夏邑年打量他一瞬，迎上他缓慢抬起的视线道：“你是哪宫的侍人。”
    “……”
    男子和她对视片刻，没听到一样垂下头，向夏平幼伸手：“小棉袄……”
    身后太监提起嗓子：“大胆侍人，不知进退，陛下问话你竟不回？”
    “夏公公你不要吵。”夏平幼摩挲着男子冰冷的手，冲夏邑年道：“母皇，他听不懂的。虽然我有时候也听不懂，但他比我还听不懂，你要直接问。”言罢转头道：“仙鹤哥哥，母皇问你睡在哪里呀。”
    “……”男子停了片刻，才反应过来一般指指竹林西面，缓慢道：“……很冷的……地方……”
    夏邑年挑眉，忽然撩袍蹲下，同夏平幼一般握住男子另一只手。那手纤细苍美，冷而僵，她握了片刻，低语道：“果真如鹤爪一般。”抬头又道：“你姓什么？”
    男子愣愣地望着她，缓慢道：“薛……”
    夏邑年笑了一下，哄孩子般温声道：“朕让你暖和起来，好不好？”
    “……”
    男子和她对视许久，极慢地笑起来。
    林风又起，送远了他的话。
    “……好。”
    日晷流转，金乌西沉。
    刚入夜，符柏楠回到东厂，符肆命人端了盆药汤搁在矮几上，符柏楠将沁血的右手泡进盆中，符肆奉茶后躬身道：“主父，明日……是否早些去请安，也好劝劝陛下莫把朝事全推给司礼监，再这样下去，不出两日朝官那就顶不住了。”
    符柏楠倚着春榻，懒声道：“不麻烦了，今夜拖延朝事的借口一去，最迟后天陛下就正经上朝了。”话落又道：“给薛沽备份升迁礼。”
    符肆一愣，旋即低声道：“五公主那儿成果竟如此之快？”
    符柏楠半眯起眼，随口道：“嗯，能说服贴身宫女背主不是简单事，赏小竹子两天假罢。”
    符肆笑道：“这小子准得乐疯了。”他见符柏楠亦勾了勾嘴角，添茶后小心问道：“主父，属下有一事不明。”
    符柏楠动了动眼皮。
    符肆道：“主父如何确定半月前五公主必会经过那竹林？若五公主未发现薛绍元所在，即使小竹子说动那宫女，诱其劝五公主今日去竹林，也已经晚了，薛大人这步棋便也毫无意义，不过白损一个儿子。”
    符柏楠闭着眼沉默许久，才缓缓道：“我并不确定。”他睁开眸拿起茶杯，低声道：“即便没有这虎毒食子的破釜沉舟，他儿子也不过老死宫中。”他咽下茶讽笑一声：“左右都是死棋，搏一搏罢了。”
    符肆默立片刻，不死心道：“那主父又如何知道陛下定会……宠幸这般性情的薛绍元？”
    符柏楠将右手抬起，虎口的血已止住了。
    他抽出帕巾拭净手上的药汤，淡淡道：“出去时带上门。”
    符肆垂下眼帘。
    “……是。”
    他将药盆端起，领命而出。
    三日后，薛沽果然被调离那个呆了十年几乎发臭的老窝，两级连升做上了正三品吏部侍郎，恰好顶了郑伯佘被流边空出来的缺，其子薛绍元也从西苑被迁出，安置到了离龙啸殿一墙之隔的椒房殿。
    薛家大宅迅速门庭若市起来，薛绍元却对这样的改变，并不那么开心。
    【砰——】
    瓷碗碎在门槛前，一地汤药险些泼脏了夏邑年的金靴。
    “……”她抬起眼帘，方推开门，便见薛绍元抱着锦被缩在床头，皱着脸双手拼命往外推。
    “不喝药！不要……喝药……！”
    夏邑年唤起跪地的寺人道：“怎么回事。”
    寺人垂着首战战兢兢道：“回皇上，薛侍人体寒血虚，太医院嘱咐需得按时服药，可……可无论奴才怎么劝，薛侍人就是不听，奴才实在是没办法了……。”
    “你们先下去罢。”
    “遵旨。”
    夏邑年撩袍坐在床畔，抱住从锦被下迅速钻来朝她伸手的薛绍元，揉揉他头顶，“为什么不吃药？”
    作者有话要说：　　明天休，后天来。
    ☆、第十一章
    “大棉袄……大棉袄好凉……”
    薛绍元叽里咕噜地反手搂住夏邑年，双手在她脸上搓着，眨着眼痴笑道：“躺下……嘻……躺下……暖和……”
    薛绍元比之夏邑年要高上许多，她顺着他的劲儿侧躺在被上，喟叹一声敲了敲后腰。
    薛绍元歪头看了片刻，也学着伸手在她后背乱敲了两下，又觉得无趣，便搂紧夏邑年，头卧到她颈侧。
    两人这般静卧了片刻，薛绍元闻了闻她，皱鼻子道：“好臭……”
    夏邑年低笑：“嗯，文士迂腐，宦寺腥臊，朕整日跟这种人接触，自然臭不可闻。”她执起薛绍元细白的指，吻了吻指尖。
    “还是你好闻些。”
    薛绍元不明就里的歪头看她，学着她的样子也亲了亲夏邑年指尖，见到右手虎口上的凝血，伸舌舔了下，旋即皱起一张漂亮的脸。
    “苦……呜……”
    夏邑年笑着坐起来，“朕去洗手。”话刚落，薛绍元便爬起来把她压回榻上，整个人攀在她身上，依恋之情毫不遮掩。
    “别走……大棉袄……别走……”
    夏邑年并不为这冒犯恼怒，她抚抚他散落的青丝，低语道：“真是纯然……”顿了顿，夏邑年柔声问：“为什么不愿喝药？”
    薛绍元瞪着眼睛停了一会，慢慢皱起脸来，小声道：“不喝……不要……荣华富贵……疼……小棉袄……不在……坏人……不喝……”
    “……”
    夏邑年眯起眼。
    “是谁说荣华富贵的？”见薛绍元无甚反应，她坐起身将他按在怀中，轻声哄道：“乖，告诉朕，谁同你说的？”
    薛绍元宽袖遮手，指尖抓着夏邑年衣襟，乖乖地仰头看了她片刻，慢慢启唇：“——”
    “母皇！”
    【嘭——】
    门被猛地推开。
    风雪卷进来一众慌张的宫人和两只小毛球，一只进门便跳到榻上，和薛绍元嘻嘻哈哈地滚在一块，另一只挥退宫人，恭恭敬敬跪在了地上。
    “儿臣参见母皇。”
    “起吧。”
    夏倾颜起身将外袍递给寺人，又走近榻边，皱眉脱去夏平幼的缎面靴，“好好脱掉鞋再上榻，弄脏了又要给尚衣局的阿姐添麻烦。”
    夏邑年和默立四周的宫人都看了她一眼。
    “吩咐太医院，想法子将给薛侍人的汤药制成药丸呈上来，夏芳，去取碗参粥来。”太监领命而去，夏邑年走到铜盆边，道：“怎么不在国子监，反跟来这里。”
    夏倾颜回头，恭敬道：“回母皇，今日那位夫子所授儿臣俱已悉知，便跟五姐去看她的话本子，被她带来的。”顿了顿又道：“儿臣即刻便离去。”
    “母皇，别赶倾颜走~”夏平幼从被中露出头来拉着夏倾颜，又晃晃薛绍元的袖子：“仙鹤哥哥，你也喜欢倾颜，对不对？对吧？”薛绍元愣愣点头，“母皇你看！”
    夏邑年擦着手回头，正见夏平幼坐在薛绍元怀里，两人发丝乱翘脑袋顶脑袋，一大一小垛在被里，眨巴双眼望着她。
    夏邑年不自觉面上柔和，接过参粥挥退众人，笑坐回床畔，舀了一勺送到薛绍元唇边：“哪个说朕要驱倾颜出殿了？张口。”
    薛绍元乖乖垂眸张口，夏平幼见此也张大口：“母皇，我也要——。”下一勺粥喂进了夏平幼的口中。
    “晚间在此用膳罢。”
    夏倾颜自然明白这话并非对嚼参粥的二人所说，点头道：“儿臣遵旨。”
    殿中静了片刻，夏邑年又喂了薛绍元一勺，随口道：“你可想好怎么处置那鹰了？”
    夏倾颜愣了愣，低头道：“儿臣……仍选择放之归于山林。”
    夏邑年视线仍在另外二人身上，轻笑一声道：“慈心仁政固然无错，当断时却该拿出杀伐果断来，不可妇人之仁。为君者，皇字便是性别，男女亦然。”她扫了一眼夏倾颜，“不要因为你天赐之身，让为臣者拿捏把柄。”
    几句话已近乎赤/裸，夏倾颜呆立当场，抑制不住地深吸口气，冲夏邑年道：“母皇误会了，儿臣此为并非仁慈。儿臣不过自信天下之大莫非王土，不过苍鹰一只，还逃不过这大夏浩土千万！”
    “……”夏邑年打量她一眼，又喂了夏平幼一口粥，开口道：“日前宫中处决了宫正司华文瀚，依你看，朕该如何定夺？”
    夏倾颜思索片刻，道：“继任者可从亲近中寻，便于掌控。”
    “嗯，话是不错。”夏邑年给薛绍元擦擦嘴角，“但若寻近人，朝官必然弹劾，若不受谏，内阁必有人称病不上朝，即便有司礼监在旁帮衬，你觉得一人一日能批多少本奏折？”
    夏倾颜抿了抿唇，道：“那便由百官举能，择优而选。”
    “嗯。”夏邑年淡淡点头：“然百官不居后廷，所举宦寺必与前朝有密切联系，若此人居宫正司位，长久之下，必然——”
    “必然前朝后廷密谋勾结，外戚扰政。”夏倾颜懊恼道。
    夏邑年笑了一下。
    夏倾颜垂首许时，斟酌道：“母皇不若征询司礼监之意，由东厂推举，锦衣卫探查案底，现下两方势同水火，必不会轻视此事，若此人确实清白无错，即可用之。”
    夏邑年刮起碗底最后一勺粥，喂进薛绍元口中，“但若此人有过呢。”
    夏倾颜张了张口，无言以对。
    夏邑年放下粥碗，转朝她道：“若此人有过，即可以此为柄，撤去荐人者的职位，将近人换之。”
    夏倾颜道：“那……那空缺的宫正司职位呢？”
    夏邑年淡淡道：“近人不正可兼领其职么。”
    夏倾颜顿了顿，恍悟道：“母皇您欲以此换司礼监掌印符柏楠？”她跨前一步，“那他为何此时仍稳坐权位？儿臣不解。”
    夏邑年望了夏倾颜几秒，后者咬咬唇，忽道：“可是……可是他确荐了清白贤能之士？”
    夏邑年颔首，勾勾嘴角：“也对。”
    她起身摸了摸喝饱粥，窝在一块翻花绳的一大一小，“也不对。”
    夏倾颜昂首。
    “从王府到如今，他满打满算跟了朕十年。”夏邑年搁下碗回首，“狗养久了，就成了老狗，老狗即便偶尔乱咬人，做主子的也会舍不得罚。”