卢嵩是在这个月的初八日抵达京城的。
    此时距离他上次离开神京的那个日子，已经过去了整整十年三个月又十五天。
    当他坐的那辆马车从他当年出京曾短暂停留过的十里亭畔路过，穿过了神华门，车轮辘辘声里，两边街道飘进来他十年未闻的路人京腔时，这个已到知天命之年的曾经的大兴朝重臣，眼角也微微地湿润了。
    十里亭畔的杨柳依旧青青，神华门依旧巍峨，而他的双鬓已经斑白，拖着一副残躯，回到了他曾被驱出的神京。
    其实三个月前，他就已从庐州府的大牢里被释放出来，官复原职，并且得知皇帝召他进京。
    京中下来的钦差御史田余庆彻查了荔县税银被劫一案。庐州陈知府连同布政司的十几个四品地方要员，因为牵涉其中而锒铛入狱。
    在卢嵩出狱回到荔县的当天，全县的百姓几乎都赶到了县城外几十里地去迎接他，鞭炮声动，就像过年那样热闹。孙家的两扇朱漆大门紧闭，往日走在路上总是趾高气扬的孙家奴仆也销声匿迹了。
    卢嵩却大病了一场。等他病好奉召入京的当天，许多知道了消息的百姓再次送他出城十余里。
    但这一次，百姓们却是依依不舍，纷纷跪求他的归来。
    他们唯恐父母官去了京城，就会被皇帝留下，往后再也不回来了。
    ……
    昭德殿的御书房外，卢嵩看到阔别十年的老熟人徐令太监快步朝自己走来。
    “卢大人！”
    走到近前的时候，徐令叫了一声。他那张平日除了一团和气之外便无多余表情的脸，此刻也露出些微的唏嘘之色。
    卢嵩微笑着，向徐令行了个老友重逢的拱手之礼。徐令问他路上行程时，门里传出一个声音：“是自安到了吗？”
    那是皇帝的声音。
    比起卢嵩印象里十年前的那个声音，苍老了许多。
    卢嵩的胸腔里慢慢地涌出一阵苍凉，又带了些微激动的情感。
    他在牢狱里渡过了小半年的时间，随后大病一场，加上进京路上的颠沛，原本只剩一副残躯了。
    但此刻，他的血液却忽然热了，气力仿佛也重新聚集了起来。
    他快步朝着那扇门走去，跨了进去。
    书架旁立着一个明黄色的消瘦背影。
    十年不见，这个明黄色的背影也佝偻了。
    皇帝的手上拿了册翻开着的书卷，慢慢地转过了脸。
    君臣四目相投。
    ……
    他以状元之身而入仕，精政务、通律例，曾是天子一手提拔起来的内史令，掌策命诸侯、孤卿大夫，十余年间君臣相得，皇帝曾数次以肱骨比他。
    但也是面前的这位皇帝，覆手为雨，将他驱逐出了神京。
    宦海沉浮，官道曲折，而今十年，君臣再次相见，竟都已经皓首白头。
    卢嵩努力地弯曲下已经变得僵硬的膝节，慢慢地朝着面前的天子跪了下去，向他叩首，一字一字地道：“罪臣卢嵩，今叩见吾皇陛下，陛下万岁，万万岁。”
    皇帝放下了手里的书卷，转过身，在徐令的搀扶下，坐到了榻上，让他平身。
    “自安，十年不见。原来不止朕老了，朕看你也是老了啊！”
    皇帝注视了还跪在地上的卢嵩半晌，最后面带微笑，慢慢地道。
    ……
    “沈姑娘，六福公公来了。”
    素梅进来通报道。
    双鱼闻言大喜。
    她回来后，在这个白天也能晃出鬼影的秀安宫里已经住了小半个月了，半点不知道外头的消息。面上忍着，每天照常起居，心里实则急的已经要跳脚了，不知道这个皇帝把自己这样关在这里不闻不问，到底想干什么，更急着想知道舅父和表哥的消息。
    六福是徐令边上的人。他既然来了，自然时受徐令的差遣。
    素梅话音刚落，双鱼就跑了出去，远远看到六福也正兴冲冲地往自己这边跑过来。
    “沈姑娘！好消息！好消息！”
    六福仿佛一路就是这么跑过来的，停下来后不住地喘着气：“你舅父卢大人到京了！皇上这会儿正召见他！让你也过去！”
    双鱼胸口一阵热血沸腾，匆忙回房，对着镜子迅速整理了下仪容，立刻便出来了。
    “我舅父怎么样？你有看到没？”
    “好着呢!”六福兴冲冲地道，“皇上这会儿正和你舅父在下棋。”
    双鱼悬着的那颗心，终于有些放下来，也不再多问别的，加快脚步跟着六福往御书房去。到了门口，见几个从前曾见过的脸熟太监脸上都带着笑，心里更加稳了，定了定神，抬脚跨了进去。
    她一眼便认了出来，那个正背对着自己，与皇帝面对面坐着下棋的清瘦背影，就是半年多没见的舅父卢嵩。
    他还没有觉察到她的到来。
    皇帝也凝神于棋盘，眉头微蹙，应该是陷入了困局。
    御书房里静悄悄的，只有一两声棋子落到棋枰上发出的清脆碰击之声。
    双鱼抑住激动的心情，正要下跪向对面坐着的皇帝行礼，站在边上的徐令冲她摇了摇手，随后示意她过去。
    双鱼略一迟疑，慢慢地走了过去，站在徐令身侧稍远的地方，看了眼棋局。
    舅父不但通政务，诗书棋画也无不精通。
    双鱼小时起，每当舅父有闲暇，便会陪他对弈。
    这盘棋下了有些时候了，双方各百余手。皇帝执黑。但黑龙已经困于一角，被白龙所围，局面处于劣势。皇帝眉头紧锁，正在苦思脱困之道，抬眼看到了双鱼，便朝她招了招手，道：“沈家丫头，方才你舅父说你下赢过他。你来帮朕瞧瞧，局面如何？”
    第21章
    卢嵩抬起头，见外甥女来了，微微点了点头。
    双鱼便走到棋盘旁，观了片刻，道：“皇上这盘棋的赢面，与我舅父相平。”
    皇帝摇了摇头：“除非是你舅父让朕。只是朕记得，从前他与朕下棋，从无让子之例。”
    “恕臣女大胆。”
    双鱼从玉罐中拈出一枚黑子，落下。
    皇帝凝神细看，这一手看似轻巧，却是小飞之势，将中盘与黑龙连接了起来，棋面立刻就被盘活，局势也随之改变，黑龙摆首，竟有破围而出之势。
    “皇上，这手小飞，实在是妙啊！”
    连一向不轻易插话的徐令也在旁忍不住，赞了一句。
    皇帝也是十分高兴，“朕方才怎么就没想到这一招。”
    “旁观者清而已。”双鱼轻声道。
    皇帝一怔，随即哈哈大笑。
    卢嵩看了眼双鱼，目光里满是疼惜，以及骄傲。
    他将六岁便失去了父母的双鱼带在身边抚养长大，心里早已将她看作女儿。从前他只知道双鱼懂事能干，到了现在才知道，自己的这个外甥女外表看似柔弱，心性之坚定，却不输任何一个男子。
    棋局继续。
    皇帝棋风凌厉，黑龙既破围，很快脱困，转而逼迫反压白龙，势不可挡，白龙胶着，直到最后，打了个一目的劫，皇帝以半目险胜，这才终了了棋局。
    这盘棋，难分难解，君臣下了足足一个时辰。
    卢嵩放下了手里的残棋，叹道：“臣输了。”
    他的额头已经沁出了汗，可见这盘棋下的颇费心力。
    皇帝却显得精神百倍，双目炯炯，抛下了棋子大声笑道：“许久没有下过这么痛快的棋了！自安，朕记得从前与你下棋，难得赢上一次。”
    卢嵩苦笑：“臣是老了。”
    皇帝看向双鱼：“沈家丫头，倘若不是你中盘助朕活了黑龙，朕恐怕已经落败。你说说，朕往后若想再赢你舅父，如何才有胜算？”
    双鱼道：“皇上，您的棋风杀伐凌厉，具决断魄力，更重大局。我舅父精于子目，善布虚实厚薄，虽难寻破绽，但智者千虑，必有一失，皇上若能无视我舅父缠斗，取舍死活，胜面自然就会大增。”
    “取舍死活。”
    皇帝重复了一遍，转头望向卢嵩：“自安，你的外甥女，不错。”说着推开了棋枰，“朕与你十年不见，这棋就先下到这里了。”话锋一转，“自安，皇太孙东祺，今年八岁，身边还少一位太傅。朕想让你教导东祺，你意下如何？”
    ……
    皇帝竟突然提出要舅父当皇太孙的太傅，双鱼吃了一惊。
    倘若这是皇帝的真实意图，这是否意味着他有意要为十年前的朔州一案另行定性？
    一个戴罪之臣，不管才干如何卓绝，也是不可能成为皇太孙太傅的。
    如果舅父可以去罪名，那么相关联的自己的父亲以及荣老将军他们，自然也一并是无罪的。
    但总有人要为当年的朔州之败承担责任。
    难道皇帝甘愿打自己的脸，终于要动太子了？
    御书房里静的到了双鱼甚至能听到自己心砰砰在跳的声音。
    她浑身血液都热了，连大气也不敢喘，偷偷抬眼看了下皇帝，见他靠在那里，双目紧紧盯着自己的舅父，神色有些莫测，忽然若有所悟，片刻前因为突然激动而难安的心跳也慢慢地平复了回去。
    卢嵩起身，跪了下去：“臣何德何能，敢忝居太傅之位？臣不敢受。望陛下为皇太孙另择良师。”
    皇帝似笑非笑，道：“朕倒觉得，朝中无人能比你更胜任。”
    卢嵩叩头道：“陛下，臣不敢有所隐瞒，臣年已老迈，早生致仕之心。此番入京，得荔县百姓送臣于城门之外，臣早想好，等此任期满，臣便乞骸归乡以度残年。恳请陛下体谅成全。”
    双鱼望着舅父下跪时的一头苍发，想这十年间他的不易，心里一阵酸楚，也一同跪了下去。
    皇帝也没再说话了，闭目靠在椅里，片刻后睁开眼，漫不经心地道：“也罢，此事以后再议吧。”他命卢嵩起来，赐座后，目光转而落到双鱼身上，望了她片刻，仿佛若有所思。
    双鱼并未抬头，却也感觉到了来自于皇帝的注视目光，犹如芒刺在背。
    “沈家丫头，你先下去吧。”
    皇帝忽然道。