第113章 贪吏
粤省河源县，城门外不远处，停着一处稍显庞大的队伍
车队足有一二百人，队伍之中停着三四十辆板车，车上皆是堆满箱子，用黑色的防水布紧紧盖住
末尾的几辆车上，似是防水布不够，车上的箱子直接显露出来，没有丝毫遮掩
黑色的箱子盖的严严实实，箱前左右贴着封条，封条上还盖着一方红色的大印，隐约可见潮州府的字样
板车之外则是坐着一群年轻汉子，其中百余人皆是粗布麻衣，看样子似是协助押送秋税的力夫，而更外侧则是七八十个身穿军服，腰配长刀的军卒
城门之前，等着入城的百姓皆是下意识避开这处车队，在门前排着队伍准备入城
几个身穿皂衣的衙役正在城门前巡逻，后方还有几个书手模样的胥吏，翻检着入城的货物，收取入城的城税
城门不远处摆着几张桌子，桌上放着茶壶茶碗，一个身穿皂衣，首领模样的矮壮男子，看着不远处的车队，眼中闪过一丝贪婪神色
他略一思索，便叫来一个身穿青衫，税吏模样的中年男子轻声交代几句，而后便又坐回桌边，看着城门前进城的百姓
车队前方，李成栋一身老旧军服，头上裹着一块红色头巾，看着城门前长长的队伍，眉头微微皱起
李成栋对着身后队伍吩咐几句，很快杜永和便带着几个七八个士卒过来，随着李成栋往城门前走去
李成栋略略扫了一眼门前景象，便直接走到城门一侧的桌前，对着坐在桌边的矮壮男子拱手说道
“在下乃是潮州府衙役，特奉朝廷之令押送本年秋税前往广州，途径此地，食水将尽，准备入城采买一些，还请兄弟通融”
桌前的矮壮男子闻言，抬头瞥了一眼身前身穿军服的李成栋，却是根本没有起身
矮壮男子自顾自端起桌上茶碗喝了一口，这才看向对面的李成栋，冷声说道
“兄弟，谁跟你是兄弟，莫要在这和本班头攀关系”
“最近河源县内不靖，频有盗匪作乱，县尊已经吩咐过了，来历不明之人，一律不许入城”
矮壮男子说完，脸上神色不耐，直接对着李成栋挥了挥手
李成栋看着前方挥手驱赶的矮壮男子，眼中闪过一丝冷光，但很快又变得神色如常
李成栋脸上带起一丝笑容，从怀中取出一份文书，递向前方的矮壮男子，开口说道
“原是如此，是兄弟唐突了，只是我等乃是潮州府衙役，并非什么来历不明之人，这是潮州府开具的关防文书，班头一看便知”
那矮壮男子似是见李成栋还不罢休，脸上神色也是愈发不耐，一下站起身，看着身前的李成栋，脸上神色一冷
“你是不是听不懂老子说的话，老子说了，来历不明之人，一律不得入内”
“这是惠州河源，老子管你什么潮州衙役，赶紧滚!”
矮壮男子说完，却是看也不看，直接一挥手，李成栋手中的文书顿时被打落在地
李成栋空举着手，目光下意识看向摔落地上的文书，脸上神色愣住，紧接着他眼中忽然爬满血丝
李成栋赫然抬头，盯着身前的矮壮男子，眼睛变得一片赤红
但还没等他说话，矮壮男子身后一个身穿青衫，留着短须的中年男子就已经走上前来
青袍中年男子捡起地上的文书扫了两眼，而后脸上却是浮现一抹笑容，插到李成栋与矮壮男子之间，开口说道
“张爷何必动怒啊，小的看过了，这确实是潮州府的文书，都是为朝廷做事的兄弟，何必伤了和气”，中年男子躬着身子开口笑道
“老子管伱是哪里的衙役，县尊说了，外地之人一律不准入内，若是闹出了乱子，受罚的可是老子”，矮壮男子冷哼说道
“是是，张爷息怒”
青袍男子对着身前的张班头又是赔笑应和了一句，而后这才走到李成栋身前，开口说道
“这位是李兄弟吧，请借一步说话”
“在下刘青，添为本县税吏”
“县内最近确实是在闹乱匪，为了追查这伙贼人，张班头已经小半个月没回家了，火气有些大，兄弟见谅”
那官方文书上已经写明了，此次押送之人乃是名为李宝的哨官，眼前这人既然领头，那应当便是这李宝无疑
李成栋看着身前的短须男子，脸上却是依旧神色冰冷，没有说话
青袍中年男子见李成栋不肯回话，却也不以为意，继续开口道
“县尊为防那伙乱贼潜入县城，已经下了严令，不准外地之人入城，今日几位恐怕是入不得城了”
“刚才小弟听李兄弟说，似是准备采买食水”
刘青开口问道，但李成栋却是依旧冷着脸色不说话
刘青也不以为意，继续自顾自开口道
“都是为朝廷办事，哪有不相互帮衬的道理，李兄弟虽是不能入城，但小弟可以把李兄需要的东西运出来嘛”
“这样既不让张班头为难，又能让李兄弟得了食水，岂不是两全其美”
中年男子轻声笑道
“是吗，那便多谢了”
李成栋轻声应了一句，此时脸上神色却是忽然彻底平静下来
刘青见着李成栋应声，脸上也是浮现一丝笑容，将李成栋引至一侧，而李成栋也是顺势跟着那刘青走到一边
“小弟在城中也经营着些粮食生意，城中的日升粮号便是小弟所开，李兄弟有何所需，小弟尽可替李兄弟办妥”“那不知这城中米肉等物价格几何啊”
李成栋脸上闪过一丝饶有兴趣的神色，看着身前的短须男子，轻声说道
“这个好说，米二两五钱银子一石，猪肉八十文一斤，羊肉六十文……”
刘青脸上浮现一抹笑容，接连报出一连串的物价
这价格明显不是正常的物价，若是按着这价格，河源县普通百姓早就要逃难了
李成栋听着价格，脸上却是依旧平静，看着身前盯着自己的刘青，轻声开口
“你们这是打算强买强卖”
刘青见着李成栋话语毫不客气，脸上笑容也是收了起来，看着身前的李成栋，脸上神色平静
“这话可不能这么说，你要买我就卖，若是不想买，你自可离开”
“只是我有一句话要先说清楚，这河源县所有的粮号都是张班头家的生意”
“没有张班头点头，你等在河源县就是半斗粮也休想买到”
“若是不信，你等自可去试试”
“刘某那边还有公务，就不奉陪了，买与不买，你等自己思量吧”
刘青说完，脸上神色也是一冷，直接转身向着城门走去
“你既如此说了，那我等还有何选择啊”
刘青听得身后轻叹之声，嘴角也是微微一勾，知晓这李宝应该是屈服了
这么多人，没了食水瞬间便要闹出乱子来，若是无法按时将秋税押送到广州，这李宝可是要掉脑袋的，他有的选吗
刘青转过身去，脸上带起笑容，看着身前的李成栋，开口说道
“这就是了，李兄弟此次能押送秋粮，回去以后定是要高升的，赶紧将秋粮押到，这才是大事”
“不知李兄弟准备要多少米粮肉食，一个时辰内，小弟定然全数筹好运出，绝不会误了李兄弟的行程”，刘青满眼期待的看着对面的男子
“要多少？”
“老子自然是全都要”
李成栋看了一眼身前的刘青，脸上忽然变得一片冰冷，一截雪亮的刀尖骤然捅进身前男子的腹中
刘青脸上的笑容骤然凝滞，似是没有反应过来，他低头楞楞看着身前插入体内的长刀，过了片刻，这才大声惨叫起来
李成栋脸上神色平静，手中长刀一搅一转，长刀便已经从刘青体内抽出，只是此时雪亮的刀尖已经猩红一片
刘青惨叫声戛然而止，砰的一声摔倒在地面上
他双目睁大，眼中神色茫然的看着天空，再无声息，直到死去，他也没想明白，明明只是欺压了几个军汉，为什么就因此丢了性命
刘青身下，红色的鲜血如同不要钱一般汩汩流出，瞬间染红了地面
“杀人了……杀人了”
李成栋与刘青交谈之处本就不是偏僻之地，一旁几个正等着入城的百姓见着满地鲜血的刘青，顿时惊叫起来
几人脸上神色苍白，嘴中一边惊恐狂叫，一边不要命一般向着后方逃去
百姓的惊叫声很快就引起了城门前矮壮男子的注意
张班头见着浑身是血躺倒在地的刘青，脸上神色暴怒，大喝一声
“好胆”
矮壮男子神色惊怒，骤然抽出长刀，而原本靠在城墙边的几个衙役，见状也是忽然抽出刀来，齐齐向着李成栋包围过来
“干活了”
原本一直静静站在门边，如同睡着了一般的杜永和，见着地上流出的鲜血，眼中立时闪过一丝兴奋的神色
杜永和招呼一声，身后的七八个士卒立时抽出长刀
一众士卒眼中闪过嗜血的光芒，三人一组，结成阵势就直接向着前方杀来
张班头手下的几个衙役还没走几步，就已经被一组军卒闯到近前尽数斩杀，几个衙役双目圆睁，捂着脖子倒在地上，鲜血顿时撒了一地
而另一组则是抢到城门之前，牢牢把控住城门，沿途无论是衙役税吏还是百姓，尽皆被砍倒在地，如同麦子一般，在城门前倒了一地
这一番厮杀极快，只是不到半刻钟，城门前人群就已经逃散一空
而地上则到处是倒毙的衙役百姓，十几具躯体扭曲交叠，鲜血横流，腾起一股惊人的血腥气
不远处的车队中，此时见得城门前乱起，那原本盘地而坐一百人，竟不知从哪里齐齐抽出长刀，三三两两各自结阵，一言不发就沉默着向着城门前杀来，沿途逃离的百姓尽皆被砍倒在地
李成栋坐在茶桌边，猩红的长刀插在桌前地面之上，他端起桌边的茶杯喝了一口，嗅着空气里的血腥气，心中忽然感到一阵宁静
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