徐景昌抱歉的道：“生累姥姥了。这小子傻的很，他娘换了衣裳，到现在都认不得。”
    姜夫人听了笑个不住，点了点徐清的额头道：“小笨瓜，你认不出脸，连气味也不识得了？”
    徐清只当姜夫人同他玩，又咯咯笑了起来。看的姜夫人心都化了。长孙陈谦已生子，却是山高水远不曾见过，徐清是她带的头一个重孙辈，当真爱若珍宝。原身子骨渐渐不好的，自打带了徐清，是腰也不酸了腿也不疼了。庭芳且累的要睡觉，她倒是吃了灵丹妙药一般，对徐景昌挥挥手：“你忙去吧，我同他玩！”
    徐景昌尴尬的道：“姥姥，你且歇歇。”
    话音未落，徐清喊道：“蛋蛋！”
    姜夫人哪里顾得上歇？道徐清饿了，一叠声的叫人：“快去蒸个鸡蛋，伴着羊奶，搁点子糖。不要黄糖，使白糖水儿，拿纱布滤了再放进蛋里。”还道：“可怜见儿的，打生下来就没受过这等罪。可心疼死太姥姥了。”
    徐景昌：“……”也太娇惯了！对着老人没法分辨，索性眼不见心不烦，退出布政使衙门，处理公务去了。
    一番折腾，梁光启业已把安庆卫所的兵丁带进了城内，安顿在军营里，同南昌的守军一齐就着咸鸭蛋吃大馒头。南昌这二年种的都是高产的杂粮，精白米白面极少，反不如安庆卫所的兵丁日常能捞着白面馒头。便是打了胜仗，厨下里做的还是灰黄的杂粮馒头。
    安庆的兵丁同情的对南昌驻军道：“都说你们南昌富裕，竟是如此克扣你们！”
    南昌驻军笑道：“谁说富裕了？商人来的多，赚的银子又是盖房，又是武器，拆东墙补西墙的。好容易养了点鸭子，又叫人祸害了。原先我们在东湖，那才叫好呢！我们仪宾不是小气的人，实没钱了。朝廷又不与银子，江西今年又没税。你们安庆靠着长江，收得过路费就够肥的，我们却要引商人来做买卖，税都不敢收，哪里有别的进项？能吃饱就不错了。”
    安庆兵奇道：“外间都传你们有钱，竟是假话不成？”
    南昌兵道：“将来必有钱的，我听老兵们讲，最先到东湖时一穷二白，杂粮馒头都吃不起，日日窝头红薯。后来就慢慢好了。”
    安庆兵登时郁闷了，他们跑来援助，一面是上头有令，一面还想见识一下繁华的南昌捞点子好处。现看来是不能了，白跑了一趟，还死了好些兄弟。言谈间就有些看不上南昌的驻军。
    南昌的驻军不过遵循着待客之道，心里更瞧不起安庆卫兵，都什么玩意儿！打量谁不知道你们那熊样，站在城墙上看的一清二楚，休说指挥、阵型了，连军纪都没有。进城时懒懒散散，不成行亦不成列，一个个痞子一般，若是在他们营里头，早被百总拿军棍打的屁股开花。好意思挑三拣四！
    兵丁们相处不大愉快，将领们却是其乐融融。到底是当官的人，城府颇深，便是有些什么都不带出来。招待的宴席十分朴素，不过几样肉菜，几坛子淡酒。徐景昌抱歉的道：“去岁水患，江西还未恢复元气，故招待不周，还请见谅。”
    梁光启自是听过豪富传言，初听此话有些不信，然而定睛一看，脱下盔甲的徐景昌穿的居然是布衣。再看旁人，皆是素净。徐景昌头上还有根金簪，王虎头上竟是随意裹了个布条，非他眼利擅看气度，眼力价差点的，只怕能拿他当个庄头老农。心中疑惑，面上却笑道：“安庆也差不离，亏的上头怜悯，给拨了些银子。”
    里头的弯弯绕绕，徐景昌心里门清。寒暄了几句，便切入正题：“贵省马指挥使当真讲义气！此番多亏了你们，不然且有的打。”
    梁光启恭维道：“贵府的火炮厉害！远远的都能听见动静，似比朝廷拨的强些。”
    徐景昌也不隐瞒，笑道：“我是有些花名在外的，打仗还在其次，最爱捣鼓些小巧。火炮叫我领着人改良了些，威力比以往的强。”
    梁光启道：“何止强，我看强十倍不止。仪宾与郡主都是此间好手，军中哪个不知？仪宾家夫唱妇随，羡煞旁人。”
    徐景昌但笑不语，话锋转过：“荆楚之地遭了些什么，土匪一茬茬的，梁指挥使可知道些内情？”
    梁光启道：“仪宾算是问着了。我与鄂州府的卫指挥使算老交情，原先一个营里头的，后来各自升迁，离的远了却没断了联系。他派人往朝中奏报时，还单写了信与我。如今湖南湖北匪祸横行、民不聊生。朝廷也不管，卫所都叫打的稀烂，我那好友不过艰难支撑。他们祸害了荆楚两省，又来祸害江西。幸而仪宾神勇，打的他们落花流水，不独保了江西，亦可惠及荆楚。下官替好友拜谢仪宾了。”
    梁光启乃朝廷命官，自是不能直说荆楚之地官场腐败横征暴敛，稍稍暗示一句，徐景昌已尽知。江西何尝又不是如此？他使王虎等人打豪强时，都不知从各阶衙门里抄出多少银钱。偏偏越是乱，他们越是贪。也不知这帮万千里人杀出来的科举能人，怎地就那样鼠目寸光。逼反了百姓，带着钱进棺材么？徐景昌恨不能杀他个干净，却是还得人治理，只好派了信的过的监军驻守当地，看着县里办公。怕监军叫他们腐蚀，监守自盗，又是一批批轮换，又是派一队巡查满江西的乱窜。便是如此，秋收的时候，不知闹出多少典故，幸而陈凤宁与颜飞白老辣，才善的后。
    然而陈凤宁于颜飞白为何精明，却不因天赋，而是因大伙儿都是行家，底下的小行家的勾当在大行家眼里不过雕虫小技，都是当年玩剩下的！陈凤宁数十万的家资，难道是朝廷俸禄？略伸伸手都不是，正正经经的巨贪，颜飞白同他简直一丘之貉，才能混的那样亲近。颜飞白乖觉，见徐景昌痛恨之，赶紧把家资捐了，只余下几千两做日常开支。陈凤宁拖着一家子，奢侈惯了，捐都不舍得。再则徐景昌起家，一半儿是陈氏的嫁妆，这嫁妆打哪来？正是陈凤宁贪污。这笔糊涂账没法儿算，徐景昌只得忍了。
    徐景昌知道荆楚只怕横尸遍野，心中越发不愿对俘虏下狠手。他记得多年前在驿站里的惊魂一夜，拿刀砍向流寇时的纠结。足足一个月的噩梦，因为杀的是不应该成为敌人的人。他的手素来极巧，杀起敌来，不敢比庖丁解牛，亦不远矣。但他还是讨厌！看着厅内因打了胜仗而兴奋的手下，徐景昌自嘲一笑，他真的不适合做将军。
    梁光启倘或正经时候遇上韩广兴，都不够人塞牙缝的。偏偏天时地利人和，硬乌龙的来了个大捷。慌乱的步兵被骑兵拿枪乱打，加之互相踩踏，死的不计其数。安庆卫所平均每个人都能捞一笔肥厚的军功，梁光启得意非凡，在徐景昌跟前都有些掩饰不住。徐景昌见他憋的好不辛苦，深知自己在场，不独梁光启，便是王虎等人都得装相。拍了拍周毅的肩，随意指了桩事就离开了宴饮之处。
    夜凉如水，南昌城里恢复了安详。徐景昌信步走到俘虏营，两千来号没受伤或只轻伤的俘虏们被严严实实的绑着手脚，一串串的捆在一起，不得动弹。战场上躺着的密密麻麻的人，能站起来的也就这点。守卫的兵丁过来拜见，俘虏们见得了最高指挥，齐齐瑟缩了一下。
    徐景昌转了一圈，最后停在入口处：“问明他们，愿留下当兵的就留下，不愿留下的放回家去吧！”
    所有人皆是一呆！守卫亦是惊的合不拢嘴，半晌磕磕巴巴的道：“为、为何？”
    徐景昌道：“本是同根生，相煎何太急？既我族类，得饶人处且饶人。都是天生父母养，别再作恶便是。”
    徐景昌的话好似平地扔了个炸雷，俘虏营里登时炸开了锅。徐景昌飘然而去，周毅三步并作两步追上，急道：“仪宾，不妥！”
    徐景昌淡笑：“周副总兵。”
    “属下在！”
    “打仗的最高境界，是不战而屈人之兵。”徐景昌回头看向周毅，“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也！明白？”
    周毅立在原地，良久，不确定的道：“真能做到么？”
    徐景昌勾起嘴角：“且试之！”
    周毅无法理解，他觉得徐景昌心软的毛病又犯了。跟了徐景昌多年，周毅自是对徐景昌有一定的了解。主将心软是好事，遇着那狠心的，他们也不用混了。然而上位者的仁，理应对己方，而不是对敌方。否则放虎归山，被敌人反咬，牺牲的乃自家兄弟的性命，还算仁义么？
    南昌的驻军亦被戏称为徐家军，是徐景昌一点一点建立，其威信不容挑衅。周毅不能驳徐景昌，想着此次死了的兄弟，心中堵的难受。
    周毅回到家中翻来覆去睡不着，收容和放归俘虏，不能是一拍脑袋的决定。杀了自家兄弟的人，反倒安安生生的留下了，此恨难消！便是编入队伍，血海深仇下，如何做得了兄弟？战场上没有袍泽之谊，又如何打胜仗？一环扣一环，想了开头，就得想到第二步，第三步。舍身饲鹰的是圣人，不是军人。周毅起身点了灯，看到自鸣钟指向两点。大半夜的他没法去找庭芳，此刻能说服徐景昌的只有庭芳了。
    周毅年轻力壮，熬上几夜不当回事。横竖睡不着，从柜子里拿出一坛桑葚酒。用绳子做了个提兜，提溜去敲了任邵英的门。如今幕僚里钱良功最受重用，但周毅与任邵英相识在先，感情自是不同。任邵英白里日歇了晌，被周毅吵醒了也不恼，笑问：“周副总兵晚来何故？”
    周毅道：“心里烦，想同先生喝酒。”
    任邵英奇道：“喝酒寻我作甚？我又喝不过你们当兵的，你寻君姑娘都比我强些。”
    周毅没好气的道：“我正不爽快，你还调侃我！大半夜的去寻个寡妇喝酒，我明儿就得被郡主剁了。”
    任邵英只得把周毅让进门内，拿出那个茶碗当酒碗道：“陪着你一醉方休。”
    周毅撇嘴：“醉什么啊！桑葚酒，借点子酒香罢了。”
    任邵英笑道：“明年就有烈酒了，今年才打了多少谷子？他们寻思着用红薯酿酒，我看悬！”
    周毅叹道：“还是高粱酒带劲！”
    任邵英端起坛子，把两个杯子都满上。周毅端起来一饮而尽，任邵英又替他续了杯，才道：“说说，怎么了？”
    周毅便把徐景昌的决定如是这般说了一回，末了道：“心软倒没什么，叫兄弟们寒了心可不好。”
    任邵英笑出声来：“就为这点子事？”
    周毅恼了：“这点子事？”
    任邵英道：“你也太沉不住气了，仪宾不是乾纲独断之人。有事他总得找人商议。”
    周毅道：“他直接当着俘虏说了！”
    任邵英笑着摇头：“说了又如何？不拘哪个，跳出来唱个黑脸驳回。仪宾得了仁善的名声，唱黑脸那个得了兄弟们的呼声，岂不两全其美？”
    周毅怔了下。
    任邵英接着道：“都说刘备哭来的天下，依我看他是个心狠的人，却是装装仁弱便可得了不少人心。仪宾可是真软，有什么不好么？若是仪宾要做帝王，咱们还愁上一愁；然他就是个仪宾，将来了不起一个国公，再了不起点儿兼掌工部兵部，最离谱也就封个驸马到头，有什么好担忧的？手起刀落的事儿就不该他干。本来人家就是国公家的小世子，就没按着杀伐决断养的。你要他心狠手辣，是不是难了点儿？”
    周毅：“……”
    “所以说你沉不住气。”任邵英道，“仪宾的性子有些个缠绵，事成之后，只怕不会再领兵打仗。可天下盗匪四起，蒙古不时犯边，总有仗要打。我可说实话，你跟在仪宾后头，殿下未必记得你。独挡一面时，再毛毛躁躁的可就要吃亏了。”
    周毅被一番话说的没了脾气，不高兴的道：“怪道郡主要设那劳什子知事，你们读书人惯会颠倒黑白。”
    任邵英道：“郡主的目的不仅于此。”
    周毅道：“郡主百八十个心眼子，我才懒的猜。我今夜不独为了仪宾的事，还有旁的。”
    “说出来，再让我颠倒颠倒黑白。”
    周毅喝了口酒道：“我烦仪宾，也烦自己。咱们死了有小两千人。明明不觉得多难打，还死那么多。我心里知道打仗要死人，就是难受！尤其是被王参将他们砍了的，我知道要砍，不砍死的更多，但细论起来也没什么错。我年轻的时候，比他们还怂的时候都有。他们就那样死了。”
    任邵英道：“你是想到了自己，倘或那会儿你怂了就要死。你害怕了，盼着世人都宽容些，在你忍不住腿软的时候放你一条生路，而非干净利落的取你性命。”
    周毅瞪着任邵英：“能说人话吗？”
    任邵英道：“我这是实话，忠言逆耳。”
    周毅被堵的半死。
    任邵英笑道：“罢了，多大点事。不高兴了我陪你喝酒，喝不醉正好助眠，蒙头睡一觉明儿就好了。仗都打胜了，能愁的过前头两夜？我知道你就是想寻人说说话排解排解。翠荣故娘没过门，你就只好找我了。”
    周毅：“……”
    任邵英继续道：“要不你们趁着高兴，把婚事办了吧，拖着不像话。”
    周毅郁闷的道：“翠荣不肯。”
    任邵英问：“为何？”
    “她说郡主没人使，”周毅叹口气，“成亲倒没什么，要是怀了孩子，倒让郡主操心她。”
    “那也不能总耗着。”
    “我说不动她，她主意太正。”周毅无奈的道，“主意正是好事，就是有时候拿不住她。”
    任邵英道：“那你直接同郡主说，郡主从不做小儿女情态。她自家都干活干到生，我看她老人家就没把生孩子当大事。”提起庭芳那比汉子还汉子的性格，任邵英简直不知如何形容，忍不住吐槽了一句，“郡主最会疼人，对美人尤其是。”
    周毅一口酒喷了出来：“先生活腻歪了！这话也敢说！”
    任邵英干咳了两句：“你家翠荣是美人，她乐的宠嘛！”
    狗屁！周毅鄙视的看着任邵英，你方才明明说的是郡主宠仪宾。
    任邵英火速切了话题：“放归俘虏一事，明日且问问郡主。孔老夫子曰仁义，孟子曰王道，必然有其道理。我略猜着了些，只不作准，不好胡说。且看郡主决断。”
    周毅闷闷的道：“其实就是我心不甘，我想杀了那起子贼人，替死了的兄弟报仇！忽听得仪宾要饶他们，心头火起。”
    任邵英道：“许你杀了他们，然后呢？”
    周毅又被问住。
    “天下男丁有数，抓着俘虏便杀了，下回打仗往哪里征兵？谁家将帅不收归残部？”任邵英严肃的道，“不许杀俘方算正经主将，旁的都是野路子。记住，咱们不是叛军！咱们为朝廷而战！你往日饿的没法子，就没干过偷鸡摸狗的事？引流民归田，流民就尽是无辜，没杀人越货？分田的时候你也经见了，多少人抱着户籍册子大哭，那都是亲手拿女人换了粮食活命的，哭的便是不能拿女人换第二回粮食。谁都手染鲜血，你比俘虏高贵不到哪里去！”
    周毅不说话了。
    任邵英语重心长的道：“周大人啊，将军额上能跑马，宰相肚里能撑船。不是他们真个就心胸宽广了，是他们看的更长远，计较的利益得失大的你看不见。郡主要按人头分田，女人也算。多少人说郡主自家是个女的，便为女人出头？然郡主想的是阴阳相调，想的是怎么把女人弄出家门，弄去给士兵们做衣裳，你想的到么？不说长远，就说眼前。俘虏都打过仗，比你征来的农民强些吧？白得了几千男丁，最直白的，值多少钱你知道吗？”
    周毅道：“我没说不能受降！仪宾却是说不愿打仗的可自回家去。”
    任邵英嗤笑：“回家？回哪个家？有家谁当土匪？你平时挺聪明的一人，怎么到了这会儿就钻牛角尖了？他不想打了，又有家不得回，留在咱们江西种地也是好的嘛！也有人嫌钱多的，你会不会算账啊？”
    周毅彻底无话可说。
    任邵英起身拍拍周毅的肩：“回吧，明儿还有好多事呢。你这事我得报郡主知道……”
    话未说完，周毅恼了：“叛徒！”
    任邵英笑道：“你看你，又急了。你有疑惑，旁人也有。不告而诛为虐，你们大老粗场子不打弯，得叫知事把话说透、说明白，不然闹起事来又得砍上几个！养你们老费钱了，砍一个亏一个，懂否？你最先不也忧心兄弟们着恼么？有舌灿莲花的文化人去颠倒黑白，省你多少事！”
    周毅服了：“我就发一回小心眼，叫你看出那多事！我知道武将怎地玩不过文臣了，心眼少啊！”
    任邵英有些怅然道：“不是你们心眼少，是做皇帝的心眼小。秀才造反三年不成，叶阁老助太子逼宫都差点叫一锅端了，咱们想造反是再不能够的。你们不同，管你仁义道德，管你派系牵绊，举起大刀一顿乱砍，凭你多惊才绝艳，都做了刀下亡魂。换作你，你怕么？”
    周毅点头，实话实说：“怕！”
    任邵英笑笑：“所以圣上信任文臣，派了文臣去压武将。”
    周毅道：“那不是对你们挺好么？你却似不高兴？”
    任邵英敛了笑：“文臣不会反，胡掳南下时亦不能挡。此乃千古难题，何解？”
    “你想解？”