第166章 血鹤护法队（大章，厚颜求个月票）
    百丈崖下，东边有片枫树林。
    幽深静谧的林间藏着数十间青瓦大房，之间以回廊相连，四面环以高墙，不时响起几声吃刑不过的惨叫，隐隐约约飘荡着，更使此地显得森严肃杀。
    在日月神教，护法堂剑刃向内，负责执行法纪，追杀叛徒，没有固定的地盘，弟子数量远不如其他堂口，却武艺出众，号称以一当十。
    “看来这次出关，狄兄获益匪浅啊？”
    “小琢小磨，小修小补，虚度岁月而已。”
    “狄兄谦虚了。”
    “梦九你今年才三十八，正值春秋鼎盛，我却已经在走下坡路，武道之途，不进则退，用不了多长时间，老兄只能望你的项背了。”
    “看狄兄的棋路，锐意进取，大开大合，比年轻人还猛，一点也不像要走下坡路。”
    林间有方天然青石，截面似以刀剑削去，光滑如镜，其上纵横十九道直线，交叉出三百六十一点，仿若周天星辰之数。
    面南而坐的那人，五十来岁，穿着身浅灰色长袍，两撇又长又浓的白眉，直入云鬓，太阳穴暴突，显然是内家高手，因为久居高位，神情不怒自威。
    狄白鹰缓缓落下一子，看向对面的仪表堂堂的男子。
    “梦九啊，你觉得那个年轻人如何？”
    温梦久笑道：“算得上文武兼备，一时之选。”
    狄白鹰微微惊讶：“是吗？能得‘小温侯’如此评语，可不简单啊？”
    温梦九笑着摇头道：“心思太深，只怕不是好摆弄的，狄兄想收服他？我看不容易。”
    狄白鹰轻笑一声，布下一子：“孙猴子本领再高，也逃不过如来佛手掌心，年轻人，总是要碰碰壁的，等到他头破血流了，自然明白，要在护法堂中立足，只有东方教主的任命那是不够的！”
    两人正在枫林间对弈，又有一人缓步走来。
    那女子穿一袭黑裙，双腿修长，腰身格外纤细，左右各挂一柄圆月弯刀。
    她面容冷峻，初见并非特别惊艳，却十分耐看，尤其是蜂腰与玉峰形成的落差，盈盈可握，险峻异常，极具视觉冲击感，不禁令人心生遐想。
    “义父，有人求见。”
    “什么人求见，须得劳伱来通禀啊？”
    狄白鹰看向女子，笑道：“小蛮啊，你是借机来见梦九的吧？”
    黑裙女子闻言，看了眼温梦九，眼中柔情乍现，只是对方注意力似乎在纵横十九道的纹枰上，头也没抬，不作回应，她脸上闪过一丝失望。
    狄白鹰轻轻摇头，道：“小蛮，谁要见老夫？”
    黑裙女子回过神来，道：“他自称是新任的护法堂副堂主。”
    狄白鹰将白棋放回棋笥，看向温梦九，笑道：“原来是他，说曹操，曹操就来了。”
    温梦九连忙道：“狄兄，我随你一起去啊？”
    狄白鹰沉思片刻，笑道：“不必让他晓得梦九你在这里，况且…这盘棋还没下完，眼见要输了，你休想耍赖逃局，等我回来继续厮杀。”
    温梦久看着黑白局面，明明自己尽占优势，莫非对方有什么隐藏杀招不成？
    狄白鹰看向黑裙女子，道：“小蛮你在这里替义父看着，不准他动了棋局。”
    狄白鹰独自离开，留两人在林间，一时无话。
    她犹豫片刻，从怀中取出一个香囊，祥符形状，那上面用针线歪歪扭扭地绣着两只杂毛水鸟，女子鼓足莫大勇气，将香囊递给男子。
    “小蛮，你知道的……”
    “嗯？”
    “我今年三十八岁。”
    “嗯？”
    温梦九轻抚额头，无奈道：“你才十八岁啊！”
    “那又如何？”
    温梦九看着香囊上，那不知是水鸭子，还是长羽鸡的刺绣，只能把话说重些：“这么说吧，我和你义父狄白鹰，从相识开始就是平辈论交的，你该称我叔叔！”
    黑裙女子伸着手，雪白皓腕上带着一只绞丝银镯，她无比认真道：“义父说过，我们三个各论各的，江湖儿女，不拘这些小节。”
    温梦九心中暗骂狄白鹰，我拿你当兄弟，你非要当我丈人！
    “小蛮，你不能因为我救了你一命，就……错将感激当做感情。”
    黑裙女子低着头，脸上露出一抹嫣红，她轻声道：“我分得清。”
    温梦九依旧摇头道：“我不会收的。”
    她固执地把香囊放在棋盘上，转身快步离开。
    温梦九看着女子的背影，长叹了口气，拿起那香囊，针线笨拙得实在可笑。
    他苦笑一声，也不知该如何是好。
    女子原是神教附属帮派圆刀派掌门的徒弟。
    两年前，她师父病逝，嵩山派趁机灭了圆刀派。
    温梦九恰巧路过，从费彬手中救下她，带回黑木崖。
    狄白鹰与圆刀派掌门乃是故交，便将她收作义女，养在膝下。
    原本是一桩好事，结果女子却对大她二十岁的温梦九生出爱意……
    护法堂正厅，匾额上书‘法不可违’四字，乃是东方教主继位初年题下的。
    张玉喝了三回茶，总算等到正主。
    他起身拱手道：“属下张玉见过狄堂主。”
    狄白鹰在太师椅上坐下，笑道：“张长老不必多礼，请坐。”
    张玉心中暗想，他的职位明明是‘护法堂长老兼代副堂主’，狄白鹰称自己为“张长老”，便是表明一种不认可的态度，还真是来者不善啊！
    “多谢狄堂主。”
    张玉在客椅上坐下。
    两名身段不错的女弟子进来，上了新茶。
    狄白鹰端起茶杯，笑道：“张长老，年轻有为啊，老夫像你这个年龄，还只是一个小小旗主，东方教主真是对你恩宠备加，对了，你可曾去成德殿面见教主谢恩呢？”
    张玉摇头道：“杨总管说，东方教主闭关，暂不见客。”
    狄白鹰轻声叹息道：“唉，这些年来，教主闭关时间越来越长，连老夫这个护法堂堂主，也许久未能面见教主了，不过，纵使如此繁忙，教主还能亲自提拔你，更显恩情深厚了。”
    张玉轻笑道：“东方教主让属下代副堂主之职，便是觉得属下资望浅薄，在护法堂中功业不够，就看什么时候能建功立业，去了这个‘代’字，好报答教主呵护之心。”
    狄白鹰吹了下茶沫，笑道：“要在江湖上建功立业啊？免不了刀光剑影，那可是有风险的。”
    张玉故作年轻气盛，道：“既然身在其位，那江湖上的血雨腥风，刀光剑影，属下自然都经受得住。”
    狄白鹰沉默半晌，似在思考，终于他放下已经半凉的茶，看向张玉道。
    “有个建功机会，不知你可愿接啊？”
    张玉拱手道：“愿听大人差遣。”
    狄白鹰笑道：“你是东方教主的红人，老夫怎好差使你呢。”他继续道：“原是这样的，堂中有四支护法队。”
    “天龙、地虎，这两支护法队，一直由老夫亲掌，未曾有差。”
    “残蛇是韩副堂主统领，正在山东那边料理几桩小事。”
    “唯有血鹤护法队，去年七月，那位堂长老战死在京城，失去统领，军心散乱，一直没有新的人选，张长老岂有意乎？”
    张玉心道，这老小子明显在給自己下套。
    他瞄上的便是护法队，自然也做过功课。
    按照护法堂的规矩，除非东方教主下令，或者十分特殊的原因，各支护法队接下任务，就绝对不会变更，即使统领战死，也要前赴后继，直至整支护法队覆灭除名。
    血鹤护法队原来的统领战死，应该遇上了十分棘手的角色，这才没人愿意接手。
    狄白鹰见张玉有些犹豫，轻轻一笑。
    “张长老还年轻，靠着东方教主的赏识，吃一碗安稳茶饭，迟早也能飞黄腾达，成为成德殿上的近臣，也是指日可待，何必拼命呢？要知道，拼命就可能丧命。”
    不同于外面江湖上，多是大开大合的厮杀，门当户对的算计。
    神教内部局势错综复杂，派系林立，相互之间，既有勾结，又有斗争，身在棋局，黑白纵横，晦暗不明，稍微踏错一步，便可能万劫不复。
    护法堂被狄白鹰经营成了铁桶，杨莲亭想插手都难，他一个外人想分猪肉，谈何容易，若是站在岸边干看着，自然不会湿鞋，但只要步入泥沼，便是在无数暗坑、毒洼中找寻机遇。
    狄白鹰笑道：“你可想好了？要不要先回去，想上十天半个月再答复？”
    “不用想了，在下愿接这桩差事。”
    “好啊，年轻人就是有志气。”
    狄白鹰并不意外，或者说，无论张玉作出何种选择，他都有后招应对。
    他点头赞许道：“东方教主没有错看人。”
    张玉笑道：“多谢狄堂主给机会。”
    “哈哈哈，狄某已经老了，你如日初升，以后护法堂迟早是年轻人的天下。”
    这饼画得好看，狄白鹰的真实意思却是：现在我说了算，你且忍着吧。
    张玉心中暗道：“看来只能先屈身当一枚棋子，才能寻求破局之机，狄白鹰，这狗东西，让老子找到机会，迟早教你哭都没地方哭去。”
    ………………
    护法堂北面，林深墙高。
    那座院落终年不见阳光，青苔侵蚀墙砖，门外挂着块木牌，牌上不见任何文字，只有一只涂着朱砂的飞鹤，稍有些褪色。
    几株青藤从门缝探出，似乎有段时间没人来了。
    “大人，这就是血鹤北苑。”
    那中年男子推开院门，随着‘吱呀’一声，大蓬灰尘落下，他有些身法功底，下意识仰头退避，却顾头不顾腚，正好用衣袍结实接住了那蓬灰尘，十分狼狈。
    “嚯，邱某新买的袍子啊，夫人了五两四钱银子，原打算留着过节穿的。”
    他回头看向那个俊美的年轻男子，谄笑道：“好在没脏了大人。”
    张玉抬手扔了锭银子过去，走进院门。
    他稍一掂量：“五两！”
    顿时喜笑颜开，也顾不上掸灰尘，忙跟着进了血鹤北苑。
    院中枯叶满地，野草疯长，池塘中长爬满一层层葫芦藤，两只长尾野雉落在水边，梳理羽毛，见脚步声临近，腾地飞上了屋顶。
    这才荒废了半年？
    看来京城哪一战，不止统领战死，还重创了整支血鹤护法队。
    “邱平安，你一个月拿多少俸银？”
    “回大人，就只有十三两，养活一家子，刚好饿不死。”
    “你是旗主级别……少了点。”
    “大人啊，当然少了！比青龙堂少了八两，比风雷堂少十二两……”
    张玉好奇到：“为何会这样？”
    邱平安大吐苦水：“谁让咱们是护法堂，没有地盘，没有产业，所有银子都来自于成德殿的调拨，肯定比不了那些在势力遍及数省的大堂口，一向是最清苦的。”
    “那些在成德殿轮值的护法弟子，包吃包住不说，每月还有五两银子的特殊津贴，邱某几次申请，都被以年龄过大，仪表有碍观瞻为由，驳了回来。”
    “还有在平定城当差的，油水也厚，可惜……勾当这个差事的刘麻子与我有点过节。”
    “属下隶属于血鹤北苑，说起来好听，论及待遇，可是洼地中的洼地，清苦中的清苦。”
    张玉好奇道：“如此清苦？那就没有什么……弥补之道？”
    “也是有的。”
    “嗯？”
    “执行血档，每杀一人都有赏银，少则几十两，最多的……上万两也有。”
    “原来是这样啊。”
    “对了，老邱，上一任血鹤统领去追杀的血档，多少赏银啊？”
    邱平安面露惧色，犹豫道：“大人，你……”
    张玉笑道：“不能说？不敢说？真这么厉害？”
    邱平安想了片刻，低声道：“那颗人头值九千两，自邱某管理血鹤北苑的血档以来，赏银是最高的，去年京城那一战，整支护法队出动，不止尚统领战死，最后回来的兄弟姐妹不足四成……”
    两人走到台阶下，房门紧闭，上方匾额有‘血档’两字。
    邱平安笑道：“大人，您站好了，属下去开门。”
    张玉突然看向他，道：“老邱，你不会又打算借机讹我五两银子吧？”
    邱平安谄地笑道：“大人，这是哪里的话。”
    张玉轻笑道：“之前那蓬灰，你明明能躲开，故意不躲，‘四脚狸猫’邱平安？”
    邱平安笑道：“那都是原来江湖上的朋友瞎叫的，干了八年文职，老婆孩子热炕头的，那点功夫早荒废了，属下不该心生贪念头，这银子还给大人吧。”
    他从怀中取出那一锭银子，依依不舍地递给张玉。
    “留着给你儿子买芽吃吧。”
    张玉笑着从他身旁越过，一步跨上台阶，双手推开房门。
    果然，好大一蓬灰落下。
    邱平安只见那道身影，如轻烟般飘进血档房，竟然一点也没沾染尘埃。
    他不由心惊：“好高明的轻功！”
    (本章完)