仅仅两三日，吴应中就把牢里的烂账清理干净了。
    接下来他又开始翻阅近年来已经结案的记录，但凡有疑点的，皆扒出来重审。
    去年时疫州府里下放得有钱银补贴，陈皎从账册里发现可疑之处，也一并丢给他复查。
    不仅如此，百姓听闻父母官被查，有不服气的老百姓壮大胆子二次上告。
    一家姓何的夫妻原是在东街那边靠卖豆腐为生，前两年何大郎生了一场重病，为治病把家底掏空了。
    当时他们的闺女何月年仅十四岁，主动去往士绅王家做丫鬟，签的是活契。
    那何月在王家当差半年，每月都有五百钱月例，帮家里头渡过难关。
    起初何家夫妇还能见一见女儿，哪晓得后来怎么都见不着人了。
    王家月例照给，却总找理由搪塞，何大郎不禁生疑，数次交涉无果，便告到了衙门。
    结果王家竟然说何月自己跟外男私奔跑了，他们也不知情形，可把何大郎气得半死。
    好好的一个闺女，生不见人死不见尸。
    郑县令把事情压了下来，草草结案。何大郎悔不当初，曾私下里偷偷打探，却无女儿踪迹。
    现在得知郑县令被清查，夫妻俩又一次前往衙门，恳请上头主持公道。
    也该他们运气好，恰逢陈皎外出碰见二人求助，便随口问了一嘴。
    夫妻说起闺女的情形，何大郎连连抹泪，陈皎吩咐道：“把二人领到吴主记那儿去。”
    马春应是，当即差人把他们带给吴应中。
    这还是第一个牵连到士绅的案子，鉴于陈皎想搞士绅群体，吴应中对何家的情形特别上心。
    事情是前年发生的，吴应中翻阅档案，确实发现了不少疑点。
    傍晚陈皎回来，吴应中就何家的事一番讨论。
    陈皎看过档案后，觉得何家闺女多半遇难了，说道：“一个才十四五岁的女郎，凭白无故没有了踪迹，且她平日跟家中关系尚可，断然没有理由私奔。”
    吴应中捋胡子，“明日差人走一趟王家，查问个清楚。”
    陈皎点头，“此案疑点重重，确实值得推敲。”
    二人又说起这些日郑县令手下判的糊涂案，吴应中说他嘴巴硬得很，怎么都撬不开。
    陈皎轻哼一声，“他承不承认已经不重要了，你只需把一笔笔账清算出来。”
    吴应中忽地说道：“只怕县里的士绅和薛家坐不住了。”
    陈皎：“坐不住才好。”顿了顿，“越是在这个时候，就越要谨慎行事。”
    说罢看向他，“让胡宴他们继续蹲守，都给我沉住气，我就不信摸不到大鱼。”
    她怀疑魏县的山匪跟当地的官绅有牵连，当初才来时被进犯，哪有那么巧合的事？
    翌日李士永受了差遣，带着王学华和于二毛去往何家了解王士绅那边的情况。
    夫妻把三人请进院子，备上茶水招待，李士永坐到方凳上，问：“你们家的何小娘子是在王家做什么活计？”
    何大郎答道：“她是内院的粗使丫鬟，上头的管事是一个婆子，姓冯。”
    王学华好奇问：“你俩见不着人，那去问过冯婆子吗？”
    何大郎：“问过好几回，每次她都搪塞，后来回数多了，连见都不愿见了。”
    李士永觉得冯婆子作为何月的管事，肯定是晓得她的去向的，当即又问冯婆子的情况。
    何大郎一一应答。
    三人在这里耽搁了一个多时辰，决定去冯婆子那里打探。
    他们行事的方式可没有衙门差役那般和软，手段极其粗暴。
    当天冯婆子下值得迟，等她回到家天都已经黑了。她的儿子和儿媳妇皆被捆绑起来，听到外头的响动，嘴里发出“呜呜”声。
    冯婆子刚进院子就意识到不对劲，试探喊了两声。
    厢房里的二人连忙回应，冯婆子听到声响，立马进来探情形。
    哪晓得一只大手不知从哪里伸了出来，忽地捂住了她的嘴，用蛮力把她拽进了屋里。
    油灯照亮了昏暗，一家子像鹌鹑似的被扔到了一块儿。
    见到屋里的三个壮汉，冯婆子委实被吓得够呛。
    李士永给王学华使眼色，他出去把大门反锁了。
    冯婆子年近六十，虽生得壮硕，到底害怕丧命，恐慌道：“各位英雄好汉，我们家平头百姓，实在不明白到底哪里得罪了各位，还请各位指条明路。”
    李士永双手抱胸，说道：“指明路也无妨，不过我问过你儿子，他不老实。”
    冯婆子紧张地看向自家儿子，她那报应儿子吃喝嫖赌样样精通，近来又染上了五石散，糟心得要命。
    以为是报应儿惹来的祸事，冯婆子怒目骂道：“你这混账东西，究竟干了什么混账事，把诸位英雄给招惹了？”
    程刚哭丧摇头，于二毛把他嘴里勒紧的破布取掉，他急忙辩解道：“阿娘，我没有啊！我都不认识他们！”
    冯婆子压根就不信他的鬼话，气恼道：“诸位英雄有冤报冤，有仇报仇，我冯氏绝无半点怨言！”
    程刚急了，“阿娘，我真没招惹他们，是你出了岔子！”
    此话一出，冯婆子拔高声音，尖声问：“混账东西，你老娘能出什么岔子？！”
    话语一落，李士永就问：“十里巷何大昌家的闺女何月，可是在你手里当差？”
    听到这话，冯婆子愣了愣，有些反应不过来。
    于二毛没甚耐心，朝她吼道：“问你话呢，哑巴了？”
    冯婆子被吓得缩了缩脖子，支支吾吾道：“何月那丫头我记得。”
    李士永冷声问：“她去了何处？”
    冯婆子回答道：“她跑了，十四五岁的女郎，正是怀春的年纪，受不起外头的引……”
    话还未说完，于二毛抡起一巴掌扇到程刚脸上，他痛呼一声，被打翻在地，甚至连嘴角都沁出血来。
    冯婆子被唬住了，惊恐地住了嘴。
    李士永指了指她，“编，继续编。”
    程刚是个怕死的，哭丧道：“阿娘，儿不想死啊！”
    冯婆子脸色发白，李士永做了个手势，于二毛一把揪住程刚的头发把他拖了出去。
    王学华故意道：“我这个兄弟是个暴脾气，下手不知轻重，若是不慎折断了两根骨头，只怕日后下地都难。”
    冯婆子听得眼皮子狂跳，咬牙道：“你们这群强盗，还有没有王法了？！”
    李士永把方凳一摔，“老虔婆，别以为你在王家当差就了不得！今儿爷爷我就是王法，有本事去把王家请来，说道说道！”
    见他口气这般狂妄，冯婆子知道遇到了硬茬儿，气势顿时软了不少。
    李士永继续道：“你这老媪，莫要考验我的耐性，问你话就如实回答，若敢撒谎，折了你儿子，就该来折你了。”
    王学华接茬儿问：“何月在内院当差，你又是她的管事，她的踪迹你肯定比任何人都晓得，倘若真是私逃了，那当初何家来问人时何故遮遮掩掩搪塞？”
    冯婆子嘴硬，辩解道：“英雄，老婆子真没撒谎，说的都是……”
    外头忽然传来程刚的惨叫声，冯婆子冷汗淋漓。
    李士永道：“说，继续说。”
    王学华：“我再问你，何月去哪里了，是不是被王家杀了？”
    冯婆子压制不住内心的恐慌，嗫嚅道：“我真的不知道，真的……”
    “阿娘，你就招认了吧！冤有头债有主，他们寻不到程家的头上！”
    “你闭嘴！”
    “阿娘，儿想活命呐，我若没了，以后谁来给你养老送终？”
    程刚到底怕死，一个劲儿哭嚎，扰得冯婆子心神不宁。
    边上的邻里听到这边的动静，无人敢过来管闲事。
    冯婆子还想硬撑，程刚又挨了揍。
    听到他的惨叫和某种折断的声音，冯婆子彻底慌了。她虽然嘴上嫌弃，但终归是独子，还是承受不住丧子之痛，连忙哭道：“英雄，英雄，我说！我说！”
    李士永双手抱胸，等着下文。
    冯婆子不敢敷衍，哆嗦道：“那丫头命不好，原本在王家当差好好的，不曾想一次偶然，夫人得知她的生辰八字，便动了心思。”
    李士永听不明白，皱眉问：“什么心思？”
    冯婆子心惊胆战道：“夫人曾有一个小儿子，才养到十一岁就夭折了。
    “按当地习俗，未婚配的子孙是入不了祖坟的，此事一直是夫人的心病。
    “后来有观花婆出主意，说若寻得与小郎君匹配的未婚女郎凑成阴婚，便可把小郎君的坟迁回王家。
    “恰好何月那丫头的八字跟小郎君是相合的，便被凑成了阴婚，入了小郎君的墓。”
    听到这里，王学华炸了，用俚语骂骂咧咧道：“你个悖时砍脑壳的，人家才十四五岁，就被活活弄死了，简直猪狗不如！”
    李士永倒是听过冥婚，但素来都是死去的男女配对，把活人拿去配阴婚还是头一回听说，也不由得毛骨悚然。
    一个才十四五岁的丫头，活生生的一条命，临死前得有多绝望啊。
    这内情委实震碎了他们的三观，个个都心情沉重。若是何家父母知晓女儿的下落，不知是什么心情。
    现在问清楚何月的下落，三人并未逗留。
    待他们走后，冯婆子连忙出去看程刚，还以为他伤得有多重，结果并无大碍。
    冯婆子气恼地打了他一下，焦灼道：“大祸临头，大祸临头了！”
    程刚不满自己受到的折磨，诉苦道：“这是王家自己造的孽，与我们何干？”