敬和宫与宸光殿隔着三殿一阁一园，园中种的正是宣帝每入静慈宫必经的一片梅林。如今立春将至，梅花日渐凋零，铺洒了一地嫣红，知漪小鼻子微动，嗅到了什么，“香。”
    安德福耳尖听到字眼，笑道：“姑娘该是闻到了梅香，这片红梅林啊，听说有大半是当初静太妃娘娘亲自带人……”
    他忽然住了嘴，轻轻拍一下脸颊，懊恼自己怎么就没记性。
    果然，里面安静下来，安德福竖起耳朵，似乎听到皇上低声说了句什么，接着就到宸光殿了。
    知漪是被宣帝牵下来的，猫儿乖巧地跟在脚边，迎上来的大宫女墨竹脚步一顿，很快恢复如常迎宣帝进殿。等宣帝被墨兰伺候换衣时才小声对安德福道：“安总管，这是哪位小主子呢？”竟能被皇上这么亲密牵着。
    “就是原先静太妃宫里的那位，如今跟着太后娘娘。信王妃进宫，太后让皇上带姑娘回来照看半日。”
    墨竹点头，心中疑惑不减，太后宫中哪会挑不出照顾人的嬷嬷来，怎么竟让人跟着皇上回来了。
    等她见了自家主子同小姑娘用膳时的情景，这才了然。
    皇上向来寡言少语，周身常萦绕着常人不可接近的冷漠气息，对上这位慕姑娘却能如常人般柔和眉眼，还会亲自为人夹菜，无怪太后娘娘会把人‘送’来了。
    宣帝不喜饮酒，今日却破例让御膳房上壶酒来。御膳房的人琢磨半天，不知皇上于酒的偏好，便按照一般世家贵族们的喜好，各呈上一壶梅花酿、秋露白和竹叶春。
    梅花酿味儿最浓，带着一股冷香，顿时引起知漪注意，小手往边上一指，看着宣帝，软软道：“要。”
    宣帝示意墨竹给她倒一小杯，杯盏由冷玉所制，梅花酿倒入其中几近透明，又带点浅红，知漪好奇看了会儿浅啜一口。
    几人没料到，御膳房以为酒是给宣帝喝的，其烈度自然同知漪平时喝的温和果酿不同。刚沾唇时知漪还尝出一丝甜味，待酒入喉才感觉一阵辣意，辣得她瞬间晕乎乎的。
    可是知漪越是晕，却表现得越是乖巧，除去话少了些，墨兰给她夹什么都乖乖吃下了，脖间小帕子一点都没沾上。
    只是在用好午膳后，墨兰上前给她净手，她一个倒栽，差点没栽进小金盆的水中。
    “呀”墨兰轻叫一声接住人，仔细瞧了瞧知漪舌间脸颊，笑道，“姑娘喝醉了。”
    “醉了？”安德福松了口气，拿起梅花酿的小壶一闻，对宣帝回道，“皇上，这梅花酿有些烈性呢。”
    宣帝走过去一看，小姑娘平日睁得大大的眼睛眯了一半，在傻乎乎地笑，猫儿窜过去被她抱住，捋着尾巴上的毛。
    “放进去，让她睡着。”宣帝示意内殿，墨兰心中惊讶，仍听命把人抱去了，只是上榻前把猫儿拿开，毕竟这可是龙床，哪能让一只猫儿上去。
    龙床暖呼呼软绵绵的，知漪不自觉在上面打了个滚，陷入被褥中去，带着一丝酣意睡着了。
    寝殿内设有楠木书桌，宣帝命人拿来奏折，朝榻边投去一眼，只能看见知漪陷进一半的小脑袋，眸中柔光闪过，转头专心批起奏折来。
    第10章 御兽园
    宣朝自开国来便为天下之尊，几个小国靠每年给宣朝纳贡得以保留，如西边的五宝国，北地多罗国和隔海相望的海清国。然而先帝晚年沉迷美色，于朝政多有荒废，对那几个附庸国的管制松懈许多。又大肆修建行宫别院，为讨骊妃欢心撒下金银无数。
    骊妃喜爱海清国的鲛丝和多罗国的异兽，他便让他们用这两样东西来抵朝贡，骊妃听说宣朝士兵于他国镇守时多有欺凌当地百姓，心生怜悯，先帝便将将兵全部撤回。
    长此以往，国库渐空，多罗等国野心也愈发膨胀，在先帝驾崩现任宣帝即位的第一年，多罗国皇族竟大着胆子没有前来敬贺，只遥遥送来一封信，道“王有恙，不得往觐”。
    在宣帝面前自称王，可见轻蔑之意。当时宣帝面无表情放下信，三日后率兵亲自攻打多罗，仅用两月便直逼其皇城，多罗众贵族臣子哭得一把鼻涕一把泪，立下属约，称再不敢对宣帝不敬，央求宣帝不要灭多罗。
    宣帝便斩下了当时的多罗王首级，另立新君，带着多罗上贡的大批奇珍异宝归国。
    这是宣帝上任后做的第一件大事，振动朝野，使那些本来有点小心思的朝臣立刻安定下来，不敢再有其他谋划。
    虽已立威，国库空虚却不是一朝一夕能填补上的，宣帝不愿增赋税来引民怨，便连下几道圣旨，其中一条便是王公贵族丧葬嫁娶之礼和修建府院，平日吃穿用度，必须严格按照仪制，若超出了半两银子，便要罚其所用银两的三倍，添入国库。
    几年过去，国库总算不再是入不敷出，宣帝也得以稍微歇息。如今朝臣们呈上的奏折内容个个都是小心翼翼，拿捏词调，生怕哪个字没用好惹了宣帝不悦。
    就如宣帝现在手边的这本，是由户部尚书写的关于放灾银的事。无论哪朝，但凡出现灾祸总会有人担心是上天降罪，这次却没有大臣御史敢提。
    户部尚书用词谨慎，说是月前南方芜城有地动发生，死伤数千，难民四处流窜。当地知府已第一时间开仓赈灾，但粮银不够，特向京城求援，折子里询问的是赈灾的粮银数量和护送灾银的人选。
    宣帝沉思片刻，朱笔批下几行小字，继而顿住，似乎别有思量。
    安德福一直安静垂首，做好一个尽职本分的内侍总管，绝不弄出半丝不该有的声响，偶尔往龙榻边瞄上一眼，担心里面的小主子醒了没人发现。
    又过小半个时辰，睡得香甜的知漪缓缓醒来，她在被子里待了会儿，疑惑地四处张望，锦被挡住她的视线，叫她只能看见略垂下的帐幔。
    这里很陌生，小姑娘有些不安。
    瞄了半天的安德福终于听到动静，帐内传来轻软的声音，“嬷嬷。”
    安德福刚要抬脚，瞬间想起宣帝，小心上前，“皇上，姑娘醒了。”
    宣帝回神，偏头望去，知漪正和厚厚的锦被做斗争，努力自己坐起，难得的是唤了几声嬷嬷后没人应答也没哭鼻子。
    紧锁的眉舒展开，宣帝起身往榻边走去，这下知漪就瞧见他了。
    “皇上？”她坐在那里不动了，略歪着头，松松软软的发丝散乱，还有几根在头顶额前翘起，看起来呆呆萌萌。
    宣帝于她身侧坐下，开口却是唤墨竹端药过来。
    知漪听懂了，委委屈屈地瞧他，但宣帝不为所动，甚至目露笑意，“喝了药，朕带你去御兽园。”
    御兽园是什么地方知漪当然不知道，但并不妨碍她听懂宣帝要带她出去玩儿。当即乖顺无比，不用宣帝动手也能自己端着小碗慢慢喝下。
    宸光殿没有知漪的衣物，来时穿的小斗篷浸了水，宣帝便让墨竹取出年前大臣献的火狐皮，简略裁剪了下，便成了知漪能穿的小披风，剩下的料子还可给知漪做小护手。
    墨兰见了，饶是一向沉稳的性子也忍不住对身旁墨梅道：“皇上向来冷淡，不想对这慕小姑娘这么好。”
    “听说慕姑娘是静太妃的宝贝，自接到宫里就一直精心护着。”墨梅亦放低声音，“皇上敬重太妃，想必是受了太妃的嘱托。”
    墨兰点头，不再讨论此事。
    此时已近申时，外边也不再如早晨那般生寒，宣帝换了一身雪青色窄袖蟒袍，系墨色腰带，黑发束起以鎏金冠固定，气度逼人。
    知漪被墨竹牵着走在右后方，仰头看了看他，半天蹦出一个字，“高”。
    安德福先没绷住，笑道：“姑娘年纪小，以后也会长高的。”
    知漪转向他，又看回来，指着宣帝，“一样，高。”
    宣帝也微微一笑，大掌抚过她发顶，声音低沉，“嗯，会一样高。”
    得到肯定回答，小姑娘雀跃起来，却不会像其他孩童那般蹦蹦跳跳，顶多小步伐迈得更稳了一些。
    宣帝这次没有带众多宫人，身侧只留了安德福和墨竹两人，远处还坠着两个小内侍。一路行走不缓不急，知漪好奇心强，遇到陌生的东西便会疑惑咿呀几声，本来安德福还道这段路会无趣得很，不想听着这小主子软软糯糯的声音，竟觉得比任何时候都要舒心了。
    行走一刻有余，御兽园三个鎏金大字便显现眼前，红砖墙琉璃瓦，华美至极，仅在外遥望一眼便能猜出园内该是何等豪奢。
    园外守着两个小公公，见了宣帝忙叩首行礼，其中一人自发跟在身后，以备宣帝有什么疑问。
    一行人缓缓入内，园内别致美景立刻映入眼帘。
    御兽园是先帝为骊妃所建，里面的奇珍异兽全是骊妃钟爱。修建时考虑到有些异兽惧寒，冬日在皇宫恐怕难以存活，先帝为免骊妃伤心，便命人特地自宫外引入温泉，还在御兽园内屋四处装有地龙，使得御兽园冬日也温暖如春。
    当时见识过这园子的人无一不道人活得竟比不上一群畜生，这些畜生不仅居所堪比金屋，还有人好生伺候。而京城外的百姓，每年不知冻死饿死凡几。
    所以宣帝即位时有人提议烧毁御兽园，以正宣朝清廉之气。宣帝却道烧毁了它也无益，反倒是另一种劳民伤财，不如留着以作警示。随后将一些特别娇弱不适合在京城存活的异兽放回了原住地，现如今留在御兽园的都是些好养活也比较常见的飞禽走兽。
    不过这些对知漪都没有影响，这些东西她本来就见的不多，最熟悉的还要属天天抱在怀里的猫儿雪宝。此刻看到这么多不认识的或飞或趟的动物，当真看得目不转睛了。
    “姑娘可想领一只回去养？”安德福见宣帝气息温和，便主动与知漪逗趣，“只是若领了这儿的回去，您的猫儿可就不能再要了，怎么样？”
    知漪“啊”一声，小短手戳着自己幼嫩的脸颊，犹犹豫豫许久，似乎不知该如何取舍。
    安德福虽然一向是见人三分笑，看上去十分好亲近的模样，但宣帝身边的几个宫女都知道，这位安总管厉害着呢，时常面上带着笑就能把人整得求爹爹告奶奶，加之又是宣帝身边的红人，可没人敢惹他。
    旁人眼中的笑面虎到了知漪这儿，却成了一个极好说话的大哥哥般人物。
    “姑娘想清楚了？”安德福微弯下腰。
    知漪点点头，小跑几步，却是到宣帝身旁拉上他垂在身侧的手，认真道：“皇上的。”
    这么三个字，安德福一时还真没弄懂她意思。待看到宣帝赞许般摸摸小姑娘的头才反应过来，原来这句话的意思是，这园子里的东西都是宣帝的，只要宣帝同意，就可以是她的。
    知漪向来都是懵懵懂懂不知世事的模样，不想这次这么机智，叫安德福忍俊不禁，佯装丧气拍了下头，耷拉着脸，“还是姑娘聪明，奴婢怎么就没想到呢。”
    他半蹲着身子，见小姑娘又蹬蹬跑来，踮起脚尖勉强摸了摸他的头顶，“不哭。”
    安德福扬唇，“哎，奴婢不哭。”
    说笑间，几人已走到温泉池这边。御兽园的温泉池与他处不同，特地制成了溪水般缓缓流淌，路途润泽土壤，兼之有氤氲雾气缭绕，热度比外边要高上不少，使周围开出了许多不合时令的花草。
    知漪对温泉好奇，蹲下身舀了一捧，墨竹阻拦不及，就见她小心舔了一口，然后绷着小脸望向他们，“苦。”
    墨竹没忍住，扑哧一声笑出来，意识到宣帝在身侧，又立刻弯身告罪，“奴婢言行无状，皇上恕罪。”
    宣帝淡淡嗯一声，令她回去自领罚，随后上前把知漪拎了起来，唇边染着笑意，所以虽然被悬在空中，知漪一点也不怕。
    小手顺势抱住了宣帝手臂，对他娇娇软软地笑。
    宣帝只轻轻一拍她，“回去需多喝一碗药。”
    第11章 太后
    知漪被逗弄一阵，差点没眼泪汪汪，有一段路都抱着宣帝的腿不肯撒手，也不说话就那么瞧着，好像在祈求他不要让自己喝药。
    安德福还没见过自家主子这么坏心的时候，最后等小姑娘都要抱不住了终于开口道：“嗯，不喝了。”
    知漪这才停歇下来，有心思继续在御兽园游玩了。
    许是因为安德福的那番话，知漪还是担心要了别的她的雪宝儿就保不住了，没有开口说过要园里的小动物的话儿。
    堪堪走了大半个时辰，知漪的小短腿终于撑不住了，张开手就对宣帝求抱，水润的大眼睛忽闪忽闪的，看了还真让人不忍心拒绝。
    宣帝当然不会亲自抱她，墨竹上前一步把小姑娘抱起，笑道：“姑娘看那猴儿，在对您招手呢。”
    一句话就转移了知漪注意，她转过头去，也对那猴儿招手。
    天色渐昏，御兽园内水汽氤氲，似给园内笼了一层薄雾。奇石上的琉璃宫灯亮起，于榕树下映照出各式张牙舞爪的树影，衬得园内氛围有些森然。安德福小心随侍左右，令院内守卫在前面带路。
    又转了半圈，知漪小小打了个呵欠，伏在墨竹肩上，勉强半睁着眼，“睡。”
    安德福看了看，开口询问，“皇上，是不是该回了？”
    “嗯。”宣帝应声，往身侧看去，知漪已经闭上了眼，不知到底睡没睡着，嘴中偶尔还会“咿”一声。
    “安德福。”宣帝开口，“去传御辇来。”
    “是。”
    安德福转身走去，因天色昏暗没看清脚下顽石，差点没摔个倒栽葱，趔趄几步方稳了身形，他拍拍胸舒气，顿时明了宣帝用意。
    墨竹跟着宣帝走至一条长廊边，许是因为御兽园之称，廊内绘有许多猛兽图案，有些是只能在话本中看到的神兽模样，如貔貅朱雀。本意是镇邪之用，但在这长长一排红灯笼的光芒下，便略显狰狞了。
    墨竹本也不是个胆大的人，见到这些不免心生惧意。可目光一触及前方颀长挺拔气态沉凝的宣帝，便慢慢安下心来。