“不说这些。”师庭迪笑着岔开话题，“把你私藏的好酒取一坛过来，再备几道下酒的小菜。才听说尊夫人有了喜脉，今日便借你的酒菜给你道喜。”
    “好啊。”萧锐笑着应允，即刻吩咐下去。
    师庭迪说起家常话：“白日去宫里的时候，见了些人，好几个都说你这段日子分外勤勉，便是休沐的时候也大多留在家中，似乎很忙碌的样子。怎么回事？”
    “是有些焦头烂额的。”萧锐牵了牵唇，“眼下我们兄弟三个不是分家了么？各自打理一份产业。你该知道，我是生手，到眼下才摸索出点儿门道。”这已是众所周知的事情，他没必要隐瞒。
    “你瞧瞧。”师庭迪笑道，“我早就说，你或是你三弟该接下家务事，他真烦了说不定就要撂挑子不干，现在可不就被我说中了。”继而道出缘由，“我十几岁的时候，不似现在吊儿郎当的，认真帮家父打理过几年庶务，我跟你说，那可真不是一般人受得了的事儿——太琐碎，没完没了。”
    “就是因为知道琐碎，没有哪一日能放在一边不闻不问，才一味的偷闲躲懒。”萧锐挠了挠额头，打心底的悔不当初，“以前实在是不懂事。”
    “得了，你我就别对着数落自己的不是了。”师庭迪给了对方一个理解的笑容，“说点儿高兴的事情。”
    “对。别的说来无益。”
    他们两个坐在一起的时候，大多时候是谈论琴棋书画的个中高手，或是探讨京城里哪个高僧、道人是真正的妙人。
    二夫人听得师庭迪造访，没似以前一样心生不满、忐忑。这许久，萧锐的变化，她都看在眼里，夫妻两个又是凡事都商量着来，但凡有心结的事儿，都会摆到明面上。
    更加的了解，意味的是更多的信任。她对师庭迪的为人心里有数了，当然不会再自寻烦恼。
    此刻的裴羽，正在与甘蓝说话。
    崔振与蓝氏的事情，局面已经明朗起来：
    与蓝氏假扮夫妻的那名女子，几次三番出现在人前。
    便有好事的人委婉询问蓝氏或伙计，蓝氏与伙计并没隐瞒，把假扮夫妻的事情说了，原因是担心外人看她一个弱质女流独自打理营生，会有人欺负她人单势孤，这才对外人扯谎。
    对于街坊四邻来说，是意料之外、情理之中的事情。蓝氏那般的容色，若让人知道还独守空闺，有人在生意上找茬事小，登徒子闲来讨她便宜才是要命的大事。
    至于到如今才在人前出现的女子，并不是崔夫人以为的罪臣之女，正相反，人家是身世清白的良家女子，祖籍沧州，名为巧云。自幼跟随父亲在街头打把势卖艺，几年前父亲病故之后，巧云只身一人不好继续在街头卖艺，便寻找为仆的差事，栖身之处，正是蓝家。
    蓝氏与母亲对待下人一向宽和，落魄之后，便要给巧云几两银子让她另觅安身之处。巧云不是需要为自己筹谋一生的处境，惯于随遇而安，又念着母女两个待自己一向不薄，选择留下来继续服侍。
    在蓝氏处境最艰难的时候，巧云便出了这个主意。偶尔有人到家里，她便躺在床上装病人，寻常则乔装成伙计，在后面帮蓝氏打理诸事。也有过夜半上门讨蓝氏便宜的小地痞，都被巧云三两下打跑了。
    小茶馆所在位置不是最热闹的地带，生意也只是比上不足比下有余，一年下来稍有些盈利，特别注意蓝氏这漂亮的老板娘的人并没几个。由此，她们还算很幸运，在师庭迪、崔振起冲突之前，日子算是平静安稳。
    裴羽听完这些，不免失笑：崔夫人口口声声说巧云是罪臣之女，语气分外笃定，怕也是着了崔振的道，又被自己的儿子算计了一次。这几日，怕是气得不轻吧？
    结果是好的。蓝氏的身份已无问题。
    甘蓝又说起崔振：“福明来给我送衣物零嘴儿的时候，说这几日黄昏的时候，崔四公子都会到茶楼一趟，喝一杯茶，用些点心，偶尔也与蓝氏说几句话。
    “现在，那条街上的人，常去茶楼捧场的男子，都不大去了，茶楼的生意一落千丈。
    “想想也是，比江夏王世子身份更尊贵的人，满京城都没几个。让江夏王世子都只能吃哑巴亏的人，平头百姓哪儿惹得起？可不就要躲得远远的。”
    裴羽颔首一笑，“看起来，崔四公子应该已经给蓝氏安排了更好的去处，过不了多久，茶楼就要易手他人。”
    “是啊。”甘蓝点头，眼里有笑意，“虽然以后少了个打发时间的消遣，但到最终，总能有个好结果吧？”
    “嗯，现在唯一可能让崔四公子头疼的，是蓝氏愿不愿意嫁他。”
    被崔家那样的刁难过，付出过那样沉痛的代价，便是再爱那男子，也不敢遵循心迹，将余生托付给他吧？
    “那就要看崔四公子了。”甘蓝不想裴羽为这件事费神，看看天色，岔开话题，“益明不是说侯爷会回房用饭么？被什么事情绊住了不成？奴婢去看看？”
    “好啊。”
    甘蓝称是，快步出了正房，去往外院。
    趋近垂花门的时候，看到两男子、如意、吉祥入目，她不敢再往前走，侧身站到路旁——与侯爷站在一处说话的，是皇上，崔鑫躬身站在不远处。
    没错，皇帝来了萧府，要亲自接吉祥回宫。
    并不是他有多挂念这小家伙。
    让他说心里话，他没觉得自己把吉祥怎么着了，不过是训斥了几次，多给它洗了几次澡，它竟正儿八经跟他赌起气来，真是反了——供着宠着好几年，竟是一点儿委屈都不肯受，多混账。
    要换了以前，他才不会理它，愿意在萧府住着，那就常住好了，看谁先服软，他又不是离开它就过不了日子。
    可现在不行，宫里少了它，他这日子还真就快过不下去了——妻子已经偷偷溜出宫来过萧府一次。它再继续住下去，她少不得再溜出宫来接它。
    他不想再继续提心吊胆，太后听了，舍不得数落儿媳妇，按着他一通训斥。
    只好亲自来接吉祥。谁叫他在婆媳两个嘴里是罪魁祸首呢？
    横竖宫里宫外都知道，他跟妻子一点儿法子都没有，这种事已是寻常，不掉价。
    这会儿，皇帝对吉祥伸出手，“走了，回家。”
    吉祥视而不见充耳不闻，跟如意继续围着萧错打转儿。
    “吉祥？”皇帝跟它完全没了脾气。
    吉祥听到他唤自己才停下脚步，坐在萧错跟前，瞅着他没好气地哼哼唧唧。
    萧错轻轻一笑，拍拍它的头，“回去吧。大不了明日再回来。”
    吉祥用头蹭着他的手，高兴了一些，摇了摇尾巴。
    皇帝走到吉祥跟前，手刚要碰到它宽宽的嘴巴，它却一转头，飞快的跑到了萧错身后。
    皇帝嘴角一抽，暗自磨牙不已，面色却是愈发柔和，俯身耐心地哄着，一再唤它到近前。
    吉祥勉为其难地走过去，坐到他面前，垂头看着自己的爪子。
    皇帝叹息一声，实在是没工夫跟它磨叽了，弯腰捞起它，“回家！”
    吉祥哼哼着直挣扎。
    皇帝手势温柔地抚着它的头，“乖。”片刻后，吉祥安静下来。
    “走了。”皇帝对萧错一挥手。
    吉祥却在这时候自顾自窜到皇帝怀里，前爪扒着他双肩，眼巴巴地看着如意。
    “看也没用。”皇帝拍拍它的头，抱孩子一般搂着它，“如意晚间都留在家里，打量谁都跟你一样没心肝？”一面数落着，一面步履如风地走远。
    随行的崔鑫一面低低地笑着，一面小跑着追上去。
    到这会儿，甘蓝才敢让笑意蔓延到脸上，转身跑回正房，把这件趣事告诉了裴羽。
    裴羽听了不由大乐。幸亏皇帝也是习武之人，有着一把力气，不然的话，不知要跟吉祥耗到几时。
    那边的萧错刚要领着如意回正房，简让来了。他只好指了一名小丫鬟传话，说晚些时候再回房。
    简让到了他这儿，从来是反客为主，在书房里霸着他的座位，相见之后先是好笑地问：“皇上来接那个败家的了？”
    “嗯。”萧错颔首一笑。
    “你们这种人也是奇了。”简让道，“我要是得空，还是愿意养猫。猫不恋家，在的时候跟你起腻，不在的时候自己出去玩儿，多好。”
    “跟如意有什么区别？”萧错不大认同，“况且，猫儿不定何时就对人爱理不理的，要你看它的脸色。”
    “我愿意，管得着么？”
    萧错就笑。又不是他挑起的这个话题。
    简让也笑起来，“得了，不说这些不着边际的。找你有正事。”他少见的开门见山，“崔耀祖有段日子不再找我了。看起来，崔贺的事情，他不会再追究。”
    萧错道：“弃车保帅。”崔耀祖本就分外器重崔振，眼下他一个外人都看得出崔振与崔贺有心结，做父亲的怎么会毫无察觉？
    “不管因何而起，你都要留神了。”简让道，“这是明摆着，崔耀祖要鼎力扶持崔振，虽说他离开了官场，但以前积攒下的人脉，都会用来帮助崔振成事。”
    “嗯，知道。”
    简让蹙了蹙眉，“我手里就是事情太多，帮不上你什么。”
    “诸事留神，你安稳度日，便是帮了我的大忙。”萧错语气和缓，“崔振不见得如崔耀祖一般，不知你我的交情。你若得了清闲，定会带着手里的人全力帮我——他若是想要防患于未然，很可能就要给你使绊子。”
    官场上的争斗，千头万绪，但行事的目的大抵相同：不遗余力地铲除对方在官场上的帮手，分量越重的，越是要决意除掉的。
    ——他与崔振的仇恨，本就始于各自痛失好友。他们不会动各自的家眷，都知道那带来的后果是谁都无从承受的惨痛代价。然而彼此身边的好友、同僚，则是可以不留余地去伤害、铲除的人。
    一点一点剪除对方的羽翼，直到对方在官场上人单势孤，连皇帝有心偏袒都无法再往仕途上前行一步。
    最深重最奏效的折磨，不是酷刑，不是羞辱，是让一个原本光耀门楣青史留名的人失去一切，远走他乡，所有的荣耀成为昔日黄花，满怀的抱负成为梦幻泡影。
    那种落差、沮丧，会将人所有的锐气锋芒磨尽。
    到了那地步，不能死。
    有着亲人、情意的牵绊，只能活下去。
    在痛苦中了却残生。
    杀过太多人的人，心里所认定的报复，不是一刀挥起斩断恩仇，是叫人生不如死。
    一如崔家的大公子与三公子，或者比他们还要凄惨。
    这就是萧错与崔振的现状。
    ——简让每每想到这些，便会心惊肉跳一番。
    他希望有一个天大的意外出现，扭转这种局面。因为萧错是他的兄弟，那样的赌局中的输赢，他不想看。
    “听到没有？”萧错见简让不做声，问道。
    “听到了。我也不是吃素的。”简让回以一笑，搓了搓脸，“说点儿让你幸灾乐祸的事儿。”
    “你说。”
    “你几时得空，给我算一卦，看今年我是不是要走桃花运。”简让一副啼笑皆非的样子，“从开春儿到现在，一群人在我身边瞎哼哼，要给我说媒。偶尔去醉仙楼，也有女子吵着要见我，跟我喝酒对弈——现在这些女人都怎么了？京城里没娶妻的男子又没死绝，做什么往我跟前凑？烦死了。”
    萧错哈哈地笑起来，“得空真得给你算一卦。”随后又问，“那你到底是什么意思？有没有娶妻的心思？”
    简让扯了扯嘴角，连连摇头，“也见着了一些女子，一个顺眼的都没有。况且，现在哪儿是娶妻成家的时候。”随后正色道，“你可别给我添这种乱，让嫂夫人给我说项的话，我可跟你没完。”
    “行。”萧错打趣道，“你要是真想好了，不妨效法韩国公，跟人说你想出家做和尚。”
    简让竟是正色点头，“嗯！我看行。”
    萧错再度开怀而笑。
    **
    四月中旬，蓝氏的茶楼转手他人，就此消失在人们视野。
    崔夫人听到这消息，好一番惊疑不定，末了在意的则是皇后敲打自己的话。
    心里有多怨恨皇后，便有多惧怕。
    到底是怕皇后的人也不知蓝氏去了何处，把这等罪名扣到她头上，痛定思痛之后，递牌子进宫，跟皇后如实道来。