江西湖口
    江忠源带领三千楚勇从武昌顺流直下，直奔湖口县，打算从湖口进入番阳湖，从水路进入南昌城。
    九江守将林启容也觉得湖口是进攻南昌的先头堡，早就布置军队在此严阵以待，他还用战船封锁长江与番阳湖接口处。
    刘长佑见短毛似乎已有防备，对江忠源建议道：“大人此处短毛已有重兵把守，我们乘坐的船只没有装备大炮，如果在江上作战，恐怕我们几千楚勇没有发挥的余地啊！”
    一旁站立的分统吴恩泽也劝道：“不错，我们都是旱鸭子，不如弃船登陆，星夜不停的赶往南昌，那样损失还小些！”
    江忠源怎么也不明白短毛为何在如此短的时间内布置这条防线的！想着想着就入了神，听到他们两人的话语，才明白过来！
    江忠源拍打着船上护栏说“你们想想，我们从武昌到湖口一共才用了一天一夜，就算短毛在我们前面到达九江通报军情，他们也没有可能在这么短的时间内布置这条防线。”
    刘长佑惊道：“大人是说此地短毛守将一直在封锁番阳湖！他们想干什么？难道想打南昌！可是也没听说最近南昌遭遇战火啊？”
    吴恩泽六神无主，很怕他们的动向被短毛预测到，一堆疑问情不自禁的问出来“难道是短毛兵多的没地方放？平白无故的封锁番阳湖做什么？阻止我们支援江西？还是早就料到我们会坐船经过此地。”
    江忠源摇了摇头，“我们一直在和长毛作战，对短毛的行事作风并不了解，在这里胡乱猜测也于事无补，既然不能走水路，就上岸行军。”
    吴恩泽兴奋的搓手，“我早就听说短毛善战，打的各地绿营八旗溃不成军，向荣十万大军一夕覆没，我偏不相信，短毛能打得过楚勇，如果大人与短毛作战取得大捷，必定可以震动天下，皇上龙颜大悦，还不委以重任！”
    众人想起美好前景全都哈哈大笑，不错，他们毫不怀疑可以打胜仗这一点，从他们楚勇成军后，就一直和起义军作战。
    刘长佑仿佛预见自己锦绣前程，忍不住自夸起来“我们楚勇最出名的一战就是蓑衣渡大捷，当时长毛攻桂林不克，怒屠全州！大人预言长毛将要渡江入湖南，赛尚阿、向荣等人全然不信，置若罔闻。我们连夜赶往蓑衣渡埋伏，果然长毛天亮就到了，这一仗击毙伪南王冯云山，斩杀万余长毛，大人连升四级，如果此次再将短毛赶出江西，这两江总督的职位铁定是跑不了的。”
    江忠源率军在长江南岸登陆，拿出地图，看了起来，一会皱眉道：“我们在九江境内下船，要向南经过九江县、德安县、永修县，才能进入南昌城，可是九江有短毛大将林启容镇守，如果我们留在此地等候老师派出的援军，恐会招致短毛征伐！”
    吴恩泽也不想留在此地与短毛相耗，提议道：“我们留在这里得不偿失，不如先行前往南昌城，让援军自行前来汇合。”
    “对，我也赞成如此，免得景德镇的短毛先我们一步攻下南昌，那样我们是万死也难赎其咎。”刘长佑似乎永远中意谨慎稳妥的法子。
    “报……启禀各位大人，短毛从九江方向我军驻地而来。”
    刘长佑问道：“短毛来了多少人？”
    “不到两千人马！”斥候早就估算好人数。
    江忠源笑道：“这短毛一定是没听过我们楚勇的名号，竟敢用不到两千人来打我们！诸位，你们认为这一仗我们打是不打？”
    吴恩泽想也不想道：“打！还要打的漂亮！不能让江西那帮孙子小瞧了我们，大人履新江西巡抚，当然要来个开门红！”
    江忠源赞许的看着吴恩泽，“不错，吴分统说的好，不但要打，还要打的漂亮！”
    吴恩泽摸着头，憨笑起来，仿佛听到上司的夸奖比打了胜仗还让他高兴。
    程学启，字方忠，二十二岁，安徽桐城人。其家世代务农，幼年丧母，由族人程惟栋之母养育诚仁。年少不爱读书，好谈兵事，不事生产，唯喜任气使侠，汉军攻破桐城时，同把兄弟丁汝昌一起参加了汉军，被编入第七军第十四师，师长林启容见他武艺、兵法样样精通，就破格提拔他当了营长，驻守九江县，程学启到九江后并不安分，四处攻击清军，连南昌巡抚张芾都经常听闻他的大名。
    今天中午，程学启听说境内来了一群官兵，他们个个形体短小、面目黝黑，身穿青布衣衫，脚蹬布鞋，完全是健壮的乡下人样子，他一下就来了兴趣，敏锐的感觉到这伙官兵与那些举着绿绿的旗帜，身穿绸缎细布，满口油腔滑调，行为举止轻浮的绿营兵不同。很想将这伙土里土气的乡勇收为己用。
    丁汝昌了解程学启的想法，不知为什么却有种胆战心惊的感觉，再一次劝道：“方忠，我看我们还是回去九江县守城吧，万一让师长知道我们私自带兵离城，一定会不高兴的。”
    程学启满不在乎道：“怕什么！这种事我们干的少了？那一次师长不是口头上批评几句，你还当真了，你想想我们营如果能收复前面那伙乡勇，马上实力大增，说不定可以扩编为团，我就是团长！六品大官啊！兄弟，我们一年前还是乡间惹是生非的混混，如果我带着六品顶戴回乡，那会有多热闹！”
    丁汝昌见他自信满满越发担忧起来，私下里派了亲兵赶往府城通知林启容师长，请求支援。
    事情办好了，皆大欢喜；办砸了，也好有个接应。
    看着意气风发的程学启，丁汝昌暗想：希望方忠不要怪我多事。
    江忠源和程学启一个想打，一个想招抚，像是相互吸引一样，往对方方向行来，不到一个时辰，两军相距不到千米，可以清晰的望着对方的影子。
    丁汝昌骑马赶到楚勇二百米处，大喊“我家将军请你们领头的出来答话，有重要的事情相商！现在给你们一刻钟时间考虑。”
    刘长佑纳闷的看着返回去的丁汝昌，问道：“这短毛搞什么鬼，都要两军相接了，还要商量事情，难道叫我们放他们一马？”
    江忠源猜测道：“他们是想临阵投降？看来也是怕了我们！我这就前去看看他们有什么条件。”
    他的确有这样的自信，这两年他带领几千楚勇转战千里，大小数百战，在和敌人数相当的情况下打仗，从来就没吃过亏，就对面这一千多人，他们还没放在眼里。
    程学启看着面前三十余岁的壮汉，问道：“你就是这伙乡勇的首领？”
    江忠源道：“不错！正是本官！”
    程学启笑道：“我看你们穷的连像样的衣服都穿不起，何不投靠我们汉军，别的不说，士兵每月四两军饷，当官的另算！这可是我们大汉正规军的军饷，兄弟认为怎么样！”
    “哈哈哈……”江忠源心道原来是劝降的，听到敌将开出的条件，忍不住放声大笑起来。
    程学启见对面的将领大笑，还以为事情成了，高兴道：“兄弟笑了！就是同意？你放心我程学启绝不会亏待于你，我现在是营长，你就先当我的……副营长，等候师长裁决！”
    江忠源调整了下心情，摆出巡抚的架子，和蔼道：“你叫程学启？如果你能劝说九江守将林启容降于我，我就保举你为参将，林启容为副将，你看如何？”
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