“昨晚便走了？那，那小姐你们——”
    方青梅想也知道她要问什么，脸上一红，直起身拿出鲜少的小姐架子，立刻打住她的话头：
    “不许乱问！不许乱说！长寿，从现在开始到扬州，不许你问任何问题！”
    说完又添一句：
    “总之，从现在开始，你这张嘴，只许吃，不许说！”
    长寿话咽回去，细想了一会便偷笑起来，只当方青梅是害羞了。
    一路奔波，赶到扬州已经是一个月以后。
    扬州六月已经很热。当日周家大管家周安早早得了信，便在城门候着，直到黄昏时分才见方青梅一行人进城。早有京城宅邸的管家周平来到马车前：
    “二少夫人，这位就是扬州周府的管家，周安。”
    一路上方青梅早听周平絮叨了不少周家的事。大管家周安，是自幼就跟在周家大家长周毅身边伺候的，也就是周寒的父亲的随侍。周家两位公子，兄长周冰，已经成婚，娶的正是扬州前任知府林大人之庶女儿林氏，二人有一子，已经四五岁，大名周芝，乳名小宝。
    周平颇为絮叨，言谈也颇幽默，特意告诉方青梅，周家有“二宝”，乃是周家老妇人的心头肉，大宝是二公子周寒，小宝就是下一辈的长孙周小宝。
    “夫人身子一直不大好，因此上二公子可是老太太一手带大的，难免就多疼些。二少夫人就放宽了心，老太太爱屋及乌，到时候一定也偏疼你。”
    周安在车下行礼，方青梅毕竟是新妇，隔着车帘子道了声谢，马车便隆隆向城中周府去。
    进了宅门，便见了周家大少奶奶林氏在门口迎接，二人由周安领着进去，看江南园林景致果然不俗，虽不富丽，却别有一番古朴趣味，可见周家人并不是寻常市井俗气人家。
    林氏一边走，一边给方青梅说着：
    “这边院子是厨房，那边是仆妇的居处，二进左右各有小院，东北侧是我和你大哥的居所，你和二弟在二进西南的梅园里，三进后院正屋是老爷夫人，东厢连着小院住的老夫人，西厢房是老爷的书房。”
    “这边来，老太太和老爷夫人少夫人都在东厢院子里，正等着咱们晚膳呢。”
    方青梅早就累得厉害，这会却也紧张。谁知一进后院就见一群人在那站着，为首的正是一位老太太，笑眯眯看着方青梅：
    “我这二孙媳妇可来了。”
    一旁中年人应是周毅，旁边一位夫人面带病容，应是周夫人。
    林氏一一引见，方青梅顺次行礼。寒暄几句，然后大家落座，方青梅坐在周夫人何氏旁边，何氏面色苍白，一看便是病弱已久的样子，却异常和气，拉着方青梅的手歉然道：
    “因路途遥远，叫你们草草成了亲，又叫你一路从京城奔波而来，真叫你受累了。寒儿那边……寒儿可能还得过段日子才能回府来。一进门便叫你受这好多委屈，你千万不要往心里去，将来一定照数给你补回来。”
    “这算什么委屈，”一听周寒还没回来，没有圆房的压力，方青梅心情轻松些，毫不在意的笑道，“他是为公事奔忙，我不会埋怨他的。”
    周夫人听了，看了旁边周毅一眼，一副欲言又止的样子。
    堂上众人一时都不做声，竟有片刻尴尬的安静。
    方青梅一向迟钝，这会也觉得，这气氛似乎不大对啊？
    周毅脸色不太好，很是勉强的对方青梅点点头，正要开口，上头周老太太先笑道：
    “你们说这个做什么。把媳妇放撇在家，难道寒儿自己不着急？说不定一两天就着急赶回来了。路上奔波这么久，青梅啊，你先歇个几天。你放心，现在委屈你的，我给你做主，以后一定圆圆满满都补上！”
    说完这番话，周老太太向着林氏招招手：
    “大媳妇，二孙媳妇肯定乏的很了。这团圆饭饭改天再吃，你先带着她去院里收拾收拾，早点歇下吧。”
    方青梅和长寿便跟着林氏出了后院，到了中院，前面是林氏的丫头小玉挑着灯照路。说着就到了二进的西院，墙上开着一道方正的门，院门上白底黑字：梅园。
    林氏便笑：
    “你跟我们这二少爷也真是有缘分，一个名字叫青梅，一个取字叫渐梅，这梅园得改‘双梅园’才行。”
    把青梅领进屋，林氏便笑着告辞：
    “你吃过了饭就早点歇息。等明儿你歇过来，我再带着我家那个宝贝来找你玩儿！”
    青梅送林氏出去，再回来，长寿就把她拉到一边：
    “小姐，我怎么看着这一家人古古怪怪的，像是有什么事遮遮掩掩的？刚才在厅里，周老爷周夫人脸色似乎不大好的样子，尤其是周老爷。按理说头一顿饭，该和和气气的吃啊，怎么大家说散就散了？再说，周家有的是人，怎么偏偏让姑爷新婚就去公干？这里面是不是有什么蹊跷？”
    方青梅筋疲力尽到了极点，也没什么心情计较，边说着就往床上躺：
    “你别想这么多。就算有什么也不用怕，有我呢！”
    ☆、第3章 青楼救相公
    睡醒一觉，睁开眼愣了许久方青梅才意识到自己已经身在江南扬州。
    起身洗漱整装完毕，长寿和小凤一边将饭端上桌，一边说道：
    “小姐，上午你睡着时，夫人身边一位姐姐送来一套首饰和一套文房四宝，说是老爷夫人给你的见面礼。我刚才和小凤把从京中带来的东西都打点出来了一份，老太太是佛珠，老爷是一套线装书，夫人是一斤木头盒子装的雪蛤，大少爷、少夫人是一对同心玉。你看是不是合适？”
    长寿从前跟在陈夫人身边，经手不少陈夫人与京中夫人们的礼尚往来，这些事务很懂，方青梅没有什么不放心，听了一耳朵便点头，坐在桌前拿起筷子：
    “我也不太懂，就按你说的。”
    说完就开始扒饭，她从小饭吃的快，一会便吃了个饱，看看外面天色，拿帕子抹了嘴便站起身：
    “老妇人老爷夫人都在吧？带上礼物，走，咱们去问个安。”
    小凤收着盘子：
    “老太太平时不怎么出门，保管在家。不过刚才我去端饭的时候听见厨房的大娘说，老爷好像不在。夫人是在的。”
    “那么就去见夫人。大少爷和少夫人呢？”
    “大少爷肯定不在，他去西北好久了。大少夫人刚才我碰见她了，抱着小宝少爷去老太太那呢。”
    “那正好人齐。”方青梅走到梳妆台前翻了翻，翻出个一对小金锁递给长寿，“拿着，咱们去。”
    林氏果然在后院东厢，正哄着孩子和老太太高兴。方青梅进去先行礼，然后把各色礼物奉上去。周老太太也爽快，一看方青梅送上的礼，顺手就摘下手腕上一只翡翠镯子，套到方青梅手上：
    “这叫礼尚往来。”
    一边套着一边对林氏笑：
    “可别嫌我偏心。还有一个翡翠珠子项链在你那里，这两样东西都是我做姑娘时候老王妃给的，你们一人一个，不偏不倚。”
    林氏也顺着开玩笑：
    “这可怎么好？老太太你把好东西都分给了我们，将来可拿什么给曾孙媳妇？”
    周老太太乐的哈哈直笑;
    “小宝到时候娶媳妇，就让你婆婆去巴结，我可管不了啦!”
    方青梅谢了老太太，又道：
    “老爷夫人刚才遣人给我送了见面礼，这里也有我给老爷夫人的一点心意，我想着现在送过去吧。”
    “去吧去吧，”周老太太笑着挥挥手，“让老大媳妇带你过去，小宝就在我这，我们娘俩乐呵着。”
    二人便起身出来，一路往正屋去。刚要出院子，便见三进门口一个人影鬼鬼祟祟探头探脑，方青梅眼神好，立刻警觉道：
    “嫂嫂，你看那是什么人？”
    林氏站住脚回头一看，那人影反而站了出来：
    “大少夫人！”
    林氏一愣：
    “小海？你怎么跑后院来了？”
    她三步并作两步便往门口走过去。
    方青梅听到名字便知道是周寒的随从，也跟了过去。小海眼神也好，看看她身边的方青梅又是惊又是喜，立刻便跪下：
    “见过二少奶奶！”
    “你这滑头倒是认人，我还没说你就知道是你们二少奶奶。”林氏一边让出身后的方青梅一边笑，“青梅，这就是一直跟着老二的小海——对了，你这个点不在少爷跟前，怎么跑到后院来了？”
    小海看了看方青梅，犹豫片刻，便扑通跪下去，脸色一变，开始连连磕头：
    “求少奶奶，快去救救我们二少爷吧！”
    林氏和方青梅都愣住。
    林氏吓了一跳：
    “这是怎么了？”
    只见小海又望望方青梅，咬咬牙一拍大腿：
    “罢了，这会还是救命要紧！少奶奶，请你们快拿个主意，看是去回老太太、夫人，或是怎样——再迟上一时半刻的，只怕老爷就要把二少爷给打死了！”
    “什么？”林氏倒抽一口气，“老爷为什么要打二少爷？”
    小海登时又闭上嘴，眼睛望向方青梅。
    方青梅更是如坠五里雾中：
    “你们二少爷，他不是去西北处理粮荒的事了，怎么会被周老爷打？他什么时候从西北回来了？”
    其中的曲折，林氏心中自然明白几分，却不能说出来，只要将就问道：
    “你别慌，给我好好想想，将该说的说给我听！”
    她重重咬住“该说的”三个字。
    大六月天，小海早就跑的一身汗，这会儿脸上的汗更是擦了又淌，领口都湿的透了。他低头寻思片刻，估计是瞒不住了，便索性抬头看着林氏道：
    “二少爷不肯回府里来，被老爷带着周安管家给找到了。老爷怪二少爷不听话，说要教训他，二少爷又顶撞了老爷，老爷气坏了，便吩咐随去的人按住少爷打板子！我来的时候已经动手了！老爷气的说，今日要么打的少爷改了性子！要么就打死，当没生这个儿子！少奶奶，快快的去个人拦住老爷吧，再不就算打不死，估计也不行了！”
    林氏一听这事大了：
    “大少爷这会不在扬州，老爷这说一不二的脾气，谁敢去拦！”
    小海忙道：
    “只有请老太太和夫人去！老爷可以听得一二！”
    林氏急的团团转，一听这话便跺脚：
    “你糊涂！老太太快七十岁的人了，脾气最急；夫人更是一身的病，万一气出个好歹岂不麻烦？”
    小海更急：
    “那我们少爷真要被打死了！”