赵氏想起自己在府城经历的一切，心中依旧含恨。
    学政府的管事以帮办婚礼为由，将他们一家带走，安排在一处别院里，看似安排了好几个人照顾帮忙，实则是把他们软禁了起来，以磋磨他们为乐。
    那个管事每隔几天就要来带着赵氏出去，美其名曰是帮她挑选各种婚礼用品，实际上还是折腾人，一切东西全都挑贵的、挑多的买，她一旦露出点不乐意，便会换来绵里藏针的恐吓和苛待。
    赵氏开始还想闹一闹，结果每次闹完后，换来的都是变本加厉的折磨，渐渐地再也不敢了。
    后来她千方百计的打听，才知道这位管事与他们之前租住的那户主人家有点交情，帮忙办婚礼这件事，都是管事专门提醒学政的，为的就是借机替友人出气。
    赵氏知道了原由也没有好办法，他们被放在别院根本见不到学政，真就算见到了，学政也不见得会按她所愿的那样帮忙。
    直到掏干净了赵氏一行人兜里的最后一分钱，那管事终于肯放他们离开府城，赵氏咬牙当掉了自己的银镯子，才换来了回程的车费。
    回到杜家村的头几天，赵氏还时不时在夜间惊醒，就怕又要被管事变着方儿的戏弄。
    她好不容易缓好了这些毛病，回过神时，才发现杜家村的日子也没有以前那么舒心了。
    之前赵氏因为家境优渥，又有一个有出息的儿子，在村里一直是众人巴结奉承的对象，走到哪里都仰着下巴，像一只骄傲的老母鸡。
    但现在随着她做的坏事的败露，以及秋华年一家的崛起，原本围在赵氏身边奉承的那些人渐渐消失了，本就看不惯赵氏的坏脾气的人也将态度表露得更明显了，这让赵氏在村子里的日子过得越来越不舒心。
    与村里人的相处不如以往，自己家里的日子也发生了变化。
    之前赵氏在家中说一不二，大儿媳魏榴花根本不敢说一个不字，但他们去了几个月后，魏榴花不知为何越来越有主意有底气了，赵氏说的话一概不听，有时甚至会和她对着干，气的赵氏气不打一处来。
    她倒是想整治魏榴花，但现在家里的钱差不多花光了，她的宝贝儿子杜云镜可不能干活受委屈，全家都指望魏榴花与云湖干活挣钱，魏榴花真的强硬起来，赵氏一时也不敢拿她怎么样。
    赵氏想回过头来折磨李故儿，李故儿去府城走了这么一趟，比之前可机灵的多，滴水不漏地躲着她的挑刺，实在躲不过。就又拿学政吩咐的“善待”出来说事。
    赵氏这次是彻底怕了学政相关的一切。每每听到这两个字，就会激起恐惧的记忆，气焰瞬间弱了下去。
    赵氏回忆着自己这半年里的经历，发现一切不顺心的开端，都是从秋华年身上开始的。
    自从福宝推了秋华年一下，秋华年突然硬气起来之后，他们一家就一直在走下坡路。
    与之相对的，秋华年家里反而越来越好，赚到了钱，考中了院案首，这次他们回来，连足有两进大小的城里样式的砖瓦房都盖起来了。
    自家的不幸让人难受，仇人的发达更令赵氏妒火中烧无法控制情绪。看着秋华年一家生活幸福，赵氏比自己受苦还要难受。她与两个亲生儿子，底子里本就是一脉相承的性格。
    赵氏吸了口气，指甲深深掐进了掌心。她不信秋华年能一直这么得意下去。不过是一个两斗高粱换来的下贱小哥儿。凭什么能有今日？
    她现在知道杜云瑟有多厉害了，襄平府走了这么一遭后，赵氏一个农村妇人终于对学政、对官员阶级有了深刻的认识，同时也知晓了杜云瑟当初跟着走的那位老师到底是怎样的大人物，杜云瑟这些年在外面有多么风光。
    赵氏深恨这么好的机会为什么不是自家儿子的，也自认为对杜云瑟有了深层的了解。
    杜云瑟这样一个前途无量、背景深厚的年轻男人，凭什么看得上秋华年这样一个乡下长大的哥儿。城里的老爷们大多三妻四妾，秋华年不过是一只运气好占了位子的土鸡，她就不信杜云瑟会没有别的心思。
    说不定杜云瑟在外面的那些年早就有了得意的人，现在不过是回乡后条件有限暂且将就罢了。
    那个据说远道而来来找杜云瑟的年轻哥儿。恐怕就是这样的来头。
    否则一个哥儿，千里迢迢来到男人家里，非亲非故住着不走，是什么道理？
    赵氏想把这些话散播出去，让秋华年家闹起来，也让村里人的注意力从自家身上转移。这样的一石二鸟之计一旦成了，不但可以让秋华年变得不幸，也可以让自家日子过得舒坦些。
    赵氏躲在最后面想着这些阴谋诡计，被人群围住的田里喷洒工作正在有序不紊地进行着。
    为了多储存一些液体，水箱的体积比较大，无法随身背着行动，帮工每喷洒几米远的范围就得挪动一次水箱，不过比起提着桶手动喷洒，这样的效率已经很高了。
    秋华年默默计算着时间，四个喷水装置一起使用，半个时辰就能喷完一亩地的棉花，三亩地一天就可以全部干完。
    确保喷水水装置没有问题，帮工们的操作也变得熟练了起来后，地里就没有秋华年的事了，杜云瑟催秋华年回去休息。围观的村人们也陆续离开，赵氏收回怨毒的目光，混在人群里面悄悄的走了。
    她要回去好好谋划一下，争取一次性就弄倒秋华年。
    在赵氏看不见的地方，十六的目光不动声色地扫过人群。
    太阳落山之后，杜云瑟和帮工们才忙完把喷水装置用骡车运了回来，三亩地已经全部喷完了生物酵素，秋华年给生物酵素坛子里补了水和素材，过上一阵子就又能用了。
    他们又从家里把酿醋的渣子运到地边，摊开来堆在地头，每隔几米堆一处。
    这样一来，棉铃虫从虫卵中破土而出后，便不会啃食喷洒了生物酵素的棉花的茎叶，而是会转头去吃醋渣。等棉铃虫肆虐的时候，守在醋渣边上用网捕杀，就可以将大部分棉铃虫打击殆尽。
    秋华年提前烧了水，夏天洗澡水温不用太热，杜云瑟洗过之后，两人坐在主院正房前的台阶上纳凉。
    “我回来的时候看了看，已经有棉铃虫避开棉花茎叶不吃，跑去吃醋渣了，这样一来，你可以彻底放心了。”
    秋华年点了点头，“接下来还要实验什么浓度的生物酵素效果最好，每隔多长时间补喷一次，还有醋渣堆放的密度，更换的频率等等……”
    只有把这些全部统计清楚，总结出稳定的规律，才可以写进农书，形成一套所有人都能试着操作的成熟经验，让天下百姓能种出更多棉花，用得起棉花。
    九九和春生已经睡了，院内寂静无声，秋华年和杜云瑟低声说起白日的事。
    “春生的读书天赋确实不高，不及九九和云康，更是远不如当年的你。这孩子嘴上不说，心里其实一直在为此苦闷。我先前只以为他年纪小不懂事调皮了些，还是太疏忽了。”
    杜云瑟手指轻抚过秋华年不自觉皱起的眉心，“这不是你的错，我身为长兄也没有尽到责任，春生的事我会与他深谈一次的，你别为此忧心伤了身体。”
    秋华年点头，转而说起十六的异样，“云瑟，你知道十六到底是什么来头吗？我总感觉他的态度有些奇怪。”
    杜云瑟摇头，“十六是太子贴身暗卫，他的事外人几乎无从知晓。我只在太子殿下跟随老师学习的那两年，见过他一两面。他很受太子信任，据说十岁出头便跟随着太子了。”
    “他们这样的暗卫都是什么出身？家人怎么办？”
    “老师说过，宫中教习所一般是挑选有天赋的，被送入宫廷的孤儿进行训练的。十六很有可能是罪臣之后，他不提本名，应该是已经与以前的一切断绝关系了。”
    秋华年叹气。“难怪他会对春生说那些。”
    用来恐吓春生，让他知难而退的话，应该都是十六真实的亲身经历吧。
    秋华年晚上多喝了小半碗粥，此时有些睡不着，索性起身拉起杜云瑟的手说，“你再陪我去地里走走吧，我瞧一瞧醋渣的情况，没亲眼看见怎么摆的总觉得不安心。”
    两人关上院门，在间或响起的狗叫声中走到棉花田边，月色下那些隔了几米堆放着的醋渣堆上面，已经能看见棉铃虫的身影。
    秋华年看着眼前成片的棉田，颇有成就感地笑道，“看现在的棉花长势，这一亩地的收成绝对在二百斤以上，”
    “祝经诚说秋天要来收棉花，今年的棉花不愁卖，不过回头我得把去棉籽和弹棉花的工具做出来，这样省一道加工费，赚的更多。”
    秋华年边说边和杜云瑟在田间小路上走着，突然间，他的耳中捕捉到到一丝不同寻常的动静，不像是夜间行动的动物发出的声音，而像是人的呼气声。
    秋华年心底一惊，不动声色地抓住杜云瑟的手腕，用眼神示意他朝神向异常声音传来的方向看。
    杜云瑟将秋华年护在身后，两人小心朝那边走了几步，却什么都没看到。
    棉花已经长到了有成人腰际那么高，大晚上的光线不好，身材矮小的人完全可以躲在棉田内部的阴影里，避开他们的视线。秋华年没有掉以轻心。
    他和杜云瑟对视一眼，两人都没有选择立即离开。
    为了这三亩棉花田，一家人已经从春天开始忙碌到了现在，费了不知多少心力。眼看丰收的希望近在眼前。此时的棉花田绝不能受到任何人为的损害。