老希拉坐在石屋门口的椅子上，对着苏尔达克有一句没一句的唠叨着。
    她的语速缓慢，音线很低，就像是呢喃低语：“这么多年，也没有人想起进山挖硫磺矿，可不是这些硫磺矿一直未被发现，帕格洛斯山里的狼群有多危险谁都知道，你在山里面一定要多加小心，那些沙狼群想不想捕猎，完全看他们肚子饿不饿，没有人能够逃开它们的追踪。”
    苏尔达克能够感觉到老希拉话语里的浓浓关切，老希拉看着这匹从战场上下来，立刻就变肥了一大圈儿的古博来马，对苏尔达克叮嘱道：“骑马的时候，尽量注意避开那些岩缝，我听说有人一头栽进去就再也没爬出来过。”
    老希拉这夜也没有睡好，眼袋很重，她盯着苏尔达克说：“这几年，山里的野兽也少了很多，但这并不代表它们都死绝了。”
    天还没亮，丽塔就煮好了一锅香甜的栗米粥，娜塔莎也煎了一锅脆皮煎饼，小彼得还在睡梦中，一家人在烛光下吃完了这顿早餐。
    “我会多加小心的，我听说沙狼皮的褥子防潮隔寒，等我这次回来，也许能给您带回来一张。”苏尔达克放下了勺子，对老希拉说道。
    看苏尔达克一副自信满满的样子，老希拉一脸疑惑地问道：“达克……在战场上的时候也有你这样的本领？”
    苏尔达克脑海里浮现出“当然，由于他表现出色，西德尼男爵任命他为第四大队第六中队的中队长，管辖大概六十名重甲步兵战士，并授予骑士身份。他还有一手非常不错的剥皮手艺，在战场上负责收集恶鬼身上的黑纹魔皮，我们也因此在战场上积攒了一笔钱。”
    “那是老达克唯一留给他的东西……”老希拉有些感慨地说。
    院子外面传来一些动静。
    苏尔达克站起来准备出发，坐在旁边的丽塔连连对娜塔莎使眼色，娜塔莎鼓足了勇气才拿出一条斗篷，来到苏尔达克面前，她挺直身体之后，居然比丽塔还要高出一点，满脸的红晕羞得几乎睁不开眼睛，却是坚持着将这条新缝制的斗篷劈在苏尔达克身上，并帮他将绳扣系好。
    这是苏尔达克最近距离看娜塔莎，她脸颊有些消瘦，鼻梁挺直，一双淡蓝色眼眸总是充满了许多不自信，双眼不像丽塔那么充满热情，却是有着十分迷人的尖下巴，那是一种精灵风的妩媚，娜塔莎根本不敢与苏尔达克的眼睛对视。
    老希拉和丽塔已经离开了客厅，给两人留下了一点独处的空间，苏尔达克忍不住一把抓住了她伸出来的双手，她手上的皮肤没有想象中那种细腻，手心甚至有些粗粝，只有每天经历劳作才会拥有这样一双手……
    “啊！”
    娜塔莎轻呼一声，猛的从苏尔达克的手中挣脱，飞一般逃回卧室。
    苏尔达克关好了石屋外间的木门，牵着古博来马轻轻地走出院子。
    ……
    一行二十三人趁着天微微亮便离开了沃尔村，除了苏尔达克和五位年轻人之外，其余都是村里拥有石匠手艺的村民。
    大家在村口汇合，卢克带着年轻人将北沟草场放养的马都牵了回来，这个时候已经给马匹饮好了水，并喂好了草料，老村长不厌其烦地叮嘱大家路上一定要多加小心，反复检查着携带的物资。
    苏尔达克将准备好的四张合金弓分给了四位年轻人。
    这立刻让羡慕查利很久了几位年轻人发出无法压抑的欢呼，好在这里是村口，不会惊动村子的人。
    随后苏尔达克又从行囊中拿出了那些长筒皮靴来，分给出行的这些村民，很多人当场就将皮靴穿在脚上，刚刚出行就有这些福利，顿时让这些村民们群情高涨，除了这些之外，苏尔达克还分给每人两只棉布面罩。
    老村长对苏尔达克嘱咐说：“凑够第一批物资就赶紧往回赶，我在村子这边再组织一批年轻人，等你们回来就即刻开赴那边……”
    带着布莱特村长的殷切叮嘱，一行人重新上路。
    村民们第一次骑马，自然也有与查利、卢克他们一样烦恼，大腿内的嫩肉很容易被马鞍磨烂。不过这次大家都做了一些准备，第一天骑马只走了三分之一路程便停下来宿营休息，并没有走到天黑。
    由于这次大家都骑马，因此携带的物资非常充足，还搭建三座毛毡帐篷，晚上吃得是麦饼煮干菜，苏尔达克感觉这种有些微苦的菜粥简直是难以下咽，但是村民们却吃得津津有味。
    后半夜的时候，苏尔达克被远处传来的狼嚎声惊醒，他一骨碌身便从帐篷里钻出来，看到顶着夜晚冷风守夜的两名年轻人还在篝火边上烤火，这才放下心。
    值夜的两个年轻人看到苏尔达克走出来，连忙凑到苏尔达克身边，说道：“这群沙狼又到这一带转悠，真是一群阴魂不散的家伙……”
    苏尔达克看了看被夜幕笼罩着的荒芜之地，这种时候想要去追猎那些沙狼也不可能，便说：“白天看看有没有机会将这支狼群赶走，它们总在这一带出现，对我们始终是种威胁。”
    两位年轻人听苏尔达克这样说，都没敢接这个话题，在他们看来遇到沙狼最好的办法就是赶快躲开，哪还有主动往前凑的……
    二十多人的队伍，光是每天消耗的草料就是不小的负担，这片荒芜之地上几乎什么都没有，沿路的沙棘草就算都吃光，也填不饱这些马的肚子，苏尔达克虽然准备了一些精细的豆料，但也不算多。
    黎明前喂了一遍马，一行人继续赶路，苏尔达克骑着马在沿途找了一一大圈，可惜除了一些白色的狼粪之外，就连沙狼的影子都没摸到。
    三天之后，一行人终于赶到脓包山脚下，并驻扎了下来。
    村民们都按照苏尔达克的要求戴上了面罩，大家趁着天黑下来之前，急急忙忙地将毛毡帐篷搭起来。
    这里是乱石区域的边缘，只要往里面走百十米，就能看到一根根从凝固的熔岩中冒出来的石笋，一道道淡黄色的硫磺与这些石笋交缠在一起……
    第262章 行踪出现的沙狼
    火山灰飞飞洒洒地不断落下，就像是天空中飘着灰色的雪。
    空气中散发着一股浓浓的硫磺味，吸进来的空气又干又热，在这中又干又热的环境下劳作，身体很容易脱水。
    一群脸上带着白棉布面罩，脚上穿着长筒皮靴的石匠们，扛着铁镐、大锤、撬棍，腰上挂着凿子和水囊，背着柳条筐，趁着天刚蒙蒙亮就从帐篷里走出来，进入布满石笋的火山岩河道中，这些石匠们看到石笋上的硫磺矿之后，基本上都不去管硫磺上到底抱着多厚的石层，抡圆了铁镐就开始热火朝天的开始采石。
    每天一枚银币劳动补助的让村民们斗志昂扬，又是来到脓包山的第一天，大家心里面都卯足劲儿，准备尽快凑齐一批货，好让运输马队及时离开。
    二十几匹马停在脓包山山脚下的营地，每天的吃嚼用度比村民都多，石匠们担心原本就不多的豆料一旦吃完了，等这些马会不会跟他们抢麦饼……
    这些硫磺质地疏松，只要露出石笋表面的部分，铁镐敲上去顿时就会碎裂开，细碎的硫磺矿全部装进柳条筐中，这些石笋非常的硬，想要将藏在石笋里面的硫磺矿开采出来，就要花很大的力气，有时候甚至要把整个石笋全部砸开。
    为了避免脱水，苏尔达克要求这些村民们每隔一段时间，都要喝一些淡盐水。
    而且这一带的气候条件过于炎热，苏尔达克将采石的时间定在黎明前后与黄昏前后，烈日一旦爬到脓包山的山腰间，就要求所有村民全部撤回帐篷休息，有的村民遇到的石笋露在外面的硫磺矿多的，早早就已经采了一柳条筐的硫磺矿，一些难以开采的石笋，村民们也至少挖出来少半筐的硫磺矿。
    村民们在石笋林里忙碌着，正在兴头上，听到传来收工的哨子，一时间有些摸不着头脑，不过还是纷纷从乱石区的石笋林里，背着柳条筐走了出来。
    回到营地，苏尔达克发现采回来的留，大家挤在一间帐篷里，七嘴八舌地小声讨论着。
    等着苏尔达克从外面走进来，在帐篷中间坐下来，向村民们问起开采硫磺矿的情况。
    “我觉得咱么还可以多干一会儿，你们大家说是不是？达克……”黑大个在其他存的怂恿下，又是第一个站出来开炮。
    黑大个的身后坐着位中年大叔，他伸手在黑大个儿的后脑勺上扇了一巴掌，怒斥道：“要尊称苏尔达克骑士大人，你这个臭小子！”
    黑大个捂着脑袋，对那位中年大叔的暴力行径敢怒不敢言。
    “大家还是直接喊我名字好了。”苏尔达克微微一笑，对帐篷里的诸位村民说。
    坐在苏尔达克身边的一位村民趁机说道：“达克，我觉得咱们还可以把出工的时间增加一点，哪有刚从帐篷里走出来，肚子里的食物还没消化完，就要返回帐篷休息，布莱特大叔要是知道我们这么偷懒，指不定会扣我们的补助，您看我看赚点补助有多不容易……”
    帐篷里的村民们纷纷点头，他们显然也是这么认为的。
    苏尔达克却是摇了摇头，用手示意大家安静下来，然后才说：“大家可能还要在这继续挖上大半个月，这里的环境艰苦，每天要流失大量的水分，虽然我们不缺饮用水水，但是身体始终处于这么炎热的状态，很容易出问题，所以大家一定要保持体力才行。”
    “半个月之就要进行秋收了，大家的身体可不能拖垮了，这次我带着这批货返回沃尔村，一定会将带足物资。”
    苏尔达克说完，大部分村民都沉默下来，显然大家也是有一些顾虑。
    黑大个又在后面扯着嗓子吼了一句：“那咱们至少也得按照其他采石场的规矩来，这是咱们沃尔村的硫磺矿场，没道理那这么高的工钱，哦～呸！补助，却要比别的采石场做工的时间还要少！”
    苏尔达克有些无语的看了黑大个儿一眼，你难道是老村长派来的奸细吗？
    “考虑到环境因素，拿这些补助还是很合理的，而且这里目前我说了算，大家暂时按这个标准执行，布莱特大叔那我会亲自去说服，这里条件还是艰苦了一点，以后等我们村子里生活慢慢好起来，大家的补助还能在提高一些。”苏尔达克最后一锤定音地说道。
    ……
    到了第三天傍晚，第一批硫磺矿就已经全部准备妥当，并且统一装进帆布兜里面，挂在马鞍两侧。每匹马驮着两袋硫磺矿，一共有二十匹马载货，其余三匹马专供骑乘，沃尔村第一支硫磺矿运输队算是正式成立。
    苏尔达克与查利、瓦尔三人负责将第一批硫磺矿运回沃尔村，而卢克和另外两名年轻留在脓包山临时营地这边，照看这边的硫磺矿场，苏尔达克、查利和瓦尔三人在第四天早上天还没亮，就牵着一连串儿的马匹，早早地踏上了返村之路。
    马队也是走出去大概三十多里路之后，天空中的漂浮的火山灰减少到几乎没有，石灰岩的地面上出现少量沙棘草的时候，一群沙狼出现在地平线视野所及的一端，它们身上的灰色的皮毛几乎与石灰岩可以融为一体，如果不是它们从岩体高处显出身形，恐怕苏尔达克还无法发现它们的踪迹。
    而这群沙狼大概也是发现了苏尔达克一行人只有三人，才敢这么明目张胆地出现在马队的后面，这群沙狼大概有三十多只，而且头狼站在整个狼群的最前端，那是一支体型较其他沙狼大上许多的狼王。
    查利发现苏尔达克的马忽然停了下来，他顺着苏尔达克的目光看过去，看到远处那群沙狼，吓得差点从马背上摔下来。
    查利镇定下来之后，想到己方是马队，这些马跑起来的话，沙狼无论如何都追不上的，所以便对苏尔达克说：“达克，是那群沙狼……我们快点走吧，连夜兼程的话，只要一天半就能返回沃尔村，它们是不敢轻易靠近人类村落附近的，只要……”
    第263章 到底谁才是猎物
    一群沙狼呈扇形分布在马队的后面，它们奔跑的速度并不快，对于苏尔达克来说，只是比马队略微快了那么一线，但是一群狼围上来，却给整个马队带来了莫名的压力。
    查利和瓦尔显得忧心忡忡，就算是他们明知道沙狼很难追上奔马，但是对于这群沙狼依然有着莫名的恐惧。
    瓦尔甚至向苏尔达克提出，这群沙狼真的要是追上来的话，索性就将这些硫磺矿包丢弃在路上，反正这些沙狼无法吞食硫磺，减掉负重的马队完全可以躲避沙狼，等着群沙狼退走了，再返回来重新拾取这些硫磺矿。
    要不就直接返回沃尔村，在村里召集人手，队伍数量超过二十人，这些沙狼便不敢轻易出击。
    三个年轻人骑着马，一边向沃尔村的方向赶路，一边商量如何对付尾随在后面的沙狼。
    这是一群经验老到的猎手，它们非常有耐心地寻找着最佳捕猎时机，一双双充满了杀机与隐忍的眼睛盯着猎物的时候，它们就是一个行动一致的集体。至少它们会不折不扣地执行狼王的命令，每条狼都各司其职，这种相互协作的能力，在初级魔兽中是首屈一指的。
    苏尔达克默默观察着这些沙狼，对查利问道：
    “它们之所以会追上来，是觉得我们人少，将我们当成了捕食对象？”
    查利喝了一口水，又将水囊挂在腰间，用袖子抹了抹嘴说：
    “应该是这样！”
    他胯下的马似乎对身后那群沙狼有了反应，它有些躁动不安。
    初学骑术的查利坐在马背上左右摇晃，想要安抚将他的马安抚下来，急得满头大汗。
    苏尔达克此刻心里面却是另一个想法，他对查利说道：
    “这群沙狼经常在这一带出没，对我们马队始终是一种威胁，这次对我们来说也算是一次机会，我准备设一个陷阱，将它们引过来杀掉，不过我希望你们两个能够配合我一下。”
    查利和瓦尔面面相觑，明显眼中露出一丝犹豫。
    “我们三个人要面对这群沙狼吗？”查利看了看周围尽是一片石灰岩的缓坡，甚至都没有什么掩体，只有在一些石缝里钻出一棵沙棘草，也被一层薄薄的火山灰覆盖着，周围根本没有任何与狼群周旋的有利地形，查利便对苏尔达克说道：“达克，冷静一点，那是一群魔兽！”
    苏尔达克停下来，对查利笑了笑说：“不是我们三个，而是我一个人，待会我详装受伤落在后面，你们带着马队继续往前走，我想一定不会放弃这个捕猎机会，别担心我，就算杀不掉它们，我也有办法逃脱。”
    他回首看了一眼狼群，那匹狼王看到苏尔达克停下来，也是疑惑的停住了脚步，它身边那些群狼也陆陆续续停下来，三人距狼群也有七八百米远，双方就这样静静地对峙着。
    苏尔达克眯着眼睛，一阵风吹来，在飞舞地火山灰中，那群沙狼再次慢慢逼近。
    苏尔达克转头看了查利和瓦尔一眼，这两个年轻人虽然实力差了一点，但是并不缺乏战斗的勇气。
    便对他们说：“倒是你们俩，我担心有一部分沙狼会绕过我，继续追击你们，它们一旦追上来，就按照瓦尔说的那样，将所有货物卸掉，带着这些马匹返回沃尔村。”
    见苏尔达克似乎下定决心与这群沙狼战斗，查利也只能咬着牙将身后背着的合金弓拿出来，看了身边做着同样动作的瓦尔一眼，对苏尔达克说：“达克，让我和瓦尔也留下来吧，我们手里有合金弓，能帮上你，最不济也可以射翻两只沙狼……”
    苏尔达克摇了摇头，“我担心一旦我们摆出迎战的架势，会吓跑它们，照我说的去做吧！不要小看我，我可是一名预备役骑士！”
    苏尔达克跳下马，走到查利和瓦尔的身边，拍了拍他们的腿，示意他们带着马队离开。
    “额，好吧，一切多加小心。”
    看到苏尔达克执意如此，查利和瓦尔两人便继续赶路，只剩下苏尔达克一人留在原地。
    苏尔达克不慌不忙地从魔法腰包里拿出四只陶碗摆在地上，熟练地点燃了陶碗里面幽蓝色火焰，他双手合十屈膝跪在中央，手里摸出一颗干瘪的恶鬼头颅来，献祭出来。
    一尊淡金色的魔神雕像出现在石灰岩地上，苏尔达克祈祷神像一面，两道光柱连续落在他的身上。