“那你且看看这个。”若宁将一个荷包往前丢去，悬挂在床上的珠帘因她的碰触而玎玲作响。
    那个荷包落在半夏面前，正是若兰亲手绣制的那只星星荷包。
    “这……”半夏犹豫着道。
    “若你还不肯招认，我这里还有你那日亲手拿给我的木盒和纸条。上次紫苏姑娘在角门外求见的时候，是你亲自拿着那个装着薄纱的木盒给我的。你虽不知道其中代表的涵义，但以你的小聪明，不难猜出这木盒对于我来说犹为重要，所以这次你就依样画葫芦，找了一个跟那木盒一般无二的过来，在里面放了一截薄纱不说，还在底部设了一个小机关，装着那个足以毁我清白的密信。你如此瞒天过海，倒真是心思深沉吶，竟连我也骗了去。”
    “少夫人。”半夏咬咬牙，连连叩首：“不是我，是王家小姐和二夫人威胁我这么做的，若是我不听他们的话，他们就要，就要找人将我爹爹打死。奴婢是万不得已才犯下错事，请少夫人您饶过我这一回吧。”
    王思瑶今日一早就命丫鬟收拾了行李，请示过母亲之后就风风火火地回家去了，她倒是跑得快。
    那个扮作刘二的谭仕铭，也神不知鬼不觉地不见了踪影。
    若宁双手交叠放在腿上，平静地看着她。
    “饶你？你可知昨夜若是若兰没有及时赶到废苑救我，恐怕现在你我主仆就无法在这里说话了。”
    半夏抬起头，脸上粉泪纵横，发丝稍稍凌乱，抽噎着道：“奴婢从未想过要害少夫人，是他们诓了我，当初他们告诉奴婢说，只想让您失去掌管林府的权力，别的奴婢一概不知啊。”
    说话间半夏不忘偷偷睨着若宁的反应，见她不言，上前抱住她的腿，哀声哭求道：“奴婢知错了，少夫人原谅半夏这一次吧，奴婢日后定会尽心尽力伺候少夫人，绝无二心。少夫人若是不解气，您尽管打我骂我，半夏甘心受着。”
    若宁闭起眼，淡淡道：“出了此事，我还怎敢将你留在身边！半夏，你我主仆一场，我自会给你留些脸面，对外只说你要回去侍奉父母，我念你孝心一片，就应允了。你自去管事那里领下你的月钱，今日就家去吧。”
    半夏听到此话心中一片哀凉，心知事情到了这个地步，说什么也无用了，只好叩头退了下去。
    五日后，林昱赶考归来，林正清率府上众人在门口迎他，并为他设了一桌宴席。
    席间，林昱与父亲说了会话，将京城发生的奇闻趣事与这次科考的内容挑拣着说了些。好不容易捱到宴罢，他寻了空当回到挽宁苑，又差了一个丫鬟悄悄叫了若宁回来。
    若宁提裙步入内室，“夫君唤我何事？”
    林昱在矮榻上坐着，对她招了招手，“过来。”
    若宁走到近前，林昱从背后拿出一个精致的小木匣子，在她面前打开，“娘子请看这是什么？”
    “哈！”若宁双眼一亮，接过匣子，拿起那只金丝嵌宝的发饰左右看了看，欢喜道：“跟原来的一模一样，我还以为修不好了呢，多谢夫君了。”
    林昱微笑：“娘子无须跟我客气。”
    若宁看了半晌，把这只匣子用绢帕包了，放在梳妆台下面的小抽屉中。回到他旁边时，林昱握起她的手，眼中闪烁着温情的光芒。
    “为夫不在家多日，娘子可曾想我？”
    若宁双颊羞红，低头轻笑，贝齿咬在樱唇上轻咬而过，这微小的小动作惹得他腹中猛地腾起一股燥热。
    他执起她白皙如玉的手放在唇边浅吻，薄唇掠过白嫩的手背，一路向下，突然张口含住了她的手指，忘情吸吮。
    若宁羞涩不已，另一只手扶上他的肩，想把他推离一些，却被他吻得全身震颤酥麻，站也站不稳了。
    片刻，林昱微闭的双眼突然睁开，松开她的手，看向指甲上殷红诱人的蔻丹，问道：“娘子的蔻丹是用何物调制而成的？”
    若宁脸上红晕未消，没想到他会有此一问，忙答道：“乃是依照夫君教给我的法子，用新鲜的凤仙花汁调和明矾调制而成。”
    若宁见他神色有些不对，抽出自己的双手看了看，“可是有什么不妥？”
    林昱抓过她的手臂，抬起两指搭在她的腕上，闭目静心为她把起了脉。
    未几，他放下若宁的手腕，神色严肃道：“娘子的蔻丹可有剩余？”
    “夏天制的蔻丹还剩下好些，我将它们装进青瓷小瓶，安置在阴凉处，每月取用。”
    林昱道：“快去拿来给我看看。”
    若宁应声，转身到另一间屋内取了蔻丹交给他。
    林昱扒开青瓷小瓶瓶口塞着的木塞，放在鼻下闻了闻，又从若宁头上拔了一只发钗伸进瓶中，挖了一些蔻丹出来瘫在掌心。
    他捏起少许蔻丹揉了揉，亦放进口中品了一瞬，随即呸声吐下。
    若宁看着架势，心里也急了，把帕子递给他擦拭嘴角，忙问：“怎么了，夫君？”
    林昱拧眉道：“这蔻丹之中掺杂了大量的麝香，娘子将蔻丹涂于甲上，里面的麝香会渐渐浸入肌理，长期使用，可致不孕。”
    “啊！”若宁大呼一声，双腿一软坐在了榻上。她双目惊恐道：“怎么会这样！”
    她闲暇时也曾翻过书房中陈列的医书，亦是知晓这麝香能破血化瘀，乃是寒凉之物，若是身怀六甲的孕妇不慎服下，极易滑胎。她与夫君圆房之后就努力备孕，这伤身东西平时是连碰都不会碰的。
    “娘子脉象虚浮，迟脉主寒，罪魁祸首应是这蔻丹中的麝香，幸而发现尚早，未伤及心脉。稍后为夫会为你配上几服药，调理一段时日，便无大碍。”
    林昱看着她灿如泓水的双目，郑重道：“娘子老实告诉我，这蔻丹除你之外，还曾有谁碰过？”
    若宁也看着他，眼前这个俊美无俦的男人是深爱自己的夫君，他今年已经二十有四，虽然嘴上从未提过，但她知道他十分想与她生个孩子。婆婆更是不用说，整日烧香拜佛诵经祝祷，希望她能早日为林家添上香火，还时不时地寻些受孕偏方要她试着抓药服用，每次都被夫君拦下，最后闹个哭笑不得。
    若是她矢口否认，夫君会不会以为她不愿为他怀孕生子呢？
    思量半晌，她从牙关咬出两个字：“半夏。”
    半夏？
    林昱听到这个名字脑中立刻浮现那日的情景。
    那日，他从前厅过来，走到内室，听到苏绣屏风后面似有人在。
    “娘子可在？”他问道。
    过了一会儿，从里面传来簌簌的摆弄衣服的声音。