小小的阴影在天空中盘旋，羽尖切碎了晨间绚烂的阳光，云雀欢快的鸣叫声落入浪，然后又与涨潮的海水一同在岸边的礁石上拍碎。
    克莱恩仰头看着那只小鸟久违地享受户外空气，在跟着自己躲躲藏藏的时间里，诺恩斯一反常态地听话，表现得越发粘人，几乎就差把自己直接贴在克莱恩的丝绸礼帽上了。
    在那次克莱恩有意放它离开后，这只小鸟似乎产生了某种畏惧被遗弃的心理阴影，几乎是跟他或者秘偶寸步不离，生怕自己再被丢下。
    更悲哀的是，克莱恩对诺恩斯的恐惧心甚至能有所共情，这导致他再也硬不下心把云雀赶走，但是对于自己的行动，变得更加谨慎小心。这位“诡法师”总是保持着自己有个秘偶，尽可能在最远控制距离活动，一旦有个万一，他也能随时调换位置逃跑。
    不过今天他暂时不担心这件事，此刻克莱恩正处于狂暴海上，这里远离北大陆，虽然在地理位置上靠近南大陆，却并不属于任何势力的范围——远离安全航道，没有人类活动踪迹。
    而且狂暴海还有“死神”力量的残余，如果动静太大，或许黑夜女神也能注意到，愿意帮忙遮掩一下。
    茫茫无际的蓝色从上而下地将这里环绕，咸腥的海风刮着他双排扣呢制大衣的下摆，吹拂在参差的石壁间。
    这座荒芜贫瘠的岛屿上，不仅没有人，就连野兽或海鸟都不存在，绿色的青苔与藤壶龟缩在礁石的缝隙里，一层薄土孕育出低矮的灌木，点缀在光秃秃的土包上，甚至不需要爬到多高，就能将整座岛屿收到眼底。
    克莱恩手中弹起一枚金币，但是在它落下之前，一个轻盈的身影俯冲下来，“唰”一下就叼住了圆形金币的边缘。
    在克莱恩无奈的笑容中，诺恩斯乖巧地将金币放在他摊开的手掌里，高兴地在他手腕上跳了两下，好像自己做了件多么了不起的事情一样。
    克莱恩收起金币，点了点云雀的羽簇：“是啊，一切都会很顺利的，我只是想最后确认一次。”
    诺恩斯低声鸣叫着，就像是在叮嘱什么，可是克莱恩听不懂它的话，倒是听出了它的担心。
    他点点头：“我明白，这是序列三的魔药，很可能出现异常。不过我不觉得会有人找到这里，在我晋升之前，这座小岛都是安全的。”
    诺恩斯又撑开翅膀，轻巧地飞向天空，继续高兴地沐浴阳光，毕竟这是在贝克兰德一年都感受不到几次的日晒。
    克莱恩身前已经堆叠着大批纸张，都是他刚刚通过仪式从灰雾带入现实的，有陈旧的羊皮纸卷，有印刷整齐的书籍，也有残破的单张手写纸页，它们上面写满各种克莱恩所掌握的语言，早已分门别类地排好序。
    将蘑菇送给白银城后，克莱恩了不少时间整理“太阳”献祭给“愚者”的历史资料，在进行多番整理校对后，他也从所有到手的古代历史记录里，抽出了那些有疑点或争议的部分。
    不够真实难以确认的东西，他是绝对不打算要的，这些资料的分量早就够了，最后一次检查时，他直接烧掉了质量有欠缺的那部分，不打算冒任何风险。
    大釜立在中间，捧着几种材料的秘偶分于旁边，克莱恩扫了一眼自己的三个秘偶，“赢家”、“堕落伯爵”以及“看门人”。克莱恩晃了晃手上的细口瓶，总觉得接下来他要做的事情不该是晋升，而是摊开一张桌子打麻将……
    他将这个乱七八糟的念头从脑海里赶出去，把瓶中鲜红的辅助材料倒进大釜中。
    福根之犬的血液、雾之魔狼的白霜结晶、雾之魔狼的絮状心脏、一对福根之犬的眼珠，当深色雾气从内发散，完全笼罩住大釜的时候，克莱恩便让秘偶一页一页地将那些历史资料投进去。
    直到最终所有的雾气缩拢，介于液体与气体间的暗红魔药成形，凝聚在底部。
    灵摆占卜显示相当危险，但是可以承受，调配成功了。
    云雀仍然在半空中飞翔，享受海风的托举，远远望去它还在继续拔高，像是点在天际的一滴墨水。
    克莱恩的皮肤忽然转为半透明，下方钻出一条又一条含有怪异符号的蠕虫，当他俯身搭在大釜边缘，用力将魔药吸入口腔的瞬间，那些迫不及待的虫子便拥至一处，疯狂撕扯起暗红色的水雾，很快便将它分食。
    如坠冰窖的寒意冻结了身体，在每一条灵之虫带来灼烧痛感的时候，熟悉的灰白雾气涌出，遮蔽了一切，包括克莱恩本身。
    恍惚之间，他从雾气中看到了自己所经历的一切——那些他转瞬间就记起的地方，伯克伦德街、复活广场、卡尔德隆、圣赛缪尔教堂、拿斯、拜亚姆、普利兹港、贝克兰德、廷根……
    克莱恩看到一位面带书卷气的黑头发青年，他在绯红月光的映照里抛下钢笔，随后举起枪，将枪口抵到了太阳穴上。
    这个片段停留的时间太长了，它不再往前倒流，而是突然开始恢复正常的时间顺序，向前进展。
    灵性有所触动，这让克莱恩涣散的意识逐渐拧成一股，但是他还未有所反应，青年就已经扣下扳机。
    并没有枪声响起，飞溅的血无声无息。
    这一瞬间，克莱恩身上的灵之虫忽然猛地抽搐起来，它们蜷缩成团飞快抱拢，在克莱恩的皮肤下形成结块，几乎要将他的身体吹胀一般。
    然而克莱恩却没有感受到任何痛苦，说实话，他现在什么都感受不到了，只能紧紧地盯着灰雾中的景象，看着那个青年浑浑噩噩地睁开眼睛，贯穿头颅的枪伤蠕动着恢复正常——他经历过的，这一切。
    廷根时的生活隔着朦胧的灰雾，在他伸手便可触及的地方流动，灵之虫却灼烧着他冰冷的身体，他的四肢在逐渐变得僵化，就像是陷入了被秘偶化一般的状态。
    奇异的纹浮现在他的身上，他的皮肤向外鼓起，灵之虫挤出了越来越多的肉芽，似乎随时都要脱离他的身体和灵体，跃入那灰色的雾气间。
    我在失控吗？为什么？
    克莱恩的眼皮微微跳了一下，灰雾中的“历史”还在继续。他看到自己去买面包、去占卜，举行了逆走四步的仪式，见到了“正义”与“倒吊人”，然后，是队长与伦纳德上门拜访，戴莉女士的催眠……
    哪里不对劲。
    脑海中冒出这个念头的一瞬间，克莱恩感觉他又短暂夺回了自己的身体，疼痛又一次从浑身上下传来，比先前还要猛烈。
    然后是值夜者们——
    不、不对！这段历史没有她的身影！
    克莱恩下意识睁大了眼睛，就像是因为他的观察本身产生了某种作用，他先前看见的影像在分裂，呈现出两种截然不同的虚影——像是从某处分岔开始，形成了两种并行又交叠的片段。
    艾丝特的身影很淡，但仍然存在于克莱恩记忆中的片段里，她端着茶杯在休息室里经过，抱着一堆采购的点心分给小队里的众人，神秘兮兮地递出一个绳结给他……
    而另一段记忆里，她从没有出现，或者，从一开始就并不存在？
    而两段历史，都是真实的？
    在这个想法冒出来那一刻，克莱恩像是从深海中突然破出了水面，笼罩在他感知中的恍惚感终于消散，皮肤下的灵之虫逐渐舒展身体，炙热的痛感也开始缓缓消退。
    两种历史依然重叠着继续进行，而克莱恩重新获得了身体的自由，他没有继续看下去，而是选择往历史迷雾的深处前进，像是溯游而上的鱼，他想去到一切最开始的地方。
    在找到了清晰的自我定位后，先前充满挣扎的迷失感在恢复平静，克莱恩清晰地分辨出两种看似不同，却根本没有差别的历史——属于他的破碎光茧，与并不存在艾丝特的另一端，原本应该属于“黎星”的光茧。
    那段历史里面，她跟其余人一样，仍然在沉睡。
    越来越多发光的碎片在克莱恩身边亮起，那些沉淀的尘埃从表面被拂去，展现出没有被影响过的正常历史，罗塞尔的统治、白蔷薇战争、苍白年代、四皇之战、所罗门帝国……
    克莱恩听到了犬吠声，他低下头，看到了正紧随自己奔跑在迷雾中的犬群，它们覆盖漆黑短毛的身形时隐时现。
    领头的两条福根之犬各自缺了一只眼珠，而那只幼犬形态的小黑狗，正非常不合群地拼命甩动尾巴，就是它在不断冲克莱恩喊叫。
    在克莱恩低头的时候，那条身形更小的福根之犬便蹦了起来，它脱离了灰雾的缭绕，一直往上撞到了克莱恩的怀里。
    第五纪、第四纪、第三纪。
    历史又一次开始重叠，两种虚影却紧密地贴合在一起，几乎毫无差异。
    克莱恩抱着那只福根之犬继续往前，他看到了被分食的远古造物主，看到了天使之王们的密谋，也看到了“救赎蔷薇”的成立。
    然后他看到一只云雀从阳光间飞低，落在银发拖地女孩的手心里。
    那个女孩没有脸，头颅里面只有一层悬浮不定的光屑，她，或者应该说是祂，从过去的历史里抬起头，直直地与克莱恩对视在一起。
    “周明瑞。”
    克莱恩逐渐睁大了眼睛。
    祂不应该能看到自己，但是“卓娅”确实在对他说话：
    “不要回头。”
    克莱恩下意识向着这段不存在于记载中的历史伸出手，这究竟是哪段历史带来的片段？他应该将所有不可信的部分都烧尽了……
    “不要去探寻历史的尽头，”那个稚嫩的声音这样说道，“求求你。”
    下一刻，克莱恩怀中一空，他发现自己已经回到了现实世界，空荡荡的大釜就在眼前。
    还未等他仔细回想先前的一切，克莱恩就紧张地抬起头。
    在云雀尖锐的鸣叫声里，他看到了从灵界渗透至现实的大片灰雾，以及灰雾之上的宏伟宫殿，这一刻，所有具有足够位格的非凡者，都感知到了它高居世间的存在。
    那座宫殿还在颤抖，如同一把高悬的判决槌，随时都要重重砸落——砸在克莱恩的肩头，宣判一段充满割裂感的命运。
    他的眼神却很是平静，因为他心里早就有了判决。
    他不承认，他不接受。
    克莱恩知道，卓娅的劝告不会有用的，如果换作是艾丝特，根本不会说这么多余的话。
    因为不论历史的尽头是什么，他都会去寻找那个答案。
    抱歉拖到这么晚……因为这章总想多写一点什么……
    祝周明瑞，克莱恩生日快乐。