时修将笑不敢笑地睨着西屏，可西屏仿佛是掏空了精力来向他俏皮灵动地埋怨的那几句，落后就有些心不在焉了。他觉得她今日的反常是和骤见着姜家的人相关，难怪那日他娘说起要请这姜南台在他们家做客，她表现得并不十分情愿。
    “您在姜家，过得很不如意？”本来自上回问过她那位姨父的话，他就想着不要去操那起闲心，何况这话原不该他做晚辈的问，免得长辈难堪。但到底没忍住。
    西屏缓缓摇了摇头，紧着抬额看他，“你怎么想起来问这样的话？我看着像是在夫家受尽虐待？”
    他直勾勾盯着她，不容许她扯谎的态度，“倘或姜家待您很好，您也不至于待他们家的兄弟这般冷淡了。”
    他倒是明察秋毫，西屏不肯回忆那些糟心事，又提着抹精神笑起来，“什么都瞒不过小姚大人的眼睛，怪不得主管刑狱。”说着又挖苦他，“不过今日你这股匹夫之勇，给人家瞧见，还以为小姚大人是位武将呢。”
    时修笑着叹口气，“我为官，他为贼，岂有做官的眼睁睁瞧着做贼的从眼皮子底下逃脱的？”
    “呵唷，好大个官呢！”西屏白他一眼，心里却忽然有几分敬他的意思。他虽有几分狷狂，却难得这份正直。现今官场上，但凡机灵点的，谁不会耍点滑头？
    思及此，她的口气不禁和软温柔了许多，拉过他的胳膊来细看，只怕那大夫包得不好，“好在没伤着筋骨，不过口子剌得深，少说也要将养一两个月。听见大夫说的么？别碰着水。”
    时修本来没有很疼，这会胳膊给她抬着，又像疼得很了，故意把眉头皱紧，哎唷了两声后，脑袋歪在车壁上，对着她挤一只眼睛，“您这会又不嫌弃我这血污了？”
    西屏丢下他的胳膊，死不承认，“我几时嫌过你？”
    “从小就嫌我。”他装模作样乜她一眼，小孩子似的，胸口顿时觉得扬眉吐气，积攒多年的仇，终于今日得报了。
    她假装不记得，“我在这江都县拢共也没住上两年，哪有那工夫嫌你。”
    他看见她眼睛有些躲闪，也不和她强争，心里有些高兴她还记得。
    归家后西屏在屋里换衣裳，顾儿打发了个丫头来请，说是付家奶奶领着她妹子来了，在家坐了好半晌，要等着给姨太太见了礼才走。
    西屏微笑着答应，“我这就过去。”
    心里明镜似的，哪里是等着见她，只怕姑嫂两个一是来见她大姐姐，二是来见时修，不过借她做个由头。走到顾儿房中，果见顾儿与这姑嫂两个相谈甚欢，一双眼睛时不时地向七姐露出赞赏，瞧意思是有几分喜欢了七姐。
    西屏踅进罩屏内，那婴娘忍不得，便问：“怎的不见姚二爷？”
    顾儿虽瞧不上她这热辣辣的态度，为这七姐，也少不得好言好语和她周旋，“已经使人叫去了，大概还在房里换衣裳。”
    婴娘只得把眼光放在西屏身上，“听说潘姨妈今日走亲访友去了？什么时候您也常往我们家里去坐坐，大家都是客中，在这里常做个伴岂不好？”
    西屏客气道：“我只怕叨劳了你们不说，鲁大奶奶也懒得迎待。”
    婴娘微嗤两声，“这话怎说的？我们虽是客居，可那是我亲舅舅家，常言说姑舅亲，打断骨头连着筋，我也做得主人，何必要旁人来迎待？”
    这话俨然不将那鲁大奶奶放在眼里，没见过这样做客的。西屏和顾儿暗暗相觑一眼，不好说得，只尴尬地笑着，“想是我多心，我看鲁大奶奶好不贤良一个人，哪里会懒得待客，改日我必去的。”
    “贤不贤良天知道罢了，有的人惯会外头做样子。”婴娘嘴敞，不留神漏出一句，立时悔悟当着外人说这些不大好，转了笑脸，“嗨，您只管去，我虽不周到，也不会委屈了客人。”
    西屏暗咂这话，这婴娘倒像是对鲁大奶奶有些莫名的敌意一般，绝非性情使然，这表姑嫂两个难道暗里结了什么仇？自然不好问，便接着客套。
    未几时修走进来，换了件茶色道袍，氅袖将胳膊上的伤罩得个周周全全，迎来和姑嫂两个打拱。
    那七姐福身还礼后便把脸低下去，不敢多看他一眼。婴娘却故意端出做嫂子的架子，明目张胆盯着他看个不调眼，一面赞不绝口，“几日没见，二爷愈发精神了，怪不得舅舅常说二爷是扬州府年轻人里数一数二的人物，要才有才，要貌有貌，依我看，就是天上的神仙也比得。”
    说着，把嘴稍微一噘，有些嗔怨，“可是二爷，你怎么也不往我们那里去？你和表弟不是多年的朋友？听说从前还常来常往的，怎么近来倒不去了？难道是听说我们在那里，烦嫌我们，不肯去了？”
    莫说时修，连顾儿也听出一身鸡皮疙瘩，忙来搭话，“他近来问一桩案子，有些忙，和他爹一样，心里就只有公事，连我也不放在心上。”
    恰见雨停了，云开雾霁，散出片太阳来，她有意将时修和七姐支开，免得婴娘在这里做出这些轻浮态度，“时修，你领着七姐到园子里头逛逛去，我们这园子虽不大，也有些奇花异草。”
    时修虽不情愿，更不情愿在这里应酬这婴娘，因此应承一声，请了七姐出去。
    好在这七姐怕羞，一路上只管低着脸，不敢多话。他也只管出他的神，一头走，一头想着案子。
    不知走到哪里来了，忽闻七姐惊呼一声，指着他的胳膊，“二爷，你袖子上怎么有血？敢是伤着了？”
    是伤口渗出来的血渍，只一点，时修懒得管它，“不妨碍，一点小伤。”
    “是给贼人伤的？”
    时修只稍稍点下头，仍只管往前引路，走到哪里也不留心，走到哪里算哪里，只盼着他娘和西屏早点同那婴娘周旋完好送客。这七姐到底生得什么模样他也懒得细看，好像他领着的不是个青春年少的姑娘，只是具行尸走肉。
    那七姐见他背影漠然，心里失落，在后头思忖须臾，赶了两步上去，低着头道：“二爷想是烦我们今日来打搅？”
    “没有。”
    “我原想着不该唐突来的，可我三嫂——”七姐犹豫该不该说，唯恐时修误以为他们付家的女人都有点不端庄不自重，只好说了，“我三嫂就是那脾气，嘴快心直的常惹人误会，她没什么坏心，就是热情点。”
    时修不好置喙，只轻蔑地笑了声。
    偏有个丫头寻到园子里来，说婴娘要告辞回去了。七姐心中不免生怨，还不是她嫂子见她和时修闲逛，有些妒意，所以来搅扰他们。