“大哥！”徐锦华仰望着徐锦程，哀叫道：“妹妹、妹妹快要叫人欺负死了。”
    “到底出了什么事？”徐锦程厉声喝问，“谁敢欺你？”
    “还不是、还不是二妹……”徐锦华将这些时日，徐锦瑟如何大出风头、如何讨了魏氏欢心一一道来，更将那日陈景政之事添油加醋了一番，暗指徐锦瑟背地里设计了这件事，让自己和徐锦秋都着了道。又借机挑拨，引得母亲对她生隙，伤了母亲的心。最后更借着生病，装成疫症出了府去，叫母亲为了补偿她，连那安阳的庄子都送了过去。为着这事，母亲病情加重，她才不得不匆忙去庙里祈福，希望母亲早日康复。
    这一番是非黑白颠倒，将徐锦瑟说成了心机深沉、不择手段之人。说到动情之处，更是声泪俱下，哽咽不能言语。
    徐锦程捏着眉心，他对这些庶妹一直不甚关心，对徐锦瑟的印象也仅限于为数不多的见面中，安静寡言、颇懂进退的模样了。
    若事情如徐锦华所言一般，自己这二妹……倒真似个祸害了。
    只是，这二妹从小在府中长大，若有这般心机手段，缘何从前未露端倪？此事尚需斟酌。倒是那陈景政竟敢觊觎徐家女眷，还私闯后宅，真是好大胆子！父亲碍于与陈家交情不便出手，他日若有机会让他见着这登徒子，定然不会放过！
    徐锦程在心中发狠，落在徐锦华眼中却觉得他一副不以为然的模样，不由想到大哥一向不屑理会这些小女儿间的争端，一时有些气郁。
    她抬头看去，只觉黑暗中徐锦程的身形格外高大。此时房中并未点灯，却也不怕露馅，遂狠了狠心，朝他膝上一扑，痛哭起来。那眼泪不一会儿便打湿了衣裳。
    徐锦程对这妹妹到底也是疼爱的，见她哭得几乎快喘不过气来，不由安慰道：“母亲一向疼爱于你，不至为别人同你生隙。你只同母亲辩说分明，定然无碍。那陈景政欺我徐家至此，若是见到，我定会教训一顿。至于二妹，我会多加注意。你且放宽心，若她真欲害你，我定不饶她！”
    这便是承诺会替她撑腰了。
    徐锦华却不甘心，只想徐锦程立时出手，狠狠教训徐锦瑟！
    徐锦瑟害她至此，竟还平平安安、毫发无损的回了府里！这叫她如何甘心？她已经变成了这副鬼样子，绝对不会让徐锦瑟好过！
    徐锦华想起自己托词祈福，悄悄去了庙中医治，其间受了多少苦痛才终于痊愈，却在脸上、身上都留下了再也无法抹去的疤痕，便恨毒了徐锦瑟！恨不得自己当日所受之苦，十倍、百倍的还到徐锦瑟身上！
    而徐锦程——这在家中素有威严的大哥，却是徐锦瑟的亲哥哥！想到徐锦程从小到大对自己的疼爱、对自己的另眼相看皆因自己是魏氏所出、是他一母同胞的妹妹之故，徐锦华便不寒而栗。恨不能立时挑拨得他们兄妹相残，这世上再无徐锦瑟此人，自己方能心安。
    这念头令她如在火上炙烤一般，浑身战栗起来。徐锦程却以为她是委屈到了极点才会如此，安慰般的拍了拍她。
    徐锦华又是一阵痛哭，逼着徐锦程做下保证，一旦发现徐锦瑟不轨，便要立即替自己出气，方才罢休。
    对这结果，徐锦华虽不甚甘心，却也知她这大哥一向不爱沾染后宅是非，能做下如此承诺已是不易。
    至于日后……她自然有办法，让大哥“发现”徐锦瑟的不轨之处。
    黑暗中，一抹狠厉之色浮现在她眼中。徐锦华立即低下头，没叫徐锦程发觉任何异样。
    待徐锦程走后，徐锦华独自静坐屋中。房中并未掌灯，浓重的黑暗围绕在她的四周，几欲噬人。
    突地，轻微的叩门声响起，司琴的声音从门外传来：“小姐，天色已晚，是不是先奴婢把灯点上？”
    徐锦华蓦地抬头，脸上表情一瞬间扭曲起来，但她旋即深吸口气，放稳了声音，道：“房里的炭盆还没点上，你和侍书先去拿些炭来，回头再点灯。”
    明明前日才从公中领过炭，小姐说近日有些气闷才没叫她们点的。此时若想用上，根本不必再领一次。司琴正要开口，却被侍书扯了扯袖子，拽了出去。
    “小姐这是想独处呢。”待走得远了，侍书才小声提醒道，“小姐说什么，咱们只管照做便是，不然少不得又要受那皮肉之苦。”
    想起徐锦华最近的暴戾，司琴不由打了个冷颤。不再言语，跟着侍书一同去领炭了。
    两个丫鬟如何说话，徐锦华并不关心。一听到她们走远，她便摸索着走到妆台前，拿了粉盒便往脸上搽粉——那一番哭诉，眼泪早将脸上的厚粉冲刷得斑驳不堪。只房中昏暗，徐锦程又对这些女子妆容之事不甚了解，才未发觉异常。
    若是让司琴点了灯，她这脸便再藏不住了。
    徐锦华哆嗦着手，往脸上一层一层搽着粉——这般狼狈的样子、这般难堪的样子，不该是她徐锦华！她才是徐家嫡长女、是安国公府嫡支所出、高高在上的尊贵女儿！
    而她，一刻都不会忘记，是谁想要夺走这一切、是谁害得她变成这样！
    ——徐锦瑟！
    她绝对不会放过她！
    徐锦华拿着粉扑的手狠狠用力，将那粉扑攥得扭曲了起来！
    ***
    徐锦程在京中之时，借住在安国公府中。原该在安国公六十大寿后便返回承阳，但恰逢徐丘松官职调动，徐家搬迁入京。徐锦程便一直留在京中，方便接应徐家诸人。
    徐锦程回府不久，在衙门住了许久的徐丘松终于回府，也带来了一个令徐家小辈几乎炸开锅的消息——他们将去安国公府拜访了！
    这消息一出，最激动的便是徐锦秋了——安国公府，那是她们祖父的府邸！
    徐丘松在承阳多年未动，这么些年，更是从未回过京城。膝下子女，除徐锦程为给安国公祝寿上京外，皆连安国公府的大门都没见过呢！
    这许多年，徐锦秋虽知自己是安国公正经的孙女，却从未见过祖父母，更没见识过“国公”这听起来大得不得了的爵位到底是何模样。
    对她们来说，承阳县令已经是平日所见顶大的官了。
    安国公……也不知这位祖父，到底是怎样威严的模样。
    若是、若是能得祖父母另眼相待，她在这家中的地位，定会有番翻天覆地的变化。
    一想到这些，徐锦秋简直有些迫不及待了。私下里衣裳试了一身又一身，恨不能让绣房再做个几身出来。
    曲姨娘倒是罕见的并未劝阻，反帮着她参详许多。安国公府可是正经的国公府，徐锦秋若是能跟府里小姐打好关系，得到的好处可就数不清了。
    徐丘松在承阳一待便是这么多年，她还以为要在承阳终老呢，不想还有回到京城的机会。此等与安国公府中人结交的机会，万不能放过的。
    徐锦秋这边是忙忙碌碌，很折腾了一番，徐锦华处却是安安静静，并没有什么出格的举动。她的衣裳首饰，魏氏早已准备妥当，断不会逊色了去。加之虽同未入过安国公府，但她有安平侯府这一外家，对这趟拜访便不像徐锦秋般憧憬了。
    徐锦冉还是一贯的低调无声，李姨娘倒想让她学徐锦秋一般好生装扮一番，偏她们平日素净惯了，一时也找不出什么出彩的装扮。
    唯徐锦瑟，与平日一般，该干什么便干什么，混似不知这件事一般，倒叫荷香有些着急。
    “小姐，三小姐今日又换了新衣，听说绣房来不及做，是贴了银子去外面铺子买的。”
    徐锦瑟闻言，只一点头，视线根本未从手中书卷上移开。
    “这，小姐，您看咱们是不是也该准备准备……”荷香朝鸿雁使了个眼色，鸿雁却未接茬，倒是徐锦瑟放下了书卷，略一沉吟，道：“那你便将公中新做好的那身衣裳拿出来吧，再搭几样儿母亲送来的首饰，去安国公府足够了。”
    魏氏送来的首饰可都是出自安平侯府的好东西，戴去安国公府当撑得住场面。荷香只觉小姐果然深思熟虑，一时也不担心会被精心装扮的徐锦秋比下去了，高兴的去准备了。
    瞧她这般高兴，徐锦瑟不由一哂。徐丘松可是安国公的亲子，以国公府嫡次子的身份，却在偏远的承阳做个小小县丞，还一做这许多年不得回京，以至他们这些子女，竟未踏足过安国公府的大门，自然是有原因的。
    徐锦秋的盘算，想来是要打了水漂了。
    时间转瞬即逝，这一日转眼就到了。一大早，马车便停在了门口。徐锦华搀扶着魏氏上了车，徐锦瑟、徐锦秋与徐锦程同乘一辆。另一边徐丘松与徐锦程并徐锦鸿同乘。
    这一次，徐家可谓全家出动，拜访这久违的安国公府了。
    徐锦秋显是对京城的风貌兴趣甚浓，又觉掀开帘子的举动太过冒失，便只能从帘子的缝隙朝外看。这一路行来，多是繁华热闹之地，偶尔还能见到披着甲胄的卫兵在城中巡逻，徐锦秋看得一眨不眨，倒是难得安静了下来。
    徐锦冉显是有些紧张，一张绢帕在手中扯了又扯，都快绞成了麻花。看着她们这样儿，徐锦瑟倒有些回想起前世自己初到安国公府时，好像也是这般，又期待又忐忑——想着那素未谋面的祖父母，是否会和蔼可亲，还是高高在上，那从未踏足过的安国公府，是不是像想象中一般金碧辉煌、雕梁画栋。
    只有了前世的经历，她对这安国公府也无甚期待了。
    徐锦瑟只瞧着对面的徐锦秋，为着这次出行，她特特托了人去京城最大的绣坊定了这身水红色绣缠枝宝相花衣裳，很是花了一笔银子。只可惜，她不知在京城这地方，最时兴最精致的东西，是花钱也买不着的。
    徐锦瑟垂下眼帘，徐锦秋还不知道，在安国公府等待她们的，可不是什么单纯的久别重逢泪相迎的亲热戏码。
    这马车从安国公府的角门进去，走了不久，便停了下来。徐家诸人都下了马车，安国公府早已备好了轿子，门上的婆子引领诸人上轿，复又抬了轿子步行一刻，到了垂花门外，方才放下轿子。
    诸婆子上前打起轿帘，请徐府诸人下轿。徐锦瑟步下轿厢，看着一对雕着玉堂富贵的垂莲柱，不由在心中一叹——再次得见，这安国公府，果如记忆中一般，富贵雄伟。
    徐锦秋哪里见过这般富贵景象，忍不住瞪大了眼左瞧右看，恨不能将一切都纳入眼中。这番没见识的模样，倒叫一旁的婆子都看了笑话。国公府的仆妇规矩慎严，面上并不露出来，只眼中那嘲讽遮都遮不住。
    徐锦秋却还不觉，她只瞧见了这安国公府层楼叠榭、画栋飞甍，险被迷了眼睛。一旁的徐锦冉倒是瞧出来了，暗暗拉了拉她的袖子，被她一把扯开，还白了一眼。
    徐锦冉自己还紧张着呢，被她这么一看，也不敢再提醒她了。
    这一番动作落在旁边婆子的眼中，便觉这两位小姐，一个见识浅短、一个畏畏缩缩，都有些上不得台面。听闻这位二爷在承阳那种穷乡僻壤一待多年，不怪女儿都养成了这副模样。
    再看前头扶着魏氏跨过垂花门的徐锦华，身形婀娜、仪态端方，加之容颜甚美，俨然一副大家闺秀模样，便又感慨二夫人不愧是安平侯府出身，这嫡女教导得并不比京城贵女差呢。
    又见紧随其后的徐锦瑟，便觉这位小姐莲步轻移间娉娉婷婷，一副端矜持重的模样，倒叫人瞧不出深浅。
    徐丘松一马当先的走向正房，他身后紧跟着的，便是抱着徐锦鸿的徐锦程，在这亦父亦兄的大哥怀中，徐锦鸿难得安静下来，颇有几分斯文的模样。
    徐锦华扶着魏氏紧随其后，然后才是徐锦瑟、徐锦秋与徐锦华。
    一行人刚走近正房，便听里头有人问起：“二爷到了何处？”
    有丫鬟回道：“方才门上来报已快到垂花门了，想是片刻间便到了。”
    领路的婆子扬声道：“二爷来了。”
    门内一时寂静，徐丘松当先一步迈了进去。
    众人只见一个两鬓花白的老妇人在丫鬟的搀扶下迎了上来，徐锦瑟一看便知，这就是自己的祖母，安国公夫人秦氏了。
    徐丘松一个箭步迎了过去，倒头便跪，“母亲——”
    魏氏并诸子女也跟着跪了下来。
    安国公夫人颤巍巍的将徐丘松拽了起来，忍不住哭道：“我的儿啊——”
    徐丘松也忍不住眼眶酸涩，抱住了多年未见的母亲。
    母子俩一时真情流露，相拥而泣，倒将跪在地上的诸人忘了。还是一个声音插了进来，道：“二弟多年未归，瞧把母亲激动的，倒叫弟妹和孩子们累着了。”
    安国公夫人这才收了泪水，让诸人都起来。
    那插话的女子容长脸儿，肌肤粉白，头戴金珠玉花钗，身着大红织锦牡丹花纹样比甲，下着牡丹掐金刻丝裙，端得是雍容华贵、气度不凡，正是安国公世子夫人张氏。
    魏氏忙上前，同张氏一起将安国公夫人搀回座上，徐丘松这才领着诸子女朝众人一一见礼。
    这其间，安国公世子，也是徐丘松一母同胞的大哥徐丘穆却是端坐座上，一脸严肃，并不言语。倒是庶出的徐丘岭一脸热情，连道多年未见二哥，甚是想念。
    安国公夫人又令人将小辈们唤来，统共三位公子、两位小姐。诸人互相见礼，又听世子夫人张氏介绍，才知这徐锦安、徐锦斐、徐锦栋三位公子都是世子妃所出，另有二小姐徐锦涵，乃是姨娘林氏所出。
    徐丘岭只得一女，乃是其妻孔氏所出的徐锦涟，是诸人中最小的，年方十二。
    “可惜锦箜不在，不然你们兄弟姐妹便到全了。”张氏长女徐锦箜，已经嫁入淮阴侯府，是淮阴侯世子夫人了。
    “你们便直呼名字就是。”张氏笑着说道。
    徐锦程与几位公子都是相熟的，此时便率先同他们打了招呼，言中称徐锦安、徐锦斐为兄。诸人之中，徐锦安最大，已过十八岁生辰，徐锦裴次之，十六岁，徐锦程十五岁。在他们之下，便是十二岁的徐锦栋，和年仅四岁的徐锦鸿了。
    女孩子中，除已经出嫁的徐锦箜外，倒是十四岁的徐锦涵最大，接着便是徐锦华与徐锦瑟，那徐锦涟才十一岁，倒是比徐锦冉还小了。
    只众人只论年龄，并未续这排行，只以名字相称，唤那徐锦涵做“锦涵姐姐”。
    安国公夫人唤了丫鬟过来，将早准备好的见面礼交给徐锦瑟几人，张氏同梅氏也各拿了荷包出来，魏氏也将早已准备好的见面礼送上，几个小辈人人都有，瞧着倒是热闹喜庆。
    一番见礼后，父辈们再叙交情，便打发小辈们自行去玩耍。
    徐锦程与徐锦安等人早已相熟，兄弟几个便结伴自去了，连小胖子徐锦鸿都带上了。女孩们在徐锦涵的引领下到得抄手游廊中赏景。
    徐锦涵充着半个主人，同她们介绍这安国公府中的几处景致。
    徐锦秋这时早已按耐不住，借着袖子遮掩，悄悄将安国公夫人和张氏给的荷包悄悄拆了。只见安国公夫人给的是一对纯金镯子，光这入手的分量便够叫人心喜了，张氏给的是一对碧玉耳坠，玉色通透、触手生温，显见是好东西。
    徐锦秋正自心喜，又听此时徐锦涵正说道，“这院中的太湖石，乃是当初祖父特特从太湖那边儿运来的，全京城都没几块。”便下意识地问道：“锦涵姐姐，祖父他老人家在哪儿？怎地今日未见呢？”
    一时，众人竟都沉默下来。