如花婆煮熟的鸭子飞了，不由呜呜哭起，那撒泼的样子，就差上去撸人的袖管儿了，“九姑娘是老婆子看着长大的，她爹死得早，她娘饥荒不饱地把她拉扯大，现下又染了重病，郎君这样一逼，不是断了她们家的活路吗？”
    沈来福也跟着伏低做小。
    “亲家小郎，您行行好，宽容宽容……”
    乌央乌央的哭声，让成了滞销货的墨九有些烦躁。但她地盘还没有踩熟，好多事也不知因由，并未贸然吭声。不过，她绝没有想到，几个人一哭闹，那姓萧的却停住了脚步。
    “要入萧家的门，也不是不可以，但劳烦再给小姐添一份厚重的嫁妆。”
    沈来福面色一变，“亲家小郎，我们家属实不宽裕……”
    萧乾缓缓回头，像是笑了，“墨夫人自然拿得出。”
    墨九一悚，不由抬头看向他寡淡无情的脸。
    这个人非得在鸡爪子上刮油，当真只是为了银子？
    她眼刀子不停剜他，萧乾却不给她一丝眼风。
    “盱眙驿站，萧某会等到明日申时。”
    说罢他步履生风，径直离去，旺财“嗷呜”一声，屁颠颠跟在他后面。一人一狗，一个冷漠，一个热情，那半是晴天半是雨的失调画面，终于唤出了墨九深埋心底那一万头狂奔的恶魔——草泥马。
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    坑深003米   疑惑？报应？
    好事不出门，坏事传千里，墨九的事愉悦了盱眙人，墨家院子门口不少人或尖笑，或打闹，赶集似的往里观望。
    不过，墨九向来缺乏娱乐精神。
    她让沈来福把墙角的破风车往院门一放，又让蓝姑姑端了一簸箕鸡屎混着糠秕倒进入料仓，自个儿牵一条细绳在转轴，往墙上一坐，风车便慢悠悠转起来。
    飘着鸡屎味儿的糠秕一吹，门口就安静了。
    “这就走了？留下来吃晚饭撒？”
    墨家在盱眙没有亲朋，也不常与邻里来往，墨九出格的举动完全继承了前身，反倒没有让人怀疑，沈来福与蓝姑姑看了，也只是叹息不语。
    墨九暂时安顿了下来。
    因为她还没有寻到机会离开，就被召见了。
    召见她的人，正是她的便宜娘。
    她娘居住的屋子，房门开得极为窄小，就墨九这样的个子还得佝着身子钻进去。不像人住的，却像一个牢房。
    屋内安静、简陋，除了一张床，几乎没有旁的家什，墨九在门边定住，就着油灯忽闪忽闪的光线，看向帐子里的人，突地有些发瘆。
    “九儿……过来……”
    那人长长的白发，蓬松凌乱，瘦得像一根柴火棍子，脸上坑坑洼洼的皱纹，像一条条蚯蚓爬在干瘪的卤肉上，老得几乎看不出性别。
    这个冲击比她误以为蓝姑姑是她娘时，还要来得魂飞魄散。怪不得宋骜看见她像赶苍蝇，怪不得那姓萧的看着她也像在吃大便。她到底有多丑？
    蓝姑姑看她呆住，道：“姑娘，娘子在唤你。”
    “哦”一声，墨九慢慢往前。
    若换了旁人，肯定会吓得晕死过去。
    好在她见多了怪事，倒比常人镇定。
    她唤不出口那一声“娘”，也不习惯与陌生人太接近，可在强烈的好奇心驱使下，她还是在那人“呼噜呼噜”的喘气声里，走近，低头问她，“您找我……”
    “啪！”一个巴掌抠在脸上，不痛，却让墨九有些意外。
    “千里送脸……我需要一个理由。”
    她说得理所当然，可织娘的怒火本就未散，听她这么大逆不道，捂着胸口更是咳嗽不止，“你个孽障，你是……你是想要气死娘吗？”
    墨九有点冤，却没地方申诉，只紧嘴静观其变。
    蓝姑姑心疼地过去扶住织娘，“娘子，娘子不要动气，好好和姑娘说……姑娘已经晓得错了，你看，她不是回来了吗？”
    织娘气喘吁吁，“跪下。”
    墨九微微一愣，却没有要跪的意思。她是个没娘的孩子，受不得这样的母爱，也不懂得与母亲相处，考虑一瞬，只蹲在织娘榻前，硬着头皮安慰她。
    “经常生气，老得更快——”
    “混账东西！”织娘气得身子直哆嗦，抓住枕头就想揍她。可她没什么力气，被蓝姑姑一阻止，只能咳着骂，“你离家时，娘是怎生与你交代的？你却做出这种事来，是想断了墨家的根儿吗？”
    墨九不解，“就算要我嫁人，就算我终究要守寡，好歹您也给我找一个健康的男人，可以让我多霍霍几天吧？”
    “你……”织娘差点背过气去，那张干瘦古怪的脸，气得更加狰狞了几分，嘴里含糊的呻吟，“你是想要气死娘啊？咳咳！”
    若气死亲娘，那罪过确实大了。
    可墨九重诺，也从来不轻易许诺。
    她不想嫁萧家，便说不出嫁的话来。
    “你放心，我不嫁萧家，一样可以养活你。就算我一个人养不活，还可以给你招上十个八个女婿上门……”
    织娘甩开她扶在身上的手，一口腥甜之气涌上喉头，“……你走，我只当从未生过你。”
    墨九没有太过高尚的情操，莫名其妙得了这个身子，先被宋骜追，再被萧乾逮，接着送回到墨家，如今摊上这么一个鬼气森森的娘，她真糊涂了。
    算了，走就走吧，她好手好脚的人，去哪都不至于饿死。想来没了她，这个便宜娘还能多活些日子。若不然，早晚被她气死……这么想着的时候，她的脚已经迈出了门槛。
    “砰！”一声，背后传来撞柱的声音。
    墨九猛地回身，跑了过去，扶住跌在床下的织娘，“你这个人，怎的说撞就撞？这不是逼我吗？”
    织娘无法回答她。原本她的身子就很虚弱了，那拼尽全力的一撞，几乎耗尽了她所有的力气，她如今连气都喘不过来。
    鲜血滴落在手背上，墨九又惊又急，赶紧让沈来福请郎中过来。可她身上没有银子，家里也没有存项，不得已，只好从蓝姑姑那里支借了银钱。
    织娘晕晕沉沉，似醒非醒，“九儿……娘不想逼你，可墨家祖祖辈辈的希望，都在你身上了……娘也是没有法子……”
    嫁给一个病痨子，能有什么希望？墨九张了张嘴巴，但面对这样一个奄奄一息的妇人，她也不想辩解了。
    “你先养好身子再说吧，其他的事，来日方长。”
    “娘这身子……是养不了。九儿，你答应娘。”
    墨九眉头都皱成团了，“沈来福没告诉你吗？便是我想嫁，萧家也不会要我撒？咱何苦热脸贴人的冷屁股？”
    “他们会要的……”织娘气若游丝的接上话。
    终于说到了墨九心里的疑惑。她轻眯下眼，唇角勾出一个了悟的笑容，“他们要你添的嫁妆，是什么东西？”
    织娘枯槁似的身子猛地一怔。
    她像是不认识墨九似的，紧盯住她的脸，一眨不眨，“九儿，你是娘的九儿吗？莫不是撞邪了？”
    “……”这老人家的智商可真丰满。
    不过，她总算发现自己长得比她女儿机智了吗？墨九生怕智商被识破，让人当妖怪烧了，赶紧摇摇头，“萧家不像缺银子的人，咱们家却不像有银子的人。可除了银子，我们又有什么东西可给他呢？”
    织娘避开女儿锐利了不少的眼睛，像是提不上气，喘了好半天才道，“娘自有办法。”
    墨九仍觉古怪，“可是……”
    “娘累了！”织娘摆摆手打断她，闭上眼，“你回房歇着去吧，明儿还要动身去楚州。”
    墨九怕引起他们对她身份的狐疑，也就不再多问，只叮嘱她好生养着，调头便走，“蓝姑姑，灶房在哪？”
    蓝姑姑看她今儿一直“不正常”，怕她又做傻事。
    “姑娘要做什么？”
    墨九瞪她：“烧水洗澡。反正要卖，总得有个卖相吧？”
    织娘僵着脸，蓝姑姑也哑了口。
    ——
    墨九当然不会随便把自己卖了，不过初来乍到，什么事情都一知半解，她不打算做什么过激的举动。更何况，平白占了墨九儿的身子，总不好在她亲娘要挂的时候离开。
    她住的房间不大，但被蓝姑姑收拾得很整洁。墨九尤其满意那一面半人高的铜镜。扒掉身上脏兮兮的衣服，她舒舒服服地在水桶里洗了大半个时辰，把一身的老泥都搓净了，也没顾上穿衣裳，光着脚丫子就湿漉漉地站在了镜前。
    只一眼，她差点眼晕。
    好俏的一个姑娘！黑亮亮的发，水灵灵的脸，精雕细琢的身段儿，像一颗刚剥了壳的鲜笋，白嫩得有着不染人间烟火的干净，偏又生有一双似含了万千风华的媚眼……
    这得算天生尤物吧？只可惜……
    “暴殄天物！”
    她套上衣服坐着床边，对墨九儿的遭遇百思不得其解，对自己的未来也忧心忡忡。蓝姑姑推门进来，见她发呆，拿了两张干净的巾子就为她绞头发，“姑娘别再多生事端了，你娘也只是……不想你步她的后尘。”
    墨九懒洋洋瞄她，“蓝姑姑，我娘多大岁数了？”
    蓝姑姑：“……姑娘把这个都忘了？”
    墨九：“我只好奇，她怎会老成那样……”
    适时停住话，她把问题交给了蓝姑姑，可蓝姑姑却几次欲言又止，“姑娘还是别问了，这事儿不吉利。我若说了，保不准就会倒霉……”
    墨九哼笑，“要是你不说，现在就会倒霉。”
    蓝姑姑想到墨九干过的蠢事，迟疑再三，终是缓缓道：“墨家祖上也不知从哪一代老祖宗开始，就有了这怪病，个个生得花容月貌，但不到二十四岁就，就，就……”
    蓝姑姑大喘气的毛病又犯了。
    墨九递上茶水，“叫你晚饭别吃那么多。”
    蓝姑姑脸都白了：“嗝……我是不是要倒霉了？”
    墨九拍着她的后背，“如果你不说完，估计是的。”
    蓝姑姑身子一抖，瞄着她认真的脸儿，继续道：“你也瞧见你娘的样子了，白发鸡皮，形如老妪……其实，娘子以前是极美的，比九姑娘你更有风姿……”