韩信今年二十一岁，日子过得穷困潦倒，连饭都吃不起了，要不是好心的妇人接济他，给他些吃的，他可能早就饿得半死了。
    他曾经在附近亭长家蹭吃的，但因为亭长妻子的厌恶，只能尴尬地离开。
    也曾经受过别人的侮辱，被欺凌嘲笑时，被迫从人家的□□钻过去。
    韩信吃过的苦太多，所以他绝不会放过这个武举的机会。
    自从得到了这个消息，他就舔着脸向漂母求些干粮和钱，一路风餐露宿，着急忙慌地往咸阳赶。
    漂母知道他要去咸阳，把麦子炒熟后磨成粉，做成了几大块糗，让他带上，告诉他省着点吃，这个天气能吃很久。
    “家里也没有多少钱了，这十个半两钱你带上吧，路上跟人说话礼貌点，见到有驴有车的就喊一声，说不定人家大方，愿意搭你一程。周边的野柿子、野枣子倒是可以吃，看到了就多摘一点带着。不认识的野果子就别乱吃了，可能有毒。见到人就问一下路，别自己一个人闷头瞎走，万一走错了找不到咸阳可就麻烦了……”
    漂母把做好的糗用麻布打包起来，又搜罗了一些栗子和柿子，还把家里剩的两个蒸饼也给他带上了。
    韩信臊得满脸通红，呐呐道：“都给我了，你吃什么？”
    “你年轻容易饿，路上辛苦，不带些吃的，坚持不住。我家里还有些粟米，栗子树、柿子树都还没打干净呢，怎么都有吃的，你不用担心。”漂母笑道，“跟人说话一定要客气点，别垮着一张脸，谁会喜欢垮着脸的呢？说话做事一定要稳重，若是遇到了贵人呢，也绝不能得罪……”
    她絮絮叨叨说了很久，韩信只是听着，偶尔应一声。
    “……去吧，路上小心，等你的好消息。”
    韩信便带着吃的上路了，往咸阳的方向埋头苦走，运气好的时候，能蹭一下路人的牛和驴。
    马是军队和豪族用的，一般人也用不起。若是遇到了马车，还得赶紧往旁边让，别挡着人家贵人的路。
    干粮很快就吃完了，就这样一路忍饥挨饿，靠一些野果子为生，有时候做陷阱打些野兽换些吃的，或者换船资渡河。
    韩信跋山涉水，披星戴月，走了二十几天，鞋底都磨穿了，终于到了咸阳。
    到了咸阳之后，他的运气突然就好起来了。
    因为太饿了，他走路的时候晕倒了，正好倒在一个车驾前面。
    车驾的主人是新任秦君的重臣，御史中丞魏征。
    韩信不认识大官，但他能分辨得出这高头大马和这形制的马车就不是一般人用得起的，他被人拍醒后马上就往边上挪，生怕惹大官生气。
    车架上有人拿着一本没见过的东西，掀开车帘问了一句：“车怎么停了？我得赶紧入宫，路上别耽搁了。”
    “大人，刚才有个年轻人倒在车前面了。”马夫汇报道。
    “撞到他了？”
    “没有。”车夫回答，“他自己倒的。”
    “没有没有，没有撞到我。”韩信连忙澄清，捂着饿到痉挛的胃，嘴唇发白，勉强让出路来。
    贵人百忙之中抽空看了他一眼：“你是生病了吗？”
    “不是……我就是饿了……”韩信讪讪。
    “年纪轻轻，有手有脚的，还能把自己饿着？”
    “我是来考武举的，钱都花光了，能吃的也吃光了……”韩信小声辩解道。
    “你是来考武举的，那你叫什么？”贵人本来正要走，听到这句话，又多问了一句。
    “我叫韩信，是东海郡……”
    “你叫什么？”贵人顿住了。
    “我、我叫韩信……”他茫然地重复了一遍。
    贵人上下打量他，马上道：“带他回府，让他吃饱了等我，等我回来有要事找他。”
    车驾走了，韩信稀里糊涂地被带到了御史中丞府上，吃到了长到这么大以来，吃的最饱最丰盛的一顿饭。
    就冲着这个，他就对御史中丞感激涕零。
    等到夕阳西下，御史中丞气呼呼地回来，一边走一边还阴着脸无声骂着什么，韩信就乖觉道：“大人一饭之恩，小人无以为报，请问可有什么事情吩咐？”
    “我本来是想举荐你的，但是今日事务繁忙，光顾着跟人吵架了，没来得及。”御史中丞懊恼道，“明日就是武举了，你可要去闯一闯？”
    “自然是要去的。”韩信毫不犹豫。
    “好，既然如此，你到大营之后，帮我留意一个人，务必胜过他，让他过不了，但是绝不能让他受伤……”御史中丞叮嘱道。
    “小人可否问一下是何缘故？”韩信不解。
    “他身份尊贵，不应当跑去胡闹，可我劝了他又不听，正好你也要去，所以就麻烦你了。”
    “小人明白了。”韩信恍然。
    “你要尽你的全力，但绝不能伤到他，一点也不行。明白吗？”御史中丞反复叮嘱。
    韩信立刻明白其中厉害，连连点头：“喏，小人必不负大人期待。——他叫什么？”
    “他应该化名姓李，和重瞳的项羽待在一起，看起来比你大不了几岁，龙凤之姿，非常显眼，你一看到就能认出来了。”御史中丞又交代了几句武举的流程，韩信都记在心里。
    但很奇怪，今天上午他明明早早地吃饱了饭，却无缘无故地晕倒了，醒来的时候总觉得自己做了一个梦，梦里在和什么人打架。
    醒来以后却又不记得了。
    难道是日有所思，夜有所梦？
    韩信想不明白，只闷不吭声地赶往大营。
    本来御史中丞想让人用车送他过去，但他想自己一路走过去，认认路，看看咸阳的风土人情，结果，一不小心，就晚到了一点点。
    等到了大营之后，他就遇到了他的任务目标。
    确实如御史中丞所说，非常显眼。
    而这人旁边那个重瞳的项羽，也很显眼，韩信虽来得晚，耳朵却尖，立刻就听到周围的人都在啧啧赞叹项羽的神勇，居然能举起八百斤重的巨石。
    韩信没有把握能试八百斤，他猜想除了项羽，也没人冒这个险。而他的目标，那个御史中丞反复叮嘱“身份尊贵”“不要伤他”的那个人，应该也不会去试八百斤。
    韩信注意到中尉军的将军蒙毅，几乎是亦步亦趋地跟随着这位姓李的年轻人，虽然没什么表情，但那态度也绝对不同寻常。
    莫非这人是哪位公子？不然不足以让两位高官都如此谨慎对待。
    韩信在旁边看了一会，让别人先上，根据这几个人举的石头的重量，推测所有人的考核结果。
    御史中丞跟他说过，这次武举的考核标准，分为“上”“中”“下”三个结果，下者不要，中者可以为吏，只有上者才能当官。
    蒙毅将军的要求很高，只有表现非常优秀的，才能得到上。
    那么……
    既然公子身份贵重，那么蒙毅将军是不会让他选太重的石头举的，韩信衡量了一下，选择了举五百斤的石头。
    他瞥见他考试的时候，另外两个人也没走，都在边上看着他。
    确切的说，那个项羽准备走的，看公子没走，就陪他留了下来。
    韩信沉住气，稳打稳扎，顺利地过了这一场，还偷偷观察军吏记载时笔的动向。
    ——像是个“上”字，他稍稍松了一口气，默默地去往下一场。
    那位公子笑眯眯地主动和他打招呼：“在下太原李世民，这是泗水郡的项羽，请问阁下怎么称呼？”
    韩信受宠若惊道：“我叫韩信，东海郡人。”
    “东海郡就在泗水郡旁边吧？你们两个老家离得不远，以后可以一起回去。”公子笑道。
    “我这次武举肯定能过，一时半会儿就不回去了，怕是没这个机会了。”项羽随口道。
    “……”韩信本来也想婉拒的，一听别人已经拒绝了，也就不吱声了。
    “下一场是骑射，你带马跟弓箭了吗？”公子问。
    自然是没有的，韩信连饭都快吃不上了，哪有钱买马跟弓箭，这可都是奢侈品。
    韩信摇了摇头。
    “那你现在学过骑马跟射箭吗？”公子又问，“如果没有的话，这一场你就只能得到‘下’了。”
    “以前学过一点。”韩信低声道。
    他从小就很渴望舞刀弄枪，骑马射箭，但这些装备他都没钱买，只能厚着脸皮向别人借，帮人家干活，借点书读，借点马骑，经常为此被人骂，下次就换个人借。
    就这样东一榔头西一棒子，偷偷摸摸的，也让他学到了不少东西。
    可他依然没有自己的马和弓箭。
    御史中丞本来说要借他的，韩信却拒绝了，并解释道：“武举设在中尉军，当是考虑到有些黔首不会骑马，没有弓箭这一点，那么校场自会提供。”
    如他所料，中尉军确实提供马匹和武器，还给了他们一些时间来挑选和熟悉一下军马。
    公子和项羽都有自己的马和弓箭，而且看上去都很精良，韩信沉住气，去挑选适合自己的马。
    公子很好奇地走了过来：“你还没有选好吗？”
    “若是选错了，我可能会输。”韩信回答，“所以要仔细一点。”
    “中尉军的马大多是厩苑养的，也有一部分是从民间征集的，品种有差异，耐力也不同，确实得好好选一选。”公子和颜悦色。
    韩信心中一动，试探着问：“阁下觉得哪一匹最好？”
    “只看外表的话，东边几匹都不错。”公子兴致勃勃地走近，“目光柔顺，看起来聪明听话，骨骼健壮，肌肉饱满，毛发也打理得很顺滑……但是没有拉出去跑一跑，比较一下，还是不能确定谁的速度最快，耐性最强……而且不同的马有不同的性格，适合不同的人……”