第138章 新旧交替
    “真是猖狂！”
    城门楼子上，中年男子一袭青色官袍，两撇八字胡，嘴角起了串燎泡，他看向城外那杆黑底紫电旗在风中招展，愤怒地直拍城墙。
    看样子，这是麓阳城的官。
    那官儿咬牙切齿道：“占山为王，以武犯禁，放在太祖年间，朝廷早就发兵剿灭这群牛鬼蛇神了！”
    师爷连忙劝道：“老爷，忍一时风平浪静，退一步海阔天空啊，都是亡命徒，臭狗屎一样的玩意儿，除了穷光蛋，谁会愿意理睬他们？”
    青袍官儿指着那两座竹棚，问道：“师爷，他们现在又在干嘛？”
    “听说是云雨坛招收弟子。”
    “弟子？为何都是些十几岁的少年？”
    师爷想了想道：“或许要从小培养训练吧？”
    那官儿更气了：“其心可诛！其心可诛！反迹毕露啊，本官要立刻行文都司，请兵围剿。”
    那师爷劝道：“老爷，你气糊涂了？朝廷有成规，江湖之事，归锦衣卫管，都司怎么会出兵？况且这还是日月神教，势力遍布大江南北，不是什么小帮小派，就是上书西安布政使衙门，上官也只会申斥你多生事端。”
    青袍官儿长叹一口气，他混迹官场，这些潜规暗则岂能不知，只是实在难抑心中恨意。
    之前锁月派刘蟾在时，那时什么光景？
    官府与江湖合作，一起刮穷鬼大户的钱，不亦乐乎！
    自从魔教来了，一切都变了。
    刘蟾死了，锁月派灭了，兰竹河畅通了，甜水生意也做不下去了。
    那官儿恨声道：“既然剿灭不了，那我就写文章骂它，让它臭名远扬。”
    师爷疑惑道：“老爷准备骂他什么？”
    “骂它滥杀无辜，压榨百姓。”
    “骂它奸淫掳掠，无恶不作。”
    “骂它血腥残暴，冷酷绝情。”
    ………………
    城外两百步的官道附近，搭起两座竹棚，大锅熬着米粥。
    “又倒下一个，快抬走。”
    “体质太差了，有练武根骨的，十中无一。”
    “这些天粥施出去不少，却连二十名弟子都没招到，也不知道蔡旗主怎么想的，虽然从飞星门发了笔财，也不用如此挥霍吧。”
    “听说是大人的意思。”
    那名神教弟子立刻不说话了。
    排队的都是十二三岁的少年男女，大多衣衫褴褛，面色饥黄，手里拿着破碗烂瓦，好几个连久站的力气都没有，晕倒在地上，被抬至另一间棚子里，灌下米粥，这才恢复了力气。
    他们都是闻讯赶来的流民。
    大旱天气虽然过去，但由此带来的粮食欠收，官府苛捐杂税，豪绅肆意兼并，再次引发了流民潮。
    这并不为怪，不管大明，或是几千年来的王朝，无论姓张，还是姓李，从来都是如此。
    在那些官儿眼中，小民如草芥，死了也不过是道边的一泡狗屎，用来肥田还嫌臭味大。
    天色昏黄，秋雁南飞。三辆马车打北边官道而来，挂着西安府某家商号的旗帜。
    周边有几名骑马的护卫，衣袍下鼓鼓囊囊的，似乎藏着兵器，世道混乱，随处都有结寨聚窝的土匪，要行远路，没有武力在身，早就被豺狼虎豹吞食了。
    马车在离竹棚百步远的地方停下，流民的队伍已经排到了临近。
    中年妇人走下马车，满头金银首饰，身穿绫罗绸缎，举止之间透着商人的精明。
    她看了眼坐在车厢中，靠着软枕睡过去的少女，轻轻将帘子放下。
    中年妇人走了几步，向队伍中一个瘦弱男子，问道：“前面在做什么？”
    瘦男子牵着个少年，默不作声。
    中年妇人取出小半串铜钱，扔給了他。
    男子忙将铜钱收入怀中，这才笑道：“日月神教招收新弟子，只要通过选拔，就发两斗小麦，八两银子的安家费，我带儿子来碰碰运气，要是能成，那真是老天爷开眼，给他一份前程。”
    妇人问道：“要是没通过呢？”
    那人狡黠地笑道：“就是没通过，也能领一碗粥喝，横竖不亏。”
    黑衣大汉下马走来，他想起这一路见过的饿殍，摇头道：“国家不幸江湖幸，天下生乱武道昌，原是如此。”
    妇人转身笑道：“秦四哥沙场出身，世代将门，在江湖上浮沉多年，还会有此叹息，可见情怀不减，豪情依旧啊，是否还想着为朝廷带兵冲杀？”
    黑衣大汉叹了口气：“当日中奸人暗害，只能投身江湖，说到底还是败军之将，若非吴堂主收留，我早已死无全尸了，这大明朝廷，不能不教人心灰意冷啊。”
    那妇人轻笑道：“冰冻三尺，非一日之寒，不然天下那么多英雄也不会投入神教，庙堂昏暗无法容身，只能寄望江湖有那么点光明。”
    两人望着那杆日月神教大旗，当了近一年时间的过街老鼠，心中倍觉亲切，便也沿着队伍，朝前面的竹棚走去。
    “听说秦四哥有个族弟，年纪轻轻，也在教内身居高位？”
    千面狐狸原本在云水堂中管着谍报勾当，秦王府那个暗桩，便是她亲手埋下的，消息自然要比旁人灵通，对江湖隐秘、神教旧事都知晓不少。
    秦四海也没什么好隐瞒的，说起那个兄弟。
    “他在江西一带发展教徒，三年前就当上了香主，势力遍布赣南五六个县，因功被召上黑木崖，听说受到了东方教主的嘉许，只是后面我从平定州调至关中，就断了音讯，也不知他近况如何。”
    秦四海语气不无羡慕，同在神教效力，论及资历，自己还在那位后入教的族弟之上，对方早就混得风生水起，他还是个护香使者，只比旗主高一级。
    苏七七见竹棚中井然有序的，云雨坛弟子自信昂扬，不由微微点头，笑道：“黑木崖上有杨莲亭那样的奸臣，弄权误教，却也有后起之秀，在天下四方撑起一片天空，使得神教威名不堕，也算不幸中的万幸吧。”
    两人正说着话，一人快步前来禀告。
    “羽小姐不见了！”
    秦四海勃然变色：“怎么回事？六双眼睛都白长了？连一个人都看护不住，要是羽小姐出了差错，我看你到九幽之下，如何向先堂主交代！”
    苏七七深吸口气：“伱说清楚，到底怎么回事？”
    邓铠苦着脸道：“羽小姐下车，原本只在附近玩耍，忽然间她好像听见了什么，闪身进入东边树林，弟兄们追之不及，短短几息时间，就不见人了，苏香主，你也知道羽小姐……”
    苏七七打断他道：“留下一人看守马车，其他人都往东边去找。”
    四五道身影向官道边的树林飞快奔去。
    (本章完)