千人部曲，高头大马浩瀚踏路而来，亭前站着仰望槐树的秀丽少年纶巾随风飘动，得仆人提醒后，回头看去.....
    那五匹骏马高大魁梧，拉着一辆紫厢盘麒马车缓缓而来。
    车窗聊起帘，葱白的手指搭着窗柩，里面的人，微微抬眼望他们这边观望。
    其实有些距离，瞧不清脸，只知道对方是谁，也知道彼此所来何意。
    “公子，周姑娘来了。”
    周氏权重，百官相忌，尤是大将韩柏才拿下拢城三年，还在休养生息，羌族当年无奈败北，退出拢城后断掉了原本可以入主中原的攻势，如今正在屯兵蓄势，有比更可怕的力量——因为曾经的小贪狼岱钦.朝戈已开始掌权了，已是羌族名将之一，深受羟王跟哈日尔倚重。
    韩柏身在边疆区域，曾经连续上书朝廷在意此人，进谏兵部着重对付，扼杀于摇篮，可惜始终不得重视。
    兵部当时更忌惮位高权重的羌族鹰虎俩师中的羌族贵族，而岱钦.朝戈有一个巨大的身份短板，不可能在羌族有远大前途，至今羌族也不曾让他单独带兵成帅。
    不过即便如此，介于羟族日益汹涌的威胁，拥有北地战马的周氏之强大跟重要可想而知。
    如此朝局下，不敢以男子身份自视高于女子，奚玄主动走下坡地台阶，要去迎接对方。
    结果，对方马车停下。
    周燕纾下了马车，独身缓步而上。
    她们在阶梯相遇了。
    当时，奚玄已经远望到周氏瑰宝还在少年时已含清潋色的绝丽，亦瞧见对方看自己的冷清眸色下微微异样的神态。
    她，或许在打量她。
    又或许在审视验证她。
    所以....奚玄抬手行礼。
    “周姑娘，有礼了。”
    “奚公子，好久不见。
    曾经的幼年奚玄跟皇族长公主跟周氏联姻所出的周燕纾是见过的。
    在皇宫。
    周燕纾其实微惊讶眼前所见，但未露异样，细指轻提颜色素淡但质感如流水的纯色长裙，垂首，继续往上走，与奚玄同阶，瞥过奚玄身后的书童，亦是当年还未得回真名的言洄，淡淡的，不甚太在意，只是补充：“奚公子的身体还好吗？祖父还等着我回信。”
    “恢复不少，多谢周公惦念。”奚玄客气应对，也不谈旧事，只问她要不要现在就入王城。
    “不必，十年未来，有点像再看看通思亭，奚公子能陪我上去吗？”
    “可。”
    言洄往身边避让，按照尊卑，只能看着两位仿佛天造地设的身影在上面不紧不慢攀登北坡，走向那杯桁国之人认为是故国相思不舍别离的通思亭。
    他怔了片刻，还是敛了心绪，只默默跟在后头。
    像是一道见不得光的影子。
    ——————
    槐树，老，其实没什么可看的，亭子里倒是风通透，吹得人衣袍掠动，青丝骄扬。
    周燕纾过了一会才清浅道：“奚公子与我年少所见留下的印象以及这些年预想的不太一样。”
    “当年如何？”奚玄问她。
    “君子，寡言，顺从且保守，但简单易懂。”
    她算是客气的，综合起来大抵认为当年的奚玄：木讷，天真。
    这并不是一个世家继承者应该具备的素质。
    她显然对当年的奚玄并不高看。
    奚玄无法判断这人是在反向试探还是单纯表达对这个婚事的不满。
    “如今，也许我没变，尤其是在寡言这方面，我....不知该说什么。”
    周燕纾没听到对方回以同等的印象说辞，想着对方倒是在如斯凌冽灼玉的气质皮囊下没有任何攻击性，这跟其人在科举场杀大杀四方，又在王都世家圈子里独树一帜的声名大为相左。
    “无碍，我也一样。”
    “但长辈们认为，你我在寡言这方面保持这样的习惯，是挺好的结果。”
    奚玄其实对这个人很是为难。
    她知道自己在应对帝国意志之下必然要成真的未来妻子。
    可自己.....
    “北地自由吗？”
    “算是。”
    “我以为殿下不会来。”
    “你喊我殿下？”
    奚玄微微一笑。
    “周氏贵重，但殿下您最尊贵的身份也有王族郡主的一面，既入故地，得回王族身份，并不过分。”
    周燕纾有些惊讶，但没明说。
    她的身份啊，其实也是上一代联姻的一环。
    言氏立国三分在北地，战马之需，所以出了一个长公主。
    人人都知道北地的战马才是最实质的利益，她这个王族血脉倒显得不那么重要了。
    仿佛....她只是跟她母亲一样的联姻工具，后者的价值在长公主，如今，她的价值在周氏嫡长女。
    仅此而已。
    也少有人提起——王都也是她故乡。
    人人都在避讳周氏的血脉眷恋王城。
    最好稀释它，利用它，避讳它，又贪婪它。
    可她不能表达对此的明悟，以及问眼前人为何如此，她是新科探花，尤以政见知微引起庙堂议论，连她爷爷远在北地见过此人对边疆的分析，都默认可以重提这个婚约。
    明明知道其中隐秘，又提起....
    所以对方也是不愿意联姻成功的吧。
    周燕纾忽然想，于是....目光扫过对方仿佛比自己更像一个女子的绮俊轮廓。
    十七的探花郎，招摇过市，但迎风站在老槐下的人影....
    过分孤僻。
    “其实，我刚刚有话忘记说了。”
    奚玄惊讶，看着对方保持刚刚的清冷，嘴角含笑，转身看闲亭。
    “人长大了，的确会变。”
    “但奚玄兄长你，比我年幼时见过有所认知，但此前从未想到......要好看得多。”
    那年的小少年虽也算俊秀可观，但在生于钟鼎之氏，从小在祖父身边俯瞰帝国群英来来往往的她看来也就那般。
    但刚刚在阶下往上看对方缓缓走下。
    宛若北坡山灵乘风而下。
    她忽而就懂了“江南烟雨探花郎，撑伞倚看鱼沉香”的境意。
    一个美丽到，连书童都有了占有跟偏执眼神的.....奚公子啊。
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    周燕纾这个人，给了奚玄很大的认知偏差。
    高贵，冷清，在会见天子朝臣跟其他世家顶秀时，不该这样冷淡的姿态，又是不堕理解，无可挑剔的端方。
    在所有人看来，这是应当的，是权力的实体，是她淡化少女身份的最应有存在感。
    初见，奚玄就打翻了这个印象，认为——周姑娘也有权贵纵意的一面，比如，调戏未婚夫。
    虽然风雅，但的确调戏了。
    后来言洄憋着好大一口气，等回了奚氏，进了独院，他才闷声说：“公子，她轻薄你。”
    那会她还在喝茶，差点呛死。
    舒着气，瞥着影壁外面没有仆人跟护卫靠近，才皱眉瞧着他，“小辛夷，你别乱说。”
    “公子我可不小了，你也只大我三个月。”
    “那我喊你大辛夷？”
    “.....”
    她知道这个书童有小脾气，有时候她也不懂他的小脾气哪里来，只是从细枝末节中知道他身份不太一般，但她不是很在乎。
    这奚氏之内，本来就不一般。
    但，今日对周姑娘倒是有了不一样的敌意。
    这不寻常，若非关联恩怨，既是私情。
    “周姑娘只是冷淡之下，还有几分少女心性，大抵是觉得我太冷淡了，所以调侃我，毕竟，按照长辈意志，我们彼此也不能太冷淡，不然交不了差。”
    “而且也只是口头说说而已，算不得什么。”
    言洄：“口头....您以前不是最讨厌别人讨论您长相么？”
    “熟人，也没什么关系。”
    是吗？
    所以后来言洄在地牢里，才会捏着她的下巴，仿佛摩挲，仿佛挑剔又纵意。
    问她。
    “公子，这样也没关系吗？是你说过的，熟人间，无碍。”
    “她可以，我也可以。”