那些衣衫褴褛的土人百姓朝着武士们的马车跪拜下去，他们跪倒在泥泞里，连哭喊声都显得如此木讷。
    众武士看到这些土人恭恭敬敬的样子，一个个都扬起了倨傲的头颅，很是受用。
    武士甲一郎不屑地看着地上跪着的人们，冷笑着说道：“这些土人，皆是不通教化的蛮夷之辈，畏威而不怀德。
    如今遇到困难了，倒想起要找我们求助了。
    平时若是看到我们，却像是躲避蛇蝎一样地躲避着我们……”
    苏午听着武士甲一郎的话，转头看了他一眼。
    武士甲一郎不解苏午眼神的涵义，便跟着几个武士走向了那些跪拜在地的土人。
    有武士走到那些跪着的土人群里，开口道：“我们听说千页海岸附近的多个村庄，发生了大规模的死亡事件。
    具体是甚么情况？
    你们要讲清楚！
    只有讲得清楚，讲得明白了，我们才能帮到你们！”
    那武士以一个稍胖些的土人作板凳，坐在其背脊上，眼神睥睨地看过跪倒于泥泞道路上的每一个土人，将目光落在了自己较为熟悉的某个白发老者身上，出声道：“千页海岸边上有哪些村子发生了这样大规模的死亡事件？”
    勇次郎听到那武士的问话，立刻聚集起了耳力，努力去倾听那个白发老头的回答，他生怕从对方的回答里，听到自己家乡村落的名字。
    然而，天往往不遂人愿。
    白发老者双膝没入泥浆里，颤颤巍巍地道：“海津村、赤田村、小川村、大川村、海井村、川平村……这几个村子里的村民，已经全部死光了……
    他们的尸体都像是被水泡过一样，尸体肿胀，发出海鱼腐烂一样地臭味。
    我们搬过来了一些尸体，大人们要不要先看一看？
    除了这六个村子，临近这六个村子的金川村、小巷村里，也有部分人死去，死者居住的房屋，都有好像被海水淹没留下的痕迹。
    他们的房屋大都临近那六个没有活人的村子——对了！
    海津村里，还有一个女人活着。
    不过那个女人害了大病，估计也活不了太久了……
    大人们，还是先看一看尸体吧？”
    “你们把尸体都搬来了？！”坐在‘人凳’上的武士紧皱起了眉头，他以手掩鼻，满脸都是嫌弃之色，“尸体先不看——我听说你们本地物产丰富，常有野鹿出没。
    今天中午我们想食用炙鹿，好不好啊？
    吃过饭后，再去看尸体罢，以免看了尸体之后，接下来的一天都没甚么食欲。”
    白发老者听到武士的话，他眼里含着泪，周围的庶人们也都垂着脑袋，默默流着泪。
    但武士们的要求，他亦不敢不答应。
    他深深地俯首下去，就要答应的时候，忽然一道身影穿过人群，太阳在其身后照耀着，将那人的阴影铺散在泥泞中，遮住了道路上许多人的身影。
    那身形高大强壮的青年男人，在这时开口说道：“先去验看尸体罢。
    看过尸体以后，再去周边出现伤亡的村落探查情况。
    那个幸存的女子，如今在何处？
    需要看顾好她，待会儿我们也要去看一看她，看看能否从她身上发现甚么与此事有关的线索。
    如何？”
    苏午话音落地，目光看向了四周的武士。
    武士们低眉顺眼，脸上都是顺从的笑容。
    但他们内心想来是对苏午这个唐人厌恶极了。
    不过，苏午也不需在意这些人心中所想。
    这些人根本也未想过真正将千页海岸边村庄活人大规模死亡之事，探查出一个甚么结果来。
    发生这种惨事，最终无非都是指向厉诡杀人。
    他们也没有应对厉诡的办法，只能听任此种事情不断发生。
    届时只要编造出一个甚么可怕的厉诡故事来，上报给町长，町长那边也会认可他们的调查结果，以他们编造的厉诡故事来结束事件。
    “苏君，这件事情必定与厉诡有关系……
    一夜之间，数个村庄几千人死亡，死者的尸体都发出海鱼腐败一样的气味——普通的山贼流民根本无法再一夜之间害死这么多人，尤其是昨夜下雨，山贼也不敢到处流窜……
    您要掺和这件事，或许不妥罢？”武士甲一郎看看左右的武士，又将目光投向那站在人群中的苏午，他内心也生出自卑、妒忌、厌恶等诸多情绪搅合在一起的莫名情绪来，但他面上依旧是一副和颜悦色的样子，对苏午‘好言劝告’道。
    苏午摇了摇头，道：“实不相瞒。我们自大唐远渡重洋而来，实因大唐某个可怖厉诡极可能渡海来到了东流岛。
    便是岛上‘天照’之神，亦可能与它产生了牵扯。
    如不平灭这个厉诡，不仅寻常庶人性命陡入生死存亡之危境，便是‘上皇世系’都可能有中道崩殂的可能！
    是以，不论于公于私，这件事情我都必须掺和进去。
    各位如要去享用鹿肉，自去即是。
    调查此间村民大规模死亡之事，由我与同伴来做就好。”
    苏午将事情说得这么险峻——其实事情真实情形，本也就是如此险峻，众武士听他这么说，一个个面露出了害怕之色。
    从巨唐越海而来的厉诡，连巨唐都没能镇压的厉诡，那该有多恐怖？！
    那哪里是自己所能应对的？
    得需京都的世阀出手，才有可能把事情解决吧？
    “走吧，带我们去看看那些死者。”苏午将跪在地上的白发老者搀扶了起来，神色温和地向其说道。
    白发老者看了眼那些神色犹疑的武士，又将目光投向苏午，他下定了决心，向苏午俯首躬身，道了声：“是。”
    随后便叫上跪倒在泥泞中的其他人，簇拥着苏午、陶祖等人，从此间离去。
    而一直到众人离去很久以后，武士们依旧没有挪动脚步的意思。
    他们小声地议论了起来。
    “现在去调查这件事，完全是在送死吧？”
    “一郎，你还想靠这个唐人博取上皇的赏赐——我看他多半会死在这里了，你的赏赐飞走了……”
    “闭嘴！现在不是说这些的时候！
    我们还要去调查这件事吗？我反正不会去，你们要去的话，你们自己去好了……”
    “我也不去……”
    “就在周边找个地方停留几天，然后我们就回去向町长大人报告调查结果吧……我听说这附近有个很有名的温泉……”
    武士们低声交谈了一阵，便调转方向，往来路而去。
    他们竟就这般撇下了各自的差事，相约去周边的町区泡温泉了。
    ……
    林间疏影投落在那一具具遍生褶皱的肿胀惨白尸体上，浓郁的海鱼腐败臭气便从尸体上喷涌了出来。
    衣衫褴褛的庶人们远远地站在树林边缘，看着正仔细观察尸体的苏午等人。
    哪怕这些尸体是由庶人们亲自搬运而来，但因着那种浓烈的腐败臭气，亦令他们轻易不愿靠近这些尸骸。
    江莺莺强自跟着苏午走了过来。
    此时看着那些尸骸，小脸登时变得煞白，她在林中呆了一阵子后，便忍不住跑到一棵树下呕吐了起来。
    就在她扶着树木呕吐的时候，一直被她抱在怀里的应急罐头，忽然挣脱了她的怀抱。
    原本呕吐不止的江莺莺，此时神色又安静下去。
    她拿出布绢，擦了擦嘴角，又走向苏午一众人，神情与先前判若两人。
    ——当下的江莺莺躯壳内，已经是小河姑娘的性意作为主导了。
    苏午看了一眼自己脚边踱步的应急罐头，再看向面色平静的‘江莺莺’，便已经了解了情况。
    他未有说话。
    小河姑娘走过来，看着地上的尸骸，蹙着眉道：“她被吓昏了过去，所以我来看看情况。
    这些尸体……肚子里好像有东西？”
    “是。
    尸体的皮肤、血肉还未出现腐败迹象。
    内脏在短短一夜间已经高度覆盖了——这时诡韵侵袭尸骸时会出现的情况，但我未能探查到诡韵的存在……”苏午一边说着话，一边抽出了一柄短刀，他向小河姑娘提醒了一句，“躲开些。”
    小河点了点头，往旁边走开了数步。
    她才停下脚步，苏午手中短刃已经扎入一具尸体的胸口，自胸口往下，将其胸腹完全剖开——
    尸体的胸腹部才被剖开，一股腥臭绿水就喷射了出来！
    伴随着那股腥臭绿水的，还有阵阵阴冷的、如附骨之疽般的诡韵，闪电般缠绕向近处的苏午脚踝！
    苏午动也未动。
    他身外隐现烈日轮廓，溅射而来的绿水、发丝般的诡韵便陡然着了火，在半空中被烧炼作虚无！