再没指望的客户也要善始善终，檀宜之还是请柳先生去了家符合他身份的私房菜馆。
    去的路上，趁着四下无人，他轻声问道：“不知道是不是我冒昧了，总感觉和柳先生很有缘，您长得像我一个熟人？”
    “谁？”柳先生一愣，道：“我确定是第一次见你， 如果见过你，我肯定有印象。”
    “抱歉，是我误会了。”有些许尴尬，檀宜之诧异，难道自己对张怀凝怀念成狂了？
    菜色再好，三个都是吃惯了酒席的人，一顿饭吃得索然无味。小王喋喋不休，像是为了招揽客户，故意道：“你要再考虑一下，我们是很有实力的，你听说了吗？康顺医疗也是我们在做。ai 赛道，large-scale models，medical technology现在是最前沿的。你是真的不知道吗？康顺的下游供应商不是之前也和你合作过吗？”
    小儿科的英语名词没必要买弄，透露客户信息更是大忌，对面要是一发难，还得是檀宜之去担责。但柳先生只是微笑，道：“我英文不好听不懂，能不能说中文啊？”轻飘飘就把话题转了过去。
    “你不是在国外读书的吗？”小王完全没懂。
    柳先生笑道：“没怎么认真读，我顶多算是识字。”敢在上海自称没学历，和敢在北京说没有当官亲戚的人最可怕。上次有个客户说，不才不才，我是水硕，母校近年风评差了，剑桥也是好几年没出诺贝尔了。
    小王爽朗一笑，道：“没事，都一样的，我的作业也是找人代写的。”嬛
    柳先生点点头，斜了檀宜之一眼，一切尽在无言中。
    可惜今天的菜里没哑药，不能把小王毒哑。他也只自恃身份，知道檀宜之只是名义上的领导， 而他爸才是世俗意义上的真领导。
    正好有服务生来上菜，是个身材曼妙的年轻女人，她是制服腰部有条红色系带。很亮眼，柳先生侧过脸多瞥了一眼。那服务生也扭头，对他回以一笑，道：“请慢用。”
    柳先生笑道：“谢谢你。你的衣服好看的。”
    此话一出，两位陪桌的都笑起来。 自然觉得这话是托词。多艳俗的衣服，还穿在服务员身上，显然是人好看才对。她露在外面的一截胳膊雪白。
    她给他倒茶时，他是特意用两只手托着杯子。这是他从不显露的温驯，之前他们给他倒咖啡时，他都是单手接过，从不多看一眼。
    饮食男女，向来是连在一起讲的。檀宜之本就对这类富家子弟没什么好感，姓柳的好色倒也在情理之中，装没看见就好。
    不料，小王却抢着道：“柳总，吃过饭要不要去玩玩？我有认识的人，随叫随到，很方便的。”
    话音刚落，包厢就飞到喜马拉雅山顶，僵得冰天雪地，难以呼吸。
    檀宜之大惊，连忙在桌子下面踢小王的脚。不料柳先生诶呀一声，明知故问道：“檀先生你踹我干嘛？腿这么长没地方搁啊。”肯定是没碰到他，都不在一个方向，姓柳的故意给他难堪。
    “抱歉抱歉，我坐着不舒服。没弄脏您的裤子吧。”檀宜之会意，立刻接话。
    这么把话一岔开，话题就转到别出去。权钱酒色，向来多桃色故事。男人的成功要靠女人来装点。檀宜之听说过最直白的客户，是刚见两次面，就要求拉皮条。
    但也只是传闻。入行这么久，他见识过最出格的也就是办公室婚外恋。他从来看不惯这种事，更没碰上过这种客户。如果机构里出了这种艳闻，他反倒要担心，因为走旁门左道的公司是不会长久的。
    小王刚入行，也不知道从哪里学来的这种把戏。
    柳先生意味深长笑了一下，道： “哦，对了，我刚才打完电话顺便把账结了，这里的菜不错。你们也慢慢吃，我先走了。”客户结账，暗示他很不满意，并且不想给任何挽回的机会。
    檀宜之急忙追出去送，但柳先生有自己的司机，不用他叫车。
    等车来的时候，柳先生先开口，道：“alas ，都说英语是最分等级的语言，用词的复杂程度体现阶级。看来你的实习生真是平易近人啊。”
    檀宜之只得赔笑。
    “背调还是要好好做。”柳先生微微一笑，略一停顿，道：“话说也是我失礼了，之前你结婚，我只送了礼，人没来。对了，我们确实很有缘，你不记得了吗？好多年前，你有过我邮箱的，张怀凝姐姐给的。”
    檀宜之拿着手机，冷冷一惊，没抓稳，手机摔到地上。人心险恶，姓柳的竟然假否认来试探他。
    柳先生没替他捡，只是拿拐杖一拨，拨到他脚边。
    他笑道：“，这个社会太有趣的。人们好像享有一切的自由，花钱的自由，享乐的自由，兢兢业业一辈子的自由，但却没有自由去探究自己真正想要什么。你说是吗？”
    alas 在英语里表哀悼，是非母语者不常用的书面语， 能说出这一番话的人，自然不会是目不识丁的庸才。
    “柳先生到底想怎么样？您这么关注我，都让我感到受宠若惊了。”工作上此人没那么重要，顶多告几句歪状，但他绝不能把状告到张怀凝头上去。
    “你以为我专程跑这一趟，不是为了谈生意，只是为了故意刁难你？今年夏天特别热，你难道以为是亚热带高压专程来折磨你吗？你和张怀凝离婚，我偷偷脑控你吗？也没喝酒，尽说醉话。”
    “对不起，是我言语失当了。”檀宜之气得胸闷，但依旧忍耐下来，微笑道：“确实没有招待好柳先生，若不打扰的话，烦请给我一个机会，登门道歉。”
    “你知道我家住哪里吗？还登门？”他拉开车门就上去，懒得和檀宜之道别。
    车走了。檀宜之站在外面，脸上还是一阵阵烧。
    客户给他难堪早就习惯，然而这不是客户，确实是素未谋面的熟人。那是许多年前的事了，张怀凝的姐姐那时都活着。
    当时只有他们两个独处，她好像是无心一般，做作地叹了口气，“唉，我是真的为你可惜。。”
    “怎么了？我挺好的啊。”檀宜之莫名。
    “你这么有能力的一个人，又聪明，长相又好，性格也温和，还有进取心。要想成功就差一个机会。可惜你舅舅不是你爸爸，帮衬你总是不够尽心。你要是他能遇上个贵人就好了。”
    “这种事要靠缘分的。”
    “其实我有一个合适的人，就是不知道你接不接受姐弟恋。我们家有一个远房亲戚，其实都出了五服，但他们家人脉很广，我爸急着去巴结他们，才硬认这么个亲戚。他们家做医疗器械，有一儿一女，二女儿和你差不多大。她在美国读的高中，现在又进了常春藤。虽然我没见过她本人，但见过的人都说她长得好。如果你们能有所发展，就算不是恋人，当个朋友，我想对你的事业都是有大帮助的。我把她的联系方式给你吧。”
    “不用麻烦了，我也不是那种为了巴结人脉才交朋友的人。”
    “没事，朋友总是不嫌多，你们先聊聊吧。她比较内向，我先给你个邮箱好了。你可以先问问她一些课业和学习上的问题，要是聊得好了，暑假再见面也不迟。”
    邮箱的后缀是学校名字，前面是名字的全拼，姓氏是 liu。
    “她姓刘还是柳？”
    “柳树的柳，中间那个是兰花的兰，名如其人。接触过的人都说她很文静，话不多，比较腼腆，很知书达理。她这种富家小姐都是父母宠爱长大的，人比较单纯，与其被外人骗，还不如找你这种知根知底的好人。”
    “不管怎么样，谢谢了。我有空会和她聊聊的。”出于礼貌，他就发了一封介绍的邮件，阐明前因后果，说愿意交个朋友。始终没收到回复，他很快就淡忘了此事。
    张怀凝的姐姐是真的讨厌他。柳家没有知书达礼，温文尔雅的二女儿，只有个狡猾多疑，睚眦必报的二儿子。
    更坏的是，他是记性很好，觉得檀宜之是没攀上高枝，退而求其次，选了张怀凝。
    他顿时理解了柳先生最开始说的那句话，“我其实是个很传统的人。”
    江浙商人的传统是择亲扶之。如果自家的孩子不争气，有钱的长辈就会在家族里挑一个最有出息的后辈，近亲远亲都无妨，毕竟最稳固的关系是利益关系，扶起来了就是亲。既任人唯亲，又唯才是举，自己再勤学不怠，这是江浙商人历经明清不倒的朴素窍门。
    不过一般扶族亲都是扶小孩子的，没见过张怀凝这种三十岁还被劝奋发图强的。
    再朝前回忆一番，张怀凝确实曾说过，“舅舅总想我把女儿抱过去看看。我怕他想给孩子当教父，算了。”
    难怪他们离婚前，这个舅舅从未现身过。想来那场车祸，其实很多人隐隐希望死的是他，而不是他的女儿。他偶尔也会这么想，那张怀凝呢？
    夏末燥热，夜里却有风，把他的头发吹乱了，全挡在眼前。
    估值、转让、整合，这是他的工作。他极其专业地想：“原来我是不良资产要切割啊。”
    吴小姐还是没醒，用了抗生素，情况也没好转。这说明她的脑膜炎并非由细菌引起，有可能是在她离开医院的几个小时里，不慎感染了某种病毒和真菌，一般需要针对性用药。
    张怀凝在医院守病人，忙得焦头烂额之际，还接了舅舅的电话。
    他未语先笑，阴阳怪气，道：“昨天见了你前夫，檀先生挺周到的，还想带我去交际，看他斯斯文文的，似乎很熟练。”
    又是一个麻烦的男人。