第235章 流金河畔衣裙香
    十三日，月夜。
    星灯千盏照两岸，石桥一道水中央。
    每至傍晚，流金河便是城里年轻男女最愿意去的地方。
    灯火昏黄，桥头拐角，给一切蒙上了层旖旎柔光，许多隐秘而不背人的小心思，在宽袍大袖与罗裙翠衫间，悄然滋生，就像这条穿过拱洞的河，无声无息，却坚不可摧。
    “金陵送爽斋的扇子，宴大家亲笔题词，过路朋友，买不买，都来看看……”
    “玉钗玉环，可送心上人啊！”
    “客人，您瞧瞧这个…”
    玄袍斗笠人独自坐在石桥当间的墩柱上，圆月灯光照耀下的流金河，从脚下默然穿过，似乎与两岸的烟火喧嚣，毫无干系。
    这个夜晚，清冷得很！
    一艘晚归的乌蓬船从下游逆流而来，摇橹的是个蓑衣老者，胡须雪白，满脸沟壑，每向外推动一次桨木，枯瘦的手臂上青筋随之鼓起。
    “很难想象，一个并非武夫的老者，身体还能这般坚韧，人体潜力，还真是无穷啊。”
    离拱洞还有四五丈远时，他朝着船夫招手。
    那老者仰头，高声问道：“客人是要用船吗？”
    张玉点头，随即飞身跃下，脚尖踩着水面，踏出圈圈涟漪，三步跨出，便稳稳落到船头，头上戴的斗笠纹丝不动，借着梢头那只旧灯笼看去，河水才稍稍沾湿靴底而已。
    “客人好俊的功夫！”
    撑船老者活过六十个春秋，见多了奇人异士，便是河神爷从水底爬上船，找他喝酒，都不一定会多惊诧，要财没财，没做亏心事，谁会与一个撑船老翁为难？
    “客官去哪里？”
    “东岸上游有个馄饨铺子。”
    “刘家馄饨铺？”
    张玉点头。
    “好嘞。”
    两里路不到，几个铜板的船费，但毕竟顺路，就当天上掉钱了，自然没有嫌少的。
    张玉站在船头，玄袍被风吹起，露出腰间刀剑。
    不过半刻钟，老者将船掉转方位，向河岸靠去。
    “船资，你收好了。”
    蓑衣老者忙松开摇橹，将满是污泥的手，在衣襟上擦了擦，正要去接，对方却不耐烦了，松开手掌，船资‘叮叮咚咚’的落在昏暗的舱板上。
    “这年轻人也太心急了。”
    客人上了岸，身形消失在岸边往来的人影里。
    老者摘下船头那只灯笼，一照，心惊，十几角碎银子遍布船舱各处，归拢起来，至少有近十两，他连忙熄灭灯笼，奋力推动摇橹。
    “河神显灵了！河神爷显灵了！”
    “再攒两年，再攒两年，给孙子娶媳妇的钱就够了……”
    衰衣老者心中暗喜，却忽然微愣，他觉得那个客人，好像有些面熟，约莫几年前也坐过自己的船，他不愿再去细想，脸上的笑容复又流畅起来。
    时过境迁，几年前，他终究未能及时攒出上私塾的资粮，孙子如今在码头扛大包，那双与实际年龄不符的手，只怕是再也拿不起笔了。
    可人生就像这条流金河，一站赶赴一站，既往已成定局，未来犹然可期。
    ……
    流金河东岸，‘刘家馄饨’的招幌在夜风中飘扬，四只灯笼，高高挂起，原本的祖孙三人，只剩下两道身影，在灶台前忙活着，有些婴儿肥的小姑娘努力维持，却总归慢了半拍。
    “煮好没有！”
    “你家卖的到底是铜馄饨，还是铁馄饨？”
    “总不会是人肉馄饨吧？”
    “那待会吃的时候，师兄可要仔细看看，里面是不是有头发、指甲，哈哈哈……”
    张玉来时，这里已经坐了四桌客人，其中却有两桌人，打扮相同，红衫带剑，好巧不巧的，正是出来吃夜宵的嵩山派弟子。
    “一碗馄饨。”
    “客人请坐，客人稍候。”
    那稍有几分婴儿肥的小姑娘说着话，正用笊篱从沸水中捞出煮好的馄饨，每碗分好十二只，撒上配料，浇上肉汤，给那两桌客人端上去，十分麻利，老妇人只能打些下手。
    他找了张靠外的小桌坐下，旁边是八名嵩山派弟子。
    夜来凉风骤起，几片乌云遮盖了圆月。看样子，要下雨。
    行人匆匆。
    “客官，你们还没付钱啊。”
    嵩山派弟子，吃完馄饨，起身要走。
    十三四岁的小姑娘，眼神坚定，拦在这群虎狼般的汉子身前。
    他们在登封城习惯了如此，说是年底会账，那些掌柜倒也识趣，没一个人敢在年终岁尾捧着账簿来崇福殿找左冷禅。
    或许开始那些年有，但嵩山沟壑峡谷众多，总有一处险要之地，能安排他们失足掉下去。
    嵩山派有钱，但左掌门的钱粮，不会用在刀把上。
    一时不察，倒把家中的好习惯，带了出来。
    八碗馄饨钱，不多，原本付了便是。
    为首的嵩山派师兄，却觉得自己被当众喊住，有些抹不开面子。
    “付钱？小姑娘，伱知道我们是谁吗？”
    “不管是谁，吃东西都得付账啊。”
    那长脸汉子傲然道：“你听好了，我们是嵩山派的！”
    “嵩山派？”
    “正是！”
    长脸汉子以为吓住了对方。
    小姑娘摇头：“不认识。”
    刘家馄饨生意不错，除了祖传手艺，便是因为用料足且新鲜，对于她们祖孙而言，每碗营利微薄，成本却是不低，要是这八大碗收不回钱来，至少好几天算白忙活了。
    长脸汉子面色阴沉下去：“不认识？明天之后，这座平阳城就归嵩山派管了。”
    有嵩山派弟子道：“平阳江湖，都归嵩山派管，你在这摆摊做生意，该向我们交银子才是。”
    他们倒也未必舍不得付八碗馄饨钱，只是恼怒，嵩山派的威望，在这座城，似乎一点儿也没被尊重。
    在登封时，只要报出嵩山派名号，城中酒楼、妓馆、商铺，争相孝敬都来不及，更别提平阳府这种小地方。
    张玉喝尽最后那口汤，起身走到双方中间，取出一角碎银，放在桌案上，看向快要急得哭出来的小姑娘。
    “小掌柜，这几位嵩山派大侠的钱，由我付了。”
    小姑娘一愣，抬头望向斗笠下那张丰神俊朗的脸庞，又看向银子，顿时收起了眼里晶莹的泪。
    长脸汉子冷笑一声，看样子并不领情，打量了一眼斗笠人。
    “阁下何人？要你来付钱？莫非是嘲笑我们嵩山派，吃不起几碗馄饨？”
    张玉轻笑道：“师兄误会了，她们岂知嵩山派威名，小弟混迹江湖，五岳剑派的名头，早就如雷贯耳了，能为几位嵩山派师兄会帐，可是求之不得的荣幸。”
    那长脸汉子微微点头，这番话，算是给足了他们面子。
    “你算是个懂事的，那就给你这个机会？”
    “不过嘛，我门中两位师叔，二十位师兄弟，还未用过夜宵，你看……”
    “这有何难，在下请了便是，小掌柜，你找周边相熟的摊贩取些食盒来，连同碗筷，我一并加钱给你。”
    张玉笑着，再从衣袖中取出一锭银子。
    长脸嵩山弟子这才满意，拍着张玉肩膀，连夸他会办事，以后在嵩山派中有自己这一号朋友。
    乌云遮月。
    天空中飘起丝丝牛毛细雨。
    八名嵩山派弟子，提着食盒，走在长街上。
    长脸汉子忽然回头，身后树影晃动，并无可疑之人。
    “师兄，怎么了？”
    长脸汉子收回目光。
    “没什么，应该是我多想了，总觉得有人跟在后面……”
    (本章完)