第180章 最严峻的考验
    同治三年十一月十五，淮军邵恒忠团为先导，宋老三团、炮兵团、机枪营、工程兵营为中军，在淮军总参谋长格兰特率领下，浩浩荡荡，向金积堡进发。
    一路上缓缓而行，声势浩大，到处宣传，要一举消灭马化龙，干掉乱匪总头目。
    马化龙慌了，整军备战，将投靠的一万陕匪武装了起来，协助防守。同时，派人紧急向练匪董福祥求援。
    董福祥和手下大将张俊，带领两万练匪增援马化龙。同时派人通知在延安府、鄜州发展的李双良部回援甘肃，共抗淮军。
    金积堡城墙高大坚固，最厚处达到十米，堡内有一万最精锐的乱匪，装备了先进的前装线膛俄式里治步枪，墙头火炮无数。
    堡左右，修建了五百七十多个堡垒组成的堡垒群，由陕匪和二流乱匪驻扎，董福祥的援军也被安排到这些堡垒群里。
    金积堡内兵精粮足，弹药储备，储存了够一万人吃两年的粮草，这是一个防守力度不下于金陵的坚固防御体系。
    随着淮军向金积堡逼近，一场大战，一触即发。
    …………
    环县，镇靖堡。
    邵全忠手持双筒望远镜，观察完防卫森严的堡垒，嘴角露出笑意。
    “练匪穷啊，士兵装备的还是燧发枪，一多半是大刀长矛，不像金积堡马教主富甲天下，那么难啃，咱们先剪除羽翼的做法是对的。”
    旁边的田星跃跃欲试，“我去劝降？董福祥去援救马化龙了，这镇靖堡里留的是他的老爹董世遒和弟弟董福禄。老董家哥老会出身，我不认识董福祥，跟董世遒还是有一面之缘的。”
    邵全忠摇摇头，“一面之缘不顶用啊，先打，这帮子练匪，不见棺材不掉泪的。”
    此前的作战会议上，邵全忠出人预料地提出，要收服董福祥。
    根据邵全忠提出的作战目标，格兰特提出了佯攻金积堡，调动董福祥主力增援，实攻镇靖堡的作战方案。
    董福祥这个所谓练匪，原来可是团练，帮朝廷镇压反贼乱匪立了不少功。
    后来，朝廷主力不见了，也没有粮饷给董部，董福祥又是个能折腾的，部下越来越多，没了粮饷，就自己抢，变团为匪了。
    很长时间里，董福祥同时跟乱匪、清廷作战，部下居然越聚越多，聚众二十万，实际兵力也有三四万，可谓相当能打。
    随着太平天国覆灭，清廷连派胜保、多隆阿、都兴阿平定陕甘，董福祥扛不住了，才跟乱匪合流，共抗清廷。
    不过董部毕竟是汉人军队，跟乱匪貌合神离，可以争取，邵全忠才想着收服他。
    历史上董福祥也被左宗棠招安，此后一直是清廷的死忠，甘军之名响当当的，骁将啊。
    “开火！”
    田星团四个营半圆形包围镇靖堡，士兵卧倒在挖好的战壕里，六千条后膛枪一起射击。
    城里剩余的八千董部二流部队龟缩在城墙后，瞬间被打得抬不起头来。
    “轰！轰轰！”
    三百发黑尔火箭射进了镇靖堡。
    随即火箭连发，一口气打出了十连射。
    三千发火箭打进堡内，不大的镇靖堡整个被火力覆盖，顿时火光熊熊。
    堡内守军再也挺不住，打开北门，逃了出去。
    “啪，啪啪。”
    两个营三千骑兵出现，马上手持卡宾枪射击。打完齐射，代团长马玉昆手持指挥刀，跃跃欲试。
    守军猬集在北门口，进退失据。
    董世遒张皇失措，堡内精兵都被儿子带走了，淮军居然不讲究，拿最精锐的部队来欺负我们这些剩下的老弱残兵。堡内可都是董部的家眷，这可如何是好？
    “董舵把子，别来无恙乎？还不投降，更待何时！”
    “天、天行者——”有了故人田星的劝降，已经走投无路的董世遒欣然投降，镇靖堡光复。
    …………
    同治三年十二月初五，淮军进攻金积堡的前锋邵恒忠部抵灵州，在外围郭家桥堡垒与乱匪交火。
    乱匪野战一触即溃，马上退回了堡垒防守。
    邵恒忠部没有炮，也不强攻，下令，“挖战壕对峙，等待主力到达。”
    “报！附近宁安堡、同心城、预望城派出的乱匪马队从我军侧翼袭击。”
    “三面挖战壕防守，聂士成营机动。”
    郭家桥外，淮军前锋与积金堡防御体系一接触，立刻体会到了乱匪总头目的威力，邵恒忠部坚守待援。
    五天后，格兰特带中军至，开始炮击郭家桥。
    十天后，轻松平定了镇靖堡的邵全忠、田星、马玉昆带田星团、骑兵团至。
    双方主力对阵，开始了艰苦的金积堡攻防战。
    对面是固若金汤的金积堡，和五百七十多个大小坚固堡垒组成的火力集群。
    士兵忠诚狂热，训练有素，装备了火炮、俄制快枪。兵精粮足。
    这将是淮军成军以来，面临的最严峻考验。
    …………
    郭家桥淮军前线指挥部。
    邵全忠背着手溜来溜去，胡六娘进来走路声音大了点，邵全忠破口大骂，“滚出……啊，六娘啊，什么事？”
    六娘掩口而笑，“雨亭，什么事发这么大脾气？”
    邵全忠摸着心口，“我最近心绪不宁，心惊肉跳，总觉得有什么不好的事情要发生，脾气差了点，六娘你多担待。”
    贴身小秘看起来老老实实规规矩矩，可是骂不得的。万一骂火了，再把老子夹胳膊下边捉山上去成亲也有可能。
    “雨亭，吴子义又送来了一万新兵。包括四个歩军营，一个骑兵营，还有一千备用士兵和勤杂人员，他们同时带来了一万条新式后膛快枪。”
    “好，马上重新整编。林波仔提拔为第四团标统，给他的团全员配置最新的后膛步枪。”
    “那个——有蒋春霖最新的情报。”
    “什么事？”
    “此前咱们要跟美国人交换技术。电报交流里，美国人认为咱们的后膛枪改造和铜制子弹技术不值那么多钱，不肯交换弹簧钢冶炼技术和军舰特种钢技术，最多只能换一项。”
    “后来呢？”
    “但美国人没说死，意思是若有其他利益足够诱人，两项技术都给咱们也不是不能商量。因此，秀儿妹妹亲赴上海滩，跟熙华德谈判。她掌握着淮军所有的经济利益，可以替你做主嘛。结果，秀儿在去美租界的路上——”
    本来坐下听报告的邵全忠蹭地跳了起来，双手抓住胡六娘的衣领，声音颤抖，“文秀出事了？”
    胡六娘咯咯娇笑，“雨亭你对老婆是真的关心，出事我还能这么稳当跟你说话？”
    没事就好，邵全忠忽然发现，自己还抓着六娘的衣领子呢。
    歉意松手，嗯，六娘的脖子真的很白，刚在胳膊肘的感觉也很舒适，不过可不敢再尝试一下。
    “秀儿妹妹在去美租界的路上，遭遇大批青帮地痞的突袭，不过——”
    (本章完)