“夫人饶命，夫人饶命啊，奴婢不是有意的，奴婢真的不是有意的！”
    “秦若蕖”并不理会她的哭喊，抽出绑在鞋子里的匕首，反手一抽，将绑着对方的麻绳切断，只得“扑通”一声，绑坐于太师椅上的素卿一下子便跌落地上。
    她也顾不上身上的痛，爬向“秦若蕖”，抱着她的腿不断地哭求道：“夫人饶命，夫人饶命……”
    “秦若蕖”一把抓住她的头发，用力往后一扯，只听得一声痛呼乍响，可她根本不在意，咬着牙满脸杀气地道：“你睁大眼睛看看我是谁？夫人？她早死了，难道你没看到她身上流的血？她流了那么多的血，满地的血，染遍了整个屋子，这些，都是拜谁所赐？！”
    “不不不不是我，不是我，真的不是我，不关我的事……”无边的恐惧渐渐弥漫素卿身体，眼前的女子更似是从地狱爬出来的追魂鬼，一点一点划开她的记忆，逼着她面对曾经的噩梦。
    第十章
    “不关你的事？若果真半点也不关你的事，为何你要诈死潜逃，为何千方百计躲避我的人？”
    ‘秦若蕖’每说一句，脸上的杀气便更浓一分，抓住素卿长发的手便愈发的用力，力度之强，像是要将对方的头皮扯下来一般。
    素卿痛得哀嚎不止：“夫人，不，小姐、小姐饶命，小姐饶命啊！”
    “说，当年与你私通，让你换了我娘的药的那个男人是谁？！”
    “我说我说，我说……”剧痛让她再也承受不住，又哪还敢嘴硬。
    “秦若蕖”闻言，用力一扯，将她扯离身边，重重地摔向一边，眼神阴厉地盯着她：“说！”
    素卿被摔得眼冒金光，听到这杀气四溢的话，生怕回答得迟了再吃苦头，连痛也不敢呼一声，颤抖着道：“他是我、不不，是奴婢偶尔结识的一名大夫，姓吕名洪，虽颇有医术，却因受人打压，故而一直不得志。夫人身子欠安，吕洪认为这是他翻身的一个机会，恳求奴婢助他一臂之力，将一味药加入夫人所服汤药当中……”说到此处，她怯怯地望了望‘秦若蕖’，见对方脸色愈发阴沉，吓得一个哆嗦，却也不敢隐瞒，结结巴巴地又道。
    “那药只、只会拖、拖延夫人痊愈时间，并、并不会对、对夫人健康造、造成损害，只、只待城中大夫束手无策之时，他、他便可借、借此机会上门自荐为、为夫人诊治，到、到时夫人痊愈，自、自然……”
    “他说什么你便信什么？你怎不说是自己不知廉耻，与人私通，谋害主子！”‘秦若蕖’双目喷火，握着匕首的手隐隐可见跳动的青筋。
    “奴婢也是受人蒙骗，奴婢深受夫人大恩，绝不敢做出谋害主子之事，小姐明察！况且，这都是吕洪那伪君子一人所为，奴婢发现不妥之后本想找他问个清楚，想不到乱兵忽至，府中顿时陷入血海，奴婢九死一生逃了出去，本想向吕洪讨个说法，却没料到那伪君子竟然想杀人灭口！”说到此处，素卿咬牙切齿，恨不得将那个骗了自己身心的男人碎尸万段。
    所幸她命不该绝，再一次逃出了死门关。
    “你可还记得他的模样？”一直静静地站立旁边的青玉突然插口问道。
    “记得，他便是化成了灰我也记得！”
    “那好，你说我来画，看可否将他的模样画下来。”
    “秦若蕖”阖着眼眸接连几个深呼吸，努力将那滔天的怒火压下去，对青玉的提议并不反对，直到青玉照着素卿的口述将吕洪的容貌画下，又得到了对方的确认，她才冷笑一声，朝着恶狠狠地盯着青玉手中画像的素卿走过去。
    当一道阴影将她的视线挡住时，素卿打了个冷颤，瞬间记起自己的处境，望向背着光瞧不清表情的‘秦若蕖’，她害怕得一面往后缩，一面惊恐万分地唤：“小、小姐，啊……”
    伴着她的惨叫声落下的，还有四下飞溅的鲜血……
    原是“秦若蕖”手起刀落，一刀将她右手小指砍了下来。十指连心，素卿虽原为奴婢身，但也是享了数年饭来张口衣来伸手的夫人生活的，又岂能受得了这般痛苦，整个人痛得在地上打起滚来，惨叫声连连。
    ‘秦若蕖’从怀中掏出锦帕，动作轻缓地擦着匕首上的血迹，面无表情地道：“背主之人，死不足惜，今日且留你一命，待我将真凶缉拿，方一一清算！”
    言毕，将匕首插回鞘中，冷冷地扫了一眼已经痛得晕了过去的素卿，淡漠地吩咐道：“将她关押好，若她有个异动，直接送她上路！”
    “是。”方脸的中年男子钱伯躬身应道。
    走出屋子，清凉的夜风迎面扑来，吹起她的长发，“秦若蕖”抬手抚脸，却拭出一脸的水渍。
    她极力睁大双眸，想将泪意逼回去，可眼前却渐渐变得一片水朦朦，朦胧间，当年那血腥的一幕幕如同走马灯般再度在她脑海中闪现。
    惨叫声四起，不过眨眼间，熟悉的身影一个接一个倒在了血泊当中。红，入目尽是鲜艳的红，无边无际……
    “……蕖小姐。”见她止了脚步，青玉迟疑片刻，低低地唤。
    “秦若蕖”深深地吸了口气，努力平复心中思绪，良久，哑声道：“回去吧！”
    不怕，她有一辈子的时间去追查，终有一日，定会将真相查个水落石出，届时，定叫幕后之人血债血偿！
    回府的路比来时更暗更静，青玉运气紧跟着前方的“秦若蕖”，双唇抿得紧紧，脑子里却是一片空白，心里也乱得紧。
    郦阳之乱、秦府血案，还有兄长的终身愧疚……
    “嘭”的一声闷响，将她从思绪中拉了回来，她揉揉撞得有些疼的额角，望着突然停了下来的‘秦若蕖’，不解：“蕖小姐，怎么了？”
    一面说的同时，一面顺着对方的视线望过去，却见黑暗当中，一个身影飞掠而过，瞬间便消失在眼前。
    “那是咱们府。”她吃了一惊。只因那黑影消失之处，正正是秦府。
    ‘秦若蕖’拧着双眉，少顷，指着黑影消失的方向道：“那个方向，我记得是端王暂住的院落，凭方才那人的身手来看，武功在你我之上，有此等武艺，想来应是端王手下之人，便是不是，多半与端王有关。你可知端王因何会到益安来？”
    “我曾经打探过，据说端王是奉旨巡视地方官员，至于为何会头一站便到益安，又为何会落脚秦府，这便不得而知了。”青玉压低声音回道。
    ‘秦若蕖’双眉蹙得更紧。
    “罢了，闲事莫理，还是绕道避开他们吧，小心为上。”
    两人熟门熟路地进了府，途经一方院落，忽见一名女子避人耳目地行走于鹅卵石小道上。
    ‘秦若蕖’颇有几分不耐：“今夜是怎么回事？总遇见些牛鬼蛇神！”一言既了，陡然运气，几个跃步，两三下便消失在青玉眼前。
    青玉望了那女子一眼，认出是四夫人周氏的贴身侍女浣春，暗自嘀咕了几句后便发力跟了上去。
    ***
    昏暗阴凉的屋内，脸色苍白如纸的女子歪着床上，目光落到推门而上的绿衣女子身上，竟缓缓勾起一抹如同解脱般的笑容。
    “浣春姐姐，你来了。”
    浣春脚步顿了顿，轻咬着唇瓣上前，居高临下地望着她道：“看样子，平姨娘是知道我今夜为何而来了？”
    “浣平自认是个愚钝之人，但跟在夫人身边多年，或多或少清楚她的手段。”平姨娘微微笑着坐直了身子，抬手轻柔地顺着长发道。
    “怪只怪你不知廉耻，竟然敢勾引四老爷，便只这一条，夫人也绝不会饶得了你！”
    “勾引四老爷？”平姨娘失笑，无奈摇头，叹息般道，“我有没有勾引四老爷，我到底是不是清白无辜的，浣春姐姐想必心里清楚。”
    浣春闻毕眼神微闪，却仍强硬地道：“你的意思是说夫人冤枉你不成？若你不是存心勾引，老爷又怎会到你屋里来？若你不是用了些狐媚子手段，老爷又怎会为了你向夫人求情？也不照照镜子，四老爷神仙般人品，又怎会瞧得上你！”最后一句，添了明显的不屑。
    “欲加之罪，何患无词。罢了罢了，留此残命，不过是累人累已……”略顿了顿，似是自言自语般又道，“况且，曾得过他的真心垂怜，浣平便是死，也无憾了。”
    说到此处，脸上竟是浮现出梦幻般的柔美笑容。
    浣春见状勃然大怒，狠狠地一巴掌抽到她脸上：“贱婢！”
    平姨娘被抽倒在床上，嘴角渗出一丝血迹，她也不去擦拭，依旧微微笑着道：“姐姐打得好，妹妹自知难逃一死，只有句话得提醒姐姐。”
    她挣扎着靠坐起来，气息微喘，嗓音却甚是温柔，仿佛真的是在为对方着想一般。
    “姐姐，妹妹劝你还得把对老爷的那份心意藏得再严些，若是夫人知道了，姐姐下场只怕比妹妹的今日更甚……”
    浣春打了个寒颤，脸上血色‘唰’的褪了下去，又慌又怕地指着她：“你、你……”
    “我怎么知道？”平姨娘轻笑，“我与姐姐一同长大，吃住一处，姐姐的心思何曾瞒得过我？”
    “你你你、你胡说，你胡说！”惊惧蔓延身体每个角落，浣春恶从胆边生，猛然朝她扑过去，双手死死地卡着她的脖子……
    更声响了一下又一下，阴暗的屋子里，烛光有一下没一下地跳动着，女子的一双眼眸不甘地张着，似是在控诉着命运的不公。
    “平姨娘，我是洗墨，给您送药来了。”也不知过了多久，一阵轻轻的敲门声在屋外响起。
    久不见动静，洗墨不解，用手轻轻一推，门竟是被推了开来。
    “平姨娘？我是洗墨，奉四老爷之命给您送药来了。平姨娘，平……”话音嘎然而止，洗墨惊恐地盯着床上无知无觉的平姨娘，身子抖啊抖，片刻，强压下惧意上前去，伸手探了探对方鼻息……而后，吓得连滚带爬般出了门，飞也似的逃掉了。
    第十一章
    “老爷，老爷……”久久不能眠的秦季勋，正失神地望着帐顶，忽然听到小厮洗墨的惊叫声，他不禁皱了皱眉，轻斥道，“三更半夜的乱嚷嚷什么？药可送去了？”
    “老、老老爷，平、平平平姨娘死、死了！”洗墨哭丧着脸，软倒在床踏边。
    “什么？”秦季勋大惊失色，陡然从床上坐了起来。
    不过半晌，他脸上血色一点一点褪去，双目无神，喃喃自语般道：“死了，死了，我早该想到的，早该知道的，她又岂会……是我，是我，终究是我害了她……”
    两行泪水缓缓滑落，掉落被衾当中，再也寻不到踪迹……
    西院西北间内，披着满头散乱长发的女子蜷缩着身子躲在阴暗的角落当中，满目沧然，面如白纸。
    也不知过了多久，进来侍候的婢女鹃儿发现她所在，忙走过来欲扶起她：“温姨娘，地上凉，小心身子。”
    “身子？如今还怕什么凉不凉，平姨娘是她从京城带来的，又是自小侍候她的，尚且得到如今这般下场，更何况我这孤苦伶仃、从外头买进来的……”兔死狐悲，对未来的恐惧与无望爬满温姨娘身体每一处角落。
    鹃儿闻言打了个寒颤，勉强扯起一丝笑容道：“姨娘想必是睡迷糊了，什么下场不下场的？夜深了，还是早些睡吧，明日一早还得向夫人请安呢！”
    “平姨娘死了，死在了浣春手里，就在方才。浣春是谁的心腹，难道这还要我说么？”浣春半夜三更掩人耳目而来，慌慌张张而去，再接着便是每隔数日来送药的洗墨……
    这段日子平姨娘身子愈发的差，可夫人却仿若不见，依旧让她到跟前侍候，老爷于心不忍曾开口求情，虽是一片好心，奈何却起了反效果。
    “鹃儿，我觉得我大概也活不长了……”
    “姨、姨娘莫要胡言乱语，您又不曾做错事，又、又怎会活不长呢？”鹃儿哆嗦着扶着她。
    “平姨娘又何曾做过错事？还有早些年去了的杜姨娘、方姨娘，她们又做过什么？”
    “不、不会的，不会的，姨娘多、多心了，快睡吧，一觉醒来什么都会过去了……”鹃儿有些语无伦次，也不知是在安慰对方，还是在安慰自己。
    ***
    一大早便得了回禀的周氏轻轻吹了吹双指新染上的蔻丹，而后淡淡地瞥了一眼脸色苍白，正颤抖不止的浣春，冷笑道：“真是没用，死了便死了，有什么好怕！那贱婢自生了要不得的心思，便知道自己早晚得死！”
    哪知浣春听了她这话抖得更厉害了。
    周氏不屑地冷哼一声，端过茶盏施施然地呷了一口。
    四房妾室平姨娘的死讯是在早膳过后传到秦若蕖耳中的，她愣愣地微张着嘴，一时竟不知该作何反应。
    “怎么突然便死了？前些日不是还见着她在母亲屋里侍候么？”说起来她与平姨娘并无接触，只是忽闻一个活生生的人突然便去了，一时心里也不禁有些沉重。
    素岚与青玉两人均是沉默，并没有回答她。
    这是第几个了？第二个、第三个，还是第四个？两人对视一眼，不约而同地苦笑一声。
    半晌，还是素岚道：“生死有命，平姨娘这一去，也是脱离了人间种种悲苦不易……”
    干巴巴的安慰连她自己都说不下去，只能摇头叹息，转移话题道：“小姐的百寿图可绣好了？老夫人寿辰可是转眼便到。”
    秦若蕖却仍怔怔地坐着，仿佛听不到她的话，良久，才闷闷地低头道：“岚姨，不知怎的，我觉得心里空落落得难受。”
    不待素岚再说，她又似是自言自语般道：“我娘去的那日，我也是这般难受么？岚姨，我竟是一点儿都想不起来了，娘在天之灵若知道，她会不会怪我？怪我竟是连她的模样都快记不起来。一定会怪的吧？爹爹这些年不理我，我都觉得心里难过，娘也一定会有同样的感觉。我是不是很不孝？天底下哪有我这样的女儿，莫怪爹爹不喜欢我了……”
    素岚眼眶一红，伸手过去将她搂进怀里，勉强勾起一丝笑容安慰道：“傻姑娘，夫人那么疼你，又怎会舍得怪你，夫人一直希望小姐能快快乐乐无忧无虑地长大，若是因她的离去而让小姐不快乐，夫人必是不愿的。所以，小姐记不起来，夫人、夫人定然是……”