皇帝道：“细说由来。”
    方浩称是，“当日，长平郡主设法进到萧府，是存着让萧夫人一尸两命的歹毒心思——她随身携带着迷香、剧毒，若是得逞，萧夫人必然毒发身亡。这一点，林顺、江夏王世子和崔大人都可作证，当时他们都在场。若不是因着这样大的罪孽，臣怎么可能对郡主下那样的重手。之后臣仍是满腹火气，不允许郡主再回府中。还是崔夫人见长平郡主可怜，将她带回了崔府。”
    崔耀祖接道：“长平郡主到了崔府之后，因为难以忍受伤势的剧痛，每日服食随身携带的含有罂粟的药粉。可怜贱内不知她的底细，每日陪伴在她身侧，不知不觉中被她下毒，身患重病，如今已是形容枯槁，神思恍惚。”
    方浩跪倒在地，“臣治家不严，请皇上降罪。”
    没有一个人实话实说，但是因着对事态的敏感，不自觉地形成了默契，把假话说的几乎比事情还要合情合理。
    裴羽心生笑意，面上却是不动声色。
    江夏王闻言非但不慌，反而冷笑连连，抬手指向萧错、崔振，“萧府与崔家不睦一事，我远在封地时便有耳闻，倒是没成想，今日你们两家竟联起手来颠倒黑白！富贵荣华的确是太过诱人，让以往的血性男儿放下往昔恩怨、握手言和，倒也是情理之中。”他笑容里有了几分真实的愉悦，“前几日听闻二位来往频繁，常把酒言欢，今日看来，果然属实。”语毕，他转身望向崔毅，笑得意味深长。
    是何用意，昭然若揭。江夏王是有意挑拨崔振与崔毅。
    皇帝悠然一笑，“江夏王的意思是，朝臣联手污蔑长平？”
    “臣正是此意。”江夏王道，“他们人多势众，臣与长平又无苏秦张仪之才，实难还自己一个公道。只是，臣愿以身家性命担保长平是无辜被害，若如此的话，皇上能否念在叔侄情分、兄妹情分，还长平一个公道？臣是皇室宗亲，若非满腹冤屈，又何至于如此？”
    “凡事都要讲个真凭实据。”皇帝道，“若是单凭你的一面之词便责罚朝臣，岂非让朝臣心寒？”
    江夏王道：“可是，臣将话说到了这个地步，皇上也不予理会的话，就不怕皇室宗亲心寒么？”
    挑拨完崔家兄弟，继续挑拨皇室中人。
    皇帝的笑容宛若春风拂面，魅惑人心，“晋王，你怎么看？”
    晋王笑道：“皇叔未免夸大其词了，护短儿也不是这么个颠倒黑白的法子。长平品行如何，在场众人大多见识过。”说着话，对皇帝端杯，“元宵佳节，皇上不需为这等事情烦心。”
    江夏王望向晋王，又环顾周围，“楚王难道还不曾回京？该不会是在外出了岔子吧？”
    “皇叔这是怎么了？好端端的咒我家王爷。”楚王妃嫣然笑道，“楚王奉命离京办差，还未回京而已，我与几个孩子前几日才收到他的报平安的信件。皇叔谨言，不要吓到我的儿女才好。”
    皇帝喝完一杯酒，道：“朕索性把话与江夏王说明白，朕在位期间，皇室中人犯法与庶民同罪。你江夏王与朝堂的有功之臣，并无高低贵贱之分。同样，你的儿女，与朝臣命妇也无高低之分。”
    “好，好。”江夏王显得很是哀伤，“皇上果然与先帝不同，若是先帝还在，多少都要顾及本王的情面……”
    “江夏王，”皇帝出言打断他，“朕看你心绪不佳，面带病容，想来也没闲情与朕共度佳节。回王府好生将养吧，痊愈之前，不必出门走动。”
    很委婉地将江夏王禁足了。
    “再有，江夏王府不可没有主事之人，朕已命江夏王世子返回封地，代替你打理诸事。”
    江夏王身形僵了僵，“那么，臣只有最后一个不情之请，请皇上允准长平与方浩和离……”
    “也对，长平那性情，委实不成体统，担不起一府主母的职责。眼下又病成了这个样子，便与你一同在王府将养。”皇帝一挥手，“退下。”
    师琳琅与刘侧妃随着江夏王一同离开，前者神色平静，后者则是羞恼不已。
    江夏王终究是落得个得不偿失的结果，但奇怪的是，神色间并无不悦、沮丧。
    旁人只当是他喜怒不形于色，萧错与崔振却是明白因何而起。
    之后，宫宴上再无风波，在喜乐融融的氛围中进行，晚间看完烟火，众人行礼辞了皇帝、皇后，各自打道回府。
    萧错与裴羽回到家中，快步去往小暖阁看瑾瑜。
    还未进门，便听到了瑾瑜稚嫩动听的咿咿呀呀的小声音。
    “看起来，阿瑾心情很好呢。”裴羽笑说着，走进暖阁。
    瑾瑜躺在大炕上，玩儿着自己的两只小胖手，唇角噙着开心的笑容。
    吴妈妈给夫妻两个行礼，又笑道：“二爷、三爷刚走没多久，大小姐今日一整日都挺高兴的。”
    萧错和裴羽一左一右挨着瑾瑜落座。
    萧错俯首吻了吻瑾瑜的小脸儿，“想爹爹了没有？”
    瑾瑜安静下来，大眼睛忽闪着看他，随后将右手伸到嘴边，津津有味地吮着自己的大拇指。
    萧错失笑，“手就那么好吃？”说着话，手势温柔地握住女儿的小手，送到唇边轻吻一下，又用冒出胡子茬的下巴摩挲着。
    不知是因为父亲的亲吻，还是胡茬带来的微痒感触，瑾瑜弯了唇角，继而咯咯地笑出声来。
    再不会有比孩童的笑声更悦耳的声音。
    萧错与裴羽都随着女儿笑起来。
    “爹爹抱抱？”萧错一面柔声询问，一面将瑾瑜连同包被抱起来，一手轻柔地托住瑾瑜的后脖颈。
    满三个月之后，瑾瑜不困的时候，喜欢被竖抱着。
    “这么晚了还不睡，是不是在等爹爹娘亲回来？”萧错用力地亲了亲女儿粉嫩的小脸儿，又用下巴轻轻蹭了蹭，“阿瑾怕痒？”
    瑾瑜再度笑出声来，小脑瓜扭向别处，伸出小胖手去推父亲的面颊。
    “有爹爹在，娘亲就成摆设了。”裴羽笑着起身下地，到了父女两个跟前，亲了瑾瑜一下，“你们玩儿，我找个地方伤心去。”
    萧错哈哈地笑，“你去更衣洗漱。”
    这晚歇下之后，裴羽说起江夏王的事情，“白日里一直都觉得奇怪，江夏王应该能料到这个结果，可他还是这么做，目的到底是什么？”
    “他的目的就是要个禁足的情形。”萧错道，“如此一来，他在府里安坐，不与外人接触，那么外面出了什么事，都不会有人疑心到他头上。”
    “那么，”裴羽听出言下之意，“你与崔四公子——”
    “他总无所行动的话，才是坏事。”萧错轻轻吁出一口气，“总这样僵持着，我还真耗不起。”
    “有苗头之后，还是要继续耗着。”裴羽描摹着他容颜的轮廓，“江夏王一日不离京、不获罪，你和崔四公子就得专心应对他，不然有害无益。”
    “只要事情开了头，就能速战速决。”
    “反正，你得好好儿的，不准出岔子。”
    “一定。”萧错紧紧地抱了抱她，“你信我。”
    “嗯。”
    过完年，百官如常上朝，去衙门处理公务。
    年初并无大事，萧错与崔振又是处理公务最为迅速的人，看起来便格外清闲。
    两个人得了空还是会去醉仙楼用饭，偶尔会连韩越霖一同邀请。
    正月二十二，他们一直在等待的事情，终于发生。
    这晚，夜静更深时，两个人走出醉仙楼，便察觉到了宁静的氛围之中，有着一丝不同于平日的异样。
    不是杀气，只是能够感觉到有人在暗中对自己瞩目。
    这是类同于野兽的一种预感，只可意会不可言传。
    萧错看向崔振，“去我府里坐坐，尝尝我珍藏的陈年佳酿？”
    “当真？”崔振问道。
    “自然。”萧错道，“等会儿跟你再多喝几杯。”
    “行。”崔振上马，“让你的马车走快些。”
    “急什么？”萧错一笑，“我现在是慢性子，你慢慢跟着吧。”
    崔振牵了牵唇，“看出来了。”
    两个人、四十名护卫，只萧错一人乘坐马车，其余人等骑马，一行人慢悠悠地走过醉仙楼门前的长街，转一个弯，去往济宁侯萧府。
    行至较为僻静的路段，萧错与崔振察觉到了轻微的脚步声由远及近、急速而来。
    “停。”崔振低声吩咐道，“应战！”
    随行的无尘一面拔出腰间的软剑，一面将一个口哨放在嘴边，随时准备吹响哨声。
    其余人等按照先前的安排，各自摘下挂在马鞍桥的刀或剑，无声无息地跳下马，轻拍一下马背，让马儿走去不远处。
    萧错慢悠悠地下了马车，继而偏一偏头，“先在一旁看看。”说完，负手走去别处。
    崔振颔首，策马随他走出去一段。
    这时候，有数十人自远处的暗影中极速而来，出现在萧府、崔府的护卫面前。
    萧错与崔振俱是迅速地点了点人数。四十个人。
    这些人真是行事很奇怪的人，俱是一身黑衣，黑巾蒙面，直刺刺地冲了过来。观察别处，并无埋藏在暗处准备接应的人。
    做的分明是见不得光的事儿，行事的方式却是光明正大。
    正如他们伤人、杀人是狠辣至极的刺客所为，招式、手法却非寻常刺客的阴诡毒辣。
    短兵相接，八十名身手绝佳的人战在一处，刀剑的光芒在夜色中闪烁着幽暗的森冷光芒。
    萧错打了个呼哨。
    片刻后，一匹通体漆黑的骏马跑到他近前，它背上驮着两副弓箭。
    萧错取下一副弓箭，抛给崔振，自己飞身上马。
    崔振抬手接过弓箭，视线还是不离两家的护卫和刺客交战的场面。
    他手里应战的人，是他精心选拔出的身手最好的护卫。
    萧错那边应战的人，并非身手绝佳，但是精于一同列阵应敌，自开始便将二十余名刺客迅速包围在刀阵之中。
    交手将近一炷香的时间之后，有刀剑刺入人身体的声音、人发出的闷哼声接连入耳。
    双方各有损伤。
    崔振不由蹙眉，受伤之人是刺客和他手里的护卫。
    刺客到了此刻，已无心恋战。再怎样也看出来了，萧错、崔振早有准备，恋战的话，他们怕是都要血溅当场。
    “走！”有人低喝一声。
    被困在刀阵中的人情急之下，竟有一人拼上性命挨了萧府护卫一刀，死之前，双手竭力握住刀身。是因此，刀阵的格局被打乱。
    余下的刺客便利用这间隙迅速脱身，随同伴沿着来时路撤离。
    萧府崔府的护卫并没追赶。
    无尘吹响了哨声。
    萧错与崔振同时用力一拍马背，两匹骏马如同离线的箭一般冲出去，全速追赶撤离的刺客，与此同时，弯弓搭箭。
    夜风之中，十支鸣镝箭先后破空而出，声音清亮悦耳。
    十名刺客先后颓然倒地，其余人等则四散开来，分头逃离。