红莲买菜回来后便挽起袖子在厨房里忙开了。
    因为知道大师兄喜欢吃酱猪蹄，红莲特意买了这道食材。又知道二师兄喜欢吃卤鸡爪和粉蒸肉，这两道菜她今晚也会做上。而宋棠因为生病的缘故，一切海味都不能沾，鸡蛋、鸡肉、牛肉、羊肉、狗肉这些比较腥燥的东西也不能吃，所以平日里肉类方面就只吃一点点猪肉，而且不吃太肥的，红莲便打算做一个适合她吃的红烧五花肉和一个豉汁排骨。
    毕竟宋棠最近太过辛苦了，红莲希望她能多吃点。
    再就是做四道素菜和一道冬瓜瘦肉汤。
    若是在平时，宋府的吃食一般是素菜的比例占六七成，肉类占三四成，而宋棠也一向喜欢吃得清淡。
    但今日由于是宋棠特别交代她要多买几个菜，并且要尽量照顾到大家的胃口，所以她严格按照吩咐来做。
    小姐，能吃就多吃点吧，红莲边做边想，毕竟都不知道还能不能再活一年呢。
    如此一样一样的做下来，就需要耗时比较久了，因此天色将暗时红莲也还没有做好。
    方桐和方桉都隐隐显出了困意。
    宋棠便让他们到隔壁间的客房去歇息。
    方桉去了，他实在太困了。
    方桐没有去，他想跟宋棠单独呆一会儿。
    天色已经暗下来了，但是由于先前下过大雨的缘故，空气非常的清新。
    院子里的白花木香开了，浓郁的芳香随风吹进来，与屋内的檀香味相融合，构成了一种令人心醉的新味道。
    宋棠起身，来到窗边，闻着外面的花香，深深地吸了一口气。
    当屋子里只有她和方桐时，她难免感觉紧张，因为不知该如何面对方桐关切又温暖的目光。
    她的大师兄是真的满心喜欢着她，可她对他一直以来都是师兄师妹的那种感情，而且由于深知自己重病缠身，也根本不会给自己和对方机会去发展男女感情。
    就这样做师兄师妹好了，她不想连累了他，况且自己对他的感情也不是男女间的那种。
    也许有人会说她不知好歹，毕竟能够嫁给一个性情温和且又能把她看得比什么都重的男人，无疑已经算得上是俗世间最大的幸福了。
    确实，她也承认，若嫁给方桐，即便不能感觉到两情相悦的那种幸福，起码也可以过上岁月静好的日子，对于大部分女人来说，这已经是最好的选择。
    他真的很好，几乎挑不出什么大的毛病来，可是她总感觉他们之间缺了点什么。
    那是一点火花，是能够使她在面对他时会莫名地受吸引，莫名地感到紧张和兴奋的火花。
    可是生活并不会按照写好的剧本来演，对于芸芸众生来说，婚姻终归到底不过是两个人一起过日子罢了，有多少人能感受到爱的火花？况且两人相处久了，再多的火花也会变为平淡。
    这些她都懂，她也试过努力说服自己，可是最终她发现自己没办法被说服。
    她太过清明，不想欺骗自己，更不想欺骗对方。
    如果真的把心一横嫁了方桐，虽则表面上看他得偿所愿了，自己也会过得不错，但她知道其实那对他并不公平。
    他值得更好的，更懂得疼惜和珍爱他的。
    但归根结底，问题还是在她身上——她将她自己的后路杜绝了。
    一个将死之人，为什么还要拉人家下水？
    方桐见她起身，也跟着起身，走到她的身旁，与她并肩而站，温声说：“若无此案，这样的夜晚你应该会想要抚抚琴、作作诗或者画幅画吧？”
    宋棠抿嘴微笑，点点头道：“嗯。”
    方桐侧过头来看向她，目光里满是忧虑，“阿棠，我听红莲说你昨晚几乎疼了一晚，这样下去情况堪忧啊。”
    在只有他们两人时，他喜欢叫她阿棠。
    宋棠：“这样的情况我也不是第一次经历了，师兄不要担心，慢慢会有所改善的。”
    方桐：“如果你不介意，我每日来为你运功治疗如何？”
    他的气功和轻功在云雾山众弟子中都算得上数一数二的。
    宋棠想了想，摇头道：“不用了。”
    方桐一听便有些急了，“阿棠，如果身体垮了，如何查案？”
    想到也许是她不想男女之间靠得太近，他又道，“虽说男女授受不亲，可是阿棠，眼下你的性命比什么都重要。”
    又想到不知这是不是女孩子的羞涩心理，又道，“我是你师兄，我们之间不必那么拘谨。”
    宋棠：“我对你的人品丝毫不曾怀疑。”
    方桐：“那是因为什么？”
    宋棠叹了一口气，“师兄，不要问了。”
    方桐百思不得其解，只好道，“阿棠，我们都是凡夫肉体，不是铁做的，如果身体垮了，一切也都完了，希望你不要硬撑。”
    她笑笑，说自己心里有数。
    看着她柔弱的身影，他好想伸手去拥住她的双肩，可手伸到一半还是缩回去了。
    他怕她会不高兴。
    可是眼下她的身体情况如此不好，他断不能坐视不管，任由她这般折腾自己下去。
    于是他决定改变策略，他深深地吸了口气，说：“阿棠，虽然你饱受病痛折磨，但你从未虚度过人生，我很敬佩你。”
    说着他朝她靠近了几分，“也许你不知道，云雾山里有很多弟子也很敬佩你，觉得你比男人还要坚强勇敢。”
    宋棠苦笑。
    他不会知道她内心的脆弱。
    方桐犹豫了一下，接着说：“身体上的疼痛确实很折磨人，正因为这样，才更应该想尽一切办法来减轻这种痛苦。阿棠，就当是为了你自己好，请接受我的气功辅助吧。”
    他的语气是如此的温柔，用心是如此真诚。
    她的眼眶湿润了。
    好吧，她终于点了点头。
    为了查案。
    方桐大喜过望，想紧紧地抱住她，但又怕吓着她，只好双手用力地按在窗台上，笑着说：“那我每天会抽出半个到一个时辰来为你运功。”
    宋棠点头。
    晚饭时，宋棠将刘义和凤祥也叫来一起吃，并将他们介绍给方桐、方桉认识。
    刘义和凤祥是大叔辈的，方桐和方桉还是青年，所以这两青年叫他们刘叔和凤叔。
    眼下大家为了同一目的走在一起，都没有了地位上的尊卑之分，因此都坐同一桌吃饭。
    由于明天一早便要进宫，晚饭过后两兄弟便告辞了。
    宋棠由红莲扶着回了房间。
    夜深人静时，宋棠又思索起自己到底要不要做截肢的问题来。
    白天时她由于被诸事所扰，没有思考得很仔细，此刻当她静下心来思考时，反而更加的难以做决定了。
    如果截肢，乐观来看自然是好的，因为她从此之后便可以告别这折磨人的病痛了，可是以她现在的身体状况，万一截肢后发生感染呢，这种情况是极有可能发生的。如果感染得严重，同样会死，或者让她生不如死。
    退一万步来看，就算感染的问题被及时地用药物控制住了，也难保日后不会一个不慎又被感染。毕竟她的身体情况有多差，她自己是清楚的。
    再者，想到自己从此以后需要坐在轮椅上，行动要比现在更加的不便，她还是没法接受。
    她现在这样子已经够让她苦恼和无奈了。
    又想到自己原先的计划。
    思来想去，最后她下定了决心——算了，不截肢了。
    这个决心也随之从她的口中说了出来。
    红莲正在折叠衣服，听了忙问：“为何不？”
    宋棠：“我想清楚了，对于我来说，截肢和不截肢区别不大。”
    “才不是，截了肢之后你就不用每天那么痛苦了。”
    宋棠淡淡地笑了笑，说：“也许这个痛苦没有了，又来一个新的痛苦呢？”
    红莲白了她一眼，“说来说去，小姐你还是不愿意接受新生活。”
    宋棠闭上眼，没有回应。
    红莲只得走近了些，在她床前的凳子坐下，道：“小姐，其实你不用那么急着做决定，你再想想。”
    宋棠摇头，“不用再想了。”
    红莲：“可是你这么痛苦下去，何时是个头？”
    宋棠不做声。
    红莲不会知道她早已为自己的生命设置了终止日。
    思索了半晌，红莲问：“小姐，要是大师兄向你求亲，你......怎么回复？”
    等了很久都没见宋棠回答。
    红莲赶忙凑近去看，发现宋棠呼吸均匀而绵长，似乎是睡着了。
    红莲忙将她的幔帐放下，又将折叠好的衣服放进衣柜，便回自己的小床躺下了。
    她才躺下，宋棠这边便睁开了眼睛，默默地看着承尘。
    好一会儿后，宋棠复闭上眼睛。
    原本以为这夜可以睡个安稳觉的，可是半夜时宋棠还是被疼痛折磨得辗转难眠，只好叫醒红莲。
    红莲见她病患处的肤色要比白天时黑了不少，且腿部和脚面皆肿得很厉害，又赶忙摸了摸，发现她腿上的那些硬团更加明显了，于是不顾宋棠的阻止立即让刘义去请周大夫来。
    等周大夫赶来时，宋棠的双腿已经肿得像包子一样了。
    周大夫看了也很是惊讶，道：“看来还是那些皮损导致的感染和发炎啊。”
    只是他怎么也没想到会这么严重。
    他当即给宋棠开了药。
    开完药，他又跟红莲嘱咐了几句，便匆匆走了。
    红莲赶忙给宋棠涂了药，然后强撑着困意到厨房去煎药。
    待红莲离开房间，宋棠自己坐立起来，用手摸了摸腿。
    只觉小腿和脚面都胀鼓鼓的，又胀又疼，好像鼓足了水的袋子。而患处的皮肤就像煮熟了的猪蹄似的，加上有多处皮损，看起来惨不忍睹。
    她闭眼，一股寒意夹着绝望从她的心底升发。
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