往昔那些不堪回首的画面支离破碎，回忆的尽头却是江颂映在水面上瘦长的身影。他穿着一袭青灰长衫，撑着小船笨拙地摇着橹，撒网收网，汗透衣背，只因她随口说了句想买一只新钗。
    数日后，辽国大兵压境，皇帝调出重兵抵御边患。三日后，三十万辽军悄然驻扎在汴京城外三十里处，如从天降。
    “陛下息怒，保重龙体要紧！”王选手拿拂尘，小跑着跟在皇帝身后，苦口婆心地劝着。
    皇帝衣衫散乱，发髻歪斜，手持一柄龙泉剑，怒气冲天地往应贵妃住的甘泉宫走去。
    “皇上，臣妾……”应贵妃刚从玉华殿中走出，还未来得及辩白，就被皇帝一剑刺中腹部。
    皇帝目呲欲裂，怒吼道：“上次恒儿周岁宴上的事，朕顾念旧情，悄悄揭了过去。这些年来，朕自问无愧你们应家，谁知你那兄长竟通敌叛国投靠辽人，你们应家人都是这般狼心狗肺，负义忘恩，朕先杀了你这个恶妇，再找应鸿寰那个老贼算账！”
    应贵妃双眼瞪如牛铃，惊恐地滑落倒地。
    当夜，低沉雄壮的号角声在城外响起，人们在震天的马蹄声和厮杀声中惊醒，廷泽亲率禁卫军击退了辽军的第一次进攻，汴京得到了暂时的安宁。他巡视一圈，命部下巩固防卫后，从城墙上走了下来。
    城内禁军只有五万人，加上临时征调的闲散壮年男丁，勉强凑足八万。经此一役，兵力已去了十之五六，城外驻扎的辽军皆精锐铁骑，边关的将领一时调转不及，着实令人堪忧。
    街上店铺紧闭，行人稀少，多是百姓自发搭建的一个个临时帐篷，用来安置伤患。
    他在一个帐篷前看见一个熟悉的身影，走过去，拍了拍她的肩膀。
    “阿泽，怎么样了，敌军还会打来吗？”若兰转身一看是他，就急着问道。
    廷泽一把将她拉进怀中，贪婪地闻着她发间的气息，安慰她道：“不用担心，再撑四五日，等到荀将军调兵回来援师，一切就会有转机。无论情况如何，我都会护着你们。等辽军撤退，我们就成亲。”
    “嗯。”若兰抱住他精瘦有力的腰身，重重点了点头。
    外面兵荒马乱，人人自危，天牢这边就无人顾及，廷泽命人把玉鸣沙从牢里放了出来，让她跟若兰住在一处。因他议事都在宫里，所以将他们安置在了他曾经住过的武德殿中。
    玉鸣沙听说了此事后，问向廷泽，“不知辽国现任国主可是耶律德？”
    廷泽应声道：“正是。”
    鸣沙低头思虑一刻，提议道：“我素日与耶律德有些交情，能不能让我给他写一封信，劝他退兵？”
    “可是……”廷泽面上一诧，有些犹豫。
    若兰欣然道：“反正现在除了等就是等，不如让阿娘一试，说不定辽主看在阿娘的情面就退兵了呢！”
    传闻耶律德心狠手辣，杀伐决断，区区一封信恐怕掀不起什么波澜来，但眼下除了死守别无他法，有法子试一试总归聊胜于无。廷泽权衡一下利弊，终是应了下来。
    城外，辽军营帐。
    “报！”一名副将在耶律德面前跪下，拱手道：“禀告国主，宋主派使者前来议和，并送来书信一封。”
    耶律德接过展信刚看了一眼，就定住双目，捏着信纸的手止不住地颤抖着。
    他心里默念道，鸣沙，鸣沙。
    这个名字，是他心上的烙痕。
    他记得那一年，围场狩猎，骏马突然发疯，马背上的她惊呼出声。他的马术是国中翘楚，听到呼救声就扬鞭追去，轻而易举地把她救下。他还记得她睁着美丽的大眼睛，双手无措地环着他的脖子，随他在空中飘扬落下。
    那时，他还不是太子，只是一个名不见经传的庶出王爷。叔父告诉他，娶了支月国的国主便可如虎添翼，于是他跟随使团来到支月国，并且成功接近了国中呼声最高最有可能继任国主的鸣沙公主。
    那日，他与叔父在驿馆的院中谈话，突然院外传来一阵花盆破碎的声音，他追出去，只看到她抹泪离去的身影。
    这些年他扶摇直上，大权在握，却从未开心过。
    来汴京的路上，那个长得像她的姑娘亲口对他说，她的娘亲，在她很小的时候就已经死了，那这封信……
    “国主！”应鸿寰提着袍角，小跑着赶来，在他面前跪下，劝道：“老朽听闻镇守边关的荀宴已经挥师赶来，此时应一鼓作气拿下汴京，再晚几日恐错失良机啊！”
    耶律德眉峰凌起，左脸颊上的疤痕分外狰狞。他看都未看应相一眼，就越过他，向主帐走去，“何时攻城，孤自有主意，不劳你这卖主求荣的不义之徒费心。”
    “国主请三思，三思啊！”应相在他身后叩首不跌，回应他的只有一个魁梧落寞的背影。
    应相失落地回到自己帐中，叹息半晌，忽然一拍案几，向旁侧道：“速速召集所有可用的杀手，本相要来个先下手为强！”
    作者有话要说：　　过渡章，大家随意看看就好。
    第94章 解围
    “公主乃我皇族后人, 德才兼备, 贤良淑德，此番归宗乃是神灵指引，是国主的不二人选。如今王庭生乱, 动荡四起，国不可一日无主，请公主继任国主之位，以安民心。”国师迷迦带着一群朝中重臣在大殿跪了一地，向他们这边叩首不迭。
    若宁左右看了看, 才恍然明白原来迷迦口中德才兼备贤良淑德的公主指的是她。
    她震惊地拽了拽林昱的衣袖, 小声道：“夫君, 这可如何是好？”
    今日他们应邀来到皇宫，没想到迎接他们的竟是此等场面。
    林昱向下首道：“此事关系重大, 可容我家夫人考虑几日。”
    迷迦直起身，欣喜道：“国主之意，本座定然遵从, 请二位到偏殿歇息。”
    若宁望了望门外的守卫，在殿中焦急地来回踱步。
    “夫君, 阿宁只想着找回阿爹之后, 好好在家相夫教子, 一家人安安稳稳地过日子, 这国主之位如何使得。看那国师的架势，不像是在开玩笑，我们该怎么脱身呢？”
    林昱正盘膝坐在地毯上烹茶品茗, 听言向若宁招了招手，“娘子莫急，过来陪我喝茶。”
    若宁走过去在他对面坐下，抓起一只陶杯抿了两口清茶，烦心地放在桌上，“夫君如此沉着，是否有了应对之策？”
    林昱唇边的笑意淡若轻云，“为夫会尽快联络水云寨在支月国的部下，里应外合救我们出去，等出了支月国边境，迷迦再想扣人就没有那么容易了。当务之急，先要将岳父大人送走。”
    若宁点头道：“爹爹不见我们回去，定然心急了。本以为从地宫出来就平安无事，没想到平白生出这么多波折。”
    林昱握住她的手，含笑凝着她，“娘子放心，为夫也不想有个压我一头的国主夫人。”