每逢大旱天灾，往往是边境生乱的伊始。
    北地严寒，收成锐减，胡人吃不上饭，便南下抢掠。
    边境战事紧张，晋国又国库空虚，却还是得耗损财力，增加徭役，以固边关。
    也是在这艰难的时刻，西魏忽然派了使节来，提出，想要在两国边境，开启互市贸易。
    ——如此提议，简直正中晋国下怀。
    自“正月之祸”后，何容琛一直在寻休养生息的机会，而“互市”提议，犹如瞌睡送来枕头，正合了她的心意。
    她召对大臣前来问策，又反复比订互市条款，如此权衡了多日。
    然而互市之策，却遭到了几个掌兵权的世家反对。
    开建了互市，眼看着要打的仗没了，要储备的粮草放缓了，无战不能富，还能搜刮到什么利益？能膨胀起什么势力？能建立起什么功勋？
    国事体大，何容琛不由这些蠹虫，她与宋逸修力排众议，同西魏签订了互市协定。
    但互市，恰恰也与何家利益相悖。
    。
    此时已九岁的韦无默，常跟在何容琛身边，整理奏章。
    她跪坐一旁，听到殿外吵吵嚷嚷，是何家人退朝之后，怒气冲冲入宫，来找何太后争论了。
    他们隔着一室帘幕，时而苦口婆心，时而动之以情，想叫何太后收回互市成命。
    何太后扶着案几，指节捏得发青，倔犟地一语不发。
    关键时刻，宋逸修挡在了她面前。
    他与何家人唇枪舌剑，疾言厉色，声音一度飞出殿外。末了冷冷回绝：“监国之印已盖，此事不容再议。”
    汝宁侯并非何容琛的父亲，而是她大伯。他被宋逸修骂得面上挂不住，气急败坏地指着宋逸修大喊：“阉臣！阉臣！此处何以有你说话之份！”
    韦无默旁听着，心中一怒，正想张嘴回骂，却看到宋逸修不屑地扯起唇角，笑了。
    他站在殿阶上，居高临下地，睥睨地看着汝宁侯。
    那一瞬间，韦无默几乎要以为，他是天神在看蝼蚁。她很少看到，平素温和的他，会露出那种冰刀之意的笑容。尽管，他对着朝臣，往往都是冷漠的。
    他不屑地挑眉，抬手唤韦无默。韦无默机灵，听话地跑到他手下，听了他几句吩咐，而后往殿侧跑去。
    片刻后她回来了，宋逸修正冷言冷语地对呛汝宁侯。见韦无默回来，手中抱着他要的紫檀木盒子，他指了指：“先帝玉玺在此。这宫廷之中，有我说话之份，却没有你说话之处！”
    随他话音甫落，韦无默打开了紫檀木盒子，取出那方玉玺，双手紧紧抱着。她感到沉重，仿佛捧着的，不是玉玺，而是一尊泰山。她为宋逸修这信任，感到手都在发抖。
    随后，她看到何家重臣，咬着牙，不忿地跪在了她的面前。
    ——不可一世的汝宁侯，被迫跪了一个九岁的小女孩。这样的羞辱，可想而知。
    汝宁侯没有再逼迫何容琛收回互市政令，跪完起身，脸色铁青地走了。
    因为宋逸修说了，宫里没有他们说话之处。
    汝宁侯的身影，颓然又不甘地消失在殿外。宋逸修这才转身，对极力压抑的何容琛，仿佛从寒冬蓦然到了暖春，柔声宽慰道：“这些得罪人的事，都由我来为你做。我做得，你做不得。毕竟你还需要何家。”
    何容琛不能与何家人撕破脸，毕竟总还要依靠何家去压制其他世家重臣的。总是要靠宋逸修出面，弹压各方。
    关于互市的争吵，似乎就这样告一段落。
    在何太后与宋逸修的主持之下，晋国、西魏两国言好，一时晋国北地战祸骤减，民间纷纷称道。
    那时候，边境还传着歌谣，纷纷唱着“夜不闭户”。
    。
    但韦无默常随太后身边，听着何太后召对议政，也就耳濡目染，渐渐听说了，西魏边境的互市，总出些莫名其妙的乱子。
    西魏胡人与边地汉民冲突不断，矛盾甚深。
    然而，边境遥远，上达天听毕竟有限，这摩擦一直未能寻到缘由。
    延祚三年冬，冬雪沸沸扬扬，北方广袤的草原，依旧淹没在冰雪之下，民不聊生。
    比这寒冷，更冷人肺腑的，是西魏忽然撕毁了互市条约，大举进攻晋国。
    边境再度掀起战乱。
    这次不宣而战，如同滴水落入沸油，朝中登时群情激愤。
    他们指着舆图上被攻占的城池，谴责宋逸修宦官乱政，轻信胡人，才导致了晋国被长驱直入，连失数座城池。
    他们面红耳赤，气愤不已。
    毕竟当初，在何容琛不便出面时，是宋逸修向那些重臣施压的。有时是靠言官，有时是文臣联名，有时是压着奏章不放，有时迟迟不下朱批……各种手段玩得娴熟，少不得有人对他怀恨在心。
    如今西魏大军来犯，战祸烧身，前仇旧恨一齐涌上。
    几大兵权世家联合奏议，要给天下无辜死伤的边民一个交待。百姓何辜？江山何平？若不处死宋逸修，他们不能出兵！
    他们言辞恳切，如忠臣置辩，满腔对宦官乱国的痛恨。
    此情此景，仿若倒错几年时光，回到了景祐九年，先帝同郦贵妃面临的境况一样。
    但这一次，何家没有站在何容琛身边，他们亮出了刀，一起挥向她，逼她把“奸佞”处死。
    也有文臣激烈反对，为宋逸修袒护，被御史大夫郑舒才铁嘴一张，内臣勾结外朝的罪名便又落下了。
    朝中闹了半个月，而西魏已经在寒风凛冽中，像风刀收割野草一般，摧枯拉朽地，连克两座城池，晋国北地将士的鲜血，染红了冰雪。
    边境守将一边困守城池，艰难等援军粮草；一边与西魏大军僵持不下，苦苦抵抗。
    而这一次，失掉的城池，再没有韦氏少年公子带家兵来救了。反而京中世家按兵不动，诡谲的阴云密布皇宫上空。
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    那是一个寒冬的清晨，天还将亮未亮。
    韦无默起床时，看到宋逸修已早早来了，正在外室安坐着等她，手中攥着一柄牛角骨梳子，还捧着一杯清茶，热雾袅袅，他清俊的面容在茶雾后十分祥和。
    他很少来此处，韦无默一阵惊喜，跳着跑去唤他。宋逸修转过头，亲切地对她笑了，抬手摸她头发，叫她坐到妆台前，说给她梳头。
    韦无默在妆台前跪坐好，心中跳跃着欢快。
    宋逸修一边梳头，一边问她课业。
    又叮嘱她要好好帮太后持理要务，闲下来时可以多陪太后说说话，太后很寂寞，也很喜欢她的。
    他动作贯来温柔，梳着头也不痛。声音也是不疾不徐的，在天际未亮的寒冷清晨，带着深沉厚重的暖意。他再三叮嘱她：“你待她是亲人，她也会同样待你。何家人好面子，以后她若被谁气到了，忍着不发，你记得帮她理论。别叫她受了气。”
    他常常这样关心太后，韦无默玩着手里的红色头绳，笑嘻嘻道：“好。娘娘待我比嫡母好多了，像我早去的娘，我可喜欢她。”
    她也没想到，这番话是她对宋逸修最后的承诺。
    只笑吟吟地从铜镜里看着他，他帮她梳了个双环髻。
    而后，他看了眼天色，说该走了。
    他留下一个三尺见方的木匣子，嘱咐了她几句话，就告别。他说他要去一个很远的地方，请她代他，在合适的时候，转交那个木匣。
    韦无默心下隐有不安，问是什么时候，他笑了笑，却仿佛有点难过似的，说，阿琛临终前。
    在她发怔的时候，宋逸修已经离开，韦无默追出门，却只看到他清冷的背影。
    那之后，她就再也没见过他了。连梦里也没有。
    唯那个踽踽独行的背影，多少年来，铭刻在她心间。
    再之后，她仿佛一夕就长大了。心底有一个声音告诉她——茫茫世道，天地之大，却就只剩下了她。所以，她要快些长大，代替宋逸修，保护她想保护的“母亲”。
    *****
    于是谢令鸢在韦无默的识海里，看着时光荏苒而过。
    看着何太后的长生殿，每晚宫里都会点起一片灯火，照亮漆黑的夜。
    看着何太后每次要扛不住朝政时，会关上殿门，自己唱一唱皮影戏。
    何太后八年未过寿辰了，她想节省国库，对大臣说，可以苦一点，但国不能屈于外侮。
    。
    而后，谢令鸢从识海中走出来，头有点沉，一步一步的，脚下也很沉。这片回忆一呆又是许久，仿佛有三个时辰了。
    她往连环梦的城门那里走回去，一边心不在焉地想，韦无默的梦似乎也没什么缺口，该何解呢？
    韦无默是司言的巨门星君，这是一颗暗曜，而她的九星宿命诗——
    【是非论断从无默，石中隐玉天骄落。韶华一世为衔环，延陵季子不忘诺。】
    衔环是报恩，季子是守诺。报谁的恩？守谁的诺？
    谢令鸢站在了战火纷纷的春明门外，一边思考，一边等待郦清悟回来。她目光眺向另一端——那里是何容琛的识海——仿佛穿透了那片迷雾。
    迷雾后，郦清悟也循着时辰，往外汇合了。
    他在何容琛识海里疾步走过，看见她和宋逸修，坐在长生殿中。
    *****
    那一天，是延祚三年冬。
    就像每一个黄昏，宋逸修逆着门外的暮光，踏进来。长生殿里，何容琛已煮好了茶，静静地等待着他。如新妇等待归家的丈夫。
    而这不同寻常的一天，他服了毒，还剩片刻时辰。
    但还是很平静的，他如常坐在她对面，用很温柔的目光，细细描摹她的眉眼。见她含着泪，他伸出温暖的手，轻轻为她揩掉了。
    他开始嘱咐何容琛。御前侍奉多年，他知道哪些臣为君，哪些臣为己，哪些臣为社稷，哪些臣为名声，哪些臣为私利。知道他们所求，便懂了如何用他们。
    你那么聪明，会懂的。日后陛下大婚，切莫立何家女为后。何家不可再强势了，否则会碍了你。
    我不在后，曹呈祥可牵制他们，但也不能过分信任。
    怀庆侯武家可用，谢家亦是良臣，可扶持。
    何容琛苦笑说：“你说我这些年，手上也沾了那么多血。我逼死了郦贵妃母子，逼死了韦氏，诛杀了辅政大臣……我也害怕，若他们回来找我，可你又不在，我该怎么办呢？”
    她眼睛里倒映出他的温柔轮廓，映得无比清澈，因为有水光。她一遍遍问，你不在我该怎么办呢？
    若你不在了，这宫中一起守望无边岁月的人，都离去了，剩下漫无边际的日子里，只我一个人苦捱，我该怎么办呢？
    宋逸修帮她重新绾好了珊瑚珠发簪，很轻柔，仿佛仪式一般。描眉、贴花钿、戴发簪，也确实是晋国风俗中，十分重要的仪式。他都为她做过。