“太原。”
    “见贾诩？贾诩前后卖了那么多马，应该没有了吧。”
    刘晔挪了一下身体，坐了起来。“贾诩虽然没有马，但河东的位置很重要。这两年，贾诩在并州韬光养晦，很多人只看到孙策东征西讨，战无不胜，却忘了这些凉州人。周公应该还记得，前年浚仪之战结束后，孙策曾经专程赶到河东与贾诩见面。”
    “的确有这回事。”
    “孙策虽然礼贤下士，但他事务繁忙，若非此人极为重要，他不太可能专程拜访。就我所知，到目前为止，得此殊遇的人只有两个半：一个是贾诩，一个是东城人鲁肃鲁子敬，还有半个就是如今坐镇南阳的张纮张子纲。”
    “东城人鲁肃鲁子敬？我还是第一次听你提起。”
    刘晔再次打了个哈欠。“鲁子敬眼界很高，不屑虚誉，知道他的人的确不多，所以我也很奇怪孙策是怎么知道他的。这人似乎在……”刘晔咂了咂嘴，眉宇间闪过一丝不安。“作弊。”
    第1105章 可共语乎
    周忠惊讶不已。他不太喜欢刘晔，但他承认刘晔很聪明，只是聪明外露，不够老成而已。刘晔说孙策作弊，说明以刘晔的聪明也无法理解孙策的做法，从侧面证明孙策更聪明。那在众人未识孙策之时已经倾家与孙策结交的周瑜呢？他恐怕已经不是作弊这么简单，他简直可以算得上未卜先知。
    周家的未来也许真的要落在他身上。
    周忠心情很复杂，却不敢怠慢，下令急追。蒋干提前走了大半天，他必须加快脚步才能赶上。
    周忠、刘晔追了两天，终于在潼关追上了蒋干。
    蒋干站在津口，看着滔滔的大河出神，周忠、刘晔赶到他的身后，顺着他的目光看了一眼，也被大河奔涌的气势所震慑，一时竟不知说什么。周忠尚好，他在京师为官多年，已经多次见识过大河，刘晔却是第一次，两天两夜没能合眼的他睁着充满血丝的眼睛，看着卷着浊泥咆哮而来的大河，不由自主的屏住了呼吸。
    “你们再迟了片刻，我就渡河了。”蒋干指了指湍急的河水中如一片落叶般起伏不定的渡船。“我原本应该坐那艘船渡河的。”
    “你在等我们？”
    “是的，我在等你。”蒋干冲着周忠拱拱手，行了一个大礼。“周公安好，在下九江蒋干，字子翼，曾与公瑾有同学之谊。”
    周忠不自觉的挺起了胸脯，露出长者的气度。“公瑾所交皆是一时俊杰，子翼颇有苏张风采。”
    蒋干微微一笑。“周公过誉，小子不敢当。小子过长安，本当登门拜访，奈何事务繁忙，周公又在宫中侍奉陛下，难得有空，未能面聆。今日周公赶来，不知有何指教？小子洗耳恭听。”
    周忠抚着胡须，笑着摆摆手，示意蒋干不必介意。蒋干是没有亲自来拜访他，但蒋干带来了丰厚的礼物，足以让他一家丰衣足食。朝廷财政窘迫，连官员的俸禄都发不全，有限的财赋大多供给驻军，他这个受冷落的老臣也要节衣缩食。蒋干带的礼物能让他们松一口气。
    “蒙陛下错爱，我刚刚迁大司农，能浅任重，我这心里不安得很。这不，头天晚上接任，第二天一早就去驿馆请计，没想到你这么忙，我只好一路追来。”周忠伸手一指刘晔。“此乃成德刘晔刘子扬，也是九江人，你应该认识的吧？”
    蒋干很意外，一抹笑容在嘴上一闪即没。他拱拱手。“久闻子扬高名，今日方有幸一见，不枉我在此等候。子扬兄，从宫里来？”
    刘晔心里不安。蒋干对周忠很客气，但他除了客气，却没有和周忠谈具体事务的兴趣，即使周忠表明他新任大司农，负责朝廷的财赋。相反，蒋干倒是对他很感兴趣，看起来蒋干等的不是周忠，而是他刘晔。
    孙策在宫里有耳目？
    刘晔一边打量着蒋干，一边点了点头。
    “荀令君病体如何？”
    “还好。太医说他只是累了，要静养数日。”刘晔不紧不慢地说道。
    “那子扬兄要多为天子分忧了。”蒋干意味深长的说道：“关中形势紧急，朝廷内外不安，荀令君又病倒了，子扬兄当仁不让。只是前车已覆，后车当以之为鉴，不可重蹈覆辙，否则追错方向就麻烦了。”
    刘晔歪歪嘴角。“幸好我没有追错方向，否则就追不上蒋兄了。”
    蒋干放声大笑。“追我么，说难也难，说不难也不难。”
    刘晔顿时语塞。他是没有追错方向，但没有追错方向不代表他就能追上蒋干。如果不是蒋干等他，他还是只能望河兴叹。蒋干不仅挫了他的锐气，也一针见血的指出了朝廷眼前的困境，荀彧累得病倒并不完全是他心有两属，即使他抛弃袁绍，一心一意地为朝廷谋划，他依然难以避免追之不及的困境。
    周忠站在一旁，看着两个年轻人看似轻松的说话，实则语含机锋，斗得不亦乐乎，暗自感慨。什么时候这些年轻人都如此锋芒毕露，他这个久经宦海的前辈都跟不上他们的思路。亏得这次带上刘晔，要不然追上蒋干也没什么意思。
    “子扬，你辛苦一些，我年老体衰，实则熬不住了，去车上休息一下。”
    刘晔点了点头，拱拱手，示意周忠自便。蒋干却赶上一步，扶着周忠。“请周公小憩片刻，小子与子扬说几句话，稍候便来请教。”一边说，一边吩咐侍者从车上取出一些酒浆果品给周忠送去。周忠非常满意，心情愉快地走到一旁，蒋干的侍者手脚麻利，摆下案席，请周忠入座，观河品酒。
    刘晔静静的旁观，一言不发。蒋干走了回来，示意刘晔向前几步，站在高耸的河岸边。大河奔涌，涛声如雷，他们说的话只有对方听得到，几步外的侍从都无法听清。蒋干凝视着大河，刘晔也不说话，眉头依然轻蹙，但神情却渐渐松驰下来。过了好一会儿，蒋干轻轻笑了一声：“子扬，江河并称，你生在江边，如今又观大河，有何感想？”
    刘晔叹了一口气。“江清而河浊，这大概便是最直观的感受了。”
    “还有呢？”
    “关中大旱，渭水只剩下一半，大河却气势不减，这一关之隔，竟有天地之别，若非亲眼所见，真令人难以置信。”
    “孙将军常说，士人负天下之重，不仅要读万卷书，更要行万里路，纵览人间万象，抽丝剥茧，去伪存真，方能济时救世，造福天下苍生。如果只是埋首故简旧牍，抱着几句圣人经典不放，不仅无法救世，说不定反成了祸国殃民之源。士不可不弘毅，任重而道远，岂是虚言哉？”
    刘晔沉默良久，幽幽地说道：“孙将军只提造福天下苍生，却不提朝廷只字，他这是心意已定，欲蹈袁绍覆辙了……”
    蒋干反问道：“如果不能造福天下苍生，要这朝廷何用？天下是天下人的天下，不是刘氏的天下。民心在刘氏，刘氏便是天子。民心在孙氏，孙氏为什么不能为天子？子扬，如果你们还抱残守缺，寄希望于刘氏四百年天下的恩泽，无异于抱薪救火。就算孙将军愿意贡赋，朝廷也支撑不了几日。”
    刘晔眉梢一颤。“孙将军愿意维持贡赋？”
    蒋干盯着刘晔看了片刻，一声轻叹，摇了摇头。“子扬，舍本求末，你让我很失望。”
    刘晔苦笑。“我德浅才疏，做不到绝食七日犹能鼓弦而歌，实在愧对圣人。”
    蒋干眉头一挑，转一转眼珠，抚掌而笑。“子扬能出此言，可共语矣。”
    第1106章 凤舞虞庭
    明月初升，照在波光粼粼的水面上，铺出一道银色的水路。轻风徐来，吹去一天的燠热，让人神清气爽，自有一份夏日难得的清凉。空气中弥漫着淡淡的药香，香炉里燃着驱蚊的草药，虽然还是有蚊子，却还算能够忍受，不至于打扰了雅兴。
    甲板上，袁权带着袁衡和一群孩子正在游戏，袁衡居中而坐，手指轻抚琴弦，袁权和尹姁一左一右，一个鼓瑟，一个吹笙，乐声幽扬。小桥拉着孙尚香正在跳舞，大桥和步练师正在鼓掌助兴，孙权、孙翊等人都在一旁欣赏。小桥舞跳得非常好，身姿轻盈又富有韵律感，一举手一投足散发着青春气息。孙尚香的舞姿更加刚劲，用这个时代的标准来看未免缺了几分柔美，但孙策很喜欢，总觉得孙尚香是个跳街舞的好材料，只可惜他对此一窍不通，无法引领时代新风尚。
    曹英看得眼热，可是看看场中的两个小姑娘，自忖差距太远，不敢下场献丑，只能在一旁一边拍手一边随着韵律晃动身体。她原本也是闺中豪杰，可是到了平舆，与孙尚香、大小桥一比，顿时觉得自己不过是一只笼中扑腾翅膀的小鸟，从未有机会像这些小姑娘一样展翅高飞，任意翱翔。射箭被孙尚香虐得体无完肤，跳舞也跳不出小桥的这般洒脱自信，只能做个看客。
    孙翊看在眼里，拉着孙权冲了出去，摇头扭腰，配得夸张的表情，顿时惹得其他孩子一阵哄笑。孙权觉得很丢脸，转身想逃，却被孙翊拽住。孙翊又将陆议、郭奕等人拽了过来，一起跳舞。虽然舞姿不如小桥优美，却舞得很开心，情绪非常饱满。被他们感染，其他的孩子也按捺不住，有的主动下场，有的半推半就，陆续都被孙翊拉到了场中，热舞起来。
    曹英也在其中。她一边扭动身躯，一边看着孙翊笑。
    孙权试图靠近步练师，步练师却有意无意的躲着他，和大桥手拉手，翩翩起舞。
    孙策坐在飞庐上，居高临下，看得清楚，心中暗笑。孙权现在应该很后悔，不应该急着向谢家下聘。只不过使者已经派出，他后悔也迟了，而且他也不敢在母亲吴夫人面前表露一点。吴夫人决定之前与他说得清楚，娶妻不是纳妾，不能朝秦暮楚。
    以步骘的身份，以步练师的容貌，孙权想纳步练师为妾的可能性根本不存在。
    “葛陂是孩子们的乐园。”步骘感慨道：“几个孩子听说明天就要起程，都舍不得走，今天也不知道要闹到什么时候，打扰将军休息了。”
    “无妨，姑苏也很好玩的。”孙策过了一会儿，又说道：“过些日子，我要去一趟姑苏，希望到时候能看到你们的成果。”
    “将军放心，我一定抓紧时间。子旗去了交州，应该也会有所收获，综合我们收集的信息，再加上黄大匠、冯大匠的聪明才智，一定能打造出真正的海船来。”
    孙策笑着点点头。卫旌和步骘是好朋友，但他们之间显然以步骘为主，卫旌更像是步骘的助手。他不如步骘有主见，也不如步骘做事主动，所以他最后的成就也远远不如步骘。不过，他不打算拉卫旌一把，他给他们提供舞台，能不能发挥好，那是他们个人的能力。
    “如果子旗交州之行顺利，也许一支水师就不够了。”
    步骘摇摇头。“南方暂时不会有战事，些许海贼，几艘楼船就够了，无需水师。等北方形势稳定，再加强南方不迟。将军，眼下还是当以北方为重，有些事急不来，急则生变。”
    孙策点点头。他现在想做的事很多，但正如步骘所说，急则生变，前有秦始皇、汉武帝，后有隋炀帝、宋太宗，都是心急要吃热豆腐，最后被烫坏了喉咙烫坏了嘴的典型。就眼下而言，他坐拥三州，但人口最多的豫州还没有真正掌握，雄厚的财力、物力不能为已所用。荆州江南初定，还要承担益州、关中和洛阳三个方面的压力。关中大灾在即，为了稳住关中，输粮入关势在必然，荆州能不能抽出这么多粮食，他现在还不清楚。扬州人口有限，豫章的战事还没全部结束，吴郡、丹扬又在大规模屯田，投入大，产出还没看到。这时候还想打交州的心情显然不合适。
    如果能熬过这两年，维持住豫州、荆州战线，让扬州有发展的机会，有了产出，他手里有了筹码，就不用这么焦虑了。
    “子山老成，将来有机会可以试守一方，理兵牧民两相宜。”
    步骘大喜，连忙躬身施礼。有了孙策这句话，只要他自己不犯错，前途一片光明。
    孙策起身，走到栏杆边，俯视着欢乐的少男少女们。小桥抬头看见孙策，连连招手，示意孙策下去跳舞。孙策连连摇头婉拒。小桥却是不依，提着裙角，蹬蹬蹬上了飞庐，来到孙策面前，右手捏着袖角，举过头顶，左手横置在小腹前，右腿微曲，摆了个娇俏的造型，发出邀请。
    袁权和尹姁交换了一个眼神，换了一支曲调，减了几分热闹，却多了几分节奏。小桥和着曲调，绕着孙策舞动起来，手臂如鸟颈，一伸一曲，顾盼生姿，细长的脖子抖动着，节委分明，舞姿曼妙，却与中原的舞蹈大相径庭，依稀有几分那位民族舞大师的代表作孔雀舞的味道。
    “这是什么舞？”
    “你猜。”小桥咯咯的笑着，笑靥如花，比明月皎洁，一双眼睛如明星闪烁。
    孙策猜不出来，他对这些很不擅长。他只是笑盈盈地的看着小桥，身体不由自主的跟着抖动起来。下面的少男少女们都停了，仰着头观望，合着拍子，跟着拍手叫好。
    一旁的步骘看了一会，突然说道：“将军，我能猜一猜吗？”
    小桥脆声说道：“当然可以。”
    步骘笑了笑。“这应该是凤舞。鹰扬周郊，凤舞虞庭，此情此景，非此无以描绘。”
    小桥柳眉轻挑，眼神微闪，不经意间流露出的风情虽然青涩，却让孙策有些恍惚，几乎忘了这还是一个刚刚九岁的孩子。她捏着手指，曲着细藕般的手臂，俏生生的站在孙策面前。
    “将军，我像凰吗？”
    第1107章 群策群力
    小桥的声音很低，在热闹的音乐声和欢呼声的映衬下，只有孙策才能听到。
    孙策听力很好，听得也很清楚，字字入眼，饶是如此，他还是愣了一下，盯着小桥看了两眼，“噗哧”一声笑了，却什么也没说。小桥有些失落，却不肯气馁，拉着孙策下去共舞。孙策推脱不过，只得随小桥下了飞庐，和一群孩子跳了起来。
    步骘站在飞庐上，看着孙策和一群半大孩子一起跳舞，暗自叹了一口气。在他印象中，孙策虽然年轻，却极有城府，甚至会给人一种老谋深算的错觉，和他相处要非常小心，如果举止不当，说不准哪儿做错了，留下了不好的印象，也许前途就会受到影响。现在看来，他其实还是个童心未泯的人，自己也许想太多了，总是这么揣摩未必是好事，心太累。
    刚才那句话也许就说错了。孙策没有任何积极的反应，反而有点避之不及的感觉。考虑到孙策眼前的形势，的确不宜锋芒毕露，舜避丹朱这个典故现在也不该提。
    孙策舞了一回，出了一身汗。袁权命人准备香汤，侍候孙策重新洗澡。坐在浴桶里，想着小桥那张宜喜宜嗔的脸，孙策莫名有些意动，随即又老脸臊得慌，觉得自己真是禽兽，居然会把一个九岁小姑娘说的话当真。他抬起手，轻拍了一下脸。
    “怎么了？”袁权说道。
    “呃……没什么。”孙策仰着头，靠在桶壁上，让自己静下心来。
    “又为钱粮犯愁？”袁权坐了过来，拿起瓜络，为孙策搓洗后背。“放心吧，满伯宁能力很强，已经追查了近一半，再有两三个月就能结束了，这次清查完毕，应该能应付秋后的战事。”
    “那些宅院、田产又不能吃不能穿，能解决什么问题啊？”孙策咬牙切齿。与袁绍眉来眼去的汝南世家都是人精，听说袁谭战败，知道他们在劫难逃，纷纷外逃。细软之类能带走的大多都带走了，就连案几等小型家具都装车运走，剩下的都是不动产，粮食也没给他剩下，能带走的带走，不能带走的挖个窖藏起来。满宠查到了一些，但数量太少，远远不敷需求。
    蒋干在长安冒充大款，做散财童子，他在这里却要绞尽脑汁，尽可能收集每一粒粮食，甚至在考虑禁酒令——每一滴酒都是粮食酿出来的，而他现在最缺乏的就是粮食。别的紧缺一点都没事，唯独没粮食不行。民以食为天，一旦发生饥荒，饥民会摧毁他们能接触到的一切，直到最后毁灭他们自己。
    袁权转了过来，伏在桶沿。“我倒是有个办法。”
    “说来听听。”
    “将那些田产抵押出去，换取世家手中的余粮。”
    孙策想了好一会儿。“这是饮鸩止渴。”
    “的确如此，所以这只能做为最后的办法。”
    “你估计……能筹集多少粮食？”
    “一二十万，最多不超过三十万，这几家一直比较配合，几次贡献，应该没什么余粮了。”
    孙策苦笑了一声。杯水车薪，解决不了什么问题啊。“你跟他们说了？”
    “还没有。这么大的事，我不敢做主。”袁权一边说一边浅笑，手指在孙策腿上的伤疤上轻抚。