农民军向东大举调动，瞒不过以宝鸡郊外为据点的诸路明军。
    同一时期，曹文诏、左良玉等人也借此时机，在凤翔府广派信使深入民间，向地方散布消息。
    一时间整个凤翔府战云密布，像什么十万明军攻入凤翔，元帅军向东仓惶撤退的假消息传得满天飞。
    但是很快，三五成群的蒙古骑兵就从东边蜂拥钻进凤翔，为仍心向帅府的穷苦百姓带来令人振奋的消息：邠州乾州，两座重镇同日陷落！
    而作为凤翔府守将的王文秀，则接到来自刘承宗处，更为清晰的战报。
    邠州打的是巷战，负责围攻邠州的将领任权儿率军抵达邠州的第二日，守军就向城外军队发动袭击。
    张应昌一开始就打算背城列阵，在城下打一场防守反攻。
    这个战术有点鲁莽，毕竟任权儿所率兵力，对邠州守军其实威胁不大，没有强行攻城的机会。
    但他实在遏制不住想骂街的心情，只有出城两军才能离得足够近，近到他能遥指任权儿鼻子痛骂。
    正好儿曹变蛟对此一拍即合。
    他俩是实在想不通，怎么几日之间，朝廷的延安柱石摇身一变就成了叛军贼党？
    他们麾下率领的军队也没反应过来，心里还多少留着旧情。
    但他们显然想多了。
    如果说身处大明，对延安营军官军兵带来的感觉是矛盾，那么对延安卫的旗官旗军来说，就是不自在。
    延安卫始终都是大明最忠于刘承宗的军队。
    因为他们跟延安营的存在基础不一样、获取利益的方式也不一样。
    延安营从一开始，人们加官进爵改善生活的方式就是‘打刘承宗’，即使是心照不宣的假打，那也是一种对抗。
    而延安卫能在延安府存在的根基，就是因为延安人认刘狮子这个牌子，因为这个牌子，闯王会给他们粮、地方百姓会跟他们互通有无。
    甚至在本乡里断水的情况下，人们会暂时到水利设施最好的延安卫军田劳作，以待河流水位涨回来。
    这一切，都靠着任权儿是老刘家西迁之后，在延安府的最大遗产继承者。
    他手下的千户，不是刘四爷的佃户石万钟、就是跟刘四爷沾亲带故的陈汝吉，最次最次，也得是个黑龙王庙山的邻居鲁斌。
    而作为继承者，他既有狮子营对延安府百姓攒里并甲的恩德，也有对府衙胥吏的接济，更有对地方大户豪家巧取豪夺的震慑。
    任权儿不在延安府宣布收税，就是各县保甲及乡里百姓最尊敬的人。
    只要过路旗军亮明身份，人们就不会殴打、洗劫、绑架过路旗军，也不会故意把他们引到地雷阵炸上天，更不会给他们驻扎的信地水井下毒。
    这种待遇比宣布延安府免税的陈奇瑜还高。
    此时的任权儿哪儿顾得上明军，他麾下石万钟、陈汝吉、鲁斌这些延安卫军官，精神上都处在虎归山林、加官进爵的亢奋之中。
    他们这些年就没正经打过仗，总沉浸在日复一日的枯燥训练里，唯一的乐子就是没收友军非法所得。
    如今看见张应昌出城列阵，任权儿一声令下这帮人就展开接敌队形打过去了。
    双方拼斗一个时辰，杀伤相当，随着天色渐暗，延安卫旗军向后撤退，明军也在金鼓声中收队，有序撤入城中。
    但当天夜里，邠州城东门开启，钻出一队平凉卫旗军跑到任权儿军中，招呼他们进城换防。
    任权儿一方面害怕上当，另一方面手上也确实没多少能用的兵。
    延安卫的嫡系军队一多半都在傍晚拼杀中累得没了力气，另外一小半还得留着监视祖承勇，因此仅派四百人先行入城，试探真假。
    却不料明军那边状态也差不多，实际上几日来友军投敌、兵力大减的局势，早就让他们变成惊弓之鸟。
    睡梦中的张应昌被城中大乱惊醒，一下子就慌了神，连忙派人寻找曹变蛟，试图组织防务展开巷战。
    可他的军队比他还慌，分驻四面城角营地的守军，两座都被惊出营啸，数百名白日疲惫拼杀正呼呼大睡的军兵被惊醒，来不及分辨敌我，就闭着眼拔刀开干。
    剩下两个营地，一个是严阵以待等着接受整编的平凉军，另一个则是千总沉着冷静，一听城内乱了就打开北门跑了。
    张应昌和曹变蛟也无法在混乱中遏制营啸，最后俩人合力收拢军士，算上自己的骑杂流和家丁才收拢了千余步骑，沿北门出城。
    邠州往北没多远就是庆阳府的真宁县、往西则进了平凉府地界，但这俩地儿，张应昌和曹变蛟都不敢去。
    平凉府就不说了，曹变蛟从那募兵，现在一仗没打就成了光杆司令，而真宁县呢，则又有那个护送他们进邠州的疯子贺人龙。
    俩人一合计，干脆绕过真宁，连夜蹿过宁州，直接撤出了元帅府所掌握的战场。
    而另一边的乾州战役就没那么戏剧性了，那边的战斗是水到渠成，不，准确地说是渠成水走。
    这十三日来，张献忠并不急于攻城，借着刘承宗的虎威弹压师襄、杨国栋诸将，在城外将攻城准备做得尽善尽美。
    南城墙外的关厢废墟，被他掘出十二道之字壕沟，其中六道按照刘承宗的要求，一路掘到护城河，把护城河水引向漆水河。
    同时城外的炮兵几乎每个时辰都在跟守军对炮，玩命消耗城内的火药和炮弹，炮都打坏了四位。
    另一方面，则在城外建起了熔铸炮弹、铸造火炮的高炉，不过他搜罗了驻扎在围城营地的所有军士，也没找着能复制千斤炮的铸炮匠。
    所以只能在城外照着样子铸出十二位重炮，打一样的炮弹、一样的射程，比元帅府列装的制式千斤炮沉了七百多斤。
    不过反正是围城炮，倒是不耽误用。
    同时他还向城里偷人。
    正常围城都是围三阙一，另外那一个缺口也要部署军队在远处拦着围着。
    张献忠倒好，对乾州是围一阙三，只围南城墙，在另外三面，趁黑夜没完没了往城里抛射劝逃信。
    他不劝人投降，只说守将段复兴杀害元帅府使者，犯了大罪，但城里百姓、守军无辜，犯不上跟着他一起死，赶紧想办法逃出城，免得城门失火殃及池鱼。
    一开始守军还能拦得住，但随着近日围城营地的攻城准备越来越完备，守军的精神压力越来越大，已经拦不住想要出城的百姓了。
    如今护城河都被排空了，城里能跑的百姓也都跑了出来，张献忠赶造了一大堆攻城器械、用树干做了一堆爆破筒，就等着找到守军疲惫的机会，下边炸上面攻，把城一波冲下来。
    万万没想到，刘承宗居然又把杨彦昌这批生力军派来了。
    张献忠心想，大元帅这是真没亏待咱老张啊！
    其实他一直害怕刘承宗。
    尽管张献忠言语冲动、看似憨直不太聪明，但他并不是个性急的人。
    恰恰相反，憨直只是他借以观察旁人的伪装，伪装之下的张献忠非常冷静、狡猾且富有耐心，是一头真正的笑面虎。
    但他看不懂刘承宗。
    从一开始就看不懂，到如今更看不懂。
    他觉得刘承宗迫降了他，肯定要扔到战场前线拼杀纳投名状，结果给了他个礼部尚书的好大官职。
    如狼似虎的西营军就扔到庄浪河谷修庙，一挥手就是几个月的口粮纯当牲口养着。
    本以为礼部尚书是个没啥屌用的职位，说撤就撤了，到时候一无所有不过砧板鱼肉。
    谁知道他才一张嘴，就让他带兵攻城。
    他说五日，给他一个月，就这还担心兵不够，又给他添派杨彦昌这股援军。
    到这会儿，围攻乾州的军队比刘承宗身边的军队还多。
    他现在已经完全想不明白，刘承宗到底是想杀他的人，还是夺他的权；是想升他的官，还是买他的命。
    所有恩宠，都似乎包含忌惮；所有信赖，又都像是怀揣敌意。
    刘承宗对待他的行事方法，就像个没有章法的精神病。
    但这完全是引为，人对人的看法存在反作用力，是相互的。
    刘狮子是真打从心底儿，就是拿张献忠当个精神病。
    别人做出让刘狮子匪夷所思的事儿，他会猜测、分析、思考，然后对症下药、纠正，甚至可能中间还夹杂着发脾气，然后满意翻篇。
    但是对张献忠就会完全省略掉分析的过程。
    如果他做得好，超过了正常人的下限，那就超过了刘狮子对他的期待上限，很棒！
    而张献忠做出匪夷所思的事儿，刘狮子也不会去猜，大脑会自然而然地找出一个合理解释，就算这个解释再离谱，都还有个兜底答案：这是个精神病嘛。
    谁没事干跟精神病计较？
    好在张献忠截止到目前为止，绝大多数情况下，表现得都像个正常人。
    甚至是非常优秀、强大、有领导力的正常人。
    刘承宗给他加派的援军，是刚刚投降的降军。
    简单听杨彦昌报告了一下人员构成，张献忠就秒懂刘狮子的用意：让咱老张当坏人呗。
    好办！
    张献忠与旅帅师襄、谢二虎升帐议事，聚集了参将张云起、李祖德、杨国栋、杨彦昌、张上选、莫与京等人，转眼便将四门部署布置下去。
    东门外，由延安营参将杨彦昌率军两千部署在第一线，其后为临洮旅参将张云起所率两千军士。
    南门外，由延安营千总刘向善，率本部及镇筸兵一部合兵两千部署一线，其后为临洮旅曾参加杨国栋所率两千余军兵。
    西门外，由镇筸营参将张上选率军两千，其后为临洮旅参将李祖德所率两千军士。
    而北门则作为阙口，完全交由谢二虎的蒙古骑兵负责，他们不负责攻城。
    张献忠的命令是，如果有守军在攻城阶段自北门逃出，没有第一时间放下兵器投降，就由蒙古骑兵把他们赶进黄巢沟摔死。
    除此之外，张献忠还从各部抽调人手，组成一支千人队，暂由他过去的西营参将王自奇率领。
    王自奇、王自羽这兄弟俩，过去在西营内地位很高，靠的是当年率一批陕西葭州的宗族势力加入张献忠。
    可随着刘承宗对西营拆分，如今王自奇身上连一官半职都没有，只能跟在张献忠身边当个护兵头子。
    这会儿可算让张献忠找到机会，给王自奇安排了个千人敢死大队，作为突破城墙的中坚力量，部署在南门外。
    随后张献忠一声令下，筹备十三日的乾州攻城战正式打响。
    第一步，就是把灌满火药的树干推进城下地道。
    随着一连串爆响，经过刘狮子重新设计装药量的爆破筒在南城墙下接连引爆，巨大的震动与火光自地面凸起，爆破的震动就好像将城墙向上顶起些许，随即又狠狠堕下去一般。
    但实际上爆炸并没有那么大的威力，爆破筒炸断的是地道里的支撑柱，城基没了支撑，土层又在爆炸中被冲击波破坏，这才使城墙向下堕去。
    当巨大烟尘在空气中慢慢散开，南城墙塌出两道四五丈宽的斜坡，随后战鼓轰隆响起，城上守军反应过来，纷纷向斜坡方向展开支援。
    城下的张献忠露出得逞笑容，挥动令旗，军阵火炮纷纷打响，一时间乾州三面城墙外整军列阵的攻城军队得到信号，同时在呐喊声中向城墙展开强攻。
    数十辆云梯车架着木幔遮蔽箭雨铅丸，向城下开去，同时一排排长梯作为攻城补充，搭在一处处缺少守军的城墙上，与守军展开近身格斗。
    王自奇所率的敢死队，也在此时前携盾牌、后负土袋冲上两道缺口，在盾牌手的掩护下，将土袋堆积与缺口中不易下脚的地方，攀爬冲上缺口，迎着汹涌而来的守军拔刀拼杀。
    就在这时，城内燃起一道黑烟直冲云霄。
    大明陕西参议段复兴丢下火把，亲手引燃鼓楼下堆积的柴草，将官印投入火中，朝楼上的老母妻妾拜别。
    随后他返身扯下官帽，不再反顾，手持铁鞭，领家仆朝破城叛军冲去。(本章完)