郑二毛见满座都是三品以上官员，自己一个小小的营长被他们奉承，心里美极了，就这场面，回到南京还不被同僚羡慕死。
    郑二毛不知不觉露出了小人得志的样子，细声说道：“啧……这茶真是香，对了皇上还吩咐我观察南昌局势，没想到几位将军已经攻下南昌，真是可喜可贺，皇上知道了，必然龙颜大悦。”
    曾水源笑道：“不知特使此次来到江西，还有什么吩咐？”
    郑二毛放下茶碗，又用力‘咳’了一声，从袖子里掏出一份咨文，上前递给赵烈文：“皇上还有吩咐都在上面，请大人过目。”
    赵烈文仔细看完一遍将公文递给曾水源，回头对郑二毛道：“请特使回去转告皇上，臣等必定奉旨办事，绝不敢怠慢！”
    郑二毛起身抱拳道：“那小的告辞了！”
    赵烈文为表示对李云中的尊重，率领文武官员将郑二毛送出南昌城。
    回到都督府，赵烈文与曾水源相对而坐。
    “这次皇上进攻湖南，前所未有的动用十万大军，曾军长要小心应付，第三军所需要的粮草本官也会尽快凑齐。”赵烈文虽然精通兵事，再三考虑，还是决定不插手第三军的战事，免得引起曾水源不快。
    曾水源对赵烈文的态度很满意，当初焦亮仗着是第三军的老领导，竟然将第三军分裂成两半，导致自己堂堂军长只能指挥一个师。
    “都督大人放心，下官已经派兵收复义宁州，湘军龟缩在通城县，攻入湖南再无后顾之忧，不瞒大人，下官担心湘军执意围攻九江，那时还望都督对林军长施以援手。”
    赵烈文深有同感，顾虑道：“只是林军长率属于安徽管辖，我也不好横加干涉，不过，明天我就将赣西几府的民兵调往德化、瑞昌两县，与九江互为犄角之势。”
    曾水源起身告辞：“下官还要回去调兵遣将，告辞。”
    武昌
    一座被白色包裹的厅堂中，上首摆着三个灵位，肃立着十几位湘军大小官员，他们个个腰缠孝服、头裹白布，一人在左上首抑扬顿挫的念着祭文。
    曾国藩神色悲戚，这三个人个个都与他相交莫逆，最左边的是塔齐布灵位，是他最喜欢的部下，而且塔齐布对他忠心耿耿，中间的是江忠源灵位，江忠源是他的学生，他一生所收的学生不多，江忠源一个，李鸿章算一个，一个死一个失踪，最右边的是罗泽南灵位，是他的知交好友，没想到当初一念之差，派罗泽南增援武昌，竟使他丧命在此。
    曾国藩想起往事，泪流满面，声音低哑，胸中像是喘不过气来似得，大声咳嗽，厅堂上只剩下‘咳咳’的声音。
    胡林翼连忙上前扶住曾国藩，抚背劝道：“涤生身体有恙，何必过来祭奠，徒增悲伤，此番誓师出征，还要涤生挂帅，如果在此病倒，我怎么向三军交代。”
    “不碍事……我挺得住，继续！”曾国藩吐了口鲜血，感觉气顺了许多，颤颤巍巍的推开胡林翼等人的搀扶。
    众人无奈，回到原位，又过了半个时辰才算祭奠完毕。
    胡林翼见曾国藩脸色灰白，心里担忧，现在正要召开军事会议，不知曾国藩能否支撑得住，向管家吩咐煮几碗参汤，端上来。
    曾国藩见所有人都到齐，从怀中掏出圣旨，神情严肃：“湘军以‘忠、孝’二字建立，有了这两个字，才能名正言顺，如今湘军有水陆两师十万余人，虽然多数都是新募之勇，只要大家心中记住这两个字，就能临危不乱，击败敌军。”
    胡林翼见管家将参汤一人发了一碗，起身插话：“来各位，这是用上好的东北人参煮成的参汤，都趁热喝。”
    “谢大帅！”众人起身恭敬的接过参汤，一饮而尽。
    曾国藩心里苦闷，这胡林翼两年前还是自己庇护的落魄道员，如今在湘军中的威望比自己还大，幸亏李续宾、杨载福、鲍超等人身居高位，否则自己能否指挥湘军还两说。
    “曾某谢过胡公！”曾国藩也学着他们伸手接过参汤道谢。
    胡林翼面带微笑的点了点头，这曾国藩变得圆滑了许多，这样正好，比当初死板的姓格更适合领军打仗。
    李续宾见曾国藩、胡林翼两人和睦，心底放松下来，如果两人闹翻，他还真不知道该支持谁，这一年来胡林翼对他百般讨好，他早已决定以死相报，曾国藩是他的旧主，他也一直为曾国藩的复出而奔走，到了现在他还把自己看成是曾国藩的子侄。
    曾国藩继续说道：“广东沦陷，皇上命我们不惜一切代价东征，如今短毛占据江苏、浙江、安徽、江西、福建、广东六省之地，比长毛强盛何止十倍，有的将领认为先灭长毛再灭短毛也不足为奇，可是君命不可违，以后湘军的对头就换成短毛了，大家一定要有心理准备。”
    作为一名水师将领，杨载福最关心的就是汉军水师，起身对曾国藩抱拳行礼：“启禀大帅，自从去年开始，短毛水师出现了几艘新式战船，上面布满六七十门大炮，速度也比我军战船快，如果短毛掌握了这种造船技术……”
    见曾国藩埋头苦思，胡林翼摆了摆手：“厚庵不必担忧，据内线来报，那几艘船只是洋人卖给短毛的风力帆船，这只是洋人的退役战船，设施陈旧，我已经命人与洋人交涉，他们也答应卖给湘军三艘大型军舰。”
    杨载福欣喜，恭维道：“胡公英明，有了洋人的军舰，卑职就敢打到南京，活捉李云中。”
    郭嵩焘笑道：“听说汉军内有不少湖南人，像是左宗棠、焦亮、杨开林、常大淳这些人，都与大家相识，不知能否劝降过来，左宗棠统御浙江、福建、广东三省、焦亮都督安徽，常大淳位列军机，都在汉国之内身居高位，劝降一人就有三分胜算。”
    胡林翼苦笑：“当初伪汉李云中登基称帝，布告天下，我就知道左宗棠这些人已为伪汉效力，也相继派人招降几次，可是他们到反过来招降我，看来他们已经死心塌地的为李云中卖命了。”
    说到这几人，在座诸位都面上恼怒，心里自豪，左宗棠一介举人，焦亮连举人都没考上，只是一个秀才，比他们差得远了，如果他们在大汉效力，也能位列中枢。
    曾国藩‘咳’了一声：“左宗棠那个叛逆后生，陈兵与湖南边境，分明是有意进攻湖南，为害乡里，我们作为湖南人不能不理。”
    王錱笑道：“我与季高相熟，愿领兵拒之，看在我们以往的交情上，相信季高也不会较真，我只带三千兵马足矣。”
    曾国藩正色道：“璞山不要大意，你经过道州府再募兵三千，只要守住桂阳就可。”
    “遵命”
    胡林翼笑道：“如今只剩下江西这一路，不知曾公认为谁人统兵合适。”
    曾国藩低头考虑从了一会：“通城县还有五千湘军，由郭嵩焘、李元度二人统领，我在拨给他们一万兵马，让他们攻进万载、上高两县，抵挡短毛进入湖南，如此我军可以放心东征。”
    胡林翼拍掌而笑：“妙妙，短毛重兵集结在广东、江西、福建、浙江几省，长江沿线空虚，正是我军大好机会，我军集中精锐攻占九江、安庆，就能攻打南京，短毛必然丧胆。”
    刘蓉接道：“我军围住南京，伪汉必然回援，大清就可顺势收复广东、福建、安徽、江西，功莫大焉。”
    九江，林启容一天收到三份红头急件，这让他心里产生了一种急迫感，立即召集第七军大小将领在九江集合。
    因为防守湖口有功，程学启被升为十一师师长、叶芸来被升为副军长兼十二师长，原副军长王磊被调到南京任职。
    “九江城内有兵马两万，何惧湘军来攻，末将愿意防守九江。”程学启一贯用他的大嗓门喊道。
    林启容指着沙盘上的湖口县，担忧起来：“自从我军攻下南昌，湖口变得越发重要，此地扼守洞庭湖与长江接口，此地城小墙薄，如果被湘军攻占，不但可以断我军后路，还可以随时进入洞庭湖攻打南昌，我想湘军一定会全力攻打湖口。”
    程学启默然，想起当初惨烈的湖口攻防战，要不是李得胜率领一千援军及时赶到，他也许早就随着湖口沦陷而消亡了。
    叶芸来看着湖口，苦笑摇头：“这又什么办法？湖口靠近长江，无险可守，湘军坐着船只就可兵临城下，况且湖口县顶多可以驻守五千兵马，能支撑半月就不错了。”
    看着大家躲躲闪闪的眼睛，林启容大声道：“由第十一师派五千人防守湖口！所有水师在湖口城下待敌。”
    程学启看向丁汝昌。
    丁汝昌起身领命。
    “报，启禀将军，探子来报，清军水陆两军八万余人已到鄂州。”(未完待续。)