夜阑人静之时，一抹素影匆匆闪进了平阳宫。
    俗话说一场秋雨一场凉，引殿前的青砖尚未干透，凉风已经飘然而至，层层掀起引殿中的累缎垂丝，还顽皮地晃着镶金连枝灯上的小火苗，顿时人影绰约，一片朦胧。
    灯下的铜镜前坐了个女子，一手攥着象牙梳一手抚着青丝，身姿窈窕，眉眼如画，边上的贴身宫女正在为她褪下钗环，看样子是即将就寝。突然，门扉被轻轻推开，另一名宫女侧身而入，快步走到女子面前耳语了几句，女子旋即蹙起了秀眉。
    “让她进来。”
    “是，娘娘。”
    宫女躬身退了出去，再进来时身后跟了一个中年女人，身形瘦削健步如飞，从里到外都透着精明。虽说深夜前来定有急事，她却步态从容，进来之后并未着急把事情一股脑地出来，而是先行了个端端正正的礼，一看就是在宫中摸爬滚打多年的人。
    “奴婢见过贵妃娘娘。”
    “免礼。”白芷萱转过来正对着她，纵然粉黛已卸，一颦一蹙仍是妩媚入骨，“红姑，这么晚了究竟有何要事？可是子豪又在外头惹事生非了？”
    “与三少无关，是家主差人连夜送了消息来让我立刻告知娘娘。”说着，红姑微微垂下头，低声吐出五个字，“行动失败了。”
    白芷萱双目一凛，倏地拍案而起，手中的象牙梳磕在白玉案上顿时断成了两截，“你说什么？又失败了？”
    红姑沉重地点头。
    气氛陡然凝滞，连空气都变得稀薄，白芷萱从惊诧逐渐转为愠怒，胸口不断起伏，半晌才恨恨吐出一句话：“三十个顶尖刺客都拿不下一个澜王府，简直是废物！”
    “娘娘，这次实属意外，谁能料到夜家就在隔壁，还插了一脚进来……”
    “不必说了！”白芷萱蓦然扬手，压根不想听这些借口，直接选了最重要的问，“可有人被他们擒住？”
    红姑轻轻摇头道：“据探子回报，刺杀失败后影卫就将尸体暗中扔到了城外，他们检查过，不多不少刚好三十具，全是我们的人。”
    白芷萱呼出一口浊气，心下稍安，沉思片刻之后冲她摆了摆手，道：“你回尚司局去吧，此事本宫自有分寸。”
    红姑知道她此刻心里定是烦得很，自己也确实不便多留，以免被有心人抓住把柄在太后面前做文章，于是便依她所言屈身告退了。她走之后两个宫女就围了上来，她们都是白芷萱从白家带来的心腹，听闻此事也是一脸忧色。
    “娘娘，眼下可怎么办？若是我们再次失手的消息传到了皇……”话未说完，一道厉光刺了过来，她自知失言，慌忙噤声。
    “住嘴！你跟着本宫进宫六年却是愈发活回去了！若出了平阳宫还是这般口无遮拦，本宫断断留你不得！”
    柳儿白着脸跪了下去，连呼娘娘饶命，白芷萱看着烦，索性将所有人都逐了出去。待殿门合拢，一室归于宁静，她疲惫地揉了揉额角，旋即倚在了白玉案上，明眸半闭，秀眉紧锁。
    爹，您当年走的这步棋，如今可真是将女儿逼进了死局……
    想到这，白芷萱不由得打了个寒颤，胸口又隐隐疼了起来，她掀开衣襟，凝脂白玉般的肌肤上竟印着点点乌青，甚是触目惊心。
    就在这时，门外响起了不合时宜的通传声：“皇上驾到——”
    白芷萱一惊，迅速掩好衣裳对着镜子扯出个笑容，然后娇柔地迎了上去，心头压着的事再无暇去想，只得明日再做打算。
    与此同时，皇城之外的澜王府也如平阳宫一般还亮着灯。
    后院的柴房被临时改成了牢房，一进门血腥味就扑鼻而来，顺着血迹望去，原来梁柱上绑了个人，垂着头看不清脸，一直发出粗重的呼吸声。
    “都一个时辰了还不招，这小子可真够硬的。”
    唐擎风捏着软鞭退开几步，正准备蘸上盐水再抽，陆珩却走过来挡开了他的手，似笑非笑地说：“也不能说没招，他不是已经承认是受夜家指使的么？”
    “既如此，陆大夫何不把我绑了直接送去京畿衙门？”
    角落里突然传出个女声，轻灵而疏冷，陆珩回头看去，夜怀央正眨也不眨地凝视着他，虽不见怒容，却气势凌人，浑不似一个二九年华的小姑娘。楚惊澜就坐在她旁边，有一下没一下地拂着茶盏，面容幽邃，教人看不出他在想什么。
    “夜姑娘，话可不能这么说。”陆珩撩起下摆往旁边一坐，不紧不慢地跟她周旋着，“王爷让你参与审问本就是给了你证明清白的机会，可你也看到了，不管我们来软的还是来硬的，这家伙始终咬定是夜家，既然这样，我们也不能一昧地相信你，对吧？”
    夜怀央淡淡一笑，说出口的话却隐含锋锐，丝毫不留情面。
    “听闻陆大夫医术曾经冠绝太医院，今日见到你为那具假尸体实行换脸之术我才知道传闻非虚，但没想到你口舌也如此厉害。可惜你没弄清楚，他之所以咬着我不放是因为你们用刑不到位，到位了，自然就说实话了。”说罢，她偏头轻唤，“辞渊。”
    辞渊会意，立刻朝刺客走了过去，唐擎风连忙将他拦住，道：“这样不合规矩。”
    虽然通过与辞渊联手对敌他能感觉到对方是真心实意来帮忙的，但在原则上还是不能让他接近刺客，毕竟这是他们找出元凶的唯一线索，若有个好歹，谁都负不起这个责任。
    夜怀央没管他，直接扭过头冲楚惊澜说道：“王爷，我夜怀央言出必行，如果这刺客今天在我手上丧了命，我任您处置。”
    楚惊澜放下茶盏，嘴角轻轻一勾，道：“夜家财大势大，偏要派杀手行刺本王这个孑然一身的人，这种事即便告到了御前恐怕也无人会信，所以这个刺客招供与否对本王来说意义不大，夜姑娘的承诺亦然。”
    说完，他右手扫过茶盖，看似没什么力道，却瞬间划破空气，打着旋儿飞了出去，从角度看来，瞄准的竟是刺客颈部！
    夜怀央大惊，想也没想就扑了上去，几人同时色变。
    “小姐！”
    “夜姑娘！”
    唐擎风和辞渊从两边闪过来，想把挡在刺客身前的夜怀央往自己这头拽，岂料都被对方制约，夜怀央却是分毫未动，就在这短短几秒之内劲风已然逼近，只听咻地一声，茶盖擦着夜怀央的脖颈飞了出去，撞在墙上摔得粉碎。
    辞渊只觉自己的心跳暂停了一瞬，随后一个箭步跨上来扶住了夜怀央，也顾不得礼数了，直接攫住她的下巴往上一抬，抹去血迹对着火烛细细查看，好半天都没出声，已然紧张至极。
    “我没事。”
    低弱的声音从怀中传来，辞渊霎时心头一松，这才放开了手，随后一只软嫩的柔荑覆了上来，借着他的力道缓缓起身。
    虽然伤口不深，但不停地冒着血丝，夜怀央也不擦，任由血珠滚落衣襟，再加上之前手臂的擦伤，整件衣衫已是血迹斑斑。她低头瞄了眼，粉唇浅浅扬起，在众人诧异的目光中走到楚惊澜身边，贴近他的侧脸低声道：“王爷，我这辈子最狼狈的两次都让你看见了。”
    两次？
    楚惊澜敏锐地捕捉到了这词字，还没来得及弄清楚又见她利落地转过身吩咐道：“辞渊，动手。”
    辞渊没有答话，径自走到刺客旁边站定，手中银光一闪，十来根细如牛毛的长针瞬间没入他的关节之中，刺客一阵惨嚎，疼得两眼翻白，眼看要晕过去了，辞渊突然把针拔了出来，刺客缓了口气，额上渗出密密麻麻的汗粒，不停地往下滴，整个人就像从水中捞出来一般，软绵绵地挂在梁柱上。
    见此酷刑之后陆珩总算明白夜怀央为什么说他们用刑不到位了，可这样实在容易把人弄死，他刚要起身阻止，却发现楚惊澜一句话也没有说。
    他默许了。
    陆珩拧着眉头，还在想是不是夜怀央拼死护住刺客的行为让楚惊澜降低了戒心，那边辞渊却是动作未停，又开始了新一轮的用刑，耳边再次被惨叫声覆盖，听得他头皮发麻。
    夜怀央也不说话，就站在楚惊澜边上看着辞渊干活，既不喊停又不逼供，仿佛只为了折磨刺客，唐擎风杵在一旁盯着，内心有些崩溃。
    这样能让刺客招供才有鬼了！
    可他完全低估了辞渊的手段，这不过是个开始，当银针钻进刺客的下颌和太阳穴时，他的忍耐力全线崩溃，犹如冲破了堤坝的洪水，一旦失控就再也无法调转。
    “停、停下来……求你……”
    辞渊把长针抽出来半截，剩下半截仍留在刺客体内，“说，是谁指使你行刺王爷并嫁祸给夜家的？”
    刺客的嘴唇翕动着，有气无力地挤出一个名字，即便声音很小，依然清晰地传入了在场每个人的耳朵里。
    “白……习之……”
    闻言，夜怀央面罩寒霜，不由自主地捏紧了拳头，甚少在外人面前展露情绪的她居然毫不掩饰自己的杀意。
    好你个白家！六年前害了他，现在还想再来一次，我定饶不了你们！
    思及此，她蓦然回身撑在楚惊澜面前，眸光皎然，满含坚定，每一个字都掷地有声：“王爷，我想与您合作。”
    楚惊澜近距离地看着她，将每一个细节都尽收眼底，过了许久才问：“合作什么？”
    “一起除掉白氏。”
    她细声细气的，说出来的话却惊天动地，许久没开口的陆珩终于忍不住插了句嘴：“夜姑娘，即便刺客供出了白家也不代表我们会相信你。”
    “无妨，王爷可以慢慢考虑，我不着急。”
    夜怀央抽回不知何时缠到楚惊澜身上的披帛，步态轻盈地朝外走去，末了还回头看了楚惊澜一眼，无数星子盛在眼底，在黑暗中倒映出他的模样。
    ☆、第8章 观潮
    半个多月过去了，澜王府和夜府都出奇的平静，砌围墙的砌围墙，修熊猫窝的修熊猫窝，仿佛什么都没发生过，没一个人提起那天夜里的事，默契好得惊人。
    从另一方面来看，楚惊澜这是拒绝与夜怀央合作了，夜怀央也没什么反应，每天还是按部就班地处理着家中事务，不了解她的人以为她放弃了，而了解她的人比如月牙心里就非常清楚，她家小姐一定是暗中算计着什么呢，毕竟差点被暗杀的是她惦记了多年的人，不把幕后元凶拽出来涮油锅她焉能出了这口气？
    果不其然，没过多久她的想法就得到了证实。
    每年十月，流经王都的夷江会出现名为一线潮的景观，不管是黎民百姓还是王公贵族都争相前往，只为一睹奇景。
    因为特殊的地理构造，王都这一带汀州颇多，最大的面积约有六十公顷，可容纳数万人，最奇妙的是，一线潮在经过这片尖锥状的汀州时会被分割成两股浪潮，似大雁展翅一般向两岸延伸，撞击在坚固的堤坝上之后又朝反方向重新汇集，最后一齐涌向下游。
    由此，汀州成了观景首选地，其中视野最好的地方要属御景楼。
    在靠近江水的地方有一座高台，御景楼就修筑在高台之上，拔地参天，分外宏伟，站在上面可第一时间观赏到一线潮被分割时的壮景。正因为这样，御景楼上一席难求，许多人都提前数月预定，今年却无一例外地被婉拒了，无奈之余不免嗟叹——谁教他们不是东家呢？
    此时此刻，东家正一个人待在顶楼的露台上眺望湛蓝如镜的江面。
    “小姐，离大潮到来还有一个时辰呢，这儿风大，您要不先上里头休息会儿吧？”
    “不妨事。”
    夜怀央十指紧扣着栏杆，掌心潮湿而黏腻，风一吹过来指缝便散发出凉意，旋即又渗出更多的汗水。
    罢了，畏惧了这么多年的东西，哪是一时半会儿就能克服的？
    她微微苦笑，扯出丝帕擦了擦手上的汗，转头向月牙问道：“灵儿去哪儿了？”
    月牙伏首答道：“回小姐的话，九小姐早就去船上了，说是要感受一下浪潮从身边经过的感觉。”说完，她指了指汀州沿线最尖的那一处，一艘巨大的游船正停泊在岸边，依稀能见到几个人影，尤其是那水红色的衣裙，十分显眼。
    “胡闹。”夜怀央淡淡斥责了一声，蹙着云眉吩咐道，“辞渊，你下去看着她，别让她有什么危险。”
    辞渊颔首，风一般地离去了。
    日头攀升，光线越来越亮，为御景楼镀上了一层金色的外衣，悬窗被逐一挂起，换上了朦胧的单罗纱，偶尔有江风穿堂而过，便翻卷摆荡不止。
    旁边几座较矮的楼阁上都坐满了人，个个衣饰鲜亮，举止优雅，显然都是些世家公子小姐，只是拥挤的座位让他们颇为不适，此刻见到空荡荡的御景楼开了窗，不免投来了怨怼的目光，似想透过薄纱看看究竟是何人占据了大好风光，却无从得见。
    露台上还算清净，既没有喧声闹耳也没有惹人厌烦的目光，夜怀央一动不动地站着，直到楼下响起了脚步声。
    是他来了么？
    夜怀央按捺住内心的狂喜转身回望，沉稳的靴声随着木质阶梯盘旋而上，与她擂鼓般的心跳声相合，直到那人的身形展露在眼前，一切才戛然而止。
    “王爷。”
    她婉然施礼，月白色的衣带拂过阑干，似雪流翻涌，轻纱时不时飘过身前，挡住了两人交望的视线，茫茫中，楚惊澜富含磁性的嗓音从对面清楚地传来。
    “夜姑娘。”
    经过了那惊心动魄的一夜，这个称呼如今对于楚惊澜来说已不算陌生。
    起初，他只认得夜怀央的声音，随着含章宫那惊鸿一瞥，他认识到夜家有个胆大包天的贵女，可直到夜怀央穿过破碎的围墙来到澜王府时他才知道，原来传闻中夜家那个乳臭未干的女家主就住在他隔壁。沉寂了一阵子之后，前两天意外收到了她的邀帖，他如约前来就是想看看她到底想干什么。
    “王爷请上座。”
    夜怀央扬手请他入席，旋即落座于对面，两人之间隔着一张鸡翅木矮几，上面已摆好了茶具，夜怀央一手执袖一手持壶，将煮沸过的露水倒入茶盏里，然后合上盖子轻轻晃动了两下，滤水留叶反复两次，最后一道水注入之后，那双纤纤细手将茶盏推到了楚惊澜面前。
    “王爷试试，今年新上的蓬莱仙毫。”